三天後,加斯騰斯在洛山道口外迎接六皇子艾略特·吉布森。他隻帶了一個連的衛兵,每個人都端著一款新型的蒸汽步槍,那步槍即不是二七式、艾略特或者榮耀步槍的樣子,也不是尖刀連使用的雷鳴一型蒸汽衝鋒槍,而是一款更像是榮耀步槍改進型的武器。


    早早就下了馬車,站著等在路旁的艾略特皇子很遠就看到了這些武器,等加斯騰斯和他的隊伍走近了,他更仔細的打量了一下這些武器,才握住了加斯騰斯的手。


    “真是沒想到,當年的一個垂死小農奴,現在也是一方霸主了。”


    “皇子殿下謬讚了,不管我是什麽,我都記得是皇子殿下把我從一灘泥濘中拉出來的,這一點,我絕對不會忘。”


    “那是你自己有才,哪怕不是遇上我,遇到了別人,也會嶄露頭角的,這一點請你放心。”


    艾略特彬彬有禮,加斯騰斯風度翩翩,兩人就站在前段時間才發生了戰鬥的地方,聊了有十分鍾,才一邊走向設在道口外側的會客亭,一邊說起了幾天前的戰鬥。


    “克洛斯跟我說了,說你手下有一種非常厲害的武器,打的他們屁滾尿流。我這可是在沒有魔導師的時代第一次聽說有這種威力的武器,不知道可否屬實啊?”


    “那個我已經在給殿下的信裏說明白了”,加斯騰斯邀請艾略特皇子坐下,坦然自若,“我們是有一款新的步槍,不過威力也沒有那麽誇張。那天發生衝突的時候,我在洛山道口整整安排了六百人,所有人使用的都是這種新式步槍。隻有這樣,才能阻止帕爾·克洛斯進入愛蓮娜。畢竟,我當時就覺得,如果真的是殿下的意思,是不會讓我難堪的,對吧?”


    “哈哈,你還真是了解我”,艾略特禮節性的笑了笑,心裏卻不以為然。如果不是戒備自己,這個加斯騰斯,又怎麽會連門都不讓自己進,而是把會客的地方,設在了洛山道口之外呢?要知道,自己可是他能夠有今天這一切的最重要的人啊!


    “那,那款新式步槍,可是這些士兵使用的這款麽?”,沒太多廢話,艾略特也懶得和一個已經擺明了要擁兵自重的手下說些廢話,“不知加斯騰斯你可否為我介紹一下呢?”


    “好的,這是我的榮幸,殿下”,加斯騰斯伸手接過伊萬遞過來的一把步槍,交給了艾略特。艾略特拿過來大概看了一眼,以他的知識儲備,隻能看出這也是一把蒸汽步槍,隻不過槍管後方多了一個小設備,氣瓶的結構似乎也不太相同。他把步槍遞給身後一同而來的皇家武器研究院的武器專家,重新看向了加斯騰斯。


    “這把槍看起來威力巨大,不知道加斯騰斯可否為我介紹一下?”


    “殿下,這是我的榮幸”,加斯騰斯也知道對方是為何而來的,更何況,這把槍本來就是為六皇子準備的外銷型,自然要全力介紹。


    “這把槍,我定名為勇敢者,型號為一型。在這把槍的設計中,我采用了一些目前從未在這個世界上出現過的武器理念,從上次戰鬥的實際效果看,確實還不錯。首先,它的槍管,有別於之前所有的蒸汽步槍,是有膛線的——”


    “那個,膛線是什麽?”,站在艾略特背後的武器專家一把年紀,好奇心卻不小。他不顧這是六皇子和加斯騰斯談判的正式場合,打斷了加斯騰斯的介紹。


    “忘了介紹了,這位是塔拉·門德爾森,皇家武器研究院的研究員,研究蒸汽步槍超過二十年,是一位老專家了。”


    艾略特皇子似乎並不介意門德爾森的失禮,還把他介紹給了加斯騰斯。加斯騰斯友善的衝門德爾森點點頭,很耐心的講解。


    “所謂膛線,就是在槍管內部刻畫的、呈一定角度螺旋前進的凹槽。這些凹槽能夠引導子彈自旋,減少空氣阻力,增加子彈飛行的穩定性。使用膛線和特製的鉛彈後,勇敢者射出的子彈,在一百米距離內的二十公分飄飛率不到2%,十公分飄飛率不到5%。”


    “這……這簡直不可能!”


