“不論什麽代價?”聽到卡斯迪爾的回答,加斯滕斯笑了。他請卡斯迪爾坐下,親手為他斟了茶,放在他對麵,才拋出了自己的答複。


    “卡斯迪爾先生,從昨天接到消息,到今天早上過來找我,您的行動並沒有經過保羅·鍾司令的許可吧?”


    “斯凱·哈姆將軍和我有戰前臨機專斷的權力”,卡斯迪爾並沒有去碰那杯茶,他做的筆直,麵無表情。


    “和共產主義分子苟合,違背皇帝陛下的命令,甚至可能會出賣艾略特的後背,這樣的臨機專斷,您也有麽?”,加斯滕斯並不打算放過,他繼續追問,語氣咄咄逼人。


    “如果能拿到我想要的東西,司令大人不會介意的。”


    卡斯迪爾顯然也做過準備,回答加斯滕斯的問題毫不猶豫,而且,非常果斷。


    “那……”,加斯滕斯放鬆身體,翹起二郎腿,“你能給我什麽?”


    “空間”,卡斯迪爾把雙手放在桌子上,身子前傾,增強自己的壓迫力,“空間,和時間。”


    “可就算我不答應你,你也要走的,你走了,我自然就有了空間和時間,不是麽?”


    “那樣的話,你將失去一個盟友,一個願意在皇帝陛下重壓下給予你支持的盟友。”


    “一個隨時可能被尼格魯共和國消滅的盟友?”,加斯滕斯輕輕笑了起來,“卡斯迪爾先生,您未免太高看西部軍區現在的地位了吧?一個脫離了後方,在賴林公國試圖搞小王國的軍閥勢力,真的值得我拿出自己壓箱底的東西交換?”


    “比起一個盟友”,卡斯迪爾仍然毫不退讓,“如果您更喜歡一個武裝到牙齒、對安肯瑞因抱有強烈敵意的鄰居,我也並不介意。”


    “卡斯迪爾先生”,加斯滕斯臉上的笑容消失了,“您是在威脅我麽?”


    “不,我是在懇求您,懇求、並且說服您”,卡斯迪爾攤開手,“雖然您的情報工作讓我有些驚訝,但是事實就擺在桌麵上。它們不會因為我說了什麽,或者沒說什麽就發生變化。尼格魯共和國一定會打過來,我們也許能撐住,也許撐不住。如果我們能撐住,您就得到了我們的保證,保證不會對恩斯潘省的西側發動任何攻擊,還會向您提供大量的輕工業製品和生活必須品。如果我們撐不住,您和您的愛蓮娜,將直麵尼格魯共和國的軍隊。我們去年曾經殺的他們血流成河,您覺得,他們會因為您是共產主義分子,就對您和您的勢力網開一麵麽?”


    “你說的很有道理”,加斯滕斯點點頭,“這一點我不得不承認。但是,想要我的幫助,你們需要給我更多。一個口頭的承諾是不行的,沒有人會把口頭承諾作為製定決策的依據,不是麽?”


    “一條礦脈”,卡斯迪爾拋出了自己的價碼,“一條頂級輝石礦脈,就在恩斯潘省,西側,距離愛蓮娜不遠。”


    “哦?”,加斯滕斯直視卡斯迪爾,“你為什麽會知道?而且,你不怕告訴我,我自己去找人開采?”


    “法師塔和我們一直有合作”,卡斯迪爾這次過來顯然是做好了充分的準備,“他們手裏掌握著很多未開采頂級礦脈的信息,恩斯潘省剛好有一條,就是這樣。”


    “那,我自己去開采呢?”


    “尋找礦脈和開采都需要專業人士,雖然愛蓮娜在武力上很強大,但是不得不承認,您在探礦和采礦上,並不專業。”


    “也有道理,可我們現在不缺輝石”,加斯滕斯起身給自己倒了杯茶,“這個條件似乎對我吸引不大。”


    “輝石是這個世界上最保值的礦產,您有了輝石,就有了一切”,卡斯迪爾看了眼手表,放下手中的杯子。


    “加斯滕斯先生,我們的軍隊馬上就要出發了,很抱歉不能繼續和您聊天。抵抗尼格魯共和國的事情,不論您幫不幫忙,我們都會做。這場仗也許能贏,也許會輸,可不論如何,我們西部軍區,絕對不會在自己還有一口氣的時候,放一個尼格魯共和國的士兵踏上安肯瑞因的國土。如果,我是說如果,您在未來遭遇了尼格魯共和國的軍隊,請您不要忘記,我們也曾經在前線,和這些敵人浴血搏殺過。”


