其實現在已經很不錯了,茹弗魯瓦工程師通過改變推局,還有和蒸汽機的聯動,已經讓螺旋槳的推動速度比原來快了很多。”維埃裏看到康柏麵帶不悅,就以老員工的身份幫茹弗魯瓦說話。


    “是的,閣下,根據茹弗魯瓦工程師的設計,現在已經製作了好幾條螺旋槳小艇,它們的速度,絕對比使用同樣蒸汽機的明輪船要快很多。隻是大螺旋槳的材料和其他方麵,有點配合不上大船的要求,聽說匹茲堡煤鋼聯營已經開始煉更好的鋼鐵,隻有等更好的鋼鐵出來,才能出更好的成績。”旁邊的法國海軍軍官也幫茹弗魯瓦說話。


    康柏微微一笑,對他們的團結對自己並沒有在意,點點頭說道:


    “嗬嗬!大家放心,我並沒有責怪你們的意思,隻是了解到了現在的研究進度,知道螺旋槳的應用還早一點,有點遺憾罷了!你們的成績我看在眼裏,恩,茹弗魯瓦,作為對你不斷改進螺旋槳的表彰,我決定獎勵你五千美元。希望你再接再厲,早日研究出了更高速、可以直接應用的螺旋槳來!”


    他當然知道茹弗魯瓦的成績,實際上他正是因為看了那幾艘螺旋槳小艇的表現,才想要來看看螺旋槳的最新研究成果。那幾艘試驗性的螺旋槳小艇,也許是各方麵單位消耗比較少,竟然能通過不斷的齒輪加速,將速度提得比帆船安全航行最快的時候還快。


    當螺旋槳小艇在伊利湖畫出一條白色地水線。從康柏眼前飛馳而過的時候,康柏差點以為螺旋槳技術已經完全取得了成功,而在自己麵前的就是一艘螺旋槳衝鋒艇。


    隻可惜小艇螺旋槳的構造,無法應用到大一點噸位地船上。隻要蒸汽機的輸出功率,或者是輪船的載重稍微高一點,推進器的金屬部件和某些部位,就會承受不了。曆史上螺旋槳出來了幾十年後,才被真正應用,就是鋼鐵和潤滑技術,還有齒輪技術沒有過關。


    “是!老板,我會努力的。”茹弗魯瓦麵露笑容,高興的點頭承諾。


    他隻是把這當成普通的成功,臉上並沒有因為康柏的獎賞。而感到特別激動。這是因為他和蒙戈菲爾兄弟不同,他是一個真正愛好科學的人,對於這樣的金錢獎勵,並不是特別放在心上。


    到是旁邊地那個法國海軍軍官,聽到康柏一張口就獎勵現在比較值錢的五千美金,對茹弗魯瓦的幸運感到非常羨慕,嘴上矜持的讚道:


    “這是一個英明的獎勵!”


    如果不是身為一個法軍軍官的驕傲在支持著他,恐怕他會阿諛的語氣來說這句話,以期待康柏的英明,同樣能夠落到自己身上。


    康柏對於法國軍官的那種眼神。非常理解,到了美洲新大陸的來法國官兵,雖然實際上待遇比國內地還要好一些。但比國內要辛苦很多,甚至經常是有錢沒處花。所以一般也隻有窮苦子弟或者是有遠大目標的人,才會選擇到新大陸美洲來服役。補貼比較多,卻也不定能有多少真正拿到自己手上,或者用出去。


    “軍官先生,你知道法國海軍最近是不是還在研究更先進的蒸汽明輪技術?新奧爾良船廠最近一年多來。一直沒有新地船型出來。也沒有其他圖紙提供給費城船廠。難道他們的輪船研究工作已經停止了。”康柏當作不在意問那軍官。


    自從明輪大型蒸汽機軍艦的研製以失敗告終之後,法國海軍。就開始逐步減少了對相關試驗的投入。康柏和他們在明輪船上的合作項目,已經基本正式宣告結束,隻是按照協議仍舊互相委派了不少人員,進行彼此的技術支持。


