西部軍區第三軍團軍團長斯凱·哈姆在進入賴林公國的第三天，迎到了他的司令，保羅·鍾。同時迎到的，還有不到五萬人的潰兵。這些人衣冠不整、丟盔棄甲的出現在了呈行軍陣型前進的第三軍團麵前，差點被第三軍團當敵人打了。要不是衝在前麵的人反應的快，高舉著手中的武器大喊自己人、自己人，可能斯凱·哈姆就成為第一個向自己司令的部隊開槍的將軍了。
“查得拉沒了，敵人投入了超過六十門蒸汽大炮，我們的排槍戰術根本無法對抗。我能活著回來，還是那幫衛隊死命拉出來的。”
坐在臨時搭建的軍帳裏，許久未見的保羅·鍾不論是神態還是語氣，都透著深深的疲憊和絕望。
“敵人進攻的太急，很多東西都沒帶出來。不過你們的家屬，我們一個不拉都撤出來了，這也是我做的、少有的幾件有先見之明的事情，等會你就可以派人去找了。他們都在隊伍中間，很安全。”
斯凱·哈姆看著麵前的老人，很難想象這就是他那位曾經崇拜的司令大人。曾幾何時，保羅·鍾是那麽的果敢英明，他從不懷疑自己的決定，他的決定也從來沒讓失望過。可現在，這個坐在他麵前交代後事的老人，真的是那個曾經帶領他走向輝煌的司令麽？
“司令，家人的事可以以後再說，現在的關鍵，是我們下一步怎麽辦？”
站在一旁的第二軍團軍團長托比亞斯·帕斯上前一步。他和斯凱·哈姆想的一樣。當前的關鍵，是他們這些人到底應該向何處去。逃出來的5萬人加上斯凱·哈姆的5萬人，半年前跟隨保羅·鍾進入賴林公國的二十萬人已經少了一半。這剩下的十萬人，向西，是無法對抗的尼格魯共和國軍隊。向東，則是他們曾經幾乎要背叛的國家。在這種情況下，他們這10萬人的出路，到底又在何方？
“現在？”，保羅·鍾抬起頭，看看斯凱·哈姆，又看看托比亞斯·帕斯，“你們覺得呢？”
“我們過來的時候看到比爾·克拉弗林的第五軍團正在修建邊境防線，我們可以後撤進入安肯瑞因，和他們一起建立防線。現在尼格魯共和國兵勢凶猛，單靠他們是守不住邊境的，我們回去，就算他們不喜歡，也得咬著牙捏著鼻子忍了”，斯凱·哈姆拿出了自己的方案。在他看來，回到安肯瑞因並不是什麽不可接受的事情。而且現在的形勢，也給了他們這個機會。
“這樣不行”，托比亞斯·帕斯提出了反對意見，“如果回去，士兵們可能沒事，但是咱們幾個肯定沒有好下場，絕對不會給我們再次領兵的機會了。”
“但是不回去，我們無路可去！”
“我們可以去中央山脈！”，托比亞斯提出了自己的想法，“現在的形勢，掉頭回去肯定是個死。繼續前進，回去安肯瑞因打仗，我們幾個肯定也活不下去。與其這樣，不如我們帶著人去中央山脈，那裏地形複雜，地勢崎嶇，不論是騎兵還是蒸汽大炮，在那裏都無法施展。我們有十萬人，到中央山脈之後，很容易就能控製當地的幾個小公國，躲在山脈裏做自己的小皇帝，不也舒服？”
聽到托比亞斯的建議，保羅·鍾和斯凱·哈姆都睜大了眼睛，他們倆不約而同的看向了托比亞斯，眼神裏既有驚訝，也有欽佩。
“這個方法我之前倒是沒想過，不過中央山脈位於四國交界之處，我們這十萬人，還都是軍人直接過去，說不定會被四個國家聯手剿滅也不一定”，斯凱·哈姆提出了自己想法，在他看來，與其躲到山溝溝裏等死，還不如在安肯瑞因最需要的時候站出來。
“而且，大人”，斯凱·哈姆還在繼續闡述他的理由，“托比亞斯說的隻是一般情況。現在戰局這麽緊張，這些人又都是我們的親信，我們手裏有兵，還怕他抓我們小鞭子？”