    起身,穿衣,拿起帽子,卡斯迪爾站在門口最後一次提出了自己的條件,“一個承諾,一條礦脈,一個盟友和一道屏障,這一切都隻需要您的一點點幫助。加斯滕斯先生,大家身體裏流的都是安肯瑞因的血脈,希望您做出正確的選擇。待我們回到賴林公國之後,保羅·鍾司令會迅速派人過來拜見您,希望到時候您能給我們想要的答案。”


    “我知道了,我送你出去。”


    加斯滕斯保持沉默,和西部軍區化敵為友的決定影響太大,他也需要和自己的同誌們商量。卡斯迪爾這次過來並沒有保羅·鍾的授權,對方也需要回去請示。雙方能在第一次接觸就談到這個地步,他是很滿意的。剩下的,就是決策和根據最新情況調整下一步的戰略。


    送卡斯迪爾離開後,加斯滕斯立刻召集所有在愛蓮娜的共運黨議事局委員,就卡斯迪爾提出的建議召開了會議。大家對斯凱·哈姆如此果斷的放棄了恩斯潘省的戰局表示驚訝,也更加清晰的認識到了尼格魯共和國的威脅。對於卡斯迪爾提出的合作事項,主要的議事委員們同意,在確保對方籌碼可靠的情況下,可以開展合作。至於提供給對方的武器,則是之前已經提供過的勇敢者步槍。由於這段時間愛蓮娜為了備戰已經停產了勇敢者步槍,加斯滕斯和議事委員們決定恢複勇敢者步槍的生產,同時降低雷鳴一型的產量。更低成本、但是生產速度更快的勇敢者步槍即使不再供應西部軍區,也可以加快民兵一師和民兵二師的換裝速度,提高大家的戰鬥力。


    到此,尼格魯共和國突破洛林—雷恩防線對愛蓮娜帶來的影響已經有了對策。對於斯凱·哈姆離開後留下的防守真空,加斯滕斯和議事局委員們也達成了一致意見。


    把防守洛山道口的生產旅三團和新組建的生產旅四團派出去,和貝蘭其爾匯合,找機會發動對艾略特皇子的進攻,消磨敵人的有生力量。如果可以,最好可以打個出其不意。


    ————————————


    “他就這麽跑了?!”


    艾略特得到消息的時候,斯凱·哈姆的軍隊已經開始掉頭離開,洛山道口外森嚴的胸牆防線已經被撤走,曾經人聲鼎沸的軍隊大營也變的有些寂寥。而從洛山道口開出來的生產旅三團和四團,則已經開始向著艾略特的軍隊急行軍。時間,正在一點點向著愛蓮娜傾斜。


    “我們必須立刻派人接管洛山道口的防禦,不然愛蓮娜的部隊會再次進入恩斯潘省!一旦把他們放出來,再加上現在在外麵打遊擊的遊擊縱隊,我們會很被動!”


    金獅大公爵亨利·克拉弗林的聲音少有的帶上了明顯的焦慮。作為戰役的總指揮之一,他很明白如果把愛蓮娜那些擅長打遊擊戰的部隊放出來,對己方會有多大的威脅。


    “克拉弗林公爵說的對,我們現在必須小心,同時,如果可以的話,最好能夠再增派至少五萬人過來。在沒有裝備優勢的情況下,隻有純粹的人數優勢才能保證恩斯潘省戰場的均衡。”


    近衛三軍總參謀長文森特·納夫萊對戰局的判斷和克拉弗林相同。一旦進攻洛山道口的西部軍區軍隊撤退,愛蓮娜一定會迅速的向恩斯潘省投入兵力。到時候,艾略特的部隊就會變成一隻體積龐大但是攻擊力孱弱的巨象,隻能遭受柴狗的撕咬,卻無法組織有效的反擊。


    “傳我的命令!所有部隊進入高度警備狀態,加四崗,全員備戰,防止被敵人偷襲!”


    看兩位大將的想法一致,艾略特不再猶豫,他先把命令傳達下去,才開始虛心討教下一步的打法。


    “兩位大人,現在戰局打成這個樣子,我們該如何是好?愛蓮娜到底應該怎麽打?”


