不錯!你說的單缸雙動力蒸汽機,維埃裏蒸汽機工廠造了。”康柏並沒有否認。


    瓦特立刻掩飾不住臉上的失望:


    “唉!想不到我的研究還是毫無價值啊!”


    “毫無價值?當然不!”康柏慢慢地搖了搖頭,“瓦特工程師,在你加入我的蒸汽機研究實驗室後,我一直沒有對你的研究方向進行過指示,你現在能有這個符合蒸汽機發展方向的研究成果,即向我展示了你的才能,也對實驗室本身研究體係的培養,有莫大的功勞。為接下來研究性能更出色蒸汽機,奠定了基礎。”


    “您太過獎了!尊敬的先生,這個實驗室本來就是你資助下成立的,是您支持了我的研究。隻是我的研究卻沒給你帶來任何收益,長久這樣下去,我擔心……”已經四五十歲的瓦特被誇的有點不好意思,把帽子摘下來拿在手中直揉。


    人的信心,是靠地位來支持的,瓦特沒有本來該屬於他的實用蒸汽機發明者身份,在為人處事上,自然就退縮了不少,弄的到了現在老板一聲誇獎就會感到受寵若驚的地步,表現就像一個普通的車間老工人。


    “你擔心什麽?”康柏追問。


    “我擔心……唉!尊敬的先生,我也不必瞞你,曾經有兩位好心的企業主,也花費了大量的財力投資支持我的研究。你可能不知道,因為我研究的蒸汽機一直銷售不出去。他們現在地處境都不好。”瓦特猶豫了一下,還是說了出來。


    康柏很明白他話中的意思,不就是擔心自己會那兩位企業家一樣。最後因為投資這個蒸汽機的研究,而同樣被弄得破產嗎。


    不過這個擔心自然是多餘地,不說自己的財富絕對不是那幾個企業主能夠比擬的,就算自己財富不多,在已經有了維埃裏蒸汽機研究中心,能研究生產出最新式蒸汽機的情況下。就絕對不會出現蒸汽機賣不出去的情況。現在隻要提到蒸汽機,大家都知道,最好最先進的肯定就是維埃裏出品。


    其實不僅這個往複運動地構造,在維埃裏研究中心的蒸汽機中已經得到運用,其他像帶有飛輪、齒輪聯動裝置和雙向裝置的高壓蒸汽機的綜合組裝、離心調速器、節氣閥、汽缸示工器等等這些,曆史上本來該有瓦特發明在實用蒸汽機上的專利技術,維埃裏實驗室,要麽已經研究成功,要麽正在研究。比瓦特的研究要早了好幾年。


    在這方麵。瓦特確實落後了不少,除非他願意去匹茲堡實驗室,否則他能給康柏做的,實際上也不多。


    所以康柏是馬上提了出來:


    “尊敬的瓦特工程師,其實你不必擔心這些,我的蒸汽機研究。還是放在匹茲堡地維埃裏中心為主。其實你要是願意。也可以到那個中心去幫忙研究,我可以給你中心副主管地職務。”


    “這個……我恐怕沒沒有那個能力。還是想繼續留在倫敦。不過您不會因此想裁撤這個實驗室吧?”瓦特很為難。


    不去美國,可能連番打擊,讓他自信不足了,也可能僅僅是不想離開英國而已。隻是要繼續留在英國發展,他也同樣擔心康柏會看這個實驗室沒用,而突然裁撤了他。


    康柏當然不會這麽做,就算實驗室沒用,僅僅是為了養瓦特,期待那一天他突然靈機一動,給自己發明創造一樣劃時代意義的技術來,康柏也會繼續維持這個實驗室。其實在一七八二年.特他還發明了一種計量標準單位“馬力”,這個榮譽,康柏就還準備交給他來完成。


