發生在7號礦洞3號作業麵的魔湧事故最終還是平息了下去。死去的兩個工人都是礦長巴威石?布朗從外麵買來的農奴,簽了賣身契的,不需要賠償。其他的工人隻是受了驚嚇,第三天就開始上工了。至於從3號作業麵找到的那個輝石精靈,加斯滕斯也再沒見到過。他聽加布林?津曼說,巴威石準備把那塊輝石精靈送到帝國首都羅斯維爾拍賣。據說這種輝石精靈非常罕見,每一塊都能賣出好價格。


    “你聽說了麽,礦長想讓你和輝石一起去羅斯維爾,好像說你是魔湧的經曆者,在拍賣會上現場解說,更能增加大家的購買欲,真是一幅貪得無厭的嘴臉,不是麽?”


    在加布林的房子裏,加斯滕斯正和加布林對坐聊天,兩人的麵前放著兩杯黑葉茶,這種茶廉價而大眾,加斯滕斯喜歡,加布林不喜歡。


    “那很好啊,如果老師你允許的話,我也想去羅斯維爾看看,可是這邊的蒸汽機怎麽辦?”


    “我再跟礦長說說,你能在那種場合下保持鎮定,提議大家用礦車離開,表現確實很好,不得不說你這個人還是很不錯的。亞當?尼爾森也跟我說過這件事,他對你的表現也很欣賞。這次去羅斯維爾,也是你的機會,我不攔你。不過,加斯滕斯,我希望你能記住,是我,把你從那些終日和田地打交道的生活中解放出來的,你的農奴契約也還在我這,不要動什麽歪腦筋,知道麽?”


    在說這句話的時候,加布林把自己的右手放在桌麵上,手心朝上,隨著自己的話語一抬一抬的,好像在搬動什麽重物。加斯滕斯目不轉睛的看著他,等他說完,才老實低頭。


    “明白,老師,是您把我從大字不識一個的農奴變成了現在的蒸汽機修理師,我對您感激不盡。”


    加斯滕斯說這句話的時候並不是完全違心的,對他的目標來說,加布林這樣的人並不是障礙,反而,正是借助這位蒸汽機維修大師,他才能得到識字、擺脫農奴身份的機會。即使加布林依靠自己賺了很多錢,也沒給自己分多少,但是這段時間下來,他也攢了十幾克朗,對一個農奴來說,這已經是很大一筆財富了。所以,雖然打定主意要離開新山,要把加布林遠遠的甩在身後,但加斯滕斯對加布林,還是很恭敬的。


    “行,你知道就好。”


    加布林輕輕歎了口氣,拿起杯子喝了一口,皺了皺眉才咽了下去。加斯滕斯看他表情,有些不解。


    “大人,這黑葉茶我覺得挺好喝的啊,怎麽看起來您那麽不喜歡呢?”


    “你見過什麽世麵?這種東西能叫好喝?等你去羅斯維爾回來,要是布朗先生開恩,隨便給你吃些好的,你就知道你原來過得是什麽豬狗不如的生活了。”


    加布林看起來心情不錯,開始和加斯滕斯吹牛,加斯滕斯笑著、聽著,手裏轉著那個黑葉茶的杯子。如果不考慮兩人在身份上的絕對差異,這幅場景在推門而入的設備主管戴維?艾丁格看起來還是很溫馨的。


    “加布林,你們公司來人了,點名要找加斯滕斯,你要不要一起過去?”


    “找加斯?”


    加布林停了下來,有些不解。加斯滕斯的存在他並未向公司報備,公司是怎麽知道的?難道他們知道自己用加斯去修公司的機器,還把公司蒸汽機的一些知識傳給他了?難道,他們是來興師問罪的?


    加斯滕斯這個時候並不像加布林那麽緊張,他大概猜到了,來人是因為自己那封信。他看著加布林略顯慌張的收拾好,穿戴整齊,才跟著他來到了礦上的辦公室。見到了兩位穿著襯衫製服、打著領帶的先生。


    加布林一眼就認出了左麵那位先生,奈特?麥卡沃伊,澎湃動力在恩斯潘省的主管。麥卡沃伊給他身旁的人做了介紹,那是來自總公司技術部的總監威廉姆?理查森先生。加布林也把加斯滕斯介紹給了兩位公司來的高層,當然了,不知出於什麽原因,他並沒有介紹加斯滕斯的農奴身份。


    “理查森先生這次來,是因為這位加斯滕斯給總公司寫了一封信,提到了一種通過離心擺錘調節蒸汽機蒸汽輸入量的設計。總公司覺得這種設計很新穎,也很有用,想來見見這位寄信人,沒想到是這麽一位年輕的專家,真是年少多才俊啊!”