“有兵沒錢沒糧，到時候脖子還要被卡的”，托比亞斯也認真了起來，“去中央山脈，沒有敵人，又有地形保護，除去安肯瑞因的三個國家，尼格魯忙著打安肯瑞因，弗恩第三共和國據說還在內亂，阿郎特帝國的大魔導師還在打仗，他們哪有心思去管我們？我們用這段時間控製中央山脈的好位置，建國，然後不就可以舒服過日子了？”
“但是——”
斯凱·哈姆還想分辨，但是卻被保羅·鍾打斷了。他揮揮手，示意兩位手下停下。
“行了，這件事就到此為止，你們的意見我都聽到了，我會好好想的。現在，我們都需要簡短的休息一下，順便收攏一下隊伍。敵人剛剛攻下查得拉，現在應該沒有追擊的興趣。我們先休息一下，再定下一步的方針。”
聽到保羅·鍾的命令，托比亞斯和斯凱·哈姆對視了一眼，沉默了下去。未來的路該如何走，他們有大概的方向，但是保羅·種才是那個能確定最後路線的人。哪怕他老了，吃了敗仗。可兩個人還是習慣於聽從他的命令。
軍長在一瞬間沉默了下來，外麵士兵們相互聊天的嘈雜聲遠遠的傳了進來。幾位將軍和司令看著地麵上的光斑，開始思考。
————————————
“陛下，最新的消息，西部戰區敗了，賴林公國被敵人占領，西部戰區剩下的部隊正在向恩斯潘省撤退。如果不出意外，他們能夠和從恩斯潘省撤出來的第三軍團回合。”
埃米爾·歐文帶來的消息讓保羅·吉布森愣了一會。昨天他剛剛得到了文峰皇子打了上陣之後的首次勝仗的消息，喜悅的心情還沒過去，就聽到了這個不知是好是壞的消息。
“陛下？”
埃米爾·歐文問了一句，語氣有些不確定。從國家的角度來看，這個消息很不好。從去年延續到現在的安肯瑞因和尼格魯共和國之間的戰爭，勝負的天平正在傾斜。而不幸的，安肯瑞因並不在勝利的那一邊。
然而，從皇帝自己來看，一直不聽話的西部戰區以這樣一種方式落幕，未免不是一件好事。已經失去了最後根據地的保羅·鍾已經沒有多少選擇。隻要他回來，那麽皇帝就能不費吹灰之力的再次實現國家在軍事上的基本統一。
“他怎麽輸的？”
等了幾分鍾，保羅·吉布森終於給出了回應。埃米爾躬身答複。
“據說尼格魯共和國拿出了六十多門蒸汽大炮，摧毀了他們的防線。這種武器對付鐵盾防線和排隊槍斃的陣型非常有效，保羅·鍾守不住的。”
“那我們呢？”
“這個……”
埃米爾·歐文並沒有正麵回答，他停頓了一下，才給出了一個模糊的答案。
“舉國之力的戰爭，不是一兩件新式武器可以決定的。”
“恩斯潘省那個小子，不也是因為武器先進，才讓將近十萬人拿他沒辦法麽？”
保羅·吉布森的思維似乎跳躍的很快，讓埃米爾·歐文有些跟不上。不過加斯滕斯這個人現在已經是安肯瑞因高層都十分關注的名人了，他立刻意識到了皇帝的思路在哪裏。
還是武器。
“是的，他的榮耀步槍、勇敢者步槍，還有雷鳴一型和洛山一型，給了他用那個小小的山中平原對抗我們兩個軍團兵力的資本。雖然也有不齊心的因素在，但是不能否認，這個小子在武器方麵是個天才。”
“不僅是武器，還有戰術思想”，保羅·吉布森皺著眉頭，“排隊槍斃戰術也是他弄出來的，新式武器也是他弄出來的。艾略特在來信裏說，他還搞出來了遊擊戰、散兵線戰術，都是適應他那種新武器的戰術。”
說到這裏，保羅·吉布森轉過身子，朝著窗戶走去，埃米爾跟在他身後，聽著他的想法。
“不知道為什麽，埃米爾”，保羅·吉布森的聲音並不輕鬆，“我總覺得這個小子如果再不控製，會成為我們的心腹大患。”
