第20章 謊言
一三五陪你毀滅世界[重生] 作者：A黑桑A 投票推薦 加入書簽 留言反饋
r20
“我想也隻有你這種弟控晚期的白癡才會把一張照片當成五百萬的支票一樣寶貝。”瓊按照慣例對艾略特進行了帶有人身攻擊的嘲諷。
——瓊被艾略特發動各種攻勢，拉到樓上為他和蘭斯拍了張照片。很顯然，紅發女孩對於自己的休閑時光受到打擾而感到非常不滿。
不過艾略特早已經對瓊的毒舌產生了免疫，他笑嘻嘻地把拍立得的照片放進自己隨身的錢夾裏，為了露出蘭斯那張頗為別扭勉強的笑臉，他不得不把有自己的那一半折疊回去。
艾略特滿意地裝好錢包，衝瓊感激地笑笑：“多謝啦。”
瓊一臉嫌棄地衝他擺擺手。
懷揣著自家弟弟的照片，蠢哥哥艾略特騎上他的破自行車趕回了格羅頓。
——“嘿，黃毛兒，別跑啊！”
艾略特剛剛從學校的後牆翻進去，就聽見幾個粗野的聲音，混雜著大笑和叫罵。
一個從不遠處跌跌撞撞跑過來的家夥重重地撞在了艾略特的身上。
“哈哈哈你看他這樣子，中午沒吃飯嗎？”
“喂，新來的，你說如果我們把你脫光了綁到大門上，女生們會不會喜歡你的luo體？”
艾略特往後退了一步。
“讓……讓開……”那個撞在他身上的人頭也不抬，氣喘籲籲地嘟囔了一句，看樣子已經精疲力竭，還是努力地想要在後麵的幾個家夥追上來之前逃開。
艾略特挑了挑眉梢。他的目光掠過對方的臉孔，——竟然是個熟人。
那位曾經有過一麵之緣的黃毛巴裏，四年前被圖爾夫婦收養的新成員。
巴裏並不認識艾略特，畢竟他們第一次“見麵”的時候，艾略特隻不過是一隻還沒人小腿高的貓咪。雖然對這個喜歡仗勢欺人恃強淩弱的巴裏並沒有什麽好感，但他還是往前走了兩步，把上氣不接下氣的巴裏擋在了後麵。
“喂，艾略特，這和你沒關係。”為首的男孩恰巧是艾略特第一天來格羅頓時，在盥洗室教育過的那個。他看到艾略特似乎想要插手，不由得有點猶豫，但是為了麵子，不得不用強硬的口氣奉勸對方別管閑事。
艾略特打量了他一眼，“我記得曾經勸告過你，不要搞這種新生歡迎儀式。”他的語氣平緩，神情看起來也很和善，然而對麵高壯的少年卻像受到了什麽可怕的威脅一樣，猛地往後退了一步。
艾略特露出一個微笑：“所以，也許我今天需要再勸告你一遍？”
對麵人的喉結明顯地吞咽了一下。
金發少年在這四年間幾乎稱得上飛速的發育可是全格羅頓有目共睹的。如果說他入學那天還隻是力氣大的驚人，那麽現在他高挑健美的身材和胳膊上的肌肉已經足夠令想要找事的家夥們掂量掂量自己了。
“哼，既然你非要管這件閑事，那就送你個人情好了。”對麵的少年惡狠狠地說，然後很有氣勢地一揮手，卻是帶著自己的一幹嘍囉們撤退了。
艾略特轉向巴裏。
“沒事？”他言簡意賅地問了一句。
黃頭發的巴裏看上去仍然驚魂未定，他在艾略特的目光下躲躲閃閃地點了點頭。然後有些結巴地向他道謝：“謝，謝謝……”
艾略特笑笑：“不用謝。”
巴裏在這四年裏幾乎沒什麽變化，這也是艾略特一眼就認出他來的原因，——黃色的頭發依然像幹巴巴的稻草一樣亂七八糟地貼合在他的腦袋上，五官湊在一起也仍然是那副不怎麽惹人喜愛的模樣，在四年的發育期裏，他的個子也並沒有像其他男孩子，比如艾略特，一樣，迅速地長高起來。
看著巴裏畏畏縮縮的樣子，艾略特猜，他在圖爾家過得不好。
但艾略特對此並不感興趣。他對巴裏說：“我想他們暫時不會再找你的麻煩。不過，隻要你依舊像隻病貓一樣，在這所學校裏，不會有你的好日子過。”
“拯救”從來都不是廉價易得的東西。環境艱難，想要生存下來，就隻有自己變得強大。
巴裏楞了一下，他垂下頭，哆哆嗦嗦地“嗯”了一聲。
艾略特覺得沒必要再多說些什麽，猶豫一下，伸手拍了拍巴裏細瘦孱弱的肩膀，轉身走了。
頭發枯黃的少年抬起頭來，看著艾略特離開的背影，他的眼睛裏閃過細微的光芒。
第二天艾略特就知道自己對巴裏說的話似乎並沒有被對方聽進去。
——隻要他出現的地方，瘦的像麻杆一樣的黃頭發家夥就一定會出現。很顯然巴裏將艾略特當做了在在這個群狼環伺的地方的唯一□□。
“嘿，艾略特，你，你好！”巴裏聲音裏有點緊張，他遠遠地迎上來，向艾略特打招呼。跟在他身後的幾個高年級學生看到迎麵走來的金發少年，互相對視了一眼，一副惡作劇沒能成功的失落，朝巴裏投去幾個帶著威脅的厭惡的眼神，便裝作若無其事的樣子散去了。
艾略特挑起一邊眉梢，他感覺巴裏明顯地鬆了一口氣。
“你好，巴裏。我想這並不是一個永久之計。”艾略特一邊往樓上走一邊說。他感到好笑，不得不盡量克製自己露出不妥當的，冷淡而嘲諷的表情——他想起這位幹瘦的巴裏在有圖爾夫人撐腰的時候，是怎樣頤指氣使耀武揚威地對待蘭斯的。
他同樣也值得第二次機會，雖然艾略特並不看好他。
巴裏舔舔嘴唇，他露出一個諂媚的笑容，卻並不回答。艾略特一副意料之中的樣子，他加快了腳步，想要將身後的巴裏甩掉。
“啊，艾略特，你的錢包——”
艾略特的錢包隨著動作不小心從衣袋裏掉了出來。巴裏手疾眼快地撿了起來，他撲向艾略特破舊的錢夾的樣子，就像一隻餓了很久的豺狗撲向掉在地上的肉骨頭。巴裏撿起地上的錢包，遞向艾略特。
“謝謝。”艾略特禮貌地說。
“——啊！魔鬼！是那個魔鬼！”
艾略特被突然變得歇斯底裏的巴裏下了一跳，他愣住了。
無意中被打開的錢夾裏，露出蘭斯帶著有些別扭微笑的，高傲的臉。
黃頭發的巴裏簡直像看到了地獄的大門正在向他打開一樣，他臉上原本就不怎麽分明的血色在一瞬間褪得幹幹淨淨。眯縫小眼瞪圓了，帶有血絲的眼珠幾乎快要從眼眶裏凸出來。
艾略特眨了眨眼睛，他把錢包合攏，重新裝進衣袋裏，然後才開口問道：“什麽？”
看著對方一副沒聽清楚的樣子，巴裏急的唾沫橫飛，他的手指仍然直直地指著剛才的位置，大聲叫道：“他是魔鬼！蘭斯·波普！他是個魔鬼！他會妖術！”
