曾經的五皇子、如今的大吳陛下,氣勢已經和當年夾著尾巴裝廢物的時候截然不同。唯一相同的,可能就是身材仍舊那麽醒目。原本寬大的龍椅,略顯狹窄了。


    陛下能力是有的,而且自從被孫大人一手推上了皇位,他又摸索到了一個“明君小技巧”,那就是信任應該信任的人,比如呂廣孝、柳值、梁玉指,以及最值得信任的人孫長鳴。


    很多皇子沒有繼位之前能夠充分信任手下的賢臣,但是登基之後,某些賢臣總會出現“功高震主”之類的情況。其中原因複雜,最主要的便是君臣雙方的立場變化了,皇子和皇帝的心態是完全不同的。


    可是五皇子是個另類,他發現把一切事務交給臣子們去處理,自己安心享受皇權帶來的快感,真的好爽!朕真的可以“垂拱而治”啊!


    皇帝之所以要搞新一屆的【龍蛇榜】,除了外界猜測的原因之外,其實也是陛下顯得有些無聊,想弄一些有趣的事情。他在銅棺峽滅域中,陪著先皇玩了好幾年,多少也受了些影響。


    而且皇帝現在富裕啊。兼並南尼、遠征紅夷蠻種,各家賺取了恐怖的利潤,相應的也拿出了許多奇珍異寶討好皇帝。皇帝上一次請孫大人破境,貢獻不少重寶,但他的私人寶庫中,還是快放不下了。


    陛下挑選了一些較差的拿出來,作為這一次【龍蛇榜】的獎品。這些獎品又讓年輕的修子們為之瘋狂。


    孫大人和憨妹等人準備上京的時候,各地風起雲湧,覺得自己也有機會的後輩天驕紛紛動身。


    ……


    單信夫親自統禦著自己的商隊,從北地一路向南,直奔京師而來。商隊中共計有四十輛大車,裝滿了北方尤其是北原三十六部的各種特產。


    但是真正值錢的財貨都在單信夫自己的儲物錦囊中,這一次去京師有兩個目的,一是陪伴兒子單常傑參加【龍蛇榜】,至少也得是個探花。二是走一走京師的關係,商隊的生意隻是個順帶,儲物錦囊中的那些財貨,這次都要送出去。


    雖然很肉痛,但單信夫相信,過上幾十年,這些送出去的財貨都能幾倍幾十倍得收回來!


    單家在北地距離大吳朝和北原三十六部的邊境線,隻有三百裏的距離。這幾十年來,單家通過向北原三十六部走私糧食、鹽鐵,從一個普通的地主,一躍成為北地數得著的巨富!


    什麽?這是資敵?你說大聲點,我聽不見!


    北獄鎮撫司在梁玉指的掌控之下,但地方上的事情,梁玉指也不能麵麵俱到。和單家合作的是當地的一位千戶。這種“清理門戶”的事情,別說孫大人了,就算是柳值也不好插手。


    不過孫大人攻略北原、扶植起烏圖雅之後,對於北原的貿易逐漸放開,反而讓那位千戶暴露出來,被梁玉指大人暗中拿下了。


    單家沒有了保護傘,單信夫想要找到一把新的。這次去京師最好能夠結交一位朝堂重臣,影響一下朝廷的政策,重新封閉兩國的邊境線,單家才好繼續走私賺錢。


    如果做不到,那麽至少要庇佑單家挺過十年。十年之後自己的兒子單常傑就能成長起來,到那個時候,便是孫長鳴也不敢輕易動我們單家!


    單信夫之所以有如此自信,是因為上一次走私往北原三十六部的商隊,從北原帶回來一位貴客。他自稱乃是來自於八荒另外一片大陸中州,是一位尊貴的“庇護者”。


    他所庇護的國家名為鄧國,在中州已經是一方霸主。這一次冒險跨海追擊,乃是為了追擊鄧國死敵莒國的餘孽。


    這位庇護者看中了單常傑,收為親傳弟子。單信夫也是修士,這位庇護者教導自己兒子的時候,他在一旁陪伴了幾日,便敏銳的看出來,庇護者所傳授的法門,鬥法威力驚人!然後才知道中州的修士們,修行以鬥法能力為先,同階的修士中州完勝東土!


