都督大人的遠房侄子楊振公子,成為江都府人津津樂道的熱門人物。皆因楊振公子殲滅倭寇的威名遠揚,皆因楊振公子跟都督大人的特殊關係,隨心所欲出入都督府,皆因楊振公子至今尚未成親。


    參與歡迎儀式的官員記憶猶新:都督大人親自迎都督府,麵對凱旋歸來的將士說過場麵話解散眾人後,都督大人就盯住楊振公子,然後罵著“混賬東西”就揪住楊振公子的手,往書房重地拖。雖說都督大人罵得咬牙切齒,那情形已為人父的都熟悉,分明是管教家中刁頑兒子恨鐵不成鋼的口吻。當時,都督大人還衝徐少將軍吼“你也來”,就拖著楊振公子揚長而去。都督大人的乘龍快婿徐少將軍灰溜溜地跟隨。


    剛剛得勝歸來的兩人哪裏惹惱了都督大人,大家不會深究,反正都督大人要教訓人自然有他老人家的道理。大家隻知道,都督大人待楊振公子有父子之情,就連往日青睞有加的乘龍快婿徐少將軍都靠邊站。


    這些,讓江都府的官員們相互間嘀咕了無數次,更讓他們放在心底裏研究了再研究。


    事後,有資格出入都督府的官員,看到楊公子不僅隨心所欲出入都督府大門,進出都督府後院同樣的隨心所欲;都督大人的書房是都督府的禁地,楊公子卻能夠自由出入暢通無阻。這待遇,都趕上都督大人倚重的二兒子了。


    有資格出入都督府的官員,都是位高權重的老狐狸,他們本能地把女扮男裝的楊珍列入惹不起並且必須恭敬的人物,遇上時都笑眯眯地招呼一聲“楊公子”。


    江都府的父母教訓不長進的兒子時,前麵往往會加半句“你看人家楊公子......”人家楊公子有都督大人這樣強大的靠山,照樣奮發向上,參與殲滅倭寇時一戰成名,可謂是前途無限美好。這樣的好青年,完全是少年人學習的楷模,天下所有父母心目中的好兒女。


    江都府的妙齡女子人聚到一起,時常談起都督府的楊公子。談論時,不少人捏緊了繡帕不敢看人,唯恐他人看出自己心意。


    有些自持身份高攀得上都督府且家中有適齡女子的,已經暗中謀劃,妄想著讓楊公子做自家的乘龍快婿。


    將軍府的芙蓉居裏。


    換回女裝做回將軍府大奶奶的楊珍,跟隨在蹣跚學步的琿哥兒身後,忙著親子活動。回到將軍府的楊珍,從大展身手凱旋歸來的快意,跌入家事不順的苦惱中。


    參加過都督府的慶功會,回到將軍府已經是月上梢頭。滿懷喜悅要跟孩子親近的楊珍,回到芙蓉居卻被告知,琿哥兒在楊珍離開不久就被大夫人抱去福祿堂,一直由表小姐楊依依照料。楊媽媽和奶娘田氏原是不同意的,可是大夫人執意要抱走孫子,說兒媳婦身體不適照料不了孩子。楊媽媽身為下人哪裏掰得過強勢的主子,那個裝扮成楊珍的替身更是躲在帳子裏不敢吭聲。楊媽媽隻有派奶娘田氏和照料琿哥兒的人跟隨去,日夜不離眼地照看琿哥兒。


    一聽說琿哥兒由楊依依照料,楊珍渾身不自在,直犯惡心。徐世傑聽說兒子身體健康,就渾不在意地去沐浴更衣。楊珍堅持要馬上抱孩子回芙蓉居,草草沐浴後,就跟隨徐世傑去福祿堂。


    楊媽媽拉住楊珍衣袖,輕聲告訴:“前天大夫人派人來探看時,奴婢說,大奶奶身體不適不便見人......”她提醒楊珍,前天還說不便見人,現在就精神抖擻滿麵紅光出現,好像不合適。


    楊珍思索片刻,仍是跟隨徐世傑朝大夫人居住的正院走去。


    福祿堂裏。


    大夫人和楊依依翹首以待,終於盼來多日不見的徐世傑。大夫人迫不及待地迎上來,一把抓住徐世傑的胳膊,借著燭光上下打量兒子,唯恐兒子缺胳膊少腿了,或者哪裏斷了折了。楊依依懷抱琿哥兒湊上來,溫柔地握著琿哥兒白嫩的小手,望著徐世傑柔聲說:“琿哥兒乖,叫爹爹。”


    突然看到楊珍從徐世傑身後走出來,大夫人和楊依依僵化,見鬼一樣看楊珍。


    楊珍匆匆向大夫人行禮,從依然僵化的楊依依懷中抱過孩子。


    楊依依回過神,不甘心地盯著,囑咐說:“表嫂,小心了......”


