在荊棘丘陵防線等待艾略特皇子安排使者的這幾天，加斯騰斯並沒有閑著。他先是拜會了自己曾經的好友，參謀部的埃裏卡·羅素，把準備好的禮物——一把刻了他名字的艾略特步槍送給他，聽他抱怨了一番深冬時節堅守防線的苦悶生活，也聽到了部隊最近心理懈怠、求戰欲望幾乎沒有的事實。緊接著，他又去找了自己的老上司，原近衛三師的參謀長，現在近衛三軍的參謀長文森特·納夫萊大人。同樣，送上了特殊定製的加強簽名版艾略特步槍，也聽老領導說了說最近對麵的動向。和弗恩第三共和國一樣，尼格魯共和國同樣爆發了內亂，雖然具體的情況不清楚，但是對麵的軍隊數量在逐漸減少是事實，參謀部已經從很多跡象確認了這一點。本來這對安肯瑞因來說是件好事，對麵兵力空虛，等開春之後的反擊就會打的很順利。可是因為某些原因，估計原定的春季戰役是打不起來了。
加斯騰斯知道文森特·納夫萊說的是羅寧格的事，但是他不應該知道這件事，也就沒有就這個問題深入討論。之後，他又帶著伊萬、辛克和艾迪在前線轉了轉，果然發現了消極怠工的跡象。很多胸牆的修築都被放緩了節奏，原本要大量建設的半永久營地，也有一部分用帳篷代替。士兵們雖然還在訓練，但是言談間卻都是回家和故鄉。整個荊棘丘陵防線的軍隊，都因為皇帝陛下的聲明和對麵國家的內亂，變的懈怠。
然而，這並不是加斯騰斯需要操心的問題。到了他來到荊棘丘陵第四天，艾略特皇子叫上他，一起前往羅斯維爾，同行的，還有參謀長文森特·納夫萊。雖然意外於艾略特皇子會親自出馬，但是加斯騰斯很快就意識到了，自己這件事估計僅僅是其次，皇子殿下返回羅斯維爾，更多的應該還是和羅寧格相關。
“你的事情，要找近衛軍後勤部的部長，阿德普波·萊茨將軍，他是皇帝陛下的人，之前和我關係不錯。我寫了一封信，文森特會帶你一起過去，問問他怎麽回事。”
抵達羅斯維爾之後，艾略特皇子把文森特指給了加斯騰斯，自己就去忙別的事情了。加斯騰斯心裏記掛著愛蓮娜平原的事，和文森特直奔主題。他們在羅斯維爾的郊外，近衛軍總部的駐地，找到了這位萊茨將軍。得知是六皇子的心腹過來，萊茨將軍非常熱情，中斷了自己的工作，在自己的辦公室接待了兩位來客。
文森特·納夫萊身為原近衛三師的參謀長，現在近衛三軍的參謀長，軍銜也已經提到了少將。他和萊茨將軍是舊識，兩個人一見麵就聊了開來，不一會，就講到了加斯騰斯的事情。
“這件事情……老哥，不是我說，還真有些棘手……”
阿德普波萊茨起身親自給兩位來客到了茶，才繼續說道，“你們生產的那款步槍，是叫艾略特步槍是吧？定價隻比二七式高了大概兩成，但是威力卻能和尼格魯那邊的威爾士二型匹敵，是很好用的武器，對不對？”
“嗯，確實很不錯。我在前線的時候親自試過，很耐用，也能和敵人打平。用的好的話，甚至還能略有優勢”，文森特補充道，“不知道這裏麵是有什麽關礙麽？”
“這件事說起來也簡單”，萊茨將軍下意識的壓低了聲音，“皇家武器研究院最近推出了一款新的二七式改良型步槍，能夠最大限度利用舊有二七式步槍的生產設備，還能提高威力和射程。總體評價，甚至比你們的艾略特步槍還要好一些。比利·奧杜耶把那把槍命名為榮耀，呈給了皇帝陛下。皇帝陛下親自下令，全力保障榮耀步槍的生產，其他所有的實驗型和改良型步槍，特別是那些不在戰時經濟保護名單，沒有列入軍工供應商名單的企業，除非生產的產品有不可替代性，否則統統停止采購。”