    而且中州的陣法、丹道、製器各類法門,都遠遠超過了東土。比如一株靈藥,在中州丹師手中,可以最大程度的發揮出其藥效,煉製出來的同階靈丹,效果也要超出東土大約四成!


    單常傑本就天賦超絕,有了這位庇護者的調教,立刻便突飛猛進。而且這位庇護者按照中州的標準要求單常傑,並不是一味的閉門苦修,每一次修行進步,都會帶著單常傑暗中挑戰知名大修,每一次單常傑都能以弱勝強,多次完成越階挑戰。


    半個月前,庇護者給單常傑留下了三部秘典,讓他繼續修行,自己啟程返回中州。庇護者和單信夫約定:單家作為鄧國在東土的內應,鄧國會為他們提供各種修行上的支持,若是有朝一日,鄧國的艦隊抵達東土,單家就在大吳朝內舉起反旗,迎接王師。


    按照庇護者的預估,隨著源複蘇的深入,八荒之間的阻隔也會逐漸變弱,十年之後鄧國的艦隊應該就能橫跨汪洋抵達東土。


    正好趁著這十年時間,鄧國掃平周遭威脅,同時壯大國力,為遠征做好準備。


    單信夫根本不在乎東土、大吳,跟北原三十六部做生意,如今看來都是小打小鬧了,這一次他要做一筆大生意,把整個東土賣了!


    庇護者離開之前,單常傑已經突破到了五境四餐,再有個兩三年就可以躋身第六大境!所以單信夫對這一次的【龍蛇榜】信心十足。


    如果自己在京師找不到門路,那麽當自己的兒子位列龍蛇榜,自己再去那些重臣府上投貼拜見,想必他們就不會拒絕了。


    父子倆單獨乘坐一輛大車,外表看起來和上對其他的大車沒什麽區別,裏麵裝飾卻十分奢華,單家賺了很多錢,也非常懂得享受。單常傑在車中打坐,單信夫越看越喜歡,自己這兒子非常勤奮,會抓緊一切時間提升實力。


    這壞人越努力,所能造成的危害就越大。


    ……


    東海之上,相隔數百裏,各有一艘大船乘風破浪而行。其中一艘船來自於國師麾下,護送國師的一位記名弟子秋津真白。


    國師歸國之後雷厲風行的整肅了自己的下屬,將一些身份“存疑”的人,全部發配苦寒之地。國師不需要證據,隻要我心有疑惑,就全都送走。


    秋津真白原本在在國師眾多的記名弟子中並不出眾,但是年紀合適,今年正好十三歲,生的膚白貌美、玲瓏可愛。


    國師壓根沒想過她真的能在【龍蛇榜】有什麽作為,主要是派來跟孫長嫣結交一下,最好能跟玉靈、孟丫丫一樣留在孫長嫣身邊。


    玉靈這丫頭不堪重用啊!太單純了,這個秋津真白卻有足夠的心計,可以給孫長嫣出主意,狠狠的排擠天命公主。


    這才是秋津真白的使命。


    這艘船上所有的人,並不知道幾百裏之外還有另外一艘船。另外這艘船上,人員來曆駁雜,分別屬於六個偏遠藩國。這些人未必是前國主的忠實支持者,但一定是國師的堅決反對者。


    國師在桑島一手遮天,也沒辦法在這段的時間內,將所有的反對者趕盡殺絕。實在是因為反對的人太多,國師暫時也隻能將他們驅趕到桑島的邊緣地帶。


    但國師也沒有想到,會有一艘船橫跨汪洋而來,帶來了【時空征服之王】的恩賜!邪神絕不愚蠢,相反她們十分狡詐。星辰之火陷入困境,讓另外兩位邪神提起了警惕。他們也因為新的形勢,對自身“傳教”的模式進行了一些小小的更改。


