時間飛逝,如白駒過隙,輾轉之間,又過去了一個多月,眾多起義軍被趕至章德府與衛輝府交界之地,徘徊於兩府之間,躲避官軍的追殺,尋找一塊暫時規避之所。


    已是深秋隆冬時節,萬物凋敝,蕭瑟的氣息充斥在每一個地方,此情此景,宛若起義軍的處境一般,落魄而狼狽,往日光輝不再。


    淇水河畔,一支支起義軍駐紮於此,就像棋盤上的網格一般,星羅棋布,各個起義軍的營地雖然彼此相鄰,卻又涇渭分明,隱隱透著相互防備之意。


    營盤或大或小,戰馬嘶鳴,人聲鼎沸,場麵好不嘈雜與混亂。穿著更是五花八門,讓人眼花繚亂,手裏的兵器也是不一,好壞參半。


    暖陽冉冉升起,趨於正中午,在眾多營地的正中央之處,有一個非常大的帳篷擺在那裏,距離帳篷兩米遠的四周之處,幾乎是三步一崗,五步一哨,更有一隊隊的兵卒正在巡邏,不準任何人靠近。


    盔甲鮮明,兵器鋒利,兵卒神情冷峻,站得筆直,一看就是起義軍之中的精銳,軍事素質極為過硬,散發著強悍的蕭殺之意,守衛著大帳的安全,將其隔離開來。


    無論帳篷裏講的什麽,外麵的人隻能聽到模糊的聲音,並不能辨別其中的內容。


    在大帳之內,坐著足有五六十人,各個奇裝異服,卻又有一個共同特點,穿著以紅衣為主。


    此刻,這些人幾乎囊括了如今的所有風雲人物,全都是各路起義軍的頭頭腦腦,凝重的氣氛中有一些緊張,座位的局麵更是有一些奇異,完全顛覆了以往。


    座位呈現環形結構,從裏向外,一層一層的,圓圈也越來越大,做的人也就越來越多。


    如果正中央放一個桌子,再有一人站在那裏,更像是一個演講台。


    與此同時,不難發現,坐在最終的起義軍首領都是舉足輕重人,數一數二般的存在,在眾多起義軍之中極有影響力,而位於最中央環坐一圈的一些人正是高迎祥、張妙手、羅汝才、張獻忠、李自成等人,起義軍中的大鱷。


    自不必說,坐得越往外,就代表著手下兵力越弱。


    “各位,我覺得,為了團結各路起義軍,形成有效的戰鬥力,咱們應該盡快推選出新盟主,帶領大家突出重圍,走出困境,打破官軍的包圍圈,如此才是上上之策。”


    “革裏眼說的不錯,我左金王第一個同意,願意推舉闖王高首領為總盟主,帶領大家突出重圍。”


    很顯然,說這些話的正是高迎祥陣營之人。然而,高迎祥長撚胡須,還未來得及高興,就傳來了其他的聲音。


    “我過天星也同意選出新盟主,帶領大家共渡難關。不過,我推選闖將李自成,擔任各路起義軍的總盟主。”


    “我也支持闖將李自成,擔任盟主。”滿天星也跳了出來,似乎覺得水不夠混,更是進一步地說道:“王盟主在世之時,格外推崇闖將。而且,李首領有勇有謀,智慧過人,人品和戰力也是有目共睹,手下的李家軍更是非同凡響,可以硬撼官軍的精銳之師。”


    聽到這些話,李自成麵色平靜,並不為所動,知道有人在挑撥離間,想要撩撥自己與舅舅高迎祥之間的關係,但也未解釋什麽。因為他知道,事情遠不止此。


    “切~我覺得八大王張首領就挺合適,更適合擔任盟主一職。不說別的,自從去年開始,張首領縱橫於三晉之間,無人可以掠其鋒。單論如今的總兵力,更是數一數二的存在。”


    張首領雖多,八大王卻獨有一人,那就是張獻忠。


    “我推選曹操羅汝才,羅首領為人謙和,幾乎與每一個首領的關係都不錯。即便還未到關係莫逆的程度,但也相差不遠。而且,最為關鍵的是,羅首領處事公平,為人仗義,明辨是非,一旦各路起義軍一起攻城略地,在錢糧之類的分配上,絕對能夠做到公平二字。”


    “我推選張妙手......”


    ......


    隨著一個又一個首領的名字被喊出,作為新盟主的人選,那些人的神色都是一喜,閃過一絲希冀之意,隨後是滿臉的凝重,低頭不語起來。


    這時,突然響起了一個響亮的聲音,打破了爭論不休的場麵。


    “各位,安靜一下...安靜一下,請聽在下一言!”