    恩斯潘省的主管麥卡沃伊待五人坐定後,忙不迭的道出了來意,他看著加布林,繼續說道:“加布林,這就是你的不對了,認識了這麽優秀的蒸汽機大師,也不給公司介紹一下?我們公司正缺少這樣的技術大師呢,待遇能給的很高!”


    聽到麥卡沃伊的話,加斯滕斯有些激動。他知道自己提供的技術有什麽分量,對這份遲來的重視並不是特別驚訝。但是經過了這麽久的等待和努力,終於看到了接近目標的希望,他竟然有些控製不住自己的情緒。


    “小夥子估計是有些激動了”,來自總公司的理查森總監敏銳的發現了加斯滕斯的情緒變化。在他看來,一個年輕人能取得如此的成就,得到如此的稱讚,激動一些也是正常的。而且,從這個加斯滕斯的衣著言行上看,並不是家境很好的孩子,估計也沒什麽背景。如果能說服這樣的人加入公司,也是他理查森的一項功績。


    “是的先生,我沒想到您會來,我那個小東西——”


    加斯滕斯剛剛想順著理查森的話提出自己的想法,就被加布林打斷了。這個在新山礦上貓了四五年的蒸汽大師,剛剛才理清楚了加斯滕斯背著自己幹了些什麽。他用一種怪異的眼神看了一眼加斯滕斯,打斷了他的話。


    “那個,理查森總監,請恕我冒昧,您剛剛說的,加斯滕斯給公司寫了一封信,提到了一種小發明?您確定是這個加斯滕斯?不是別人?”


    理查森一聽加布林的話,就明白了這兩人並沒有看起來那麽友好。這種新技術,加斯滕斯沒有告訴加布林,反而直接給公司寄信,難免也是有些防人之心。他對加布林這個人不了解,公司駐全國各地的礦山工程師有四五百名,他不可能一一認識。不過,這兩人有矛盾也是好事,看來要帶走加斯騰斯沒那麽麻煩。


    “對,就是這位加斯滕斯先生”,理查森說完,突然轉頭向加斯滕斯提問,“擺錘的旋轉速度和重量,你是怎麽考慮的?”


    “角速度不超過3600度每秒,重量設定在500克左右。具體的還要看蒸汽機的功率和離心式調速器的管道口徑。”


    加斯滕斯知道這是關鍵的考試,他自己設計的裝置,數據自然張口就來。理查森這下再無疑慮,直接當麵提出了邀請。


    “很好,就是你了,真是令人驚訝”,理查森從包裏拿出一份合同,放在了加斯滕斯麵前。


    “這是我們公司技術部高級技術專員的合同,每年兩周年假,每個月工資50克朗,年底根據你的研發能力還會發獎金。公司給你在羅斯維爾提供住宿,如果你有妻子,妻子也可以跟著一起過去,怎麽樣,有興趣麽?”


    高級技術專員?


    月工資50克朗?


    每年兩周年假?


    還提供首都的房子?


    加布林在一旁聽著差點跳起來,他幹到現在也才隻是二級一般專員,待遇本來就比技術專員要低,月工資也隻有可憐的30克朗。這個小加斯,竟然背著自己想跳龍門?他要是把這個想法給自己,自己還能虧待了他?這小子怎麽這麽忘恩負義?


    有些憤怒的加布林選擇性忘記了自己是如何壓榨加斯滕斯的,他伸手打斷了理查森的邀約,挑明了自己和加斯滕斯的關係。


    “理查森先生,我剛剛可能忘記說了,這位加斯滕斯?沃倫”,加布林咬牙切齒的重讀了沃倫這個代表農奴的姓氏,“是我合法買來的農奴,他的去向不由他決定,由我決定。”


    “農奴?”


    理查森和麥卡沃伊這下是徹底驚到了。一個農奴?一個在他們印象中連字都不認識,數都不會算的農奴,竟然可以發明如此先進的調速裝置?這個世界到底怎麽了?


    不過,驚訝歸驚訝,事情還是要辦。公司看中的是加斯滕斯的才華,而不是他的身份。既然加斯滕斯的農奴契約在加布林手裏,那事情反而更好說了。理查森給麥卡沃伊使了個眼色,讓他打頭陣。


    “沒想到啊加布林,你竟然能從農奴裏找到這麽厲害的小夥子,公司給你記一功!既然他是你的奴隸,那事情也好辦,剛剛我們給加斯滕斯的待遇,可以統統給你,你隻要保證他能夠為公司工作就行,怎麽樣?”