    “辦法還是之前的辦法”,克拉弗林伸手輕輕拍了拍艾略特肩膀,“等我們的慢速步槍出來,然後用人海戰術消耗他們。在這之前,盡量避免和敵人在運動中作戰。我們繼續封鎖新山埡口,然後鞏固對周圍兩座城市的控製,在這一片小區域內建立安全區,然後,立刻請皇帝陛下增派5萬人,甚至10萬人過來。在敵人的武器占優的情況下,隻有人數才能實現對抗。”


    “要請求增兵麽……”


    艾略特的聲音裏有些猶豫。對於要強的他來說,請求增兵意味著承認失敗,而承認失敗,會讓他在和文峰皇子的競爭中出現破綻。而破綻,是他最不喜歡的事情。


    “皇帝陛下對共產主義深惡痛絕,為了消滅共產主義分子,他一定會同意增兵的。而且愛蓮娜手中的武器如果能夠被我們拿到,皇帝陛下一定能夠接受這種程度的損失的。”


    文森特跟隨艾略特的時間更久,了解艾略特的顧慮。他幾句話消解了艾略特的擔心,幫助他下了決心。


    “好吧,那就這樣吧”,雖然不甘心,但是艾略特是一個很有行動力的人。他很快敲定了行動方案,決定調動更多的力量,徹底消滅愛蓮娜。


    ————————————


    “頭,我們和貝蘭其爾分開打,會不會不太妥當?”


    在生產旅第三團、第四團的指揮部中,伊萬對加斯滕斯分兵進攻的想法提出了謹慎的質疑,“我們本來人就少,兩個團加起來隻有兩千人。貝蘭其爾那邊也差不多兩千人。用兩千人打六萬人,是不是有點太冒險了?”


    “我們的武器先進,行動效率更高,能打能跑,有什麽好擔心的?”加斯滕斯胸有成竹,“而且我們盡量不和敵人的大部隊纏鬥,要打的,也是他們的補給線,交戰地區的兵力比,控製在一比一到一比二之間,我們打起來就完全沒有壓力。”


    “這就是頭兒一直說的局部兵力優勢吧?”,生產旅三團團長哈巴·奈,對加斯滕斯的建議表示了明確的支持,“頭,就說打哪吧?這段時間在愛蓮娜憋久了,都被憋死了。”


    “就這。”


    加斯滕斯在地圖上伸手一指,給出了他們的目標。


    ————————————


    七月的恩斯潘省已經進入了盛夏,哪怕僅僅穿著單薄的夏日軍服,但是厚重的蒸汽步槍和給養背在身上,仍然讓行軍中的士兵們一頭汗水。隻不過,作為艾略特皇子麾下的精銳,這些近衛三軍第二師的士兵們,並沒有發出多少抱怨。他們隻是沉默的排成作戰行軍陣型,小心翼翼的前進。


    “我說,這天可夠熱的,那小子會上鉤麽?”


    近衛三軍第二師的參謀長理查·莫爾擦了一把頭上的汗,拍了拍身旁的糧包,“他要是不上鉤,咱們這趟可就虧大了。”


    “上不上鉤也要這麽打”,第二師的師長約翰·杜登皺著眉頭,看著前方似乎沒有盡頭的道路,“皇子殿下可是說過,敵人很可能已經離開洛山道口了,這三天來,一點動靜也沒有,肯定不正常。他們要是不想和我們打會戰,肯定是憋著勁打伏擊的。他們要打伏擊,我們自然要做出應對,不然也不會把咱們師放出來,不是麽?”


    理查·莫爾知道約翰·杜登說的沒錯。敵人遲遲不見蹤影,打伏擊的概率很大。皇子殿下一定也是反複琢磨,才想出了這麽一個釣魚的法子。他讓近衛三軍第二師的精銳偽裝成送糧的車隊,一大半士兵都裝成了民夫,或者藏在了糧車上。如果敵人敢冒出來,近衛三軍第二師就能集中重拳,給那些泥腿子上一堂一輩子都忘不了的課。


    “來了,來了!”


    就在第二師的兩位將軍討論戰局的時候,從隊伍右側一片不算茂盛的樹林裏撒豆子一般衝出了大群的敵人。看他們那灰色的軍服,還有手裏端著的那種帶把步槍,一看就是愛蓮娜的遊擊隊。早有準備的近衛三軍第二師在遇敵的第一時間就吹響了戰鬥號角,外圍扮作護送隊伍的士兵們開始列隊,結陣。


    “現在要動手麽?”


    理查·莫爾看著已經開始接戰的前方,輕聲提問。


    “不,再等等”,約翰·杜登握緊了拳頭,“現在他們還能跑,等他們陷進來了,我們再動手!”

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