    “你放心,瓦特工程師,倫敦這兒的研究室,本來就是我為了英國的特殊需要而成立了,今後你可以適當的采用一些匹茲堡維埃裏研究中心的蒸汽機技術,負責在英國進行推廣。我希望這個研究室承擔地主要責任,其實是宣傳推廣以及技術支援服務。如果你覺得這還不夠地話,你也可以對目前在蒸汽機使用過程中地某些性能指標,進行規範化定義,這也是一個很係統的工程。”


    康柏給予明確地指示,希望瓦特能脫口而出“馬力”這個計量單位,進而開始對“馬力”進行定義。很可惜,此時的瓦特似乎沒有這方麵的才情。對於康柏這位老板的指示,他隻是不停點頭以應對,根本沒有其他的意見。


    看到曆史上有名的發明家工程師,竟然被自己折騰成這樣,康柏也有點感到遺憾。心中已經決定,以後還是把瓦特這個名字也列入計量單位,作為對他的紀念吧。


    瓦特的表現不如康柏預期,但是利用他紡織機技術辦起來的紡織廠,卻是讓康柏大開眼界。


    英國不愧為傳統的紡織大國,不僅在毛紡織上麵占據了幾百年的第一位置,在棉紡織上,同樣有非常深厚的底蘊。瓦特的織布機在英國原來最先進的紡織設備基礎上改進而來,表現已經比得上維埃裏研究中心第二代紡織機的水平了。估計瓦特再對紡織機進行升級改造的話,應該能趕上費城紡織機工廠第三代織布機的技術水平。


    而紡織工人的技術水平,也比費城的那些老紡織廠繼承的人員要熟練精湛的多。康柏在英國的這家紡織工廠,每年創造的利潤出乎他預料的高。


    這麽雄厚的技術實力資本,讓康柏大為心動。歐洲大陸和北非這邊出產的棉花也不少,自己都應該收購後運到英國來進行加工。如果不是為了保持美國北方工商業界的經濟實力,打擊南方種植園主勢力,康柏甚至準備將美國的棉花也運過來。十八十九世紀地英國,果然不愧為世界工廠。


    有了這樣的心思。


    山開始在英國上下遊走,除了例行的外交拜會外,還地紡織工廠爭奪到了不少的棉花進口合同。


    康柏在伯爵城堡外的行程。也不僅僅是看自己的工廠,他還是要承擔作為眾議長的責任的。


    外交上地事情交給傑弗遜負責,有些政治禮儀上的事情,卻還是必須要康柏出麵的,就譬如說英國上院,也許是看在老伯爵的麵子。反正是請康柏去參加了他們的一次非正式活動,隻是席間要康柏尊重繁瑣的程序,引來他的一陣不滿。


    英國國會下院則要禮貌許多,特地請他去做了一次演講,不過此時英國下院的權利,基本上就是一幫小商人和自由民討論菜價的場合,權力還是牢牢被上院壓製著,和上院一起開會,仍舊是隻能站著旁聽。基本沒有決定性地影響力。這和二十世紀時英國地權力分配剛好反過來。


    這些會見過程,其實也沒什麽特別值得關注的,不過是互相吹捧罷了。


    本來康柏到是很期待見到那位失意的喬治王,不知道這位既喜歡北美,卻又最終失去北美的君主,見到自己時會是什麽反應。很可惜。這位國王在還沒見到康柏時。就已經有了反應。讓外交部門和議會專門負責接待康柏一行人,他自己決定離開倫敦打獵去了。


    這樣的安排。讓康柏對英王的好感蕩然無存,無論如何,要麽幹脆不讓自己來訪問,來訪問了,怎麽能連這點見麵地容人之量都沒有呢,這會讓人覺得他不屑見自己一行人。不過或許這位國王,內心也是真地不屑見新大陸地代表。


    但隨後一位軍方人物的拜會,就讓康柏感到有點受寵若驚。


    “皇家海軍‘亞美利堅’號艦長,海軍上校霍拉肖納爾遜見過閣下。”


    “霍拉肖納爾遜?”