    門德爾森毫不掩飾自己的驚訝,“現有的步槍根本無法達到這種命中精確率。如果、如果有這種精確率,那麽在實戰中士兵完全可以瞄準之後再行射擊,首發命中率也會大幅上升!”


    “您對實戰的敏感性還是不錯的”,雖然年紀小,加斯騰斯在聊起武器的時候,態度卻不卑不亢,“解決了膛線工藝問題之後,我們生產的勇敢者步槍成為了這個世界上第一支能夠精確射擊的步槍,我們在和克洛斯大人的戰鬥中,也是依靠這把槍的這一特點,極大的提高了命中率。”


    雖然對加斯騰斯動不動就提起克洛斯發動的那場可悲的戰鬥有些不爽,可艾略特還是知道好歹的。他等加斯騰斯和門德爾森充分溝通了膛線的好處,才繼續提問。


    “加斯騰斯,除了膛線,你一定還有別的東西可以告訴我們的吧?”


    “那當然”,加斯騰斯笑笑,“通過改進通氣管路的氣密性,換用高壓氣瓶作為推動動力,我們的勇敢者步槍實現了後膛裝彈和連發射擊。配合我們的配套彈匣,能夠一口氣射出十發子彈,在短時間內提供高密度的火力投射,擊潰敵人的衝鋒。”


    “十發?”,雖然不太懂步槍,但是艾略特能從門德爾森的反應中看出來,加斯騰斯的這把步槍有多麽的驚世駭俗。他看著門德爾森和加斯騰斯熱情的討論技術細節,又看著他們拿過一把勇敢者步槍,就那麽放在腰上扣動扳機,一口氣射出了十發子彈,在不遠處的地麵上揚起了小小的塵土。


    “陛下,就是十發”,加斯騰斯還記得艾略特的問題,“一口氣射出十發,不再需要站立裝彈。使用這種步槍,您輕輕鬆鬆就能擊潰排隊槍斃的敵人,在短距離的衝鋒中,也能克服蒸汽步槍不如大刀和砍刀的弱點。現在長省的形勢,也會有很大的改觀。”


    聽到加斯騰斯提起長省,艾略特揚了揚眉毛,“你還知道長省?”


    “殿下,內戰可是國家頭等大事,我雖然隻是一介小民,可也是知道關心國家大事的。”


    “行了行了,我知道了”,艾略特正色道,“見到你,我才知道你為什麽有底氣和克洛斯開打。可你知不知道,如果我真的要消滅你,你這些武器再好用,也救不了你的命?”


    “這個我自然知道”,加斯騰斯倒也坦誠,“愛蓮娜現在最大的問題是人手和產能。這把槍雖然好用,但是生產起來廢工廢料,一天也做不出三五把。比起榮耀步槍,產量低了很多。而且,愛蓮娜總共也隻有不到一萬人,您要是派一個軍團六萬人過來,一人一口唾沫,也把我們愛蓮娜吃下去了,這一點,小的還是知道的。”


    “知道就好”,艾略特見加斯騰斯識相,輕輕點頭,“從和克洛斯打過之後,你就不是我的人了,也不要打著我的名號辦事。如果被我發現,我會殺了你,知道麽?”


    “請殿下放心,小的萬萬不敢。”


    “還有,你在領地裏弄的那些東西,陛下不是不知道。之前我幫你擋著,沒人找你麻煩。以後,你要小心一點,出了什麽事,可不要怪我沒幫你。”


    “那是自然。”


    加斯騰斯再次點頭。


    “很好,現在我們來聊正事”,艾略特皇子直到這時才露出一絲笑容,“這勇敢者步槍,你給我講的這麽詳細,打算賣多少錢?”


    “600克朗一把,包括配套的蒸汽背包和一個彈匣,特製的鉛彈另算。不過鉛彈生產簡單,您完全可以找別的工廠生產,我們不介意的。”


    加斯騰斯對價格張口就來。而聽到價格的艾略特和門德爾森,則同時長大了嘴巴。


    這簡直是搶劫!


    “現在一把二七式步槍隻要40克朗,一把榮耀步槍要80克朗,你的勇敢者賣600克朗??”,艾略特皇子的氣都不順了,“你真以為我是冤大頭,啊?伸著脖子給你宰?”


    “殿下,這您可就委屈我了”,加斯騰斯早就準備好了答複,“這個勇敢者一型,我可是不打算外賣的,原來是要留著自己用的。看在您幫我從泥潭中走出來,把我一手提拔上來的份上,我給您一個獨家價格,600克朗。這個價格雖然貴,但是,您想想,是這一點錢要緊,還是長省和羅寧格叛軍的勝負要緊?您有了這種武器,分分鍾突破敵人的鐵盾防線,擊敗羅寧格叛軍這種功勞,難道不比區區幾十萬克朗來的值錢?”