安靜的走廊裏充滿了巴裏戲劇性的大吼大叫，剛開始隻是悄悄往他們方向投來視線的學生們終於開始明目張膽地八卦起來，艾略特一眼就看見幾個女生正交頭接耳竊竊私語，而剛剛散去的校園惡霸們則像聞到了血腥味的鯊魚一樣，重新聚攏了回來。
“啊呀——你幹什麽！”
巴裏從嗓子眼裏發出一聲尖叫，——艾略特的手攥住了他胸口的衣服，在下一秒，這個瘦小的家夥就被艾略特拎著，雙腳離地，扔進了走廊一側的盥洗室裏。
“你應該注意禮貌，巴裏。”艾略特冷冷地說。他也跟著走進了盥洗室，把門重重甩上，隔絕了外麵那些摻雜了好奇，八卦，或者惡意的目光。
巴裏摔在牆角裏。盥洗室地板上沒擦幹的水讓他重重地滑了一跤，此刻頭發淩亂臉色蒼白，看起來格外淒慘。他似乎對艾略特突然的轉變感到迷惑，一時間甚至忘了從地上爬起來。
艾略特走了過去，他動作粗暴地拎著領子重新把巴裏提了起來，對方的重量對於艾略特來說幾乎可以忽略不計。
巴裏被艾略特頂在了牆上。他終於開始察覺到氣氛的不妙。眼前這個金色頭發的少年看起來心情可絕對稱不上“愉快”。平日裏慣常看見的那種微笑從艾略特的臉上失蹤了，仿佛突然之間，金發少年那種令人想要親近的溫和和陽光就蕩然無存。他看起來很嚴肅，甚至有些冷厲，這樣的神情讓他顯示出一種遠超真實年齡的強悍。
巴裏開始掙紮起來，但他很快意識到，這隻不過是徒勞的努力而已。——艾略特僅僅用了一隻手臂，就能讓他雙腳離地。巴裏覺得自己仿佛在等待受難的殉道士一樣，被一根牢固的楔子死死地釘進盥洗室的牆壁裏，他豁出命去的奮力掙紮看起來大約隻不過是滑稽的手舞足蹈罷了。
“你，你怎麽了？你要，要幹什麽……”巴裏又開始哆嗦了。
艾略特看著巴裏像隻小雞仔在老鷹爪子底下顫抖一樣被自己拎在手裏，無動於衷。他承認，他自詡正直，最痛恨欺淩弱小，有的時候甚至有點濫好心，但眼前這種情況下，“弱者”巴裏，並不能獲取艾略特的同情。
“我也姓波普。艾略特·波普。”金發少年冷冰冰地說。他深綠色的眼睛裏有一種令人不寒而栗的光芒，在這種威壓之下可憐的巴裏甚至覺得現在暈過去是一種最佳的選擇。
但艾略特並沒有讓他的小算盤得逞。他在巴裏開始翻白眼的下一秒鬆開手，營養不良的男孩“啪嘰”一下又摔在了地上。這次巴裏是真的沒有力氣爬起來了。
艾略特蹲下身，他俯視著不停地咳嗽的巴裏：“我隻是認為你應該知道這一點，在你當著我的麵辱罵我的弟弟之後。”
巴裏的瞳孔因為恐懼微微放大。他仍然試圖為自己辯解：“不，我不是……不是那個意思……”他強迫自己注視著金發少年俊美但卻冷厲的臉孔，試圖讓自己顯得真誠一些：“你，你和蘭斯·波普不一樣……艾略特，你是個好人……蘭斯·波普……他，你不知道，他，他會很多妖術！他不是人類！”
巴裏喘了口氣，仿佛這樣能讓他鼓足勇氣把下一句話講出來，對蘭斯·波普的恐懼和厭恨占據了他的腦海：“他注定要下地獄的！”
然後他知道自己說錯了話。冷汗順著巴裏蒼白的麵頰流淌下來。
刹那間他感覺自己喘不上氣來，仿佛瀕死一般，被無邊的恐懼所吞噬。艾略特綠色的眼睛仿佛被冰封一樣，冷冷得看不出半分情緒。但巴裏知道，恐怕他很生氣。而巴裏不知道的是，那一瞬間他所感受到的，是來自一個從屍山血海中磨礪出來的，超能力者的殺意。
他的的確確，是差一點就死了。
艾略特放輕了呼吸，他盯著巴裏的眼睛，“他不是魔鬼，也不會什麽妖法，明白麽？”
巴裏身體僵硬，艾略特的語氣並不強硬，簡直稱得上溫和，但巴裏知道，這比他所經曆過的任何威脅都要來的更加真實和危險。
——巴裏甚至都不知道究竟是自己的那句話，戳中了艾略特的逆鱗。這個金發少年平日裏看起來溫和而熱心，巴裏一度以為隻要自己盡可能地裝裝可憐，在格羅頓便可以就此高枕無憂。哪裏知道這人竟有如此恐怖的一麵。他如小雞啄米般連連點頭，在艾略特的目光中幾乎縮成一團。
艾略特甚至微笑了一下，他伸手按住巴裏的肩膀，“重複一遍。”
“啊？”巴裏一臉蠢樣，大約已經被嚇得頭腦空白，傻傻地看著艾略特。
艾略特沒有一點不耐煩，“我剛才的話，重複一遍。”
巴裏努力把記憶倒回可怕的幾秒鍾之前，隻覺得時間格外漫長，而放在自己肩膀上的那隻手像鐵鉗一樣，越來越緊，越來越有力。他結結巴巴地重複道：“蘭斯·波普，不，不是魔鬼……也，也不會什麽妖法……”
艾略特慢吞吞地站起身來。
“你可以滾了，巴裏。在抱大腿之前，先搞清楚對方的身份。我以為你是一個有腦子的人。”
巴裏連滾帶爬地跑出了盥洗室。
門在落荒而逃的人身後晃了兩下，“啪”地關上了。艾略特的臉上表情陰沉。這是他從未有過的，晦澀的神情。
剛剛有那麽幾秒，隻要他稍稍用力，巴裏的肩胛骨就會在他的手掌下開裂。——艾略特知道，疼痛會讓人擁有更深刻的記憶。
但他忍住了。
艾略特在心裏告訴自己，不能這麽做。在巴裏喊出蘭斯·波普會下地獄的時候，在那個家夥口無遮攔地說蘭斯不是人類的時候。殺掉巴裏的想法在他的腦海裏一掠而過。
蘭斯的安全是他關心的第一件事，在確定懦弱的巴裏並不會把激動之下的指控說出去之後，艾略特才憤憤地想，蘭斯才不是魔鬼。
“他向我承諾過的”，艾略特喃喃自語，好像這樣提醒自己，可以起到某種說服和安慰的作用。
即使，即使真的有那麽一天，他的蘭斯變成了毀滅世界的魔王，艾略特也不會讓他的弟弟到地獄那種可怕的地方去的。
他會拚盡全力，把蘭斯從所有危險的深淵旁邊拉回來。哪怕是付出自己墜落的代價。
艾略特在兩個月後從格羅頓順利地畢業了。
他並沒有申請任何一所高中，而是在拿到了他的駕照之後正是成為了老派克店裏的夥計。
“嘿，小子！”艾略特把他的破機車停在修車店門外，剛剛走進來，肩膀上就挨了老派克結結實實的一拳。
“嘶……”艾略特象征性地躲了躲，肩膀被老派克錘得一陣生疼。他笑著跳開了：“嘿，老板，這樣的歡迎我可要告你虐待員工咯！”
老派克爽朗地大笑起來。“歡迎你，波普先生。”他一本正經地用mr.來稱呼了艾略特，然後把手裏的鉗子塞進艾略特的手裏，“現在，來幹活吧。”
