陸元848年4月2日,在愛蓮娜守衛戰之後的第五天,阿郎特帝國駐冰河防線第77集團軍第四師師長,古科海因·福斯特,率領第四師剩餘五千人馬,翻越長鋒山,繞過了南部戰區羅寧格叛軍防守冰河防線的第九軍團,從敵人背後突破了鐵盾胸牆防線,一舉擊潰了羅寧格在冰河北岸構建的第二冰河防線,進逼安堡省第二大城溫德思堡,羅寧格的形勢岌岌可危。


    “打的漂亮!”


    為阿郎特帝國擊掌歡呼的,是安肯瑞因皇帝保羅·吉布森,入春以來,安肯瑞因東線的形勢焦灼,他吃不好睡不香,兩個兒子一個比一個縮頭烏龜,都在拚命的建胸牆、要鐵盾。全國超過40%的鋼鐵產量都用來給他們生產鐵盾了,就這兩個人還覺得不夠,似乎是打好了主意,要用鐵盾胸牆做一道長城,把查理·羅寧的叛軍擋在長城之外。


    “陛下,確實可喜”,金獅大公爵亨利·克拉弗林同樣麵帶喜色,“這樣查理·羅寧的後方可就真的不穩了。他要麽把現在用來進攻穆恩澤的冰河守軍調回去,要麽就用那些新兵蛋子繼續和阿郎特帝國掰手腕,不管哪條路,都免不了損失,這確實是我們的好消息啊。”


    “那是自然”,保羅·吉布森點點頭,突然又收斂了臉上的喜悅,“可惜的是,我們自己的內戰,還要外人幫忙才能打贏,真是不甘心啊。”


    “陛下,現在時局特殊,假以外力也是迫不得已。等戰局好轉,消滅查理·羅寧之後,我們自然會證明皇室正統的實力,不必急在一時。”


    克拉弗林安慰道,在他看來,現在皇室形勢危若累卵,阿郎特這一招解了皇帝的燃眉之急,陛下這麽說,也不過是嘴硬罷了,不然之前也不會把喜悅之情表達的那麽明顯。


    “也是”,保羅·吉布森點點頭,問起了另外一件事,“聽說六兒和他的手下鬧掰了,具體如何?”


    “這個還在調查之中”,宰相埃米爾·歐文躬身行禮,“當地人口風很嚴,沒有了解到太多有用的消息。現在隻知道六皇子安排近衛官帕爾·克洛斯去奪權,想把那個農奴小子擼下來。結果農奴小子不幹,在愛蓮娜平原門口幹了一架,六皇子的近衛官、還有近衛三軍的兩個團大敗虧輸,褲子都輸光了。”


    “哦?”,保羅·吉布森抬抬眉毛,“那小子,如果我沒記錯的話,就是設計榮耀步槍的設計者吧?”


    “嗯,一個很聰明的農奴小子”,埃米爾說到這,突然想起一件事,“話說,那份最近到處流傳的《螢石》,最早就是他和羅斯維爾大學一幫學生弄出來的。”


    “什麽?”


    保羅·吉布森坐直了身子,“他是共產主義者?《螢石》的撰稿人、還是主辦方?”


    “這個就不清楚了”,埃米爾知道皇帝對這件事很重視,連忙澄清,“《螢石》最早確實是他們辦的。但是後來查封過一次,那個農奴還差點死了。菲拉斯他查過當時創辦《螢石》那份報紙的幾個學生,都沒什麽問題。那個小農奴從那之後就被送到西部戰區敢死隊了,也沒可能繼續創辦《螢石》的。”


    “哦……那就好,不然六兒可就有些不知好歹了”,保羅·吉布森鬆了口氣,又連忙叮囑,“現在這份《螢石》是誰辦的,一定要給我查清楚,知道麽?這份報紙很危險,他想要的,可不是查理·羅寧要的公道,也不是西邊的尼格魯共和國想要的土地。他想要的,是我們的命!”


    “喏!”


    見皇帝把話說得如此果決,埃米爾鄭重點頭,表示自己會徹查到底。保羅·吉布森這才鬆了口氣,還沒忘了叮囑他。


    “六兒和他那個小農奴手下的作戰情況,你找六兒要一份。我很想知道,那個小家夥,是怎麽打贏打過尼格魯戰爭的近衛三軍的。”


    “喏。”


    埃米爾又點了點頭,看皇帝陛下似乎心情好了些,才提起了自己一直在擔心的事情。


    “陛下,如今各地春耕已經開始了,人手嚴重不足啊。我們之前征兵——”


    “人手不足?讓那些地主自己想辦法!他媽的養的個個腦滿腸肥的,種地的人都找不出來?”


