其實康柏雖然還沒有華盛頓、富蘭克林那樣的影響力,但在賓夕法尼亞州的名聲卻已經非常大。一開始就因為他最年青大陸會議代表的身份,而作為賓州的驕傲被廣為傳之,運河事件和匹茲堡炒地之後,他的能力也已經得到全體賓州人民的肯定。


    這次聽說他這個賓州的驕傲來了,旅館中的很多客人,都像看明星一樣前來圍觀,讓一開始沒適應的康柏還稍微有點緊張,反倒是牽著他手的小姑娘賓,非常喜歡別人的矚目,一步一微笑,表現得非常得體。


    眾人說笑著進入到旅館一層的酒吧,而康柏得到了一個讓他非常高興的消息。因為個殖民州紛紛建立自己的政府,議員和政務官員都有變化,博尼斯鎮長已經決定參選今年的賓夕法尼亞州議員。康柏當場表示,將會全力支持博尼斯鎮長當選。


    “咦?怎麽沒見到艾莉莎?”康柏想起那個金發的博尼斯小姐。


    “哈哈哈!李議員,想不到你還念著艾莉莎這丫頭,你真的是來看我們這些老家夥的嗎?不會是借著看我們的名頭,其實是來看我那寶貝孫女的吧?”博斯尼非常直白的問了一句讓康柏臉紅的話。


    “嘿嘿!怎麽會呢……”康柏尷尬得把頭側了側。


    正好看到旁邊的賓正一臉憤怒的瞪著老鎮長。


    康柏看了大爽。


    這博尼斯鎮長還真會推銷,他孫女隻能用長得不難看來形容,根本不是什麽美人,自己在匹茲堡有夏洛蒂,在費城也見過更多的熟婦靚女,怎麽會想他那個長相一般的孫女。就算北美因為男女比例失調,導致未婚女人比較搶手,自己也還沒有這樣急切的需要。鎮長這麽給自己找麻煩,就活該被小姑娘瞪幾眼,最好還被踩上幾腳。


    又剛好轉頭看到身後的詹姆斯,就順勢一拍他的肩膀,笑著對鎮長說道:


    “其實今天來,主要是帶我這個從小一起長大朋友過來看看,這是詹姆斯,我家族管家的兒子,他可是費城學院的畢業生,現在是我的秘書。”


    其實他剛才也就隨口一問,但這位老鎮長似乎急於拉攏自己這個大陸會議代表,為他參選州議員助力,竟然直接向自己推銷他的孫女,自己雖然肯定不喜歡,不過也不好直接出口拒絕,隻好看看旁邊的詹姆斯,有沒有這個機會。


    這個時候的北美因為女人非常缺乏,男女比例嚴重失調,婚姻都有點不大正常。大城鎮中還好,受清規戒律的影響,最多隻是鼓勵寡婦結婚,少女早婚。在有些荒僻的殖民點,多夫一妻製也是經常出現的,甚至在那些地方的背背山出現的也比較多。後世有研究聲稱,美國農場地區的青少年比較容易喜歡同性,青年時期較多對家畜動過歪念劣行,也是傳於早期美國女性缺乏,男性不得不找其他途徑解決生理困惑的原因。


    總的來說就是這個時候的女人是受男性觀注的,尤其是上流社會有教養的小姐,那更是非常搶手。鼓勵生育的氛圍也很濃,男人一般在十八歲就結婚,女人則是十六歲,但那些上流社會的小姐,基本上才十五歲就被人娶走了。而這樣早婚早育的結果,就是嬰兒的死亡率超高,尤其是上流社會,因為早婚,難產而死的概率極大,後來隨著對醫學、生理學研究的深入,人們意識到了這一點,情況才逐漸恢好轉。


    這也還是因為美國主要是清教徒,要是換成此時的歐洲,男女比例如此不協調,恐怕各家各戶的女人就不用設防了。此時的歐洲受天主教文化影響,提倡一夫一妻製,但實際上從牧師神父到平民貴族,全都盛行**,每個都有一個以上的情人,私生子數量快有正常出生兒童的一半。相比之下北美就好了很多,雖然找情人的也不少,但清教徒相對天主教提倡禁欲,找情人基本不敢明目張膽。