“比尼格魯共和國和羅寧格還要嚴重麽？”，埃米爾有些驚訝，“加斯滕斯的技術雖然先進，但是愛蓮娜平原的基礎太薄弱了，他很難做大。尼格魯共和國打過來的話，我們不幫他，他也會死。陛下是不是太過於看重他了？”
“不，你不明白”，保羅·吉布森站在窗邊，看著遠處沉默的法師塔，“這就是一種感覺，比起我們的老對手和那個快死了的冰河大公爵，這個小子和他所代表的思想，才是最可怕的。”
“那我們就跟六皇子殿下說一下，徹底幹掉他？”，埃米爾仍然沒有理解保羅·吉布森的憂慮從何而來。不過身為宰相，他自然知道該在什麽時候說什麽話。
“六兒最近讓他騷擾的心急火燎的，不增兵，怎麽打？增兵了，尼格魯的士兵怎麽辦？還有那個保羅·鍾，他到底怎麽選，我們也不知道。雖然老二最近做的不錯，但是整體的形勢，仍然不樂觀啊。”
“陛下，西部戰區的事，可能還要您快點拿決定。如果保羅·鍾他一時想不開，投降了尼格魯共和國。那對我們來說簡直是毀滅性的打擊。”
“毀滅倒談不上，隻不過是更難打罷了”，保羅·吉布森轉過身子，坐在了窗邊的沙發上。在大魔導師還在的時候，他經常坐在這個沙發上，什麽也不做，就看著遠處的法師塔，思考。
“陛下，對保羅·鍾，建議還是盡快勸降為好。不然他狗急跳牆，我們會承受很多不必要的損失。”
“這個可以，我會寫封親筆信，請人帶給他，至於他接不接受，那就是他的事了”，吉布森靠坐在沙發上，懶洋洋的，“不過我了解這個人，他雖然不喜歡我，但是他不是一個沒有立場的人。你不需要太過擔心。”
“明白。”
埃米爾點點頭，繼而接著問起。
“二皇子殿下上了報告，打算在收複紫黛平原後伺機進攻穆恩澤，他希望我們能提供更多的榮耀步槍。現在榮耀步槍的產量仍然有限，大部分都給了六皇子。您看……”
“分五成給他”，吉布森揮揮手，“都是兒子就不能厚此薄彼，一碗水端平，讓我看看他們誰能幹得更好。”
“明白了。”
埃米爾點點頭，又拿出了一遝新的文件。
“陛下，今年的農業生產……”
在這間巨大而空曠的房間裏，安肯瑞因的最高領導，正在決定這個國家的未來。而在愛蓮娜那個小小的會議室，共運黨議事會的委員們，也在珍重的作出決定。
“我反對和法師塔係的資本合作。資本家，特別是大資本家是我們的敵人，我們應該消滅他們，而不是擁抱他們。如果我們連這樣的資本家都可以接受，那我們在這個世界上就根本沒有敵對階級。所以，抱歉，頭，我不讚成這個提案。”
作為把加斯滕斯當做偶像來崇拜的人，伊萬·沃倫極少極少頂撞加斯滕斯。但是，在決定是否要和法師塔的資本家合作的這個問題上，他少見的堅持了自己的立場。
“沒事，很高興你有自己的想法”，加斯滕斯的表情並沒有任何不滿，“這件事我也拿不住，才拿出來和大家討論的。各位也都要像伊萬一樣，告訴我你們的真實想法。畢竟，比起外麵的勢力，首先維持我們黨內意見的公開透明好團結，才是最重要的，不是麽？”
“頭，我們不缺錢，輝石現在也夠用。就算恩斯潘省有未被發現的巨大輝石礦，也不是現在的我們能夠挖掘的。如果革命勝利了，我們想怎麽挖就怎麽挖，不需要法師塔。如果革命失敗了，就算法師塔支持，我們也沒可能挖的。所以，輝石礦脈這個因素，我覺得不能作為法師塔的籌碼。”
和伊萬不同，黛西在試圖梳理敵人提供的籌碼中，對己方真正有用的東西。雖然馬丁內斯提出的交易條件非常優厚，但是現在對資本家萬分警惕的她，總擔心這裏麵有什麽陷阱。
“我知道了，其他的同誌們呢，讓我聽聽你們的看法。”