    保羅·吉布森一聽糧食的事就頭大,去年冬天的征兵確實傷了安肯瑞因的元氣。查理·羅寧的叛亂又把很多新兵帶回了羅寧格,各地春耕人手緊缺是事實,可他雖然身為皇帝,也沒辦法解決這個問題啊,難道要像六百年前一樣,找別的國家買農奴麽?


    ————————————


    “父親,這個古科海因·福斯特是個硬茬子,不得不防啊”,查理·羅寧的第三養子卡裏姆·羅寧單膝跪地,表情嚴肅。他的父親,查理·羅寧大公坐在一個寬大而柔軟的沙發上,半閉著眼睛。


    許久,他才微微睜開眼睛,看著自己的兒子。


    “這件事……你不用擔心,我已有安排”,雖然年歲已大,唯一的兒子雪諾死亡之後身體狀況也每況日下,但是查理·羅寧的腦子還是清醒的,“倒是那個古科海因用的辦法,你們也學一學。都是胸牆鐵盾防線,人家能突破我們的,我們就不能突破別人的?”


    “是的,父親大人。”


    單膝跪地的卡裏姆聽到這句話,冷汗都下來了。自從雪諾死後,查理·羅寧的脾氣越發的內斂了,他生氣的時候不再大喊大叫,高興的時候也沒有很外顯的表情。像今天這句問話,雖然外人聽起來沒什麽,但是在了解查理·羅寧的脾氣的人麵前,已經是非常危險的信號了。卡裏姆·羅寧答應了之後還覺得不保險,又補了一句。


    “父親大人,不管怎麽樣,我一定會在一周之內拿下穆恩澤。”


    聽到這句話,查理·羅寧輕輕笑了兩聲,又閉上了眼睛。卡裏姆等了一會,看沒有新的指示,倒退離開。隻不過,哪怕他回到了前線,也沒想明白,父親大人如此篤定,不需要把第一軍團和第二軍團調回冰河防線,到底是有什麽底牌。


    不過,這這個問題也不是卡裏姆要擔心的問題,他現在要關心的,是如何突破對麵那個叫做文峰的縮頭烏龜的防線,為查理·羅寧,為羅寧格,也是為自己,打開局麵。


    ————————————


    中心大陸以東,大東洋洋麵。


    這個季節的大東洋相對平靜,和煦的陽光和從岸邊飛入海內覓食的海鷗在洋麵飛舞,輕輕鳴叫。海浪一波一波的,把海洋深處的造物推向海邊,衝到海灘上,積成了一座座小小的山峰。而在波濤時隱時現之間,一條條黝黑色的大船漸漸浮現。


    “菲舍爾將軍,我們距離目標隻有兩海裏了,是不是要士兵們準備?”


    穿著深藍色軍服的羅倫羅布斯海軍中將,邁克爾·菲舍爾站在羅倫羅布斯第六艦隊,近衛愛麗絲號鐵甲巡洋艦的艦橋上,手裏拿著望遠鏡,看向了前方的海岸線。在他的身後,第六艦隊參謀長伊莫金·沃特豪斯看著他的背影,等著他的命令。


    “我年輕的時候,總盼著打仗”,讓伊莫金·沃特豪斯有些驚訝的,菲舍爾並沒有下命令,而是開始像聊天一樣嘮家常。


    “……可那個時候,哪有海軍的位置?大魔導師的魔導飛船可以翱翔在天空之上,大海高山、荒漠平原,想去哪裏,就去哪裏。大魔導師本身的魔法威力巨大,再堅固的鐵甲艦也擋不住他們的魔法。那個時候的海軍,純粹是保護我國海洋貿易免受海盜騷擾的保姆,一點威嚴也沒有……”


    像鄰家老人一樣,菲舍爾輕聲的自言自語,“後來後來,年紀大了,這個心思也就淡了。可誰能想到,都老的快死了,竟然有機會,能看到我羅倫羅布斯的銀翼鯊旗,真正在大東洋飄蕩的一天呢?”


    “將軍大人生如其會,恰逢其時,剛好趕上第三次大魔潮。這個時代,誰擁有了大洋,誰就真正擁有了世界。而您,將成為讓羅倫羅布斯站上世界巔峰的親曆者、目擊者和實踐者。”


    聽到沃特豪斯的話,菲舍爾笑了,他扭頭看了沃特豪斯一眼,“我當年要有你一半會說話,現在也不會隻是一個中將。”


    “在下惶恐。”


    沃特豪斯低頭行禮,沉默了下去。


    排水量超過兩千噸的大船在海麵上隨著波濤輕輕搖晃,船用蒸汽機巨大的齒輪聲經過七層艙室的削弱,傳到艦橋的時候,仍然帶著震人肺腑的威力。艦載弩機在蒸汽動力幫助下上弦的聲音,在駕駛室更是清晰可聞。


    “哎,年紀大了,就是喜歡廢話”,菲舍爾輕輕歎了口氣,下達了命令。


    “既然和羅寧格的結盟是總統先生的旨意,我們也沒什麽好猶豫的,跟下麵說,準備作戰吧。”


    “喏!”


