“母親、長姐,你們無需擔心,阿縱如今是個堂堂的男子漢了,一定不會叫你們失望的。”楊廣生怕事情有變,忙一本正經地衝著母親和長姐保證道。


    “稟娘娘,晉王府掌案丁三兒並花匠江陀子人已傳到,現在殿外候旨請見。”


    獨孤伽羅聽說丁三兒和江陀子到了,邊示意楊廣回到座位上坐下,邊命人將他二人帶進殿來。


    丁三兒和江陀子似乎與皇後頗為熟識,兩人相跟著走進殿來,不約而同地衝居中而坐的獨孤伽羅納頭便拜,口頌祝娘娘金安。


    “丁三兒,本宮聽說你新近添了個得力的幫手,他的廚藝比起你來,孰高孰低呀?”獨孤伽羅也不和丁三兒客氣,開門見山地衝他問道。


    丁三兒沒有想到皇後娘娘一見麵便向自己打聽起謝諷的廚藝來,下意識地望了坐在下首的楊廣一眼,不甚情願地答道:“江左之人,烹製菜肴,自是比我這個蠻子要精細些,娘娘若問誰的廚藝更高明,說不得隻能請娘娘一嚐便知。”


    “唔,能得丁三兒如此評說者,他的廚藝一定差不了。阿縱,你即刻差人傳命下去,要你府中新來的這位廚子親手烹製三四樣菜肴來,若本宮嚐著還算可口,再傳他來此相見不遲。丁三兒,這也算得本宮代你考他一考,你沒什麽話說吧?”


    丁三兒心知以謝諷之能,他親手烹製出的菜肴多半會令皇後娘娘一嚐之後,過齒難忘的,顧念著這幾天來謝諷對他一向恭敬,並無半點矯奢氣焰,也隻能咧開大嘴,憨笑著點了點頭,算是對獨孤伽羅以所做菜肴是否可口來考校謝諷的做法表示了認可。


    李淵卻是對謝諷仍無法完全信任,一聽說獨孤伽羅要點名謝諷來掌廚,忙跨前兩步,借口要親自去後廚向謝諷傳達皇後的旨意,隨同丁三兒一道出殿監視謝諷掌廚去了。


    “江陀子,本宮交給你栽培的那株木芍藥,沒在你這個老酸儒手中凋零了吧。”獨孤伽羅對李淵不待自己開口吩咐,主動去監廚的行為很是滿意,一路目送他和丁三兒出了正殿,方轉向江陀子,笑眯眯地問道。


    江陀子卻不似丁三兒那般拘謹,抬起頭,似笑非笑地看著獨孤伽羅,不答反問道:“娘娘,倘若那株木芍藥真在老兒的手下凋斃了,娘娘不會立馬取了老兒的這顆不值錢的人頭吧?”


    “哈哈,江陀子,這事兒還真說不準。”獨孤伽羅被江陀子逗得開懷大笑,繼續和他開著玩笑,“但本宮也記得,一年前本宮親口許過你,隻要你一年之內將一株木芍藥變出一百株來,那麽本宮就會滿足你一個願望,無論大小。瞧你今天這副樣子,莫非真培育出了一百株來不成?”


    “謝娘娘恩賞,老兒別無所求,隻求娘娘答應,待晉王殿下出鎮並州之時,一定要帶上老兒與他同往。”江陀子狡黠地衝獨孤伽羅一笑,忙叩頭謝恩道。


    “這,這卻是為何?”直到這時,獨孤伽羅才意識到自己上了江陀子的當,她雖不至於因此遷怒於江陀子,可也對江陀子提出的這個願望感到奇怪。


    “老兒三生得幸,有緣結識皇上、娘娘,到今日算起來,到這長安城中住了也有五六年光景,俗語說:人老思鄉情切。老兒私心裏是想趁晉王殿下出鎮並州之時,隨他返回老家定州,和家人團聚,還望娘娘成全。”江陀子直言不諱地說出了心中的真實想法。


    起先,當江陀子向獨孤伽羅提出要隨自己一同前往並州時,楊廣還頗有些不樂意,此時聽說他是為了返回定州和家人團聚,倒放下了一顆心來,起身抱拳向獨孤伽羅說道:“前些日子,突厥王子染幹來兒臣府上,替他家可賀敦討要一枝木芍藥帶回突厥,兒臣曾到府中花圃看過,一年之間,江陀子確實培育出了上百株木芍藥,所以,兒臣鬥膽,請母後成全了他吧。”


    獨孤伽羅聽楊廣提到染幹替千金公主來向他討要木芍藥,目光一閃,卻沒說什麽,隻收斂笑容,淡淡地對跪在身前的江陀子說道:“晉王出鎮還有些時日,你隻要在他離開長安之前,將一百株木芍藥移栽至宮中,養活,本宮定不食言,到時自然會放你隨阿縱一道北去的。”


    江陀子嘴唇哆嗦了一哆嗦,終於沒敢強辯什麽,諾諾連聲道:“老兒遵旨。”


    待江陀子退下後,獨孤伽羅眼見晉王府的正殿內隻剩下了他們母子三人,冷不丁地問楊麗華道:“麗華,你瞧瞧,像江陀子這麽一個窮酸宿儒尚且知道葉落歸根,人老返鄉,你正值風華正茂的年紀,就沒有替自己想想將來嗎?”


    楊麗華神色不變地反問道:“母親有什麽話,不妨明說就是。隻要是女兒能夠做到的,定會順從於您的。”


    獨孤伽羅聞言心中暗喜,眼望著楊廣,希望他能幫著自己勸勸楊麗華,答應改嫁他人。


    楊廣回想起三個月前自己親口答應過母親,願盡力撮合楊麗華和李淵二人的姻緣,隻得硬著頭皮向楊麗華說道:“父皇母後是掛念著長姐獨自一人帶著娥英生活,多有不便,阿縱也願長姐能替阿縱再覓下一位人品出眾的姐夫......”


    “小孩兒家,這哪是你管得著的閑事!”楊麗華突然衝著楊廣發起了飆,她刷地一下從座中站起,向獨孤伽羅撂下一句,“要是母親嫌我們娘倆住在這兒還礙眼的話,就煩請父皇母後賜道度碟給女兒,女兒就是帶著娥英跟隨智仙神尼出家修行,今生也誓不再嫁。”說畢,當即拂袖揚長而去。


    楊麗華有意在獨孤伽羅麵前提及的智仙神尼不是別人,正是自打楊堅一降臨人世,便將他收留在寺中,精心撫育十三年之久的一位有道神尼。獨孤伽羅明白,女兒當著自己的麵兒,口口聲聲地提出要跟隨智仙神尼出家修行,是為了提醒自己,莫要忘了本:大隋的江山是從她的夫家宇文氏手中生搶過來的,她這分明是欲借此警告自己,從此以後斷了強逼她再嫁的念頭。(未完待續。)

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