加斯滕斯點點頭，看向了還沒發言的同誌們。幾位同誌猶豫了一會，辛克站了起來。
“頭，這件事我也覺得要慎重……”
“查得拉沒了，敵人投入了超過六十門蒸汽大炮，我們的排槍戰術根本無法對抗。我能活著回來，還是那幫衛隊死命拉出來的。”
坐在臨時搭建的軍帳裏，許久未見的保羅·鍾不論是神態還是語氣，都透著深深的疲憊和絕望。
“敵人進攻的太急，很多東西都沒帶出來。不過你們的家屬，我們一個不拉都撤出來了，這也是我做的、少有的幾件有先見之明的事情，等會你就可以派人去找了。他們都在隊伍中間，很安全。”
斯凱·哈姆看著麵前的老人，很難想象這就是他那位曾經崇拜的司令大人。曾幾何時，保羅·鍾是那麽的果敢英明，他從不懷疑自己的決定，他的決定也從來沒讓失望過。可現在，這個坐在他麵前交代後事的老人，真的是那個曾經帶領他走向輝煌的司令麽？
“司令，家人的事可以以後再說，現在的關鍵，是我們下一步怎麽辦？”
站在一旁的第二軍團軍團長托比亞斯·帕斯上前一步。他和斯凱·哈姆想的一樣。當前的關鍵，是他們這些人到底應該向何處去。逃出來的5萬人加上斯凱·哈姆的5萬人，半年前跟隨保羅·鍾進入賴林公國的二十萬人已經少了一半。這剩下的十萬人，向西，是無法對抗的尼格魯共和國軍隊。向東，則是他們曾經幾乎要背叛的國家。在這種情況下，他們這10萬人的出路，到底又在何方？
“現在？”，保羅·鍾抬起頭，看看斯凱·哈姆，又看看托比亞斯·帕斯，“你們覺得呢？”
“我們過來的時候看到比爾·克拉弗林的第五軍團正在修建邊境防線，我們可以後撤進入安肯瑞因，和他們一起建立防線。現在尼格魯共和國兵勢凶猛，單靠他們是守不住邊境的，我們回去，就算他們不喜歡，也得咬著牙捏著鼻子忍了”，斯凱·哈姆拿出了自己的方案。在他看來，回到安肯瑞因並不是什麽不可接受的事情。而且現在的形勢，也給了他們這個機會。
“這樣不行”，托比亞斯·帕斯提出了反對意見，“如果回去，士兵們可能沒事，但是咱們幾個肯定沒有好下場，絕對不會給我們再次領兵的機會了。”
“但是不回去，我們無路可去！”
“我們可以去中央山脈！”，托比亞斯提出了自己的想法，“現在的形勢，掉頭回去肯定是個死。繼續前進，回去安肯瑞因打仗，我們幾個肯定也活不下去。與其這樣，不如我們帶著人去中央山脈，那裏地形複雜，地勢崎嶇，不論是騎兵還是蒸汽大炮，在那裏都無法施展。我們有十萬人，到中央山脈之後，很容易就能控製當地的幾個小公國，躲在山脈裏做自己的小皇帝，不也舒服？”
聽到托比亞斯的建議，保羅·鍾和斯凱·哈姆都睜大了眼睛，他們倆不約而同的看向了托比亞斯，眼神裏既有驚訝，也有欽佩。
“這個方法我之前倒是沒想過，不過中央山脈位於四國交界之處，我們這十萬人，還都是軍人直接過去，說不定會被四個國家聯手剿滅也不一定”，斯凱·哈姆提出了自己想法，在他看來，與其躲到山溝溝裏等死，還不如在安肯瑞因最需要的時候站出來。
“而且，大人”，斯凱·哈姆還在繼續闡述他的理由，“托比亞斯說的隻是一般情況。現在戰局這麽緊張，這些人又都是我們的親信，我們手裏有兵，還怕他抓我們小鞭子？”
“有兵沒錢沒糧，到時候脖子還要被卡的”，托比亞斯也認真了起來，“去中央山脈，沒有敵人，又有地形保護，除去安肯瑞因的三個國家，尼格魯忙著打安肯瑞因，弗恩第三共和國據說還在內亂，阿郎特帝國的大魔導師還在打仗，他們哪有心思去管我們？我們用這段時間控製中央山脈的好位置，建國，然後不就可以舒服過日子了？”