    菲舍爾輕輕點頭,退了下去。不一會,代表一級戰備的汽笛聲,在整個艦隊上空開始回蕩。


    ——————---


    “他們在幹什麽?”


    阿郎特帝國海岸護衛隊信天翁號巡邏艇的艇長卡爾·漢莫看著不遠處羅倫羅布斯那些黑色巨艦的行動,有些不解。他的大副,羅伯特·瑞斯波羅格站在他身旁,緊緊抓住指揮台,避免自己被羅倫羅布斯艦隊突然轉向帶來的海浪晃倒。他側頭看了眼艙外的巨艦們新的航向,有些不確定的說道。


    “看起來,好像是想去斯烏裏卡?”


    “斯烏裏卡?他們又不是貨船,去那裏幹什麽?最近也沒有接到相關活動的通知啊……”


    卡爾·漢莫第一時間確實沒意識到這些人想幹嘛。斯烏裏卡是阿郎特帝國沿海最大的港口城市,雖然不如安肯瑞因的意比港環境優良,容量巨大。但是因為更加靠南,氣溫適宜,也吸引了不少貨輪做海洋貿易,是阿郎特帝國不多的以海洋經濟為主的城市。除了外事活動,很少有軍艦或者軍艦的艦隊會去那裏,那裏的泊位並不適合這些大船,阿郎特帝國和羅倫羅布斯也沒有簽署軍艦港口補給的條約,這些船沒有任何理由去那座城市。


    除了……


    本來還有些莫名其妙的卡爾·漢莫突然想到了一個非常可怕的可能。他扳動方向舵,讓自己的信天翁號更加靠近羅倫羅布斯的艦隊,繼而吩咐大副瑞斯波羅格穩住方向舵,拿起望遠鏡,看向了那些軍艦的側舷。


    他看到的東西,和他想的一樣。


    不知什麽時候,這些巨艦側舷的弩機窗口已經打開,一枚枚粗大的鋼鐵弩箭反射著寒光,讓卡爾·漢莫渾身一冷。


    “他們……他們要進攻斯烏裏卡?!”


    不怪卡爾·漢莫最開始沒想到這件事,實在是海軍在這個魔導飛船滿天飛的時代確實不怎麽受重視。因為六國均衡的存在,除了羅倫羅布斯以海洋貿易為主,發展了幾隻艦隊保護自己的船隊之外,其他的國家對海軍的建設都不太上心。而羅倫羅布斯的第六艦隊,卡爾·漢莫也見過很多次了,每次都是陪著他們航行一段時間,送出海境,也就結束,並沒有太多的事情。這次對方一反常態,亮出凶器進攻斯烏裏卡,到底又是為了什麽?


    要知道,海軍用於海戰的大型弩機雖然威力巨大,但是射程有限,也不方便搬運,隻能在艦對艦的作戰中使用。要攻擊地麵城市,最終還是要派出士兵打登陸戰。而海軍的艦隊再多,能運多少士兵?打幾次登陸戰,人就死的差不多了。這些人哪怕占領了城市,在當地國家的兵力麵前,也無法守住,這也是大家對海軍沒什麽興趣的原因之一。現在這些船進攻斯烏裏卡,難道是想像安肯瑞因進攻尼格魯共和國一樣,趁著阿郎特帝國內亂未平,占點便宜?


    卡爾·漢莫在看到那些弩箭的第一時間,就對身旁的大副下了他最後的命令。


    “告訴巡海鷗號,立刻回溫港基地,告訴大人,羅倫羅布斯要攻打斯烏裏卡!”


    “喏!”


    就在卡爾·漢莫下達命令幾分鍾後,十二枚早已瞄準了他們的鋼鐵弩箭在巨大的彈響聲中射中了信天翁號。攜帶著巨大動能的弩箭狠狠的刺穿了信天翁號的外層船殼,箭頭上的倒刺牢牢的卡住了這艘排水量隻有兩百多噸的小船。裝載在敵艦上的蒸汽機發出低沉的咆哮,開始把這艘船通過連接弩箭的粗大繩索,拉向自己的船舷。早已拿好了蒸汽步槍的水兵們,正站在敵艦上瞄準,隻要信天翁號進入射擊距離,他們就會徹底殺光上麵的船員。


    “告訴船員,盡量斬斷繩索”,卡爾·漢莫一邊下命令,一邊找出了自己的蒸汽步槍,“跟孩子們說,拚命的時候到了!”

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