艾略特在修車店的日子過得很不錯。相比讀高中，已經有點生疏了書本的前人類英雄還是選擇在修車店裏做起了體力活。閑暇的時候，就翻翻老派克弟弟留下的筆記，研究手腕上那隻一直沉默卻功能強大的手環。
這隻手環不同於任何艾略特曾見過的，幫助異能者控製能力的儀器，他敢說，自己手上的東西雖然是“三無產品”，但他敢打賭，這個手環功能的強大和先進，遠遠超過了他上輩子使用的傑瑞米三型手環。
從那本厚厚的研究筆記來看，這隻手環會根據使用者的身體狀況調整異能開發係統，全程幾乎都不需要使用者進行調節。直到異能的開發徹底完成，手環才會發出電子提示音，並且詢問是否對身體進行進一步的開發。當使用者的能力達到一定程度之後，手環才會開啟自定義的功能，由使用者根據自身身體承受的極限來設定異能開發的方向和開發進行的時間長度。
簡而言之，有了這個手環，再加上一定的異能基礎，使用者幾乎可以開啟人類所有的異能，並且達到極限。
——這幾乎是所有異能者連做夢也不敢想的金手指。
即使是自認為心理年齡已經足夠成熟的艾略特，在看到這一部分的筆記時也忍不住激動得把行軍床的邊緣捏出了兩個手指印。
他將擁有更強大的能力。他將做到更多前世無法做到的事情。
“笑什麽呢？”老派克突然問。
正在檢修機械故障的艾略特直起腰來，笑容還掛在他的嘴角上。金發少年聳了聳肩膀：“我的申請書兒童福利局已經回複了。”他頗為自得地挺起胸膛，為了表達喜悅的心情，還揮舞了一下手中的十字改錐：“蘭斯很快就可以離開圖爾家了。”
“太好了！”老派克說，聲音仿佛從他的胸膛裏發出來，帶著一種渾厚的共鳴聲：“小孩子可不能在那個鬼地方待得太久。”
艾略特深以為然，他有些羞赧地笑了笑，“雖然房子不大，不過總比圖爾家好得多。”他撓了撓頭發，對老派克說：“可能以後不能幫你看店啦。房子在小鎮邊上，我得早一點趕回去。”
老派克拋給艾略特一對白眼，“隨你。店裏的活計你可不能耽誤！”
艾略特咧嘴笑笑：“那當然。”
他看著老派克走過來檢查自己的修理成果，往後退了一步，手指無意識地摩挲著箍在手腕上金屬環。
“老派克，那本筆記我看完了，還給你。”
老派克隨意地擺擺手，“你處理吧，我留著沒用。”他一直拒絕談論那位絕頂聰明的弟弟，無論艾略特怎麽試探，得到的都是這樣簡潔又冷淡的回應。
再次碰了一鼻子灰的艾略特聳聳肩膀，跑回去幹活了。
“看，怎麽樣？”雖然有點幼稚，但艾略特還是控製不住自己聲音裏的驕傲。
他和蘭斯正站在他們的新家門前。這是一棟白色的小房子，木製結構，上麵的油漆已經有些剝了，但看起來還算結實。門前有兩個小小的，用磚塊壘砌的花壇，裏麵是棕黑色的泥土。艾略特這些天從老派克那裏下班，都會跑來修理這棟他剛剛以極便宜的價格租下來的小房子。
——他的超能力終於以一種非常實用的方式派上了用場。
“嗯。”蘭斯的聲音相比艾略特來說可要沉靜多了，他隻是打量著未來的新居所，然後輕聲說：“很好。”
這種地方曾經的斯特尤尼王儲自然半分也不會放在眼裏，但他真誠地道了謝。這木頭房子雖然看起來一推就倒，可終究是個可以叫做“家”的地方。
艾略特笑了，他揉揉蘭斯的頭發，“謝什麽謝，我可是你的監護人，蘭斯小朋友。”
在聽到“監護人”的時候蘭斯忍不住挑了挑眉毛。——自從收到兒童福利機構的回複之後，艾略特似乎就格外喜歡以“監護人”自居，每次把這三個字兒從嘴裏講出來的時候都是一副傻乎乎的，喜不自勝的樣子。
鑒於他的上一任“監護人”，以人類的標準來定義，是斯特尤尼星球的統治者，那個被稱為皇帝陛下的老頭子，——哼，艾略特·波普的確該為此感到榮幸。
已經十三歲的男孩身量早已開始“噌噌”地拔高，已經快到艾略特的肩膀，這讓他看起來格外的瘦削。艾略特不滿地捏了捏蘭斯的肩膀，“接下來的目標就是好好喂養你，”他有些頑皮地衝蘭斯擠了擠眼睛：“我想地球的飯菜你們應該也能消化。”
說著，他從衣袋裏掏出鑰匙，兩個人踩著長有幾根綠色小草的台階，進了他們的新家。
“喏，隻能先吃這個啦，我下午還可去老派克那裏，晚上回來給你帶蛋糕。”艾略特笑嘻嘻地承諾道。
蘭斯坐在沙發上翻開一本畫集，他頭也不抬地說：“再見。”
艾略特摸摸鼻子，識趣地不再廢話，出了門。
“出來吧。”
門被合上了，發出一聲清脆的響。而蘭斯冷冰冰的聲音在空蕩隻有他一人的房間裏響起。
“午安，麥克勞德殿下。”一個聽上去蒼老威嚴的聲音說道。
蘭斯動作優雅地合上了手裏的畫冊。他抬起頭來。
一個高大的男人突然間憑空出現在客廳裏，如果從人類的角度來看，大約已經有六十多歲的年紀了。他身上穿著一件奇怪的長袍，土黃色的布料從深藍的長袍一側披下來。老者鐵灰色的頭發很長，下巴處也長有灰白色的胡須。深陷的眼窩，黑眼珠，以及高聳的鷹鉤鼻，讓他看上去沒有絲毫長者的慈愛，反而令人生畏。
這位老者在現代化的房間裏顯得格外的違和，而他接下來仿佛臣子向國王問安一樣的動作，更帶著幾分怪異。
蘭斯隻是微微抬了抬下巴，他甚至沒有回應對方的問安，直接問道：“什麽風把布萊克公爵吹到地球上來了？莫不是斯特尤尼的星際旋風又刮起來了？”
一個十三歲的男孩用這種高傲而冰冷的腔調說話顯然畫風詭異，而更奇怪的是這位“布萊克公爵”，在年級上簡直應該被蘭斯稱作“爺爺”的人，看上去絲毫沒有因為蘭斯的措辭而受到冒犯，相反，他謙恭地躬了躬身，“星際旋風已經一百五十年沒有出現過了，請麥克勞德殿下不要開玩笑。”
蘭斯坐在沙發上，手指輕輕地摩挲著畫冊的書脊，“我想弟弟們應該並不懷念我這個兄長吧。”
那位布萊克公爵沉聲道：“殿下請不要這麽說。您的三位弟弟都很想念您。”
蘭斯不置可否地笑了笑，他不再說話，對麵的老人也跟著沉默，空氣仿佛凝固了一樣。在一段漫長的安靜過後，黑發男孩才姿態矜貴地抬了抬手，示意布萊克公爵坐下。
上了年紀的公爵這才在旁邊空著的沙發上坐下。
蘭斯把畫冊放到身體另一側，稍稍坐直，冷聲問：“我記得我是個被流放的罪人，不知布萊克公爵拜訪著破爛的房子，有何貴幹？”