    康柏這兒並不需要多少法國地船工和蒸汽機技術工人,如果不是很多相關地產品還處於保密階段,需要防止康柏私自賣給地對勢力,法國海軍也不會再派這個海軍軍官常駐匹茲堡。


    這個螺旋槳項目,卻是雙方唯一還藕斷絲連地合作。隻是法國因為國內的財政問題,已經不可能再在這上麵花費大量金錢了,隻能以人力物力上支持研究,將來有技術優先購買權為條件,來進行合作。


    康柏和法國海軍地親密度,早已經不如剛剛訪問法國回來時那麽高了。對於法屬新奧爾良船廠現在的形勢,蒸汽機動力設備的研究,也都沒有一個底。隻能通過這樣直接的問話,來得到自己想要知道的消息。


    “這個……,蒸汽戰艦的改進和製造,我們一直沒有停止過。新奧爾良船廠的運作,也一直非常正常。”軍官籠統的回答。


    法國的財政支出,在法王和貴族持續奢靡浪費下越來越高,而國家收入卻因為幾次失敗的戰爭,而越來越少。現在的情況讓法國海軍連保證每年幾艘主力艦的建造都有點困難,根本沒有多餘的財力,來進行前景不明的新艦科學研究。


    實際上對於新式明輪蒸汽戰艦的研究,法國海軍內部早就正式停止了。現在也就是在新造蒸汽戰艦的過程中,還在對某些細節進行一些改進罷了。隻是這樣示弱的話,這位軍官先生當然不好說出來。


    康柏隻看一下他的表現,就知道法國海軍這方麵的研究肯定有限。


    “軍官先生,我希望你能把我的意見,向貴國海軍上層傳達回去,就是必須繼續加大對蒸汽機和戰艦研究的相關投入。”


    “嗬嗬!好的。”這位法國軍官也許還在羨慕茹弗魯瓦的好運,回答得有點吊兒郎當。


    “先生,請你注意好這件事情!”康柏的聲音驟然提高了不少。


    “是,尊敬地李閣下。我會把這消息傳達回去。”那軍官嚇得立刻收起了嬉笑。


    他隻是一個普通海軍軍官,和身為一國眾議長的康柏,身份


    幾個級別。聽到康柏嚴厲的語氣,自然不覺中就用語氣進行了保證。


    不過隨即似乎意識到那樣地反應。不符合自己法蘭西海軍軍官的身份,馬上板著聲明道:


    “可是閣下,現在我們雙方在蒸汽戰艦上的合作,已經正式宣告結束。你那樣的要求,並沒有合適的立場和理由。”


    “唉!你隻要把這個要求傳達回去就行了!”康柏苦笑著看著這位努力維持法國驕傲的軍官,輕輕的提醒了一句:


    “如果你們不能在蒸汽機和相關的動力設備研究上,像原來那樣進行投資,不斷對它做出技術改進和創新,恐怕現在那個新奧爾良造船廠,將很快麵臨被淘汰的危險了!”


    他在費城的造船廠。現在規模已經越來越大,並且在不斷地應用維埃裏和茹弗魯瓦提供的新技術,各項改進不斷。僅僅從輪船的性能技術上講,已經超過了老牌的新奧爾良蒸汽機船廠,差的隻是工藝和整體水平罷了。


    剛開始的蒸汽機和蒸汽機船,設計和製造上都是非常粗糙的,需要改進和可以改進的地方非常多。在費城船廠不斷推陳出新的情況下,如果新奧爾良的造船廠不能跟上費城船廠地步伐,它必然會被市場所淘汰。


    雖然這樣一來對康柏的費城船廠非常有利,無奈康柏在新奧爾良的船廠。同樣有比較高地股份,為了自己的利益,他還是不得不提醒一番。甚至已經做好了準備。如果新奧爾良船廠願意,自己同樣可以像原來新奧爾良船廠賣專利給費城船廠一樣,有償將專利反賣給新奧爾良船廠。


    法國軍官在這個時候,卻顯示了他不必要的驕傲。


    “先生!你放心吧,新奧爾良船廠,一直由我們法蘭西海軍的人在負責。不管是造船技術還是其他。都是整個新大陸最好、最優秀的。你根本不必擔心!”