    比如這一次抵達桑島的“神明使者”們,所帶來的便是純粹的恩賜。對於在桑島的傳教,【時空征服之王】不再強調必須“等價交換”,給出奉獻才能獲得恩賜——至少在前期不會如此。


    他們需要在這六個反對者的藩國中,挑選出一批“選民”,吾神會直接賜下神恩,將他們轉化為高階信徒。以這些選民為根基,在桑島上大力宣揚吾神的威能,以招攬更多的信徒。


    可是桑島本就是苦窮之地,六個藩國更是苦窮之地的邊緣地帶,能有什麽傑出的人才?“使者”們忙活了幾個月,一個合適的人選也沒有找到……


    這種“合適”並非要求候選者對【時空征服之王】有多麽虔誠的信仰,單純的就是需要天資達到某個標準,才能承受“吾神”的降恩。


    後來使者們實在沒有辦法了,隻能矮子裏麵拔將軍,把還算不錯的苗子全都集中起來,總計三十一人,然後一股腦的送上了祭壇。


    最終這些人,隻有一個幸運兒活了下來,就是此時在船上的青木七郎。


    青木七郎這艘船上所有人,都知道秋津真白的存在,他們前往大吳,就是要在【龍蛇榜】的爭奪中,擊殺秋津真白,斬斷國師的一條臂膀,同時向天下“反大吳”者宣告,桑島還有不屈的鬥士,快向我們靠攏!


    不過六個反對者藩國是真窮啊,一艘船上百十人,隻有兩小袋粳米……便是那些武修老爺們,也隻能每天派人捕魚充饑。


    好在,這樣一群人,精氣神十足!也不知是被別人催眠,還是自我感動,反正他們覺得自己正在做的,是一項十分偉大的事業……


    ……


    大吳朝的西南方向,一向士兵貧困軍紀渙散,有商隊之類的從防區裏過,一定是會抽幾成的。甚至整個殺光,將貨物占為己有。


    這幾年因為孫大人的整治,情況才逐步好轉。可是某些地方這種“傳統”還在繼續。今天就有一隻小股的軍隊,在山口埋伏著準備發個財。但是這些人現在已經全部變成了屍體。


    出手的隻有一個人,年紀很輕,背著一個藤條編織的書箱,身材矮小膚色黝黑,看上去很好欺負的樣子。


    “跟你們說了啊,我沒錢還很凶狠,讓你們不要惹我非不聽,我一出手就收不住的,隻能把你們都殺了。”


    琅勃拉邦背著書箱聳了聳肩膀:“反正也無所謂,沒人知道是我幹的,我繼續去京師參加【龍蛇榜】了。”


    “這天下的變化可真大,我當初布置沉眠陵寢的時候,明明是在大陸中部,怎麽醒來之後,跑到了西南邊陲鳥不拉屎的地方,想找一具帥氣點的皮囊,翻遍了附近三百裏,居然全都是矮矬醜,唉……”


    他早已經不是“琅勃拉邦”了,本體雖然還為完全蘇醒,卻修有劈神之術,將自己三成魂魄分離出來,奪舍之後也有七境的實力!