    “讓我想想……”


    加布林故作猶豫,其實心裏已經樂開了花。他在新山這個貧瘠的地方早就待膩歪了,隻是上麵沒有人,也還沒攢夠送禮的錢,這才暫時忍著。現在天上掉下來一個白吃的餡餅,他還有什麽拒絕的理由?


    “……我想好了!感謝總公司的賞識!我和加斯滕斯一定會好好幹的!”


    加布林隻用了3秒鍾就答應了理查森提出的邀約,他喜滋滋的和理查森握了手,又和麥卡沃伊套起近乎來。理查森一開始還有些擔心加斯滕斯的情緒,被加布林一句話堵了回去。


    “他是我的農奴,我讓他死就他就得死,有什麽不聽話的,放心好了!”


    話說到這個份上,加斯滕斯也沒有明確的表示反對,理查森也不好說什麽了。他和兩位公司工程師,還有新山礦上的設備主管戴維?艾丁格愉快的聊著天,所有人都忽視了技術提供人加斯騰斯。


    畢竟,對這些貴族和自由民來說,農奴這種存在,與其說是人,還不如說是私有財產,怎麽處置,還不是主人說了算?


    加斯滕斯這個時候倒沒有太多憤怒,他的目的是去羅斯維爾,能夠以澎湃動力的高級技術專員去當然更好,可就算以農奴的身份去了,對他來說也並沒有多大影響。對於知道未來會發生什麽的他來說,這短短的幾年裏,他要做的事情太多,可沒有心情享受首都大公司高級專家的幸福生活。


    不過,加斯滕斯也是有底線的,現在總公司的人也在,礦山的人也在,而且剛好兩邊都有求著他的機會,他自然要抓住時機提出要求。加斯滕斯觀察了一會,見幾個人聊的差不多了,插話進來。


    “幾位大人,我知道我是農奴,多虧了加布林大師,讓我學習文字和蒸汽機知識,我才能想到離心式調速器的點子。我之前聽加布林大師說,羅斯維爾有一所大學叫羅斯維爾大學,裏麵有數不盡的書。我想提出一個小小的請求,不知道等我們到了羅斯維爾,能不能讓我去羅斯維爾大學讀書?”


    加斯滕斯不同於一般農奴的大膽想法讓在場的人一愣,加布林第一時間就想反駁,可轉念一想,加斯滕斯這個人明顯是個不怕死的性格,真要是逼急了,自己也去不了羅斯維爾,他也就猶豫了。麥卡沃伊則是巴不得加斯滕斯給加布林找些麻煩。本來加布林這樣的人,要想離開恩斯滕省回總公司,必須給他交不少的孝敬,現在因為這個討厭的農奴,他應得的孝敬沒了,本來不開心,現在看加斯滕斯想反抗,自然要出言支持。而總公司的理查森則相對單純,他隻要這個有才華的農奴能去公司工作,其他的都好說。


    “這件事我定不了,羅斯維爾大學可是安肯瑞因帝國最好的大學,你要想去的話,還要問理查森先生有沒有這個可能。”,加布林軟軟的把皮球踢給了理查森。


    “哪裏,雖然羅斯維爾大學很強,但是我們澎湃動力每年都會給學校捐款,送一個學生進去還是不難的,就是你這個農奴身份,可能有些問題。”麥卡沃伊在找事,話裏話外想讓加斯滕斯擺脫農奴身份,這樣加布林就沒辦法依靠加斯滕斯離開。


    “農奴身份確實是個問題,入學倒是不是太難”,理查森摸著下巴上的胡子思考,“不如這樣,你先過去以旁聽生的名義讀著,我認識羅斯維爾大學動力學院的院長,你就先去動力學院學著。如果你能給公司做更多的貢獻,一年以後,我會和加布林先生商量,解除你的農奴契約的。”


    “哎……那個理查森先生……”


    加布林還想反抗,現在加斯滕斯就是他的搖錢樹,讓他放棄加斯滕斯,那可不容易。


    “行了,別說了,到時候公司會給你滿意的補償的!”


    理查森也知道加布林的小九九,他一句話堵死了加布林,看著加斯滕斯,征求他的意見。


    “怎麽樣,小加斯,你怎麽想?”


    加斯滕斯聽到這裏,知道自己的事情能成。他沒有任何猶豫的抬起頭,直視著理查森的眼睛。


    “我沒問題,謝謝理查森大人!”

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