    叫納爾遜人地也許有很多,但叫霍拉肖納爾遜,還是亞美利堅號艦長的納爾遜,那自然隻有未來的英國皇家海軍之魂、納爾遜戰法的創立者、英國皇家海軍上將霍拉肖納爾遜了。


    這位未來上將此時本該出任“亞美利堅號”的艦長,帶著未來的英國國王威廉王子,前往西印度群島執行任務。但是因為北美戰場上的提前失利,加上西印度群島美法海軍的蒸汽戰艦橫行,皇家海軍為了安全,不得不取消了這次鍛煉王子的計劃,提前讓他們返回英國。


    “您好,尊敬的納爾遜上校!”康柏回以一禮,同時還用了敬語。


    康柏的禮遇,到讓已經被譽為優秀軍官的納爾遜也感覺有點異樣。


    這位為英國皇家海軍軍官留下“納爾遜精神”,被譽為“英國皇家海軍之魂”的未來上將。是皇家海軍有史以來最偉大的海軍指揮官,他的行為準則、英勇品格和高超的航海技術直到今天還是海軍軍官學習的楷模。不過此時還僅僅是一名艦長的他,顯然還沒有那種影響力和威望,不適應康柏對他的禮遇。


    “尊敬的李眾議長閣下,冒昧前來拜訪您,還請見諒,但我實在找不到別的方法可以合適的向你提出我的建議,隻能采取這種方法了!”這位在戰場上驍勇善戰的納爾遜上校,此時卻表現得彬彬有禮。


    “嗬嗬!能見到皇家海軍的榮耀,這也是我的榮幸,尊敬的納爾遜上校。你有什麽建議需要對我當麵說?”康柏笑得非常開心。


    “尊敬的李眾議長,我曾經率領戰艦前往西印度群島服役,在那兒見到了你和法國海軍一起研製的蒸汽戰艦。我一直覺得那是一種神奇的戰艦,雖然現在我們皇家海軍也擁有了同樣的戰艦,但還是不得不為他的神奇感到驚歎,也許哪一天,我們就可以使用這種動力的大型戰列艦,不需要風帆的自由在海上作戰了!”


    納爾遜其實是崇尚大戰艦,麵對麵貼近作戰的,對於小型的巡洋艦,並沒有特別關注的想法,不過這無礙他對蒸汽戰艦遠景的預估。


    “您在海軍上的見識,確實遠大,我也相信蒸汽機在戰艦上的應用,必將給海軍帶來一次巨大變革。”康柏由衷地讚揚。


    隻要是喜歡海軍的,肯定喜歡納爾遜的,他那種永不退縮的戰鬥意誌,其實也值得任何人尊重。不過眼下的納爾遜上校,卻並不是想談論他的精神,而是向康柏提出了一個讓他感到棘手的建議:


    “隻是皇家海軍的蒸汽戰艦技術,還是差法國海軍不少。聽說閣下的維埃裏蒸汽機非常有名,在倫敦還有個瓦特蒸汽機研究室,不知道你能不能讓你的研究室,和我們皇家海軍一起研究那種大型的蒸汽戰艦呢?”


    康柏向英國皇家海軍提供蒸汽機戰艦技術的事情,是絕對保密的,也不適合張揚,納爾遜並不清楚這件事情。現在他讓康柏明著幫助皇家海軍研究蒸汽機戰艦,自然等於給康柏找了一個大麻煩。


    不管是維埃裏研究中心,還是瓦特研究室,都不可能擺明了和皇家海軍一起研究蒸汽戰艦。現在僅僅是讓瓦特在英國研究室紡織機動力作用的蒸汽機,康柏就估計抵達法國後,會遭到法國方麵的反對。


    如果是一般人盲目的這麽提出來,康柏可能馬上拒絕。現在卻是自己非常喜歡的納爾遜,不管是出於對他的尊敬還是畏懼,康柏都不願意冷彬彬的拒絕得罪他,他盡量想找到最合適的措辭表明自己的意思,一時之間,到是有點不知道該怎麽開口了。

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