比利·奧杜耶是皇家武器研究院的院長，加斯騰斯的設計圖在交給艾略特之後，艾略特曾經把設計圖送給奧杜耶一份，當時是希望全國範圍的軍工廠都能盡快開始投產，以應對敵人的先進武器壓力，同時也能把這個大功勞記在艾略特的名下。可後來艾略特步槍的生產遲遲沒有消息，加斯騰斯才領了艾略特的命令，自己回恩斯潘省辦了愛蓮娜工廠。可從現在的情況看，這個比利·奧杜耶，似乎想要把艾略特皇子的功勞搶了？
“大人，不知道您這裏可有榮耀步槍，我們可以看一下麽？”
加斯騰斯聽到這個消息，第一想法就是有人搶功。而且，從那個什麽鬼榮耀步槍的描述看，明顯就是他設計的艾略特步槍的翻版。
“有自然是有”，奧杜耶看了加斯騰斯一眼，也沒計較這個小小少校的插話，他起身從會客室的陳列牆上，拿下了一把嶄新的步槍，遞給了文森特。
“就是這個了。”
文森特接過步槍，遞給了加斯騰斯。加斯騰斯大概檢查了幾下，又查看了幾個關鍵環節，就迅速得出了結論。他抬起頭，看著文森特，點了點頭。
“大人，就是我們的設計，基本上沒有改動。”
文森特轉頭看向萊茨將軍，“阿德普波，這是我們的武器專家，也是設計艾略特步槍的設計師。他的結論，你也聽到了，可有什麽辦法？”
阿德普波·萊茨麵露難色，“老哥，這件事其實我一早就知道，世界上哪有那麽巧，兩撥人同時做出了幾乎長的一模一樣的武器？這把榮耀步槍，其實就是參照你們的艾略特步槍做出來的。可是現在皇帝陛下下令，全國的步槍工廠和產業鏈，都必須優先保證榮耀步槍的生產，我一個小小的後勤部長，又有什麽辦法？”
文森特和加斯騰斯都知道萊茨將軍其實說的是真話，在他這個位置上，確實不好違背皇帝陛下的意誌。不過文森特並沒有放棄，他拋出了一個新的條件。
“兄弟，我知道你這裏也不好辦，不過我們為了生產艾略特步槍，可是專門弄了一個廠子出來，上上下下還有好幾百人呢。而且，你可以問問荊棘丘陵防線的士兵，現在大家最喜歡的是什麽槍，那把什麽榮耀，我們從開始到現在，一把都沒見到！近衛三軍可是皇子殿下的核心力量，您總不至於讓他連自己喜歡的步槍都配不齊吧？”
萊茨點點頭，知道不給些東西，麵前這兩個人是不會走的，他也不好跟六皇子交代。他想了想，給出了一個折中的方案。
“這樣吧，你們現在已經生產的步槍，我們全額付款，之後的步槍，如果你們要生產，我也不攔著，我也不會強行命令近衛三軍一定要采購榮耀步槍。但是，生產步槍的錢，需要你們自己解決。或者，如果皇子殿下能讓皇帝陛下同意近衛三軍使用你們自己的艾略特步槍，我這邊就直接付款，絕不耽擱。老哥，你看這個辦法怎麽樣？”
“也好，也好，這樣至少我們的的廠子暫時可以運轉下去”，文森特見阿德普波讓步，自己也鬆了口，“我知道這件事兄弟你這裏也不好辦，能這樣我們已經很滿意了。我會回去向皇子殿下如實匯報的，如果有什麽需要兄弟幫忙的，我再來找你。”
聽到文森特鬆口，阿德普波也鬆了一口氣，他再三道歉，又熱情的把兩人送出軍營，才轉身回了辦公室。現在道恩皇子被殺，六皇子成了最炙手可熱的人，他雖然忠於皇帝陛下，可六皇子的人也不敢得罪的太狠。現在消息已經告訴了文森特，後麵的事，就讓六皇子去溝通吧，他這個後勤部部長，隻要做好自己的本職工作就好。
————————
“奧杜耶這個混蛋！”
聽了文森特的匯報，艾略特當場摔了杯子。文森特和加斯騰斯齊齊上前一步，同時單膝在了地上。在皇子殿下發怒的時候，態度越謙卑，越顯的恭敬。
“殿下請息怒！這件事情可能沒有那麽簡單。”