    他先出來走一走看一看,這天下到底變成了什麽樣子。若是能利用這三成魂魄的力量,提前收集到更多的修行資源,那自然是更好。


    沉睡之前,他便是亦正亦邪,來到了這個時代。更不會受什麽道德、律法的約束。


    ……


    眾多心懷叵測、隱藏身份趕來京師的年輕才俊之中,最沒有牌麵的,可能就是烏哼將軍安排的人奸了。


    烏哼將軍這段時間,簡直就是先帝時代柳值大人的翻版!在朝堂上和那些“奸臣”們鬥法,還得不到皇帝多少支持,說不準什麽事兒就成了背鍋俠。


    對外密切關注人族動向,憂心忡忡的害怕錯過什麽情報,導致人族大崛起,徹底將妖族趕出東土。


    【龍蛇榜】的事情,烏哼將軍義不容辭的認為,自己必須摻和一腳。尤其是要借這次機會,打探清楚大吳修真界年輕一輩的真實實力。


    為此他從諸多的人奴中細致挑選出一個,借助骷槐閣下的妖陣,強行將其提升到了第五大境,可惜到了一餐的水準,就再也提不上去了。


    烏哼將軍扣押了這個“人奸”的全部家人,要挾他不得背叛,然後動用了鬼車衛在大吳朝境內,已經少得可憐的秘諜,給這個人奸安排了一個身份,將他送入了大吳境內。


    ……


    整個東土,風雲湧動龍蛇起陸。皇帝也沒想到,自己隨手辦個活動,竟然成了一著妙棋,把暗中的牛鬼蛇神全都引了出來!


    ……


    孫大人這邊一番準備後,錯愕發現此次前往京師的隊伍十分龐大。阿羽、阿斑、萬錢來、水靈華、雲念影……等等下屬,都把家族中的年輕人送來,有的親自陪伴,有的寫了信送來請大人照顧一二。


    和孫大人有“貿易合作”的那些世家宗門,有不少傑出子弟都在南尼或者是海島上,也一窩蜂的湊到了氓江都司附近,要跟大人一起走。


    不為別的,就是要讓所有人都看一看:我們團結在孫大人身邊的這個集團,後繼有人,未來幾百年實力會越來越強大。


    孫大人就很頭疼:你們這麽搞,陛下會很忌憚的啊!


    這幫人之中,還有更作死的,建議孫大人把先皇的飛車行宮拉出來一座,大家一起飛到京師去——人多嘛,飛車行宮寬敞又舒適,正適合作為此行的交通工具!


    孫大人讓阿羽把提出這個建議的“大聰明”拖出了打了八十軍棍。


    出發前聚集在氓江都司附近的就有好幾百人,孫大人下令拆分成了五支隊伍,每一隊約麽百人,既可以保證安全,也不會那麽顯眼——多少有些自欺欺人吧,總好過大家一窩蜂的湧進京師。


    孫大人還準備這一次龍蛇榜之後,跟皇帝談一談,分出手中的一部分權力。


    路上孟河北什麽事情也不管,專心提升孟丫丫的實力。孟河北這廝對於自己那一屆沒能爭過大人,心中還是藏著遺憾的。


    他不敢不服氣,但遺憾還是遺憾。


    大人也說了,這一屆的【龍蛇榜】,孫長嫣肯定不會參與,孟河北就看到了機會,我雖然沒拿過狀元,可是舍妹有狀元之姿!


    水靈華也來了,帶來了門中的一位小師妹,名叫夏小魚。今年正好十四歲,孫大人在東海的時候還見過。


    這丫頭是整個聖水宮的寶貝疙瘩,從小就在宗門長大,小時候可愛長大了漂亮,又乖巧懂事,修行資質絕佳,乃是公認的水靈華接班人。


    至於說宗門裏有些傳言,說她是某位長老的私生女,水靈華覺得那是無稽之談!


    水靈華就對孟河北的智商感到很擔憂,你個蠢貨,從氓江都司往京師去,一路上才幾天時間?你還努力的輔導妹妹,臨陣磨槍有多大用處?


    水靈華帶著夏小魚,很快就跟孫長嫣混熟了,然後水靈華每天都能變戲法一樣弄出來各種珍貴的食材,小姐十分開心,每次煮飯都給夏小魚留一碗。


    這些珍貴的食材,都是聖水宮在東海,多年積攢下來的,夏小魚短短幾天,就提升了兩個小層次!你看看這不比你臨陣磨槍有用?