    楊珍一個眼風刮過去,楊依依更多叮囑的話語就噎在嘴裏吐不出來。楊珍輕輕親吻孩子,淡淡望尷尬的楊依依:“我是孩子的娘親。”怎樣抱孩子,我心中有數,用不著你一個外人來教導。


    大夫人看清這個從侄女手中搶過孫子的確實是兒媳婦,頓時怒火中燒,卻又不敢發作,不停地兒子訴說侄女照料孫子的辛勞,侄女表功,又拐彎抹角地控訴兒媳婦裝病不管孩子,抹黑兒媳婦。明白裝病真相的徐世傑,一再向母親和表妹說著感激的話,感謝她們這段日子幫忙照料琿哥兒,並示意楊珍感謝兩人。為了家庭和諧,楊珍言不由衷地向大夫人和楊依依說著感謝的話。


    讓楊珍傷心的是,琿哥兒跟自己明顯地疏遠了。楊珍拉著他的小手,期盼著他像過去那樣,閑暇地摟抱自己,跟自己親熱。可是,這個小白眼狼隻是害羞地看自己,就是不肯叫一聲“娘”。對比鮮明的,楊依依拿一塊錦帕跟琿哥兒玩躲貓貓,琿哥兒樂得咯咯直笑,撲到楊依依的懷裏喊“姨姨”。徐世傑再過去跟兒子親近,三人親昵湊到一起,讓不明真相的人看到,誰不說是親密無間的一家三口。


    楊珍皺眉,這畫麵礙眼、揪心。特別是看到大夫人含笑點頭的滿意,和楊依依那若有若無的得意,莫名的傷感在楊珍心底彌漫。


    不,我不允許!不允許別人破壞我的家庭,不允許別人踐踏我的自尊。


    楊珍要帶著琿哥兒回芙蓉居。大夫人和楊依依要留人,楊珍堅持要帶走琿哥兒。臨走時,琿哥兒依依不舍地衝楊依依揮舞小手:“姨姨——”


    回到芙蓉居,楊珍與徐世傑發生了爭執。徐世傑責怪楊珍在福祿堂的無禮,說辜負了母親和表妹待琿哥兒的一片心。楊珍反唇相譏,說楊依依不安好心,大夫人替侄女創造機會。徐世傑否認楊珍的說法。


    兩人爭吵時,徐世傑責問:“表妹待琿哥兒好,不好嗎?難道你希望她漠視琿哥兒,對琿哥兒不聞不問?”


    要是一般人善待琿哥兒,楊珍會心存感激。可是,一個暗中窺視自己丈夫的人,跟孩子親近,隻會讓人警惕。


    當時,楊珍氣得反問:“要是有一個傾慕我的男子,對琿哥兒視如已出,你心裏會怎樣想?”


    楊珍隻是想讓徐世傑換位思考,誰知那家夥聽了惱怒地跳起來:“你,你,你做了將軍府大奶奶,還想著別的男人?”


    唉,想到哪裏去了。


    好在,兩人都是理智的人,爭吵一番後都意識到兩人隻是就表妹照料孩子發表看法,用不著拉扯到別的男人和女人。


    雖說,最後徐世傑肯放下身段,主動向楊珍賠不是,可是他的某些話就像一根刺,紮在楊珍的心裏,隱隱作痛。


    楊珍盡可能地陪伴琿哥兒。


    到底是母子連心,琿哥兒很快就跟楊珍親熱起來,他用胖嘟嘟的小嘴向楊珍臉上塗口水,纏著楊珍要跟他擲小球,跟他玩躲貓貓。那一串串歡笑,那一聲聲甜糯糯的“娘——”,讓楊珍的心暖暖的。


    楊依依打著探望琿哥兒的借口,到芙蓉居來。有了娘親疼愛的琿哥兒,不太理會楊依依,楊珍對她更是沒有好臉色,就差開口叫“滾出去”。


    明明知道這個女人心懷鬼胎,要勾引自己的丈夫,有哪個女人還能對她笑臉相迎。


    楊依依不敢再到芙蓉居來。


    在楊珍的警告下,徐世傑為表清白,主動避開楊依依的糾纏。到福祿堂請安的時候,都是一家三口同去。大夫人曾出聲要單獨留下兒子在福祿堂用餐,被徐世傑堅決拒絕了。大夫人要用孝道拿捏兒媳婦,受到徐將軍的警告。徐將軍明白地警告大夫人,她要是攪得家宅不寧,帶著那個娘家侄女滾出將軍府。


    大夫人老實了。楊依依也安分下來。


    已經跟洛陽曹家定親的小姑徐世穎時常來芙蓉居,與楊珍閑話。身為嫡親姑姑的徐世穎很喜歡琿哥兒,時常拋開大家閨秀的矜持,逗琿哥兒玩耍。這個徐世穎很識趣,從來沒有妨礙楊珍去隔壁訓練基地。


    楊珍逐漸喜歡上這個嫡親的小姑子。徐世穎上門時,兩人除了陪伴琿哥兒玩耍,有時還一同下棋、寫字。


    出去一趟回來,楊珍暴富。她犒賞自己的金銀財寶,本就價值不菲;販賣海鹽所得的暴利,更是叫人吃驚。楊珍暗中算算,就此次出去的收入,足夠野狼訓練基地幾年的支出了。


    楊珍看到了圖謀發展的機會。可是,汲取前次的教訓,楊珍不敢再長時間離開將軍府。盡管現在楊依依很安分,楊珍都不得不防,她不能給別人鳩占鵲巢的機會。


    楊媽媽不愧為貼身侍候的,她看出了楊珍的擔憂,出主意說:“大奶奶,表小姐快及笄了,還沒有定親。大夫人忙於中饋,你身為兒媳婦應該替大夫人分憂。”


    楊珍猛然醒悟過來。對呀,給楊依依找個婆家,把她嫁出去,不就什麽麻煩都解決了。


    楊珍去都督府,找老夫人商量給表妹尋婆家的事。


    “早該這樣了,”老夫人開心地大腿,“這青梅竹馬的表哥表妹同居一府,最容易出事。防不勝防的,不如把她嫁出去一了百了。這事好辦,包在我身子。”


    老夫人辦事幹脆利落,即刻叫人拿筆來,將江都府熟知的未婚男子列出來,給楊依依小姐搜尋未來夫婿。


    這江都府多的是青年俊傑,不信找到一個配得上將軍府表小姐楊依依的。

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