“但是——”
斯凱·哈姆還想分辨，但是卻被保羅·鍾打斷了。他揮揮手，示意兩位手下停下。
“行了，這件事就到此為止，你們的意見我都聽到了，我會好好想的。現在，我們都需要簡短的休息一下，順便收攏一下隊伍。敵人剛剛攻下查得拉，現在應該沒有追擊的興趣。我們先休息一下，再定下一步的方針。”
聽到保羅·鍾的命令，托比亞斯和斯凱·哈姆對視了一眼，沉默了下去。未來的路該如何走，他們有大概的方向，但是保羅·種才是那個能確定最後路線的人。哪怕他老了，吃了敗仗。可兩個人還是習慣於聽從他的命令。
軍長在一瞬間沉默了下來，外麵士兵們相互聊天的嘈雜聲遠遠的傳了進來。幾位將軍和司令看著地麵上的光斑，開始思考。
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“陛下，最新的消息，西部戰區敗了，賴林公國被敵人占領，西部戰區剩下的部隊正在向恩斯潘省撤退。如果不出意外，他們能夠和從恩斯潘省撤出來的第三軍團回合。”
埃米爾·歐文帶來的消息讓保羅·吉布森愣了一會。昨天他剛剛得到了文峰皇子打了上陣之後的首次勝仗的消息，喜悅的心情還沒過去，就聽到了這個不知是好是壞的消息。
“陛下？”
埃米爾·歐文問了一句，語氣有些不確定。從國家的角度來看，這個消息很不好。從去年延續到現在的安肯瑞因和尼格魯共和國之間的戰爭，勝負的天平正在傾斜。而不幸的，安肯瑞因並不在勝利的那一邊。
然而，從皇帝自己來看，一直不聽話的西部戰區以這樣一種方式落幕，未免不是一件好事。已經失去了最後根據地的保羅·鍾已經沒有多少選擇。隻要他回來，那麽皇帝就能不費吹灰之力的再次實現國家在軍事上的基本統一。
“他怎麽輸的？”
等了幾分鍾，保羅·吉布森終於給出了回應。埃米爾躬身答複。
“據說尼格魯共和國拿出了六十多門蒸汽大炮，摧毀了他們的防線。這種武器對付鐵盾防線和排隊槍斃的陣型非常有效，保羅·鍾守不住的。”
“那我們呢？”
“這個……”
埃米爾·歐文並沒有正麵回答，他停頓了一下，才給出了一個模糊的答案。
“舉國之力的戰爭，不是一兩件新式武器可以決定的。”
“恩斯潘省那個小子，不也是因為武器先進，才讓將近十萬人拿他沒辦法麽？”
保羅·吉布森的思維似乎跳躍的很快，讓埃米爾·歐文有些跟不上。不過加斯滕斯這個人現在已經是安肯瑞因高層都十分關注的名人了，他立刻意識到了皇帝的思路在哪裏。
還是武器。
“是的，他的榮耀步槍、勇敢者步槍，還有雷鳴一型和洛山一型，給了他用那個小小的山中平原對抗我們兩個軍團兵力的資本。雖然也有不齊心的因素在，但是不能否認，這個小子在武器方麵是個天才。”
“不僅是武器，還有戰術思想”，保羅·吉布森皺著眉頭，“排隊槍斃戰術也是他弄出來的，新式武器也是他弄出來的。艾略特在來信裏說，他還搞出來了遊擊戰、散兵線戰術，都是適應他那種新武器的戰術。”
說到這裏，保羅·吉布森轉過身子，朝著窗戶走去，埃米爾跟在他身後，聽著他的想法。
“不知道為什麽，埃米爾”，保羅·吉布森的聲音並不輕鬆，“我總覺得這個小子如果再不控製，會成為我們的心腹大患。”
“比尼格魯共和國和羅寧格還要嚴重麽？”，埃米爾有些驚訝，“加斯滕斯的技術雖然先進，但是愛蓮娜平原的基礎太薄弱了，他很難做大。尼格魯共和國打過來的話，我們不幫他，他也會死。陛下是不是太過於看重他了？”