文森特是皇帝陛下指給艾略特的老臣，沉穩持重，也確實在幫艾略特著想。而加斯騰斯隻是一個抱住了艾略特大腿，有些才華的小農奴，和艾略特之間的關係，遠遠談不上平等。因此，在這種時候，文森特開口說話，要遠比加斯騰斯來的合適。
“我自然知道，奧杜耶那個老狐狸，沒有上麵的意思，他是不敢這麽動的。而且我的設計圖當時也給父皇送了一份，他知道這把槍是怎麽回事，現在還要停了我的廠，這肯定是父皇的意思，不是那個老狗的意思。”
“皇帝陛下這是敲打您呢”，文森特低聲敘述自己的想法，“道恩皇子被殺，現在合適的皇位繼承人隻有一個。您之前綠鬆戰役失誤，是您軍事履曆上的一個汙點——”
“那他媽又不是我打輸的！我一直在贏！是後麵西部戰區那幫傻叉自己沒守住防線！關我屁事！”
艾略特皇子似乎對第二次綠鬆戰役耿耿於懷，聽文森特提起，開口就罵。
“可陛下和其他人不會這麽想，他們要的，就是您的失敗，而不是您失敗的原因”，文森特的聲音冷靜，絲毫不受艾略特的怒氣影響，“現在道恩皇子死了，新的繼承人還沒有扶起來，隻有您一個，陛下肯定會擔心您一家獨大。這種時候，再把改良武器這種大功勞交給您就不合適了，所以，比利·奧杜耶才會在皇帝陛下的授意下，把這個功勞拿走。這也是陛下的平衡之術，希望您不要介意。”
“哎——”
艾略特歎了口氣，知道文森特說的有道理。他坐回位置，開始思考。文森特和加斯騰斯站在他麵前，安靜等待。從這次過來找皇子殿下匯報到現在，加斯騰斯除了見麵行了一禮之後，幾乎沒怎麽說話。現在事情比想象的嚴重，他在找到萬全的解決辦法之前，並不想露這個頭。
“殿下，要不這樣”，文森特等了一會，見皇子殿下自己不做聲，給出了建議，“我們不去搶全國換裝這件大功，但是近衛三軍的裝備，我們還是要拿在自己手上。加斯騰斯的工廠，就讓他給我們自己生產武器，也算留個後手。畢竟，我今天打聽了一下，後勤部投產的三個工廠，加起來的產量都不如那個小農奴一個工廠的產量大。”
“說到這個”，提到加斯騰斯工廠的產量，艾略特想到了些事情，終於看向了加斯騰斯，“加斯，你之前去恩斯潘省跟我說的果然是對的，父皇他果然要從武器供應上限製我。皇家武器生產總廠，那多大的廠子，生產艾略特步槍這種小東西，一天產量不到一百隻，他不是敷衍我，是幹嘛？”
“陛下是擔心您在軍隊體係內威望過重。畢竟他比我們更早知道大魔導師的事情，心裏盤算的，肯定是沒有大魔導師的情況下如何維持自己的統治，謹慎一些也是合理的。”
加斯騰斯對事情是有自己的認知的，他的工廠產量全國最高，雖然讓他有些驚訝，卻也在意料之中。這個事實會增加他在皇子殿下心中的分量，讓他接下來想說的話更有可信度。
“你說的也是”，艾略特點點頭，突然拋出了一個提議，“現在我五哥已經不在了，老對手沒有了，新對手還沒有成長起來。文森特說，把你的工廠留下來，給我自己生產武器。可我總覺得，這樣顯的我小家子氣，真的立誌於那個位置的話，又豈能不信任自己的父皇？又豈能在乎這點蠅頭小利？加斯騰斯，我打算把你的工廠停了，徹底向父皇表態，讓他看看我這個兒子的忠心，你覺得怎麽樣？”
聽到皇子殿下突然拋出的這個問題，加斯騰斯的冷汗都下來了。他知道，這個問題看似簡單，但是背後卻是皇子對自己的試探。自己辦這個工廠，到底是為了皇子殿下，還是為了自己的私利。自己這個人，到底是聽皇子殿下的，還是有自己的小九九，就在這個問題的答案裏了。如果他回答的有任何失誤，不僅可能會失去愛蓮娜平原，甚至可能會失去皇子殿下的信任，讓他這段時間做的所有的準備工作，統統作廢。