布萊克公爵的胡子抖了抖，他似乎在斟酌自己的詞句：“您全想起來了？”
蘭斯不耐煩地擺了擺手：“顯而易見。布萊克，你還沒老糊塗，我知道。如果我真的變成了一個一無所知，可以被你們一根手指就碾死的人類，你是不會突然出現在我麵前，並且向我問安的。”
被毫不留情地反駁的老者不以為意，“我一直是支持您的。我相信您，謀逆的事情，一定是另有隱情。”
蘭斯冷冷地笑了，他看向布萊克公爵，目光如刀鋒般尖銳。
“謝謝你的信任，但是我並不需要。”
布萊克公爵仍然麵色溫和：“那麽我暫且告辭了，如果哪天王儲殿下改變了主意，您知道怎樣找我。”
蘭斯已經當他不存在，重新翻開了膝上的畫冊。
伴隨著空氣中輕微的爆裂聲，長袍老者如同來時一樣，轉瞬之間就消失了。
黑發男孩重新抬起頭，他注視著空氣中的某一點，若有所思。
“嘿，我回來了！”
艾略特把手裏裝麵包的紙袋放在客廳的桌子上，活動著有些酸痛的肩膀。
蘭斯從沙發上轉過頭來，衝他點了點頭：“晚上好。”
艾略特一邊脫下外套一邊走過去，他伸著腦袋看了看蘭斯手裏的書，似乎是一本講繪畫的書。
“我在想，如果我家蘭斯成為一個畫家，似乎也很酷！”
黑發男孩依舊是一副不為所動的冷淡模樣，他挑了下眉毛：“比做一個外星人還要‘酷’嗎？”
艾略特眨了眨眼，然後大笑起來：“哦，蘭斯，你要知道，這世界上有很多比外星人還要酷的身份。”他家蘭斯板著臉一本正經開玩笑的樣子真是可愛呢！
蘭斯看著他，“比如？”
艾略特在他旁邊坐下，“比如異能者？”他用玩笑的語氣說道，手腕間的金屬環在燈光下泛起一絲細微的光澤。
蘭斯並沒預料到他這樣的直白，楞了一下。
“我本來不想這麽倉促，不過也許這件事並不應該拖這麽久。”艾略特說。
客廳裏暖黃色的燈光讓艾略特的亂七八糟的金發產生了一種毛絨絨的感覺，蘭斯盯著這個一臉真誠的家夥，他鬼使神差地伸出手去摸了摸艾略特的頭發。
金發少年拍掉了他的手：“幹嘛，監護人的頭發也是你隨便摸的？”氣氛輕鬆，他接著道：“你不覺得我很酷嗎？”
看到蘭斯一臉的狐疑，艾略特頗有些尊嚴受傷的感覺，他不自覺地往直坐了坐：“因為你哥哥我就是異能者啊。”
他為了給自己的話佐證，甚至還跑到儲藏室找出了一根裝修房子用的建築鋼管，在蘭斯麵前像掰斷手指餅幹一樣把它掰成了一截一截的。
然後聽見蘭斯冷靜的聲音：“我知道。”
“你知道？”艾略特感覺自己的聲音變得幹巴巴的，他問。
蘭斯寶石藍的眼睛裏飛快地滑過一絲笑意，臉上卻還是紋絲不動：“普通人不可能對異能了解得那麽多，艾略特。”
金發少年縮了縮脖子，蘭斯又用了那種口吻，聽起來仿佛在逗弄一個小孩子，這讓艾略特覺得自己似乎真的像個青春期的青少年一樣，在這個外表隻有十二歲的，實際上已經活了兩百多年的外星人麵前，從裏到外都被看穿。
艾略特放棄似的坐回了沙發上，“好吧，我原本也沒有想要瞞著你，蘭斯。”他伸出手腕，讓蘭斯看那隻手環：“我從一個異能者前輩那裏得到了這個，他在筆記上說，是可以控製自己能力的。”
蘭斯的嘴唇刻薄地扭曲了一下，然後說：“哦，我記得，它似乎還帶來了一絲小小的不愉快。”
艾略特拉下袖子把手環遮住了，“關於那個，我很抱歉。”
蘭斯“哼”了一聲，“你已經道過歉了。我想也許你並沒有錯。”
艾略特笑了，他一副老懷大慰的樣子，感慨道：“誒呀，蘭斯真是成熟了不少呢。”
蘭斯冷冷地說：“艾略特·波普，我想你並不需要我提醒你，我的真實年齡。”
“總之，我是個異能者。”艾略特簡單地做了總結：“我知道了你的能力，你的身份，所以也應該對你坦白我的。”
蘭斯露出一個微笑了，他說：“我很高興我們能彼此坦白。”
艾略特攬住黑發男孩的肩膀，一隻手撈過電視遙控器，往沙發上舒舒服服地一靠，感覺自己一天的疲倦都消失在了柔軟的靠墊裏。電視機裏球賽的喧嘩聲立刻充滿了客廳。他感受到了一陣昏昏欲睡的疲憊，於是便放任自己合上了眼睛。
於是艾略特並沒有看到，黑頭發男孩看向他的眼神裏，帶上了晦暗的陰霾。
老房子的翻新工作斷斷續續地持續了一個多月，艾略特每天都盡可能趕早回家。在向蘭斯坦誠了自己的能力之後，他就可以光明正大地舍棄了一切並不實用的工具了。
“嘿，在想什麽。”艾略特拍著褲子上的灰塵，從梯子上爬下來。站在下麵幫他扶梯子的蘭斯很明顯在走神，盯著門兩側花壇裏剛剛長出一點的嫩芽，神色鬱鬱。
艾略特不得不又叫了他一聲，才把蘭斯喚回來。
“啊，沒什麽……”蘭斯低聲說。
艾略特把梯子放好，轉回身，“不能和我說麽？”
黑發男孩看上去有些猶豫，但還是慢慢開口：“我……隻是想起來，似乎還沒能和一個朋友告別。”
艾略特楞了一下，他感到幾分開心，——他一直希望蘭斯能在地球有幾個朋友。然後他問：“是我們搬走得太突然，所以沒來得及嗎？”
接著他聽到蘭斯說：“不，其實……其實他很早以前就不見了，我一直在等他回來。我們搬了家，我想如果他回去了找不到我，可能就要永遠離開了。”
艾略特心中忽然升起了一種不祥的預感。
“如果……如果我說，我的朋友是一隻貓，艾略特會嘲笑我麽？”
一向高傲的外星人似乎在這種承認自己心意的時刻格外的脆弱敏感，他的樣子讓艾略特想到很久以前，蘭斯在他眼中還是個自閉敏感的孩子的時候。
“不會。”艾略特說。
他忽然感到難過，他沒想到蘭斯真的會一隻等待著金黃色的貓咪。而他卻從來沒想過，在停止拜訪之前向他真正地告別。
一隻貓是不會聰明到在兩年以後穿過半個小鎮，找到蘭斯的。而他獸型現在的模樣，也可以肯定，這個世界上沒有任何一個人會認為那是一隻貓。包括外星人。
他不知道該怎樣安慰蘭斯。
“你會有新朋友的。”艾略特說。他扛起梯子進房間去了，急匆匆得仿佛逃離。
黑發男孩站在房間門口，他彈動手指，看著花壇裏原本還是嫩芽的玫瑰突然之間飛快地長高，結出花苞，綻放出馥鬱的深紅色花朵，然後在下一秒紛紛凋零下去，隻剩下枯枝委頓在泥土裏。一切迅速得像是快進的電影。