    —


    這就算是拒絕了康柏接下來可能提出的合作建議。


    康柏聽了隻能無奈搖頭。


    對於這位法國軍官話中隱含諷刺美國造船廠實力地問題,並沒有加以反駁。新奧爾良船廠。確實是整個美洲都算不錯地船廠,隻是自己隻占了不到一半地股份,根本沒法有效控製。既然他的控製者不能做出正確地決定,自己又沒有辦法幹涉,那也就隻能放棄。


    現在這個螺旋槳技術,至少在小艇應用,已經非常成熟,本來也同樣準備和新奧爾良船廠進行可能的相關合作,現在看起來,卻已經沒有必要。既然新奧爾良船廠的衰落基本不可避免,現在自然隻能盡量照顧費城船廠了。


    不過螺旋槳小艇具體怎麽在費城船廠開建,卻是還需要好好斟酌一番才行。


    等到這位法國海軍軍官離開,康柏立刻召集維埃裏和茹弗魯瓦兩人過來,商量製造螺旋槳小艇的可行性。


    “從技術上講,製造螺旋槳推動的小艇肯定沒有問題,隻是我不知道閣下準備要用這些小艇幹什麽,螺旋槳小艇並不是我們的研究目標,如果是某些特殊地方,恐怕很難保證螺旋槳的效率,甚至是壽命。”茹弗魯瓦老老實實的交代。


    受現在蒸汽機體積太大的影響,康柏在命令茹弗魯瓦他們在研究螺旋槳的時候,根本沒考慮過建造小艇的計劃,直接就是以大型的載重、載人船隻為研究目標。現在突然提出要造小艇,茹弗魯瓦他們的思路一下還沒轉過彎來。


    “所以我才要找你們商量一下。”康柏並不感到意外。


    “是,那請說說您的意見。”


    “這蒸汽小艇既然造出來了,那就得知道它適合在那兒航行?有沒有應用前途?那些人可能會需要它?工廠生產的工業製品,大多數都是需要教導別人怎麽使用後,人們才會嚐試去使用它。你們在製造出這螺旋槳推動的小艇後,就應該嚐試著開發它的使用價值,並想象一下,該怎麽樣推銷給別人,讓他們購買使用這種小艇。在客戶能夠根據自己的需要,向工廠提出設計建議之前,工廠隻能用自己的設計,去主動迎合潛在的客戶。”康柏毫不吝嗇的向他們傳授公司經營理念。


    他確實沒有把螺旋槳小艇直接出售的意思,隻是看這小艇在湖麵航行的性能挺不錯,想看看有沒有真的開發價值。


    單就潛在購買用戶來看,至少他想出了一種潛在的買家,就是那些大富豪、大貴族。他們可以在閑暇休假的時候,乘坐自己家的蒸汽小艇,到領地的湖泊或者是公海之上,垂釣、遊泳、兜風等等。


    “這個……我們隻是設計人員。”維埃裏和茹弗魯瓦並不領康柏的情,對於公司經營和市場營銷,他們沒有絲毫興趣。


    “好吧!那麽你們繼續對蒸汽小艇進行性能檢測,我希望能得到翔實的數據。並且我現在就給你們兩個毫無營銷理念家夥下個命令,就是設計一種可以提供給貴族、富豪休閑用的私家小艇。如果給你們這麽明確的要求,再拿不出合適的設計,那麽……”康柏麵上掛著淡淡的笑容,看著兩人不再說話。


    維埃裏搞船舶設計也許不是很在行,但這個茹弗魯瓦,對這方麵卻還算比較了解,馬上不停點頭應下來。


    “是!老板,你放心,有了這樣清楚的要求,我們肯定設計出來,到時候圖紙先給你過目,你再給我們提意見就是。”


    “嗬嗬!希望早日能看到你們的設計!”康柏笑著點頭。

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