思想的速度很快，加斯騰斯在腦海裏轉出這些念頭，也不過用了幾秒鍾的時間。他知道自己不能太猶豫，以免給皇子留下自己貪圖權力的印象。他衝皇子殿下輕輕行禮，給出了自己的答案。
“殿下，我聽您的吩咐，工廠本來也是為了您設的，您說停，就停了吧，我回去跟您繼續打仗，隻是希望您，不要嫌棄我這個小小農奴。”
加斯騰斯知道文森特·納夫萊說的是羅寧格的事，但是他不應該知道這件事，也就沒有就這個問題深入討論。之後，他又帶著伊萬、辛克和艾迪在前線轉了轉，果然發現了消極怠工的跡象。很多胸牆的修築都被放緩了節奏，原本要大量建設的半永久營地，也有一部分用帳篷代替。士兵們雖然還在訓練，但是言談間卻都是回家和故鄉。整個荊棘丘陵防線的軍隊，都因為皇帝陛下的聲明和對麵國家的內亂，變的懈怠。
然而，這並不是加斯騰斯需要操心的問題。到了他來到荊棘丘陵第四天，艾略特皇子叫上他，一起前往羅斯維爾，同行的，還有參謀長文森特·納夫萊。雖然意外於艾略特皇子會親自出馬，但是加斯騰斯很快就意識到了，自己這件事估計僅僅是其次，皇子殿下返回羅斯維爾，更多的應該還是和羅寧格相關。
“你的事情，要找近衛軍後勤部的部長，阿德普波·萊茨將軍，他是皇帝陛下的人，之前和我關係不錯。我寫了一封信，文森特會帶你一起過去，問問他怎麽回事。”
抵達羅斯維爾之後，艾略特皇子把文森特指給了加斯騰斯，自己就去忙別的事情了。加斯騰斯心裏記掛著愛蓮娜平原的事，和文森特直奔主題。他們在羅斯維爾的郊外，近衛軍總部的駐地，找到了這位萊茨將軍。得知是六皇子的心腹過來，萊茨將軍非常熱情，中斷了自己的工作，在自己的辦公室接待了兩位來客。
文森特·納夫萊身為原近衛三師的參謀長，現在近衛三軍的參謀長，軍銜也已經提到了少將。他和萊茨將軍是舊識，兩個人一見麵就聊了開來，不一會，就講到了加斯騰斯的事情。
“這件事情……老哥，不是我說，還真有些棘手……”
阿德普波萊茨起身親自給兩位來客到了茶，才繼續說道，“你們生產的那款步槍，是叫艾略特步槍是吧？定價隻比二七式高了大概兩成，但是威力卻能和尼格魯那邊的威爾士二型匹敵，是很好用的武器，對不對？”
“嗯，確實很不錯。我在前線的時候親自試過，很耐用，也能和敵人打平。用的好的話，甚至還能略有優勢”，文森特補充道，“不知道這裏麵是有什麽關礙麽？”
“這件事說起來也簡單”，萊茨將軍下意識的壓低了聲音，“皇家武器研究院最近推出了一款新的二七式改良型步槍，能夠最大限度利用舊有二七式步槍的生產設備，還能提高威力和射程。總體評價，甚至比你們的艾略特步槍還要好一些。比利·奧杜耶把那把槍命名為榮耀，呈給了皇帝陛下。皇帝陛下親自下令，全力保障榮耀步槍的生產，其他所有的實驗型和改良型步槍，特別是那些不在戰時經濟保護名單，沒有列入軍工供應商名單的企業，除非生產的產品有不可替代性，否則統統停止采購。”
比利·奧杜耶是皇家武器研究院的院長，加斯騰斯的設計圖在交給艾略特之後，艾略特曾經把設計圖送給奧杜耶一份，當時是希望全國範圍的軍工廠都能盡快開始投產，以應對敵人的先進武器壓力，同時也能把這個大功勞記在艾略特的名下。可後來艾略特步槍的生產遲遲沒有消息，加斯騰斯才領了艾略特的命令，自己回恩斯潘省辦了愛蓮娜工廠。可從現在的情況看，這個比利·奧杜耶，似乎想要把艾略特皇子的功勞搶了？
“大人，不知道您這裏可有榮耀步槍，我們可以看一下麽？”