“不，你不明白”，保羅·吉布森站在窗邊，看著遠處沉默的法師塔，“這就是一種感覺，比起我們的老對手和那個快死了的冰河大公爵，這個小子和他所代表的思想，才是最可怕的。”
“那我們就跟六皇子殿下說一下，徹底幹掉他？”，埃米爾仍然沒有理解保羅·吉布森的憂慮從何而來。不過身為宰相，他自然知道該在什麽時候說什麽話。
“六兒最近讓他騷擾的心急火燎的，不增兵，怎麽打？增兵了，尼格魯的士兵怎麽辦？還有那個保羅·鍾，他到底怎麽選，我們也不知道。雖然老二最近做的不錯，但是整體的形勢，仍然不樂觀啊。”
“陛下，西部戰區的事，可能還要您快點拿決定。如果保羅·鍾他一時想不開，投降了尼格魯共和國。那對我們來說簡直是毀滅性的打擊。”
“毀滅倒談不上，隻不過是更難打罷了”，保羅·吉布森轉過身子，坐在了窗邊的沙發上。在大魔導師還在的時候，他經常坐在這個沙發上，什麽也不做，就看著遠處的法師塔，思考。
“陛下，對保羅·鍾，建議還是盡快勸降為好。不然他狗急跳牆，我們會承受很多不必要的損失。”
“這個可以，我會寫封親筆信，請人帶給他，至於他接不接受，那就是他的事了”，吉布森靠坐在沙發上，懶洋洋的，“不過我了解這個人，他雖然不喜歡我，但是他不是一個沒有立場的人。你不需要太過擔心。”
“明白。”
埃米爾點點頭，繼而接著問起。
“二皇子殿下上了報告，打算在收複紫黛平原後伺機進攻穆恩澤，他希望我們能提供更多的榮耀步槍。現在榮耀步槍的產量仍然有限，大部分都給了六皇子。您看……”
“分五成給他”，吉布森揮揮手，“都是兒子就不能厚此薄彼，一碗水端平，讓我看看他們誰能幹得更好。”
“明白了。”
埃米爾點點頭，又拿出了一遝新的文件。
“陛下，今年的農業生產……”
在這間巨大而空曠的房間裏，安肯瑞因的最高領導，正在決定這個國家的未來。而在愛蓮娜那個小小的會議室，共運黨議事會的委員們，也在珍重的作出決定。
“我反對和法師塔係的資本合作。資本家，特別是大資本家是我們的敵人，我們應該消滅他們，而不是擁抱他們。如果我們連這樣的資本家都可以接受，那我們在這個世界上就根本沒有敵對階級。所以，抱歉，頭，我不讚成這個提案。”
作為把加斯滕斯當做偶像來崇拜的人，伊萬·沃倫極少極少頂撞加斯滕斯。但是，在決定是否要和法師塔的資本家合作的這個問題上，他少見的堅持了自己的立場。
“沒事，很高興你有自己的想法”，加斯滕斯的表情並沒有任何不滿，“這件事我也拿不住，才拿出來和大家討論的。各位也都要像伊萬一樣，告訴我你們的真實想法。畢竟，比起外麵的勢力，首先維持我們黨內意見的公開透明好團結，才是最重要的，不是麽？”
“頭，我們不缺錢，輝石現在也夠用。就算恩斯潘省有未被發現的巨大輝石礦，也不是現在的我們能夠挖掘的。如果革命勝利了，我們想怎麽挖就怎麽挖，不需要法師塔。如果革命失敗了，就算法師塔支持，我們也沒可能挖的。所以，輝石礦脈這個因素，我覺得不能作為法師塔的籌碼。”
和伊萬不同，黛西在試圖梳理敵人提供的籌碼中，對己方真正有用的東西。雖然馬丁內斯提出的交易條件非常優厚，但是現在對資本家萬分警惕的她，總擔心這裏麵有什麽陷阱。
“我知道了，其他的同誌們呢，讓我聽聽你們的看法。”
加斯滕斯點點頭，看向了還沒發言的同誌們。幾位同誌猶豫了一會，辛克站了起來。
“頭，這件事我也覺得要慎重……”