“不會再有了。”
“我想也隻有你這種弟控晚期的白癡才會把一張照片當成五百萬的支票一樣寶貝。”瓊按照慣例對艾略特進行了帶有人身攻擊的嘲諷。
——瓊被艾略特發動各種攻勢，拉到樓上為他和蘭斯拍了張照片。很顯然，紅發女孩對於自己的休閑時光受到打擾而感到非常不滿。
不過艾略特早已經對瓊的毒舌產生了免疫，他笑嘻嘻地把拍立得的照片放進自己隨身的錢夾裏，為了露出蘭斯那張頗為別扭勉強的笑臉，他不得不把有自己的那一半折疊回去。
艾略特滿意地裝好錢包，衝瓊感激地笑笑：“多謝啦。”
瓊一臉嫌棄地衝他擺擺手。
懷揣著自家弟弟的照片，蠢哥哥艾略特騎上他的破自行車趕回了格羅頓。
——“嘿，黃毛兒，別跑啊！”
艾略特剛剛從學校的後牆翻進去，就聽見幾個粗野的聲音，混雜著大笑和叫罵。
一個從不遠處跌跌撞撞跑過來的家夥重重地撞在了艾略特的身上。
“哈哈哈你看他這樣子，中午沒吃飯嗎？”
“喂，新來的，你說如果我們把你脫光了綁到大門上，女生們會不會喜歡你的luo體？”
艾略特往後退了一步。
“讓……讓開……”那個撞在他身上的人頭也不抬，氣喘籲籲地嘟囔了一句，看樣子已經精疲力竭，還是努力地想要在後麵的幾個家夥追上來之前逃開。
艾略特挑了挑眉梢。他的目光掠過對方的臉孔，——竟然是個熟人。
那位曾經有過一麵之緣的黃毛巴裏，四年前被圖爾夫婦收養的新成員。
巴裏並不認識艾略特，畢竟他們第一次“見麵”的時候，艾略特隻不過是一隻還沒人小腿高的貓咪。雖然對這個喜歡仗勢欺人恃強淩弱的巴裏並沒有什麽好感，但他還是往前走了兩步，把上氣不接下氣的巴裏擋在了後麵。
“喂，艾略特，這和你沒關係。”為首的男孩恰巧是艾略特第一天來格羅頓時，在盥洗室教育過的那個。他看到艾略特似乎想要插手，不由得有點猶豫，但是為了麵子，不得不用強硬的口氣奉勸對方別管閑事。
艾略特打量了他一眼，“我記得曾經勸告過你，不要搞這種新生歡迎儀式。”他的語氣平緩，神情看起來也很和善，然而對麵高壯的少年卻像受到了什麽可怕的威脅一樣，猛地往後退了一步。
艾略特露出一個微笑：“所以，也許我今天需要再勸告你一遍？”
對麵人的喉結明顯地吞咽了一下。
金發少年在這四年間幾乎稱得上飛速的發育可是全格羅頓有目共睹的。如果說他入學那天還隻是力氣大的驚人，那麽現在他高挑健美的身材和胳膊上的肌肉已經足夠令想要找事的家夥們掂量掂量自己了。
“哼，既然你非要管這件閑事，那就送你個人情好了。”對麵的少年惡狠狠地說，然後很有氣勢地一揮手，卻是帶著自己的一幹嘍囉們撤退了。
艾略特轉向巴裏。
“沒事？”他言簡意賅地問了一句。
黃頭發的巴裏看上去仍然驚魂未定，他在艾略特的目光下躲躲閃閃地點了點頭。然後有些結巴地向他道謝：“謝，謝謝……”
艾略特笑笑：“不用謝。”
巴裏在這四年裏幾乎沒什麽變化，這也是艾略特一眼就認出他來的原因，——黃色的頭發依然像幹巴巴的稻草一樣亂七八糟地貼合在他的腦袋上，五官湊在一起也仍然是那副不怎麽惹人喜愛的模樣，在四年的發育期裏，他的個子也並沒有像其他男孩子，比如艾略特，一樣，迅速地長高起來。
看著巴裏畏畏縮縮的樣子，艾略特猜，他在圖爾家過得不好。
但艾略特對此並不感興趣。他對巴裏說：“我想他們暫時不會再找你的麻煩。不過，隻要你依舊像隻病貓一樣，在這所學校裏，不會有你的好日子過。”
“拯救”從來都不是廉價易得的東西。環境艱難，想要生存下來，就隻有自己變得強大。
巴裏楞了一下，他垂下頭，哆哆嗦嗦地“嗯”了一聲。
艾略特覺得沒必要再多說些什麽，猶豫一下，伸手拍了拍巴裏細瘦孱弱的肩膀，轉身走了。
頭發枯黃的少年抬起頭來，看著艾略特離開的背影，他的眼睛裏閃過細微的光芒。
第二天艾略特就知道自己對巴裏說的話似乎並沒有被對方聽進去。
——隻要他出現的地方，瘦的像麻杆一樣的黃頭發家夥就一定會出現。很顯然巴裏將艾略特當做了在在這個群狼環伺的地方的唯一□□。
“嘿，艾略特，你，你好！”巴裏聲音裏有點緊張，他遠遠地迎上來，向艾略特打招呼。跟在他身後的幾個高年級學生看到迎麵走來的金發少年，互相對視了一眼，一副惡作劇沒能成功的失落，朝巴裏投去幾個帶著威脅的厭惡的眼神，便裝作若無其事的樣子散去了。
艾略特挑起一邊眉梢，他感覺巴裏明顯地鬆了一口氣。
“你好，巴裏。我想這並不是一個永久之計。”艾略特一邊往樓上走一邊說。他感到好笑，不得不盡量克製自己露出不妥當的，冷淡而嘲諷的表情——他想起這位幹瘦的巴裏在有圖爾夫人撐腰的時候，是怎樣頤指氣使耀武揚威地對待蘭斯的。
他同樣也值得第二次機會，雖然艾略特並不看好他。
巴裏舔舔嘴唇，他露出一個諂媚的笑容，卻並不回答。艾略特一副意料之中的樣子，他加快了腳步，想要將身後的巴裏甩掉。
“啊，艾略特，你的錢包——”
艾略特的錢包隨著動作不小心從衣袋裏掉了出來。巴裏手疾眼快地撿了起來，他撲向艾略特破舊的錢夾的樣子，就像一隻餓了很久的豺狗撲向掉在地上的肉骨頭。巴裏撿起地上的錢包，遞向艾略特。
“謝謝。”艾略特禮貌地說。
“——啊！魔鬼！是那個魔鬼！”
艾略特被突然變得歇斯底裏的巴裏下了一跳，他愣住了。
無意中被打開的錢夾裏，露出蘭斯帶著有些別扭微笑的，高傲的臉。
黃頭發的巴裏簡直像看到了地獄的大門正在向他打開一樣，他臉上原本就不怎麽分明的血色在一瞬間褪得幹幹淨淨。眯縫小眼瞪圓了，帶有血絲的眼珠幾乎快要從眼眶裏凸出來。
艾略特眨了眨眼睛，他把錢包合攏，重新裝進衣袋裏，然後才開口問道：“什麽？”
看著對方一副沒聽清楚的樣子，巴裏急的唾沫橫飛，他的手指仍然直直地指著剛才的位置，大聲叫道：“他是魔鬼！蘭斯·波普！他是個魔鬼！他會妖術！”
安靜的走廊裏充滿了巴裏戲劇性的大吼大叫，剛開始隻是悄悄往他們方向投來視線的學生們終於開始明目張膽地八卦起來，艾略特一眼就看見幾個女生正交頭接耳竊竊私語，而剛剛散去的校園惡霸們則像聞到了血腥味的鯊魚一樣，重新聚攏了回來。
