英、西等國對法國海岸線的封鎖,並沒有給康柏帶來多少損失。


    恰恰相反,這段時間以來,康柏接到的報告是,他在對法貿易中的淨利潤,幾乎翻了一番有餘。這都是因為貨運帆船大量被攔截,法國國內缺乏各種海外物資,使海外物品能以更高的價格出售造成的。康柏的蒸汽船,作為唯一能突破封鎖的船隻,使康柏在穩定供應各類海外商品中,獲得了巨額的利潤。


    法國原來就有龐大的海外殖民地,它們為法國提供了大量的物資,是構成法國人完整生活不可缺少的一部分。不管是平民的基本物質需求,還是貴族的奢侈享受,都非常依賴於那些海外殖民地。


    現在反法聯盟為了杜絕法革命政府得到武器,封鎖了法國的海岸線,作為保衛法國海岸的海軍,傳統貴族勢力級強,一邊方麵不願意配合革命政府,一方麵也不可能真正是英、西兩國艦隊的對手,所以根本沒有進行反封鎖作戰。


    封鎖遲遲不能打破,海外供應物資急劇減少,自然立刻對整個法國造成了影響,不管是平民還是上層階級,他們的生活都嚴重不如前。


    平民還好一點,畢竟法國自身物產也算豐富,原來海外殖民地提供的主要也不是糧食等生活必須品,沒了海外供應,僅僅是生活質量不如前罷了。反正偶爾也有一些突破封鎖線進來的物品,能買得起就買,價格太高買不起就算。


    但上層人物受到的影響就比較大了,大革命隻是消滅了法國波旁王室,並沒有消滅上層階級,甚至連貴族都沒真正消滅幾個。此時的法國。仍舊有領導者,仍舊有上層階級。大革命政府反對王室,但這些革命領導著並不反對奢侈和享受。


    實際上,推翻波旁王朝取得革命的勝利後,法國大革命政府的領導者們,一直過著不下於原來王室地奢華生活。他們需要北美的大量奢侈品。絢麗的珠寶、珍貴的皮草、芳香的煙草,如果沒有產自美洲的奢侈品,他們地享受程度將會下降超過一半。


    反正他們口袋裏有原來王室的大量財富。資本充足,為了確保原來的奢華生活,他們紛紛出高價錢搶購哪些來自北美地特產和奢侈品,自然讓突破封鎖進來的商人們利潤大增了。


    少了很多競爭者,康柏他們的生意,自然是越來越好。加上還有大量不可替代的軍火交易,英國人封鎖的越嚴密。康柏賺取得就越多。其他人看得眼紅,要麽想方設法加入康柏一行的貿易團隊裏麵,要麽幹脆訂購蒸汽貨船,自己想辦法去做走私。


    在隨後的好幾時間裏,大量地蒸汽船被康柏的輪船廠造出來。這不僅給他帶來了巨額的利潤,同樣也給輪船製造技術,帶來的巨大的突破。大量製造累積起來的經驗,讓康柏的造船廠新產品不斷,更多更先進的輪船,不斷地被設計製造出來。


    雖然英國方麵也在大量投入。進行新蒸汽戰艦的研發,希望能夠有更快速的巡洋艦,來攔截這些可惡地“走私船”,但雙方屢次交鋒的結果,卻是差距越來越大,根本無法捉住來自北美的蒸汽貨船。


    不過康柏也相信,這樣的事情不可能持續下去。僅僅想要依靠一種技術,一批商人,就和一個國家對抗。那是不可能的長久的。


    康柏已經開始想其他辦法,現在他要做的,就是在這種獨家貿易優勢消失前,攫取更大的利益。


    在英國人正式決定封鎖之前,康柏鼓動國務院,和法國大革命政府進行接觸。希望能從法國人手裏。提前把路易斯安那搞到手。


    不過法國的大革命政府,為了鼓動國民起來抵抗反法聯軍地入侵。一直在宣揚民族主義。也許早一點提出這個提議,還能得到大革命政府的同意,現在提出,卻因為考慮到國民的情緒,被他們堅決拒絕了。


