柏在視察完自己的產業後,準備好好的休息放鬆一下這個世界幾個月來,為了自身的安全和長遠發展,一直忙各種事情,現在草草算算,已經取得了很大的成績,也該好好享受一下悠閑的莊園主生活了。


    不過就在他準備帶著伯爵小姐賓去郊外遊玩一番的時候,自己的老管家喬納森找上了門來。


    “爵士!我已經向湯姆和巴克裏他們打聽了伯爵小姐的情況,真是恭喜你了!”


    “恭喜我?恭喜什麽?還有你打聽賓幹什麽?”康柏一臉不解。


    “我非常敬服您的眼光,選擇了這麽一位身份高貴的女士作為追求對象。一位高貴的沒有其他親屬的伯爵小姐,那將來我們家族的繼承人,就很有可能繼承到他外祖父的伯爵爵位。而一位資產不下十萬英,年金至少也有幾千英鎊的小姐,更是家族財富的保證。不過爵士,作為您最忠實的仆人,看到你現在追求這位尊貴女士的手段,我感到非常吃驚。為了家族的未來,也為了你的婚姻愛情,我冒昧的決定對你的一些做法提意見。”老管家以傳統的死板臉對著康柏。


    “喬納森,你說追求是什麽意思?”康柏眉頭大皺。


    嘴上說的嚴厲,心中卻是嘀咕,自己還真把賓當作孩子看了,忘了其實這孩子的資產,並不比自己少。借給自己的一萬英鎊,還有五萬英的賓夕法尼亞銀行股份和價值絕對超過五萬英鎊的城堡,還都能算是良性資產,就是收入比不上自己而已。


    “當然是您追求伯爵小姐的事情了!”老管家不為年輕小主人的“害羞”所動,繼續維持著那張臉說道:“您追求這位伯爵小姐,無疑是一項非常英明的決定,隻要你能娶到這位小姐,將來回到英國,有了家族的錢財保證和這位小姐的身份影響,您想得到更高爵位是非常可能的。不過你現在追求的方法明顯不對。伯爵小姐的年齡還小,這時候應該多陪陪她去有浪漫氛圍的地方,去參加舞會,去參加沙龍,而不是陪著她去工廠啊,田地呀這些地方。就算我們這兒條件比較差,沒有舉辦舞會或者酒會的場合,但就是帶她出去打獵、釣魚,也比帶著她往奴隸住的地方跑要好……”


    “哈哈哈……”康柏笑個不停。“喬納森,別再說了,真是笑死我了!還回英國得到更高爵位,你覺得我當了大陸會議的代表,還有可能回英國嗎?”


    “……”喬納森剛開始一臉的迷茫,搞不清自己的話有多麽可笑的。對於康柏後麵的話,他到是馬上反駁:


    “就算不回英國,以你在北美的身份,將來也可以好好利用。如果獨立勝利了,在這個沒有真正貴族的地方,你有這麽一個身份高貴的妻子,將來國王肯定會很重視你,甚至要是影響力……”


    說到最後,老管家自己忍住打了個寒蟬。


    心中不停的念叨:千萬不能往那方麵想!上帝呀,請您驅逐貪婪這個魔鬼,把我心中不潔的想法統統消除。萬能的主,請您饒恕我……


    對於老管家的國王言論,康柏直接忽略,這沒什麽好想的。


    “喬納森,我隻是賓的監護人,沒有追求的她的意思。她也還隻是不到十五歲的小姑娘,談論結婚嫁人還早了點。至於我的婚事,呃……我自己會想辦法的,現在不用急。”康柏臉上微微一紅。


    想起了自己曾經找傑弗遜要求幫忙找幾個門當戶對未婚少女,結果還被這位民主先鋒抓住機會,拿自己“革命還未成功”的話給好好嘲笑了一回。


    不過他臉紅的表情看在喬納森這個忠實的管家眼裏,卻是自己年輕的小主人談到婚姻問題害羞了。對於他堅稱的對賓沒有企圖,則根本不相信。


    “不管如何,爵士。我覺得你這樣帶著伯爵小姐的方式並不好。正如你說的,她現在年紀還小,應該好好接受貴族教育。這樣的生活方式,不利於她成長為一名高貴的貴族小姐。可惜北美這兒就是荒蕪落後,根本沒有合格高貴的貴族學教師,要不然作為監護人,您還應該給伯爵小姐請一名專業的老師。”喬納森考慮到小主人的臉麵,轉變了說話的方式。


    “是呀!我也一直愁給賓找老師的事情。本來還準備讓她到費城學院去學習的,後來知道學院並沒有女校,我就不放心她去了。還好她本來有專門的家庭教師教文學、美術、音樂和法文,這次來也帶了不少書籍過來,也許我還可以教教她數學、物理和化學。”康柏揉了揉額頭。


    康柏是真的關心小姑娘,對於她的學習和成長非常重視。雖然不能像二十一世紀那樣給她教育,


    希望像這個時候的普通貴族小姐那樣,隻是學些沒實交際學知識。隻是教育的事情很麻煩,不僅僅需要條件,還要有適當的社會氛圍,至少想送她進大學就不可能。就算富蘭克林同意她入學,自己也不放心。


    喬納森也隻是個普通的畢業生,對於教育自然不在行,所以對康柏的這番話隻能沉默應對。


    “算了!教育的事情還是暫時以複習原來的教材為主,其他的先不考慮。到是你說的釣魚和打獵,我非常感興趣,喬納森,你去準備一下,明天我就帶著賓去打獵,再釣魚!”