加斯騰斯聽到這個消息，第一想法就是有人搶功。而且，從那個什麽鬼榮耀步槍的描述看，明顯就是他設計的艾略特步槍的翻版。
“有自然是有”，奧杜耶看了加斯騰斯一眼，也沒計較這個小小少校的插話，他起身從會客室的陳列牆上，拿下了一把嶄新的步槍，遞給了文森特。
“就是這個了。”
文森特接過步槍，遞給了加斯騰斯。加斯騰斯大概檢查了幾下，又查看了幾個關鍵環節，就迅速得出了結論。他抬起頭，看著文森特，點了點頭。
“大人，就是我們的設計，基本上沒有改動。”
文森特轉頭看向萊茨將軍，“阿德普波，這是我們的武器專家，也是設計艾略特步槍的設計師。他的結論，你也聽到了，可有什麽辦法？”
阿德普波·萊茨麵露難色，“老哥，這件事其實我一早就知道，世界上哪有那麽巧，兩撥人同時做出了幾乎長的一模一樣的武器？這把榮耀步槍，其實就是參照你們的艾略特步槍做出來的。可是現在皇帝陛下下令，全國的步槍工廠和產業鏈，都必須優先保證榮耀步槍的生產，我一個小小的後勤部長，又有什麽辦法？”
文森特和加斯騰斯都知道萊茨將軍其實說的是真話，在他這個位置上，確實不好違背皇帝陛下的意誌。不過文森特並沒有放棄，他拋出了一個新的條件。
“兄弟，我知道你這裏也不好辦，不過我們為了生產艾略特步槍，可是專門弄了一個廠子出來，上上下下還有好幾百人呢。而且，你可以問問荊棘丘陵防線的士兵，現在大家最喜歡的是什麽槍，那把什麽榮耀，我們從開始到現在，一把都沒見到！近衛三軍可是皇子殿下的核心力量，您總不至於讓他連自己喜歡的步槍都配不齊吧？”
萊茨點點頭，知道不給些東西，麵前這兩個人是不會走的，他也不好跟六皇子交代。他想了想，給出了一個折中的方案。
“這樣吧，你們現在已經生產的步槍，我們全額付款，之後的步槍，如果你們要生產，我也不攔著，我也不會強行命令近衛三軍一定要采購榮耀步槍。但是，生產步槍的錢，需要你們自己解決。或者，如果皇子殿下能讓皇帝陛下同意近衛三軍使用你們自己的艾略特步槍，我這邊就直接付款，絕不耽擱。老哥，你看這個辦法怎麽樣？”
“也好，也好，這樣至少我們的的廠子暫時可以運轉下去”，文森特見阿德普波讓步，自己也鬆了口，“我知道這件事兄弟你這裏也不好辦，能這樣我們已經很滿意了。我會回去向皇子殿下如實匯報的，如果有什麽需要兄弟幫忙的，我再來找你。”
聽到文森特鬆口，阿德普波也鬆了一口氣，他再三道歉，又熱情的把兩人送出軍營，才轉身回了辦公室。現在道恩皇子被殺，六皇子成了最炙手可熱的人，他雖然忠於皇帝陛下，可六皇子的人也不敢得罪的太狠。現在消息已經告訴了文森特，後麵的事，就讓六皇子去溝通吧，他這個後勤部部長，隻要做好自己的本職工作就好。
————————
“奧杜耶這個混蛋！”
聽了文森特的匯報，艾略特當場摔了杯子。文森特和加斯騰斯齊齊上前一步，同時單膝在了地上。在皇子殿下發怒的時候，態度越謙卑，越顯的恭敬。
“殿下請息怒！這件事情可能沒有那麽簡單。”
文森特是皇帝陛下指給艾略特的老臣，沉穩持重，也確實在幫艾略特著想。而加斯騰斯隻是一個抱住了艾略特大腿，有些才華的小農奴，和艾略特之間的關係，遠遠談不上平等。因此，在這種時候，文森特開口說話，要遠比加斯騰斯來的合適。
“我自然知道，奧杜耶那個老狐狸，沒有上麵的意思，他是不敢這麽動的。而且我的設計圖當時也給父皇送了一份，他知道這把槍是怎麽回事，現在還要停了我的廠，這肯定是父皇的意思，不是那個老狗的意思。”