    眾人頓時為之一愣,舉目望去,隻見說話之人正是李自成。


    “各位首領,聲明一下,我李自成無意於盟主一職,一切以家舅高迎祥為馬首是瞻。”


    李自成一鳴驚人,直接表明了自己的立場,使得所有人都很意外,李自成居然不在乎這麽一塊大肥肉,就這麽將其拒之門外,推出去了。


    高迎祥也是麵露錯愕,盡管早就得到了消息,李自成之前的種種暗示,但也沒想到,自己的侄兒會這麽痛快而直接,如此給自己麵子?


    馬首是瞻,雖然隻有四個字,說得是那麽輕鬆,但卻有千斤之力,格外有震懾效果,兩者的軍隊若是合在一起的話,那絕對是穩坐頭一把交椅。尤其是李家軍的戰鬥力,打出來的威名,瞬間就鎮住了場麵。


    很顯然,幾乎所有人都意識到這一點,張獻忠的神色很難看,仿佛丟了一件極為重要的東西一般。


    在這短暫的寂靜過程中,突然之間,羅汝才站了出來,轉而說道:“各位首領,羅某以為,現在推選盟主,為時過早。如今之計,首要之務,就是趕緊想一條妙計,盡快突出重圍。一旦官軍全都壓上來,將咱們圍困於某地,可就全完了。”


    “羅首領說的也是,現在推選盟主之人,為時過早了,絕非三五天就能定的。而且,留給大家的時日已然不多,官軍隨時都有可能追上來,還是想好脫身之計最重要。”


    “我也讚同,先不要選出盟主,一切以渡過難關為主。官軍的聲勢越來越大,大有不將咱們徹底鏟除、誓不罷休的架勢,還是先好好想想,怎樣脫困比較穩妥。”


    ......


    很顯然,推選盟主並不得人心,絕大多數人並不想弄一個太上皇出來。眾口鑠金,民意難違,沒有人再提盟主的事情,開始你一嘴我一嘴的商議著事情。


    “眾位,靜一下,請聽我一言。”張妙手突然高聲喊了一句,等到營帳裏漸漸恢複安靜之後,這才不急不緩的徐徐說道:“想必所有人都很清楚,咱們各路起義軍聚在一起,為的不過就是抱團取暖。”


    “然而,總人數也不過就是十萬左右。刨去隨軍家屬,除去傷員,兵力也就是在五萬到七萬人之間。然而,官軍的兵力至少是在兩萬人。”


    霎時間,大帳裏安靜的可怕,針落地的聲音尤可聞,每個人的心裏都很凝重,張獻忠更是有一些不耐煩地詢問道:“張首領,你到底想要說什麽?難不成,你想要這麽一點兵力與官軍硬拚,從而突圍而去不成?”


    很顯然,張獻忠如此一問,正是不少人的猜測,說出了大部分人的心裏話。


    “張首領,莫要著急,張某並不是那一個意思。”張妙手倉促的回應了一句,看到眾人麵露不信之色,有進一步地說道:“各位首領,我的意思很簡單,既然打也打不過,逃也逃不了,咱們何不假意投降?”


    “假意投降......?”羅汝才嘟囔了一句,眸子裏閃過一絲精芒,並未多什麽,安靜地坐在那裏,等待張妙手後麵之言。


    “各位兄弟,現在圍剿咱們的主事之人,名義上雖然是玄默,實則卻是王樸與盧九德、楊進朝兩個太監,三人極得崇禎黃口小兒倚重。如今之時,作為強勢圍剿的派係,曹文詔已經被調到了山西大同。如果使用假投降之計,不是沒有成功的可能。”


    “我讚成張首領的提議。”


    出乎所有人的意料,一向強勢的李自成卻是第一個相應張妙手,不聲不響的附和了一句,似乎感受到眾人奇異的目光,不卑不亢地又補充說道:“當然,假意投降,不能單單隻是一紙降表,在此之前,還要做一些準備,才能以策萬全。”


    “李闖將,你說的一些準備是指......?”羅汝才已經來了興致,被李自成的賣關子吸引住,適時地問了一句。


    李自成並未立即回答,而是站了起來,向場中央而去,一步一行間,神色雖然古波無瀾,卻散發著淡淡的自信之意,所說之話更是答非所問。


    “各位首領,官軍的攻擊力度雖然很大,行動宛若狂風驟雨一般,好像要雷霆一擊,想要將咱們一舉消滅。然而,他們並不是鐵桶一塊,並不是沒有薄弱之處。”