    孟河北一直到了京師南門外才反應過來,頓時後悔不迭,又埋怨水靈華:“你怎麽不早點提醒我,我以為咱們關係不錯。”


    水靈華嗬嗬一聲,懶得理這個愣貨走了。是什麽事情給了你這種錯覺?就因為你之前想不明白某些事情,來找我問計我幫了你?


    這一次孟丫丫和夏小魚是直接競爭關係,我不落井下石就不錯了,還提醒你?


    孟河北懊惱的抓頭,孟丫丫悄悄在一邊拽了一下哥哥的衣角,狡黠的小聲說道:“哥,沒事的,小姐每天都專門給我留了一碗。”


    孟河北怔了一下,心中對孫長嫣滿懷感激。孫大人培養了他許多年,都未必能讓孟河北心悅誠服——並非孟河北不知好歹,而是他身上仍舊有寒門那種“別別扭扭”的心態——但是小姐的這一舉動,卻讓孟河北徹底效忠於兄妹倆。


    孫大人的隊伍從京師南門進城,卻忽然停了下來,前麵傳來了一陣喧嘩聲,跟隨在孫大人身邊的阿羽立刻道:“大人稍待,屬下去處理。”


    孫大人安坐釣魚台,身邊有下屬的時候,這世間絕大多數事情,已經不需要親自處理了。但是隊伍的其他人,都簇擁著上前,想要看看是怎麽回事。


    孟河北和妹妹也去湊熱鬧。


    城門口,梁毅被打傷了,幾個相熟的人扶著他,對麵是一群飛揚跋扈的年輕人。孟丫丫撇嘴:“真沒用,跟在我們身邊這麽久,連個京師的紈絝都打不贏。”


    梁毅頓時漲紅了臉,好像比受傷了還難受:“他們不講武德,四個人打我一個……”


    孟丫丫一聽頓時瞪起了眼,邁步就上去了:“他說的是真的?”對麵的那一群年輕人中,有人冷笑說道:“小丫頭,京師的水很深,不要強出頭,把自己和家人都牽連進去!”


    阿羽就在旁邊,已經弄清楚了事情的原委,覺得有些棘手,折返回去向大人稟報:“是皇貴妃的弟弟。”


    五皇子早早就成親了,隻不過他還是皇子的時候不被看好,世子妃家世並不顯赫,後來又納了兩位側妃。他登基之後,大吳朝上下都盼著皇子降生,可是皇後始終無所出。直到三個月前,一位側妃生下了第一位皇子,國本穩固,朝野都鬆了一口氣。


    那位側妃也被封為貴妃,她的孩子很可能就是未來的太子。


    於是皇貴妃一家人在京師裏抖擻起來!當年世子妃家世尚不顯赫,更別說這些側妃了,這一家人的做派,基本上也就是暴發戶的嘴臉。


    梁毅是皇帝祖母的親族,但打人一方明顯更得勢!阿羽不是畏懼對方的權勢,而是擔心處理不好,會讓大人難做。


    孫大人問道:“他們是如何衝突起來的?”


    阿羽如實回答:“對方搶道,梁毅不肯相讓,對方四人先動手,圍毆梁毅。”孫大人便說道:“那就公事公辦……不要攔著孟丫丫。”


    阿羽奇怪大人為何提起孟丫丫,城門那邊已經傳來了一聲聲慘叫,阿羽轉頭一看,鬧事的幾個紈絝,已經被孟丫丫拍飛了出去!


    她在小姐麵前唯唯諾諾,到了外人麵前霸氣十足,小手掌開碑裂石,生擒虎豹。


    剩下的五六人大罵著一擁而上,梁毅大吼一聲:“丫丫我來幫你!”還沒等他衝到近前,那些紈絝已經被孟丫丫全都打飛了。孟丫丫回過身來,又給了梁毅一腳——梁毅挨她的打,經驗那叫一個豐富,立刻雙手交叉擋在身前,被踹飛出去幾丈卻並未受傷。


    孟丫丫撇撇嘴:“不管他們幾個人偷襲你,打不贏就是你沒用。”


    梁毅嘿嘿傻笑。

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