“皇帝陛下這是敲打您呢”，文森特低聲敘述自己的想法，“道恩皇子被殺，現在合適的皇位繼承人隻有一個。您之前綠鬆戰役失誤，是您軍事履曆上的一個汙點——”
“那他媽又不是我打輸的！我一直在贏！是後麵西部戰區那幫傻叉自己沒守住防線！關我屁事！”
艾略特皇子似乎對第二次綠鬆戰役耿耿於懷，聽文森特提起，開口就罵。
“可陛下和其他人不會這麽想，他們要的，就是您的失敗，而不是您失敗的原因”，文森特的聲音冷靜，絲毫不受艾略特的怒氣影響，“現在道恩皇子死了，新的繼承人還沒有扶起來，隻有您一個，陛下肯定會擔心您一家獨大。這種時候，再把改良武器這種大功勞交給您就不合適了，所以，比利·奧杜耶才會在皇帝陛下的授意下，把這個功勞拿走。這也是陛下的平衡之術，希望您不要介意。”
“哎——”
艾略特歎了口氣，知道文森特說的有道理。他坐回位置，開始思考。文森特和加斯騰斯站在他麵前，安靜等待。從這次過來找皇子殿下匯報到現在，加斯騰斯除了見麵行了一禮之後，幾乎沒怎麽說話。現在事情比想象的嚴重，他在找到萬全的解決辦法之前，並不想露這個頭。
“殿下，要不這樣”，文森特等了一會，見皇子殿下自己不做聲，給出了建議，“我們不去搶全國換裝這件大功，但是近衛三軍的裝備，我們還是要拿在自己手上。加斯騰斯的工廠，就讓他給我們自己生產武器，也算留個後手。畢竟，我今天打聽了一下，後勤部投產的三個工廠，加起來的產量都不如那個小農奴一個工廠的產量大。”
“說到這個”，提到加斯騰斯工廠的產量，艾略特想到了些事情，終於看向了加斯騰斯，“加斯，你之前去恩斯潘省跟我說的果然是對的，父皇他果然要從武器供應上限製我。皇家武器生產總廠，那多大的廠子，生產艾略特步槍這種小東西，一天產量不到一百隻，他不是敷衍我，是幹嘛？”
“陛下是擔心您在軍隊體係內威望過重。畢竟他比我們更早知道大魔導師的事情，心裏盤算的，肯定是沒有大魔導師的情況下如何維持自己的統治，謹慎一些也是合理的。”
加斯騰斯對事情是有自己的認知的，他的工廠產量全國最高，雖然讓他有些驚訝，卻也在意料之中。這個事實會增加他在皇子殿下心中的分量，讓他接下來想說的話更有可信度。
“你說的也是”，艾略特點點頭，突然拋出了一個提議，“現在我五哥已經不在了，老對手沒有了，新對手還沒有成長起來。文森特說，把你的工廠留下來，給我自己生產武器。可我總覺得，這樣顯的我小家子氣，真的立誌於那個位置的話，又豈能不信任自己的父皇？又豈能在乎這點蠅頭小利？加斯騰斯，我打算把你的工廠停了，徹底向父皇表態，讓他看看我這個兒子的忠心，你覺得怎麽樣？”
聽到皇子殿下突然拋出的這個問題，加斯騰斯的冷汗都下來了。他知道，這個問題看似簡單，但是背後卻是皇子對自己的試探。自己辦這個工廠，到底是為了皇子殿下，還是為了自己的私利。自己這個人，到底是聽皇子殿下的，還是有自己的小九九，就在這個問題的答案裏了。如果他回答的有任何失誤，不僅可能會失去愛蓮娜平原，甚至可能會失去皇子殿下的信任，讓他這段時間做的所有的準備工作，統統作廢。
思想的速度很快，加斯騰斯在腦海裏轉出這些念頭，也不過用了幾秒鍾的時間。他知道自己不能太猶豫，以免給皇子留下自己貪圖權力的印象。他衝皇子殿下輕輕行禮，給出了自己的答案。
“殿下，我聽您的吩咐，工廠本來也是為了您設的，您說停，就停了吧，我回去跟您繼續打仗，隻是希望您，不要嫌棄我這個小小農奴。”