    “李首領,你能說得更明白一點嗎,我都快被弄糊塗了。”


    過天星打斷了李自成的講話,而後者並未惱怒,依舊有條不紊的進行自己的節奏。


    “大家都很清楚,無論是王樸,還是那些太監監軍,他們並非那些久經戰場的老將,更容易被打通。在咱們表明投降之意之前,花一些銀子,不妨花一些銀子,打通王樸、盧九德和楊進朝三人。”


    “對對,如此做的話,事情就更加的穩妥了。”張妙手忍不住的附和了一句,滿臉的激動之情,更是補充道:“不僅要買通王樸和盧九德、楊進朝三人,還有他們身邊的將領和隨從。隻要有人能夠為咱們說話,假意投降的話,成功的可能性就更大,將會更有把握。”


    最開始之時,張妙手提出假意投降之際,眾人或許還有疑慮,並不認同這種方法。然而,聽到後麵之言,已經心動了,默認了張妙手的提議。


    畢竟,在場的眾人雖然多數都是大老粗,但對朝廷的官場也有所了解,尤其是離得最近的這些官員與將領,其中的貓膩尤又清楚。


    什麽冒領軍功,什麽將平民屍體當作反賊,等等,這些都是小兒科。如果沒有一些關鍵人物的從中斡旋,即便是曾經戰功赫赫,但也難逃一死!


    否則,如果沒有人保著,如果沒有花錢從中打點,僅此屠殺百姓、冒領軍功一點,死十次都不夠的。


    所以,隻要背景足夠硬,足夠有錢,就沒有辦不了的事,沒有消不了的災。禦史參奏、揭露這樣的事多了,那些將領還不是都好好活著,


    比如尤世祿父子,屠殺遼州城百姓千百人,說成反賊一事,鬧得滿城風雨,幾乎是人盡皆知,更有禦史官上報崇禎皇帝。然而,處理的最終結果卻是,事情不了了之,尤世祿父子沒有受到一點懲罰。


    就是心知這一點,眾首領才更加認同張妙手的提議,隻要拿出足夠多的金銀珠寶和珍奇古玩,就能買通那些監軍太監,也就是崇禎的耳目。


    隻要那些太監一點頭,至於負責打仗的將領,不敢說全部,大部分人不敢不給一些麵子。否則,隻要那些太監在皇帝麵前說些什麽,進一些讒言,足夠他們喝一壺的。


    想通了這一些,大帳裏反而更加的安靜了,空氣裏彌漫著一股若有若無的單單異樣氣息,沒有了一開始的那麽緊張了。


    此刻,張妙手卻是著急了,不僅是因為他是提議的發起者,更是深刻地意識到危局的迫切性,哪怕是一分一秒,都耽誤不得。


    當然,僅僅是看了那麽一眼,張妙手就猜出了眾人的心思,略微平複了一下躁動不安的情緒,隨即語重心長地說道:“各位首領,現在局勢危急,留給咱們的時日已然不多,計劃越早進行,咱們也就越安全。如果朝廷大軍來襲,重兵圍剿,咱們不敵的情況下,無論是僥幸逃脫,亦或是被俘投降,那些錢財米糧可就完全與咱們無關了。”


    “如果現在拿出一部分錢財,買通那些朝廷官員,不僅多了一份逃生的希望,還能保住一部分錢財,以作東山再起之資。而且,隻要逃過此難,離開此地,一旦進入朝廷駐軍薄弱之處,就可以天高任鳥飛,奪回現在失去的一切。”


    一語落罷,老回回馬守應第一個相應:“張首領,我支持你,願意拿出一般的金銀珠寶,作為賄賂之資。”


    “我也支持,李家軍將會拿出全部錢財的一半。”李自成緊隨其後,附和了一句,神色很是平靜,仿佛拿出的銀子與他無關一般。


    “我出兩萬兩,古玩字畫四件!”


    “我出八千兩!”


    ......


    一人帶頭,其他人紛紛響應,雖然拿出的銀錢不一,但卻是他們能夠出的最大限度。


    畢竟,無論是誰,都要保留一些銀兩,以日後的發展之資,用於購買糧食。


    等到所有人都報一個具體的銀子數目之後,眾人開始商討“假意投降”的具體細節,何人去實施?需要買通哪一些官員與將領?


    當然,其中更不能缺少一點,一旦計劃失敗,朝廷不接受投降,又該如何做?

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