“啊呀——你幹什麽！”
巴裏從嗓子眼裏發出一聲尖叫，——艾略特的手攥住了他胸口的衣服，在下一秒，這個瘦小的家夥就被艾略特拎著，雙腳離地，扔進了走廊一側的盥洗室裏。
“你應該注意禮貌，巴裏。”艾略特冷冷地說。他也跟著走進了盥洗室，把門重重甩上，隔絕了外麵那些摻雜了好奇，八卦，或者惡意的目光。
巴裏摔在牆角裏。盥洗室地板上沒擦幹的水讓他重重地滑了一跤，此刻頭發淩亂臉色蒼白，看起來格外淒慘。他似乎對艾略特突然的轉變感到迷惑，一時間甚至忘了從地上爬起來。
艾略特走了過去，他動作粗暴地拎著領子重新把巴裏提了起來，對方的重量對於艾略特來說幾乎可以忽略不計。
巴裏被艾略特頂在了牆上。他終於開始察覺到氣氛的不妙。眼前這個金色頭發的少年看起來心情可絕對稱不上“愉快”。平日裏慣常看見的那種微笑從艾略特的臉上失蹤了，仿佛突然之間，金發少年那種令人想要親近的溫和和陽光就蕩然無存。他看起來很嚴肅，甚至有些冷厲，這樣的神情讓他顯示出一種遠超真實年齡的強悍。
巴裏開始掙紮起來，但他很快意識到，這隻不過是徒勞的努力而已。——艾略特僅僅用了一隻手臂，就能讓他雙腳離地。巴裏覺得自己仿佛在等待受難的殉道士一樣，被一根牢固的楔子死死地釘進盥洗室的牆壁裏，他豁出命去的奮力掙紮看起來大約隻不過是滑稽的手舞足蹈罷了。
“你，你怎麽了？你要，要幹什麽……”巴裏又開始哆嗦了。
艾略特看著巴裏像隻小雞仔在老鷹爪子底下顫抖一樣被自己拎在手裏，無動於衷。他承認，他自詡正直，最痛恨欺淩弱小，有的時候甚至有點濫好心，但眼前這種情況下，“弱者”巴裏，並不能獲取艾略特的同情。
“我也姓波普。艾略特·波普。”金發少年冷冰冰地說。他深綠色的眼睛裏有一種令人不寒而栗的光芒，在這種威壓之下可憐的巴裏甚至覺得現在暈過去是一種最佳的選擇。
但艾略特並沒有讓他的小算盤得逞。他在巴裏開始翻白眼的下一秒鬆開手，營養不良的男孩“啪嘰”一下又摔在了地上。這次巴裏是真的沒有力氣爬起來了。
艾略特蹲下身，他俯視著不停地咳嗽的巴裏：“我隻是認為你應該知道這一點，在你當著我的麵辱罵我的弟弟之後。”
巴裏的瞳孔因為恐懼微微放大。他仍然試圖為自己辯解：“不，我不是……不是那個意思……”他強迫自己注視著金發少年俊美但卻冷厲的臉孔，試圖讓自己顯得真誠一些：“你，你和蘭斯·波普不一樣……艾略特，你是個好人……蘭斯·波普……他，你不知道，他，他會很多妖術！他不是人類！”
巴裏喘了口氣，仿佛這樣能讓他鼓足勇氣把下一句話講出來，對蘭斯·波普的恐懼和厭恨占據了他的腦海：“他注定要下地獄的！”
然後他知道自己說錯了話。冷汗順著巴裏蒼白的麵頰流淌下來。
刹那間他感覺自己喘不上氣來，仿佛瀕死一般，被無邊的恐懼所吞噬。艾略特綠色的眼睛仿佛被冰封一樣，冷冷得看不出半分情緒。但巴裏知道，恐怕他很生氣。而巴裏不知道的是，那一瞬間他所感受到的，是來自一個從屍山血海中磨礪出來的，超能力者的殺意。
他的的確確，是差一點就死了。
艾略特放輕了呼吸，他盯著巴裏的眼睛，“他不是魔鬼，也不會什麽妖法，明白麽？”
巴裏身體僵硬，艾略特的語氣並不強硬，簡直稱得上溫和，但巴裏知道，這比他所經曆過的任何威脅都要來的更加真實和危險。
——巴裏甚至都不知道究竟是自己的那句話，戳中了艾略特的逆鱗。這個金發少年平日裏看起來溫和而熱心，巴裏一度以為隻要自己盡可能地裝裝可憐，在格羅頓便可以就此高枕無憂。哪裏知道這人竟有如此恐怖的一麵。他如小雞啄米般連連點頭，在艾略特的目光中幾乎縮成一團。
艾略特甚至微笑了一下，他伸手按住巴裏的肩膀，“重複一遍。”
“啊？”巴裏一臉蠢樣，大約已經被嚇得頭腦空白，傻傻地看著艾略特。
艾略特沒有一點不耐煩，“我剛才的話，重複一遍。”
巴裏努力把記憶倒回可怕的幾秒鍾之前，隻覺得時間格外漫長，而放在自己肩膀上的那隻手像鐵鉗一樣，越來越緊，越來越有力。他結結巴巴地重複道：“蘭斯·波普，不，不是魔鬼……也，也不會什麽妖法……”
艾略特慢吞吞地站起身來。
“你可以滾了，巴裏。在抱大腿之前，先搞清楚對方的身份。我以為你是一個有腦子的人。”
巴裏連滾帶爬地跑出了盥洗室。
門在落荒而逃的人身後晃了兩下，“啪”地關上了。艾略特的臉上表情陰沉。這是他從未有過的，晦澀的神情。
剛剛有那麽幾秒，隻要他稍稍用力，巴裏的肩胛骨就會在他的手掌下開裂。——艾略特知道，疼痛會讓人擁有更深刻的記憶。
但他忍住了。
艾略特在心裏告訴自己，不能這麽做。在巴裏喊出蘭斯·波普會下地獄的時候，在那個家夥口無遮攔地說蘭斯不是人類的時候。殺掉巴裏的想法在他的腦海裏一掠而過。
蘭斯的安全是他關心的第一件事，在確定懦弱的巴裏並不會把激動之下的指控說出去之後，艾略特才憤憤地想，蘭斯才不是魔鬼。
“他向我承諾過的”，艾略特喃喃自語，好像這樣提醒自己，可以起到某種說服和安慰的作用。
即使，即使真的有那麽一天，他的蘭斯變成了毀滅世界的魔王，艾略特也不會讓他的弟弟到地獄那種可怕的地方去的。
他會拚盡全力，把蘭斯從所有危險的深淵旁邊拉回來。哪怕是付出自己墜落的代價。
艾略特在兩個月後從格羅頓順利地畢業了。
他並沒有申請任何一所高中，而是在拿到了他的駕照之後正是成為了老派克店裏的夥計。
“嘿，小子！”艾略特把他的破機車停在修車店門外，剛剛走進來，肩膀上就挨了老派克結結實實的一拳。
“嘶……”艾略特象征性地躲了躲，肩膀被老派克錘得一陣生疼。他笑著跳開了：“嘿，老板，這樣的歡迎我可要告你虐待員工咯！”
老派克爽朗地大笑起來。“歡迎你，波普先生。”他一本正經地用mr.來稱呼了艾略特，然後把手裏的鉗子塞進艾略特的手裏，“現在，來幹活吧。”