    “如你所願,我的爵士!”喬納森臉上微微帶了一絲笑容。


    經過小主人的經營,加上自己的輔佐,現在李家族已經發展到了一個全新的高度。不僅僅是回複昔日的榮光,甚至還讓家族的財富和威望有了更高的提升,這次準備的打獵,一定要弄得聲勢顯赫才行。


    可惜,第二天的打獵並沒有如喬納森所願的那樣聲勢顯赫。


    本來他叫了幾十名鋼鐵廠的工人過來打下手,還準備了十幾條獵狗,好幾匹名貴的血統馬,甚至還給鋼鐵長、煉焦廠的高級主管發獵服,讓他們作為賓客陪同康柏和賓一起打獵。


    結果康柏看到這樣的安排後,馬上揮手阻止。


    真是笑話,自己雖然想享受,也想打獵。但絕對沒有到想以傳統英國貴族獵狐那樣打獵的地步。條件和資本都不允許,而且叫工廠的那些人過來,不僅少賺錢,甚至還可能影響鋼鐵和軍火供應,自己還沒自大到這種程度。


    最後出去打獵的規模,被壓縮到七個人,也就是康柏、賓、黑仆湯姆、神槍手菲爾、大個子巴克裏,以及兩名打下手的黑仆。就連喬納森本人,也被康柏強行留在莊園裏管理事情,深怕再被他幹擾了情緒。


    在夏日的陽光下打獵,並不是一種特別愜意的事情。康柏為了那些可怕的陽光,還特地把三角帽折起的帽沿都給撫平了,改成一頂簡單的牛仔帽,用來阻擋陽光。其他男人也立刻有樣學樣,全都改成了牛仔帽。倒是伯爵小姐賓,女士帽中本來就有專門遮陽的帽子,不用改裝就非常合適。


    現在動物也大多躲在陰涼的地方不出來,想要找到打獵的目標也有點困難。


    但神槍手菲爾和大個子巴克裏,都是非常老到的獵人。從民兵中退下來後,還當了幾年的職業獵人,對於職業獵人來說,打獵是不可以分季節的。


    知道康柏不在意獵物的多少,隻要求有目標可以射擊後,很快想出了一個非常大膽的辦法,就用獵狗嚎叫驅趕,驚嚇納涼的鳥類,以打匹茲堡的特產鬆雞為主。甚至還可以直接利用領地上平坦的林間小道,一路騎馬過去。


    “砰”的一聲槍響。


    兩隻獵狗撒著歡跑了過去,撕搶著叼了一隻鬆雞過來。


    “哈哈哈!好肥的一隻鬆雞,這是第六隻了吧!”康柏笑著用槍撥弄了一下湯姆遞過來展示的鬆雞。


    “這是你打的第六隻鬆雞,總數是第九隻。”湯姆笑嗬嗬的匯報。


    這次打獵當然是以康柏為主的,其他人像菲爾和巴克裏基本上都是看得手癢了才開上幾槍,他們以保護康柏和賓兩個人為第一任務。康柏的槍法自然不好,拿著笨重的雙管獵槍,總共開了幾十槍,才打到六隻鬆雞。


    “李!我們別打這些可愛的鬆雞了,我們去打其他東西,打大灰狼好不好?”伯爵小姐賓懶洋洋的道。


    戴安娜賓經過這些日子的調養,幹瘦的身子已經恢複到了年輕女孩該有的身段,紅潤的麵孔也顯示出年輕小姐的健康,隻是她並不像喬納森預料的那樣喜歡打獵、釣魚。雖然很多女人骨子裏和男人一樣喜歡打獵,喜歡狩獵的快感,但大部分不喜歡血淋淋的殺戮。而小姑娘賓又隻能看,不能動手,當然更加不喜歡狩獵了。


    剛開始騎上馬的時候,還高興地和康柏前後追逐,聲稱已經好幾個月沒機會上馬了,這可是她以前最喜歡的運動。


    這時候貴族小姐起碼非常講究,小時候還無所謂,一般都是和男人一樣跨騎。但到了一定年齡後,就必須側騎,也就是雙腿並攏,側著身子騎在馬上。有種說法是那時候貴族小姐都愛騎馬,但要是跨坐的話,騎馬時劇烈的震動,往往會把**膜給報銷了,所以有人才發明了這樣的側騎法。不過大部分已婚的貴族女性,也是采用這樣的側騎。而這樣的騎法對騎手的控馬能力要求很高,騎術當然也要非常高明才行。


    不過就算騎術再高明,這樣的側騎法,還想要求參與


    那是基本不可能的。曆史上貴族女性大量的參與貴i到側騎法不再被推崇以後。其實很多貴族女性都喜歡騎馬狩獵,等可以像男人一樣正騎也就是跨騎後,大量的女性開始參與到男性傳統的打獵行動中去。現代英國貴族圍獵,經常就有大量女性參加。


    康柏聽到賓想要獵取大灰狼,頓時哈哈哈大笑。


    “這落單的大灰狼可不好找,不過我們也已經打了不少獵物,今天的狩獵行動就這樣吧,現在幹脆直接去河邊釣魚,再來次野餐,燒烤野味好了!”