    不管怎麽樣,在這麽一個非常缺乏女人的社會,你如果拒絕一個般配的結婚機會,很可能會讓對方覺得受了侮辱。雖然康柏內心不認為那個艾莉莎和自己有多般配,但隻就身份來說,這位博尼斯鎮長的家族的背景,應該也可以配自己家族了。康柏不喜歡那女孩,但也不願意錯失一個結交的機會,所以靈機一動,就想到了屬於自己家族的詹姆斯,讓他代表自己和博尼斯家族結親。


    詹姆斯的外貌還是很不錯的,加上費城學院畢業生,如今康柏的秘書,身份也不差,這個博尼斯鎮長看了幾眼,竟然也非常滿意的笑了起來。


    “不錯的小夥子!我的孫女馬上就要來了,你可一定要好好表現,如果你們倆覺得合適的話,我們甚至馬上可你給你們訂婚。哈哈哈……”


    康柏現在對北美缺少女人的氛圍體會還不深,詹姆斯這個真正的本地人卻非常清楚,聽到康柏的建議,他也沒有覺得不合適,心中反而非常感激康柏給了自己這麽一個機會。


    如果康柏不給他安排,以北美現在的條件,他甚至很可能將來隻能和一個釋放的女奴結婚。相比較之下,一鎮之長的孫女,當然是一個寶貴的選擇機會了。詹姆斯根本沒有任何拒絕的意思,直接摘下帽子對博尼斯行禮:


    “我無法用言語表達我對您的感激,鎮長先生。”


    “好!你說的話,我喜歡!隻要你能搞定我的孫女,我一定全力支持你。”博尼斯鎮長笑著上前拍了拍詹姆斯的肩膀。


    正說話間,外麵一陣馬車駛動的聲音傳來,康柏依稀還能回憶起就是當初從自己麵前衝過去的車輪聲。


    “博尼斯鎮長,看來是你的寶貝孫女來了。詹姆斯,走,我們出去迎接一下。”康柏笑著站了起來。


    他有點受不了博尼斯鎮長看孫女婿一樣看詹姆斯的眼光了。


    一行人重新來到旅館門口,剛好看到那一輛裝滿了木桶的馬車緩緩停下來,馬車上除了一個三十多歲的成年男子,另一個正好就是康柏曾經見過的艾莉莎。


    康柏輕輕的一排詹姆斯肩膀:


    “去,哪個就是艾莉莎,去把她搞定!”


    詹姆斯似乎確實看上了馬車上的金發少女,在康柏輕輕一推以後,馬上就對著馬車迎了上去,主動找女孩子搭訕。


    “鎮長先生,你們這馬車上運的是什麽東西,氣味挺衝的。”康柏沒有留意詹姆斯的泡妞,反而皺著眉頭問鎮長問題。


    “哈哈哈!這東西好像叫苦味酸,一種染料。它不臭,但也確實比較難聞,我們使用的時候,一般都得用布捂著嘴和鼻子。”


    “苦味酸?好熟悉的名字。”康柏疑惑了一下。


    他感覺自己在那兒聽到過這個名字,但就是記不得具體在哪兒了。


    “是呀!這東西使用都得非常小心,別看現在裝在木桶裏沒什麽反應,要是裝在金屬桶時間久了,一不小心碰到就會爆炸。”鎮長補充了一句。


    聽到“爆炸”這個詞後,康柏馬上想起這個苦味酸是什麽了。


    這東西在二十一世紀也有,隻是一般見到的不是苦味酸,而是由它製作而來的衍生物品。他可不僅僅是染料,它實際上還被廣泛用於製造炸藥、火柴、製藥和皮革等工業。好像二戰中日本用苦味酸航彈,那些啞彈時間久了,經常碰一下就炸。後世中國還常挖出這種東西,給平民帶來了很大傷害。


    康柏以前參觀皮革粗加工工廠就聞到過這個,不過那時候是袋裝的黃色塊結晶,看到桶裝的一時沒反應過來,實際上這種東西在飛機反恐裏麵也提到過,也可以用來製造威力巨大的簡易炸彈。至於製藥製火柴之類的,他到並不是很清楚。


    不過就僅僅是鞣製皮革和製造炸藥這兩項,康柏就已經肯定這東西是一件寶貝了。


    印第安人向匹茲堡交換物品的時候,大部分東西都是各種獸皮,在印地安人手中廉價的獸皮,到了東部繁華的城鎮,就價格昂貴的皮草了。以前因為用傳統的鞣製方法,費時還費力,現在有了可以工業化生產的苦味酸,就會有效快速很多,今後匹茲堡的製皮工業也必將會興盛。

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