艾略特在修車店的日子過得很不錯。相比讀高中，已經有點生疏了書本的前人類英雄還是選擇在修車店裏做起了體力活。閑暇的時候，就翻翻老派克弟弟留下的筆記，研究手腕上那隻一直沉默卻功能強大的手環。
這隻手環不同於任何艾略特曾見過的，幫助異能者控製能力的儀器，他敢說，自己手上的東西雖然是“三無產品”，但他敢打賭，這個手環功能的強大和先進，遠遠超過了他上輩子使用的傑瑞米三型手環。
從那本厚厚的研究筆記來看，這隻手環會根據使用者的身體狀況調整異能開發係統，全程幾乎都不需要使用者進行調節。直到異能的開發徹底完成，手環才會發出電子提示音，並且詢問是否對身體進行進一步的開發。當使用者的能力達到一定程度之後，手環才會開啟自定義的功能，由使用者根據自身身體承受的極限來設定異能開發的方向和開發進行的時間長度。
簡而言之，有了這個手環，再加上一定的異能基礎，使用者幾乎可以開啟人類所有的異能，並且達到極限。
——這幾乎是所有異能者連做夢也不敢想的金手指。
即使是自認為心理年齡已經足夠成熟的艾略特，在看到這一部分的筆記時也忍不住激動得把行軍床的邊緣捏出了兩個手指印。
他將擁有更強大的能力。他將做到更多前世無法做到的事情。
“笑什麽呢？”老派克突然問。
正在檢修機械故障的艾略特直起腰來，笑容還掛在他的嘴角上。金發少年聳了聳肩膀：“我的申請書兒童福利局已經回複了。”他頗為自得地挺起胸膛，為了表達喜悅的心情，還揮舞了一下手中的十字改錐：“蘭斯很快就可以離開圖爾家了。”
“太好了！”老派克說，聲音仿佛從他的胸膛裏發出來，帶著一種渾厚的共鳴聲：“小孩子可不能在那個鬼地方待得太久。”
艾略特深以為然，他有些羞赧地笑了笑，“雖然房子不大，不過總比圖爾家好得多。”他撓了撓頭發，對老派克說：“可能以後不能幫你看店啦。房子在小鎮邊上，我得早一點趕回去。”
老派克拋給艾略特一對白眼，“隨你。店裏的活計你可不能耽誤！”
艾略特咧嘴笑笑：“那當然。”
他看著老派克走過來檢查自己的修理成果，往後退了一步，手指無意識地摩挲著箍在手腕上金屬環。
“老派克，那本筆記我看完了，還給你。”
老派克隨意地擺擺手，“你處理吧，我留著沒用。”他一直拒絕談論那位絕頂聰明的弟弟，無論艾略特怎麽試探，得到的都是這樣簡潔又冷淡的回應。
再次碰了一鼻子灰的艾略特聳聳肩膀，跑回去幹活了。
“看，怎麽樣？”雖然有點幼稚，但艾略特還是控製不住自己聲音裏的驕傲。
他和蘭斯正站在他們的新家門前。這是一棟白色的小房子，木製結構，上麵的油漆已經有些剝了，但看起來還算結實。門前有兩個小小的，用磚塊壘砌的花壇，裏麵是棕黑色的泥土。艾略特這些天從老派克那裏下班，都會跑來修理這棟他剛剛以極便宜的價格租下來的小房子。
——他的超能力終於以一種非常實用的方式派上了用場。
“嗯。”蘭斯的聲音相比艾略特來說可要沉靜多了，他隻是打量著未來的新居所，然後輕聲說：“很好。”
這種地方曾經的斯特尤尼王儲自然半分也不會放在眼裏，但他真誠地道了謝。這木頭房子雖然看起來一推就倒，可終究是個可以叫做“家”的地方。
艾略特笑了，他揉揉蘭斯的頭發，“謝什麽謝，我可是你的監護人，蘭斯小朋友。”
在聽到“監護人”的時候蘭斯忍不住挑了挑眉毛。——自從收到兒童福利機構的回複之後，艾略特似乎就格外喜歡以“監護人”自居，每次把這三個字兒從嘴裏講出來的時候都是一副傻乎乎的，喜不自勝的樣子。
鑒於他的上一任“監護人”，以人類的標準來定義，是斯特尤尼星球的統治者，那個被稱為皇帝陛下的老頭子，——哼，艾略特·波普的確該為此感到榮幸。
已經十三歲的男孩身量早已開始“噌噌”地拔高，已經快到艾略特的肩膀，這讓他看起來格外的瘦削。艾略特不滿地捏了捏蘭斯的肩膀，“接下來的目標就是好好喂養你，”他有些頑皮地衝蘭斯擠了擠眼睛：“我想地球的飯菜你們應該也能消化。”
說著，他從衣袋裏掏出鑰匙，兩個人踩著長有幾根綠色小草的台階，進了他們的新家。
“喏，隻能先吃這個啦，我下午還可去老派克那裏，晚上回來給你帶蛋糕。”艾略特笑嘻嘻地承諾道。
蘭斯坐在沙發上翻開一本畫集，他頭也不抬地說：“再見。”
艾略特摸摸鼻子，識趣地不再廢話，出了門。
“出來吧。”
門被合上了，發出一聲清脆的響。而蘭斯冷冰冰的聲音在空蕩隻有他一人的房間裏響起。
“午安，麥克勞德殿下。”一個聽上去蒼老威嚴的聲音說道。
蘭斯動作優雅地合上了手裏的畫冊。他抬起頭來。
一個高大的男人突然間憑空出現在客廳裏，如果從人類的角度來看，大約已經有六十多歲的年紀了。他身上穿著一件奇怪的長袍，土黃色的布料從深藍的長袍一側披下來。老者鐵灰色的頭發很長，下巴處也長有灰白色的胡須。深陷的眼窩，黑眼珠，以及高聳的鷹鉤鼻，讓他看上去沒有絲毫長者的慈愛，反而令人生畏。
這位老者在現代化的房間裏顯得格外的違和，而他接下來仿佛臣子向國王問安一樣的動作，更帶著幾分怪異。
蘭斯隻是微微抬了抬下巴，他甚至沒有回應對方的問安，直接問道：“什麽風把布萊克公爵吹到地球上來了？莫不是斯特尤尼的星際旋風又刮起來了？”
一個十三歲的男孩用這種高傲而冰冷的腔調說話顯然畫風詭異，而更奇怪的是這位“布萊克公爵”，在年級上簡直應該被蘭斯稱作“爺爺”的人，看上去絲毫沒有因為蘭斯的措辭而受到冒犯，相反，他謙恭地躬了躬身，“星際旋風已經一百五十年沒有出現過了，請麥克勞德殿下不要開玩笑。”
蘭斯坐在沙發上，手指輕輕地摩挲著畫冊的書脊，“我想弟弟們應該並不懷念我這個兄長吧。”
那位布萊克公爵沉聲道：“殿下請不要這麽說。您的三位弟弟都很想念您。”
蘭斯不置可否地笑了笑，他不再說話，對麵的老人也跟著沉默，空氣仿佛凝固了一樣。在一段漫長的安靜過後，黑發男孩才姿態矜貴地抬了抬手，示意布萊克公爵坐下。
上了年紀的公爵這才在旁邊空著的沙發上坐下。
蘭斯把畫冊放到身體另一側，稍稍坐直，冷聲問：“我記得我是個被流放的罪人，不知布萊克公爵拜訪著破爛的房子，有何貴幹？”