    “好呀!我要自己烤野味!”一聽說野餐,賓頓時興奮起來。“隻是我從沒釣過魚,怎麽釣要你教我!”


    “沒問題!”康柏笑著回應。


    眼看天色正好,康柏在一條小河邊挑選了一個山清水秀,風景優美的地方,就停下來準備燒烤和釣魚行動。


    先讓湯姆在河邊洗刷清理剖開的鬆雞,然後趁著那些魚群被鬆雞的零肉碎髒吸引,再拋下魚餌,開始教賓垂釣。


    康柏的垂釣本事一般,隻是陪人去俱樂部玩過幾次,知道不少名頭,真正水平卻很低,隻能進行最簡單的垂釣。身邊的賓自然更是不懂,到了二十一世紀,垂釣運動也還基本隻局限於男人,女人一般也隻有小孩子才興起了來玩兩把,並沒有哪個女人願意真正靜下心來垂釣。


    簡單的教導一番後,康柏就回到了自己的漁竿邊。


    很快,康柏的魚竿一頓一甩,“啪”一條肥魚就開始地上活蹦亂掉了。


    “啊呀!好大一條魚!”


    看到地麵上不停跳躍的肥魚,賓趕忙甩掉自己手中的魚杆,去捉那條康柏釣起來的魚。也不顧魚腥,直接一個猛撲,就像小貓捉魚那樣將肥魚牢牢按住。


    “快!快!李,我按住它了,快來捉它。”小姑娘脆生歡叫。


    “哈哈哈!賓,你自己放的魚餌也快有魚上鉤了,怎麽還有空來管我釣的魚。”康柏笑著上前幫忙。


    “我的魚餌也快上鉤了嗎?”


    賓把魚交給康柏捉後,也趕忙回到了自己的魚杆邊。


    因為洗刷鬆雞的零碎,吸引來了一大群魚。這些魚正在大量進食的過程,還真是比較容易上鉤的,賓幾乎剛剛回到魚杆旁,就看到浮漂猛地一沉,小姑娘過來時就已經準備拉起魚杆看看到底有沒有魚上鉤了,此時正好一甩杆,“啪嗒”一聲,一條魚半空中脫鉤掉在了地上。


    “啊呀!我也掉到魚了!”


    賓再次扔掉魚竿,撲向地上跳躍的那條魚。


    這是相對小一點的魚,不過還是馬上抬高了賓的興致,快步小跑著把捉住的魚交給湯姆處理,自己又趕忙回到魚杆旁,讓康柏幫忙上餌,繼續垂釣。


    看到小姑娘額頭汗津津的,滿臉的興奮和激動,康柏看了也非常開心。


    這樣的漁獵運動,不僅有利身心健康,同樣也是一種很好的運動。


    隻是接下來,幸運之神再也沒照顧兩人,也許是因為那群魚已經進食完畢,也許是連續兩條魚被釣走,驚動了魚群,接下來十幾分鍾,根本沒有魚咬餌。小姑娘賓自然在十分鍾不到的時候就跑開了,就連康柏也是幹站了十分鍾後,直接拋下魚竿過來看烤鬆雞。


    剛好賓興匆匆的準備自己動手燒烤野味,康柏也忍不住興趣,高聲宣布要露一手給大家看看。給鬆雞肚子塞進鬆仁等幹果,再采了幾張有香味無毒的大樹葉子,裹住去毛的鬆雞,再挖了點河底的淤泥裹上,埋到火堆裏烤叫化雞。


    小姑娘賓因為在外流浪時的困難,對於食物有特別的愛好,隻是她的廚藝顯然和她的食欲不相配,架在火上燒烤的鬆雞,不是哪裏不熟,就是哪裏烤焦了。把急著想品嚐美味的小姑娘窘的差點掉眼淚。


    還好有康柏這個監護人在,知道她急著吃東西,就把鬆雞肉切成一小塊一小塊,串在一起燒,很快就給她烤出了幾串香噴噴的雞肉串,讓她率先品嚐,把賓高興得不得了。而菲爾和巴克裏這樣的老獵人,卻是用傳統的手法,把整隻的鬆雞烤得金黃香脆,再切開品嚐美味。


    野生的鬆雞是最美味的,康柏、賓和其他人都吃的滿嘴流油。


    不過最後把那隻叫化雞從灰燼中挖出來,敲開泥封以後,幾個人還是忍不住被那濃鬱的香味吸引,再次把這隻雞吃的一幹二淨,賓更是撒嬌讓康柏再做一隻。

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