    艾略特沉默了,他知道加斯騰斯說中了實情。而且,更重要的是,他知道自己暫時拿加斯騰斯沒辦法。現在安肯瑞因的形勢岌岌可危,國家承受不起再出一個叛軍的惡果。而且,這個叛軍還擁有著能夠極大提高軍隊戰鬥力的強大武器。與其把這樣的人逼到自己的對麵,還不如花點錢,把他拉攏到自己一邊。


    道理是這個道理,不論是加斯騰斯還是艾略特,都知道。艾略特不爽的是,在加斯騰斯的出價麵前,他毫無反抗的能力。他和加斯騰斯都是聰明人,聰明人都知道走活路。所以,他別無選擇。


    “你小子,當時真是小看了你。”


    艾略特往後重重一靠,笑罵了一句。他用左手的食指頂住自己的下顎,想了幾秒鍾,做出了決定。


    “就這麽定了!”


    “感謝殿下垂青”,加斯騰斯笑的更開心了,“現在我們是合作夥伴了,既然是做生意,我們就在商言商。我也不瞞您,我的工廠現在產能有限,榮耀步槍的任務是皇帝陛下壓下來的,耽擱不得。除了榮耀步槍,我每天隻有十支勇敢者步槍的產量,自己還要留四支。我每天,最多隻能給您六支,您看行麽?”


    艾略特很少涉及這麽細節的談判。一般遇到這種問題,他都會把事情推給自己的隨侍官。可是克洛斯被他一怒之下殺了。另外兩名隨侍官一個在長省,一個在羅斯維爾,遠水解不了近渴。沒辦法,他隻能壓下心中的不爽,開始和加斯騰斯討價還價。


    “加斯,六支步槍,一個月也才一百多支,能幹嘛呀?我要突破敵人的鐵盾胸牆防線,怎麽也得一個師的兵力吧。一個師可是一萬人,你給我一百支步槍,你讓我怎麽分?讓這仗怎麽打?”


    “大人,不是我不給啊”,加斯騰斯一臉愁容,“我這個實在是人手有限。要不這樣,我把我每天留給自己的,壓到兩支,每天給您八支,您看行了吧?”


    “八支?湊夠一萬支要多久?黃花菜都涼了!”,艾略特怒了,“這個產能問題你必須解決,不然,咱們的生意沒法做。”


    “可是大人……這個人手……”


    加斯騰斯欲言又止,艾略特大手一揮,給出了承諾。


    “人手有什麽問題,怎麽解決,你有什麽條件,你說!”


    “那謝謝大人了”,加斯騰斯一臉愁容一秒鍾變成了燦爛的微笑,“現在恩斯潘省限製農奴進入愛蓮娜,我希望您跟亞羅·羅斯大人說一聲,取消這個禁令,我們有了人,哪怕三班倒呢,也得把勇敢者步槍的產能給您提上來!”


    “這個好說,我回頭跟他打個招呼,你能保障我多少的產能?”,艾略特並不覺得這是件大事,他揮揮手答應下來,開始關心自己的產量。


    “如果人手充足,經過一定時間的培訓,每天的產量我能提高到五十支左右,兩個月左右就能給您四個團的裝備。有四個團,您就可以用在尖兵手上發起衝鋒了,絕對夠敵人吃一壺的。”


    “那好,就這麽定了。”


    艾略特拍了下桌子,站起身,“還有事麽?”


    “那個……殿下”,加斯騰斯又變成了一臉諂媚的笑,“我們不賒賬。”


    “你們……”


    艾略特簡直要被氣瘋了,他堂堂六皇子,看起來像是會賴賬的人麽?


    “行了,現付現結!”


    說完這句,艾略特實在是不想多說,頭也不回的走了。加斯騰斯送著他到了馬車,恭敬的看他離開,才站直了身子,輕輕的鬆了一口氣。伊萬從他身後上前,輕聲問。


    “頭,談的怎麽樣?”


    “他是個小狐狸,不一定蒙的住他,不過人手問題應該是解決了。這次亮牌,雖然達到了預期目的,但是也把我們放在了明麵上。抓緊時間發展,留給我們的時間,不多了。”


    談判勝利的加斯騰斯臉上並沒有多少喜色。他看著漸漸遠去的馬車,沉默了下去。


    春日的陽光照耀在這片還浸染著血跡的土地上,把那紅黃相間的地麵,渲染成了一幅斑斕的油畫。

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