布萊克公爵的胡子抖了抖，他似乎在斟酌自己的詞句：“您全想起來了？”
蘭斯不耐煩地擺了擺手：“顯而易見。布萊克，你還沒老糊塗，我知道。如果我真的變成了一個一無所知，可以被你們一根手指就碾死的人類，你是不會突然出現在我麵前，並且向我問安的。”
被毫不留情地反駁的老者不以為意，“我一直是支持您的。我相信您，謀逆的事情，一定是另有隱情。”
蘭斯冷冷地笑了，他看向布萊克公爵，目光如刀鋒般尖銳。
“謝謝你的信任，但是我並不需要。”
布萊克公爵仍然麵色溫和：“那麽我暫且告辭了，如果哪天王儲殿下改變了主意，您知道怎樣找我。”
蘭斯已經當他不存在，重新翻開了膝上的畫冊。
伴隨著空氣中輕微的爆裂聲，長袍老者如同來時一樣，轉瞬之間就消失了。
黑發男孩重新抬起頭，他注視著空氣中的某一點，若有所思。
“嘿，我回來了！”
艾略特把手裏裝麵包的紙袋放在客廳的桌子上，活動著有些酸痛的肩膀。
蘭斯從沙發上轉過頭來，衝他點了點頭：“晚上好。”
艾略特一邊脫下外套一邊走過去，他伸著腦袋看了看蘭斯手裏的書，似乎是一本講繪畫的書。
“我在想，如果我家蘭斯成為一個畫家，似乎也很酷！”
黑發男孩依舊是一副不為所動的冷淡模樣，他挑了下眉毛：“比做一個外星人還要‘酷’嗎？”
艾略特眨了眨眼，然後大笑起來：“哦，蘭斯，你要知道，這世界上有很多比外星人還要酷的身份。”他家蘭斯板著臉一本正經開玩笑的樣子真是可愛呢！
蘭斯看著他，“比如？”
艾略特在他旁邊坐下，“比如異能者？”他用玩笑的語氣說道，手腕間的金屬環在燈光下泛起一絲細微的光澤。
蘭斯並沒預料到他這樣的直白，楞了一下。
“我本來不想這麽倉促，不過也許這件事並不應該拖這麽久。”艾略特說。
客廳裏暖黃色的燈光讓艾略特的亂七八糟的金發產生了一種毛絨絨的感覺，蘭斯盯著這個一臉真誠的家夥，他鬼使神差地伸出手去摸了摸艾略特的頭發。
金發少年拍掉了他的手：“幹嘛，監護人的頭發也是你隨便摸的？”氣氛輕鬆，他接著道：“你不覺得我很酷嗎？”
看到蘭斯一臉的狐疑，艾略特頗有些尊嚴受傷的感覺，他不自覺地往直坐了坐：“因為你哥哥我就是異能者啊。”
他為了給自己的話佐證，甚至還跑到儲藏室找出了一根裝修房子用的建築鋼管，在蘭斯麵前像掰斷手指餅幹一樣把它掰成了一截一截的。
然後聽見蘭斯冷靜的聲音：“我知道。”
“你知道？”艾略特感覺自己的聲音變得幹巴巴的，他問。
蘭斯寶石藍的眼睛裏飛快地滑過一絲笑意，臉上卻還是紋絲不動：“普通人不可能對異能了解得那麽多，艾略特。”
金發少年縮了縮脖子，蘭斯又用了那種口吻，聽起來仿佛在逗弄一個小孩子，這讓艾略特覺得自己似乎真的像個青春期的青少年一樣，在這個外表隻有十二歲的，實際上已經活了兩百多年的外星人麵前，從裏到外都被看穿。
艾略特放棄似的坐回了沙發上，“好吧，我原本也沒有想要瞞著你，蘭斯。”他伸出手腕，讓蘭斯看那隻手環：“我從一個異能者前輩那裏得到了這個，他在筆記上說，是可以控製自己能力的。”
蘭斯的嘴唇刻薄地扭曲了一下，然後說：“哦，我記得，它似乎還帶來了一絲小小的不愉快。”
艾略特拉下袖子把手環遮住了，“關於那個，我很抱歉。”
蘭斯“哼”了一聲，“你已經道過歉了。我想也許你並沒有錯。”
艾略特笑了，他一副老懷大慰的樣子，感慨道：“誒呀，蘭斯真是成熟了不少呢。”
蘭斯冷冷地說：“艾略特·波普，我想你並不需要我提醒你，我的真實年齡。”
“總之，我是個異能者。”艾略特簡單地做了總結：“我知道了你的能力，你的身份，所以也應該對你坦白我的。”
蘭斯露出一個微笑了，他說：“我很高興我們能彼此坦白。”
艾略特攬住黑發男孩的肩膀，一隻手撈過電視遙控器，往沙發上舒舒服服地一靠，感覺自己一天的疲倦都消失在了柔軟的靠墊裏。電視機裏球賽的喧嘩聲立刻充滿了客廳。他感受到了一陣昏昏欲睡的疲憊，於是便放任自己合上了眼睛。
於是艾略特並沒有看到，黑頭發男孩看向他的眼神裏，帶上了晦暗的陰霾。
老房子的翻新工作斷斷續續地持續了一個多月，艾略特每天都盡可能趕早回家。在向蘭斯坦誠了自己的能力之後，他就可以光明正大地舍棄了一切並不實用的工具了。
“嘿，在想什麽。”艾略特拍著褲子上的灰塵，從梯子上爬下來。站在下麵幫他扶梯子的蘭斯很明顯在走神，盯著門兩側花壇裏剛剛長出一點的嫩芽，神色鬱鬱。
艾略特不得不又叫了他一聲，才把蘭斯喚回來。
“啊，沒什麽……”蘭斯低聲說。
艾略特把梯子放好，轉回身，“不能和我說麽？”
黑發男孩看上去有些猶豫，但還是慢慢開口：“我……隻是想起來，似乎還沒能和一個朋友告別。”
艾略特楞了一下，他感到幾分開心，——他一直希望蘭斯能在地球有幾個朋友。然後他問：“是我們搬走得太突然，所以沒來得及嗎？”
接著他聽到蘭斯說：“不，其實……其實他很早以前就不見了，我一直在等他回來。我們搬了家，我想如果他回去了找不到我，可能就要永遠離開了。”
艾略特心中忽然升起了一種不祥的預感。
“如果……如果我說，我的朋友是一隻貓，艾略特會嘲笑我麽？”
一向高傲的外星人似乎在這種承認自己心意的時刻格外的脆弱敏感，他的樣子讓艾略特想到很久以前，蘭斯在他眼中還是個自閉敏感的孩子的時候。
“不會。”艾略特說。
他忽然感到難過，他沒想到蘭斯真的會一隻等待著金黃色的貓咪。而他卻從來沒想過，在停止拜訪之前向他真正地告別。
一隻貓是不會聰明到在兩年以後穿過半個小鎮，找到蘭斯的。而他獸型現在的模樣，也可以肯定，這個世界上沒有任何一個人會認為那是一隻貓。包括外星人。
他不知道該怎樣安慰蘭斯。
“你會有新朋友的。”艾略特說。他扛起梯子進房間去了，急匆匆得仿佛逃離。
黑發男孩站在房間門口，他彈動手指，看著花壇裏原本還是嫩芽的玫瑰突然之間飛快地長高，結出花苞，綻放出馥鬱的深紅色花朵，然後在下一秒紛紛凋零下去，隻剩下枯枝委頓在泥土裏。一切迅速得像是快進的電影。
“不會再有了。”