    美國國務院的人,實際上從來沒想過這樣的提議會被法國人接受,被拒絕並不意外。到是作為背後策劃者的康柏,對此很遺憾,可惜自己沒有抓住機會。


    不過就算被法國人拒絕了,但康柏決定地西進計劃,還是準備開始了。


    這一年因為歐洲大陸地戰爭,大量的歐洲人為躲避戰爭,漂洋過海來到美洲大陸,尋找一片淨土。


    雖然這大部分人為了追求平靜穩定地生活,都選擇在已經開發完全的東部沿海城市定居,但也有不少富於冒險精神的人,一直西進來到了匹茲堡等地,想通過開發**地,來獲得更大的財富。這些人的到來,為大湖地區提供了充足的勞動力和市場。


    隨著匹茲堡及周圍地區人口的增多,康柏知道西進運動已經成熟。


    他的這個西進,和曆史上驅逐印第安人,給白人奪取生存空間的西進運動基本不動。康柏提出這個西進運動的時候,有一個很明確的目標,那就是中西部的資源和礦藏。


    資源還好一點,中西部的礦藏,卻絕對是吸引很多人眼球的財富。


    在這幾年中,前去探索的冒險者,不僅搶奪了大量印第安人的黃金,同時也發現了很多的礦藏。金銀之類的最吸引普通人,但對康柏這樣的政治人物兼大商人來說,那些銅、鐵、錫,反而更能引起他的重視。


    康柏一直通過發布懸賞任務的形式,讓冒險者幫忙探索在中西部的礦藏,現在手上已經有了好幾處冒險者標明的銅、鐵、錫等礦藏地點。以前一直沒進行開發,一是英、法等外部幹涉勢力的威脅還在,最主要也是沒有足夠的人手和資本。現在法國疏於對路易斯安那的管理,自己又人手充足,生產出來的工業品銷量很好,為他提供了充足的資本和市場,康柏信心大增,認為進行中西部開發的條件已經成熟。


    一七八五年三月,在開春冰雪融化後不久,十支總共五千人的龐大隊伍,各自帶著牛羊馬匹、行李工具,開始離開匹茲堡,前往已經探明的幾個礦藏點,進行定居開發。伴隨他們的,是一支一千人的匹茲堡民兵。整支隊伍的行動將會很慢,因為這一路上,他們除了要開辟出一條可以允許車輛通行的道路,還得設立互相聯係的驛站。甚至還順便肩負著,清剿匹茲堡周圍一直存在的馬匪,招安或者消滅那些可可能對定居點產生危險的印第安人等等任務。康柏給他們的要求,隻要在冬天到來前,順利建立定居點就可以。


    以後,這十支隊伍,將在荒蕪的中西部土地上,一邊開發礦藏,一邊建立十個小鎮。康柏相信,用不了多久,這些小鎮就會發展起來。現在搭乘著歐洲大戰的順風車,礦產消耗量巨大,躲避戰爭而來的人源源不絕,也許隻需要十年,這十個小鎮,就會發展成為十個小城市。以後,他們中甚至有幾個,會成為未來美國中部的著名大城市。


    至於在法國方麵,康柏也沒有停止行動。


    因為那些奢侈品高昂的價格,已經讓法國的權貴們開始吃不消了。加上艱難運輸過去的軍火,也被康柏提了幾次價,革命政府的財政出現困難。就算是一些平民,也因為革命後生活並沒有改善,而有點不滿現在的大革命政府。


    為了挽救現在的大革命政府,同時也是布下一個利益圈套。康柏聯合一些大商人以及美國國務院,準備對法國大革命政府進行貸款援助。


    這貸款自然不可能沒有保障的給,作為擔保,法國唯有把路易斯安那暫時抵押給美國政府。而不管從哪方麵看,反法戰爭都不可能在短期內結束。等到以後戰爭還在持續,貸款卻已經到期了,到時候路易斯安那自然就歸屬美國了。


    這個計劃一旦成功,美國將會獲得一塊巨大的新國土,而大商人們則可以從美國政府手中獲得巨額的回報。至於康柏,自然是政治和金錢雙豐收了。


    可惜這還僅僅是一個計劃,畢竟法國最困難的時候還沒有到來,幾百年的老牌強國,底子絕不可能在一兩年內被掏光。就像曆史上的中國一樣,幾百年財富積累,就算晚清末年敗家厲害,但到民國初年還是有巨額的民財,如果不是後來很長一段時間繼續沒大作為,根本不可能讓國家的底子爛成那樣。

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