梁榮放下蓋碗瞅著他：“什麽靈芝？”
梁順忙道：“翠園兒的小鳳親口跟我說的,周半城前兒吃醉了，宿在她哪兒,半夜裏頭說夢話，一個勁兒搗鼓靈芝靈芝,轉過天兒，小鳳哄了他半天方問出來,是伏牛山背陰那三十傾地，別看不能種別的，卻能出靈芝。”
梁榮哼了一聲：“我看你的腦袋就像個靈芝，這樣以訛傳訛的話,如何能信,周半城可是老狐狸,若真能出靈芝，肯一千兩銀子賣給劉常貴？”
梁順道：“表叔您還別不信，這可是慶福堂少東家說的,能差的了嗎。”
餘雋說的？梁榮愣了一下,要說別人自己還真不信,若是餘雋倒可能，餘家經營藥號有兩百年了，如今什麽藥都能栽出來，靈芝算什麽，莫非這是真的？不，不對，這事兒怎麽聽著怎麽不靠譜。
梁順低聲道：“表叔，這可是一本萬利的買賣，咱要是把那塊地弄到手，將來種出靈芝來，得賺多少銀子啊，那靈芝可是比金子還貴啊。”
梁榮：“你說的輕巧，靈芝是那麽好種的嗎，即便那塊地真能種出靈芝，你不說周半城要以十倍的價兒買回去嗎，一千兩，十倍就是一萬兩，那是一萬兩銀子啊，你表叔我這個知府一年的俸祿，還不到一百兩呢，我不吃不喝，一百年也攢不出一萬兩銀子來。”
梁順嘿嘿一笑：“瞧表叔說的，當官的要是靠著俸祿活著，早不餓死了，再說，您老給我收山田的那些銀子也差不多一萬兩了，要不，咱把山田倒手賣給周半城，再從劉常貴手裏把那三十傾地弄過來，有了靈芝，咱還種別的幹啥啊，守著這三十傾地收銀子得了唄。”
梁榮道：“你說的輕鬆，那些地可是兩倍銀子收上來，以周半城的精明，哪會買，若照著原先的價，離手就賠一半，你表叔的銀子是大風刮來的不成，擱得住你這麽往外揚。”
梁順道：“表叔，您怎麽就算不過來這個賬呢，這會兒賠點兒，隻要把那地弄過來，往後不淨剩下賺了嗎。”
梁榮想了想：“若那塊地真能出靈芝，慶福堂不可能沒有動靜，你私下尋個慶福堂的夥計掃聽掃聽，若果真，再出手也不晚。”
梁順應著去了，轉過天來跟梁榮道：“表叔，掃聽了，慶福堂這些日子淨從山上伐木頭了，伐的木頭就堆放在慶福堂後院裏頭，滿滿的好幾院子呢，說是過些日子有大用，具體什麽大用，那夥計死活不說，說要是露出來就丟飯碗了，侄兒就多了心眼，尋了個木料鋪子的老掌櫃，問慶福堂堆那些木頭做什麽，那老掌櫃說，那些木頭是椴木，倒是打家具的好材料，若說藥行裏頭使，倒是有個別樣的用處，椴木接種能栽靈芝。”
梁榮聽了，方信了□□成，卻仍有一二分心疑，梁順一見表叔心思活動，忙又加了把勁兒：“表叔您要是再猶豫，這從天上掉下來的金元寶，可就讓別人撿去了。”
梁榮心道，這發財的機會稍縱即逝，過了這個村前頭可沒店了，橫豎那塊地能出靈芝是一定的了，便弄在手裏，自己種不了，賣了那塊地也能賺一筆。
想到此，跟梁順道：“你去找周半城，把伏牛山那些地都賣給他。”梁順心裏高興啊，這一出一進，一到手，自己從中間拿的好處多了去了。
陳皮進來道：“姑娘，周員外叫人來問姑娘，梁順找他要把梁家收去的山田賣了，周員外問姑娘要多少銀子合適？”
懷清笑道：“你隻讓告訴周員外，拖著他，他自己就會把價低下去，不打個對折，絕不應他。”
等陳皮走了，甘草道：“梁家叔侄本來就加了一倍銀子收的地，這會兒賣出來，已賠了一半，怎肯再往下降價，梁扒皮可是最大的貪官，哪舍得這些銀錢。”
懷清：“他若不貪，這一招豈不白費了，他越貪，才會越急著要銀子，知道這麽個一本萬利的買賣，又怎會不動心，隻他動了心，貪念一起，就什麽都幹得出來，哪還會吝惜這點兒小錢，且，梁榮為官多年，疑心頗重，即便這時候也不見得信了，若周員外痛快的把那些地買過去，這廝肯定疑心，故此越拖著他，他越信實，信了實，才舍得下本兒，等他的本兒下夠了，咱們再收口，管教他落個一場空。”
甘草道：“姑娘可真壞。”
懷清白了她一眼：“我這叫以惡治惡，什麽真壞。”
甘草嘿嘿笑了兩聲道：“奴婢是想說姑娘的主意真多，隻是梁榮也不過一個知府，能有這麽些銀子嗎，咱們家大爺雖比不上知府官大，好歹是個知縣，若沒有慶福堂的分紅，咱家這大大小小的事兒恐也支應不過去呢。”
懷清道：“所以說清官難做，舉凡當官的，若不貪，便是家裏有田產，農莊，買賣，能支應著一家子的挑費，指望著俸祿，恐連體麵日子都過不得，更別提富貴了。”
甘草也歎了口氣道：“照姑娘這麽說，這清官還真不是人幹的差事。”
懷清道：“也並非如此，若省著過，還是能養妻活兒的，隻不過官場裏的應酬多，當了官的莫不想往上升遷，這升遷一靠門路，二靠銀子，這兩樣缺一不可，要不怎麽有跑官兒一說呢，便不從科舉出仕，家裏銀子多，也可買個官做。”
甘草眨眨眼：“若當官不能賺銀子，不能過好日子，花這個冤枉錢做什麽？”
懷清笑了：“不冤枉，花一萬銀子買的官，貪一年差不多就回來了，這還是不是肥缺兒，若趕上江南那樣的富庶之地，一個月回本也可能，不是有句話說，三年清知府十萬雪花銀嗎，說的就是江南的官兒。”
甘草砸了咂舌頭：“好家夥，這也太賺了，怪不得梁貪官有這麽多銀子呢，真不是好東西。”
懷清道：“所以，咱們得讓他多出點兒血，這些銀子正好回饋給南陽百姓，也算取之於民用之於民，還能給梁貪官積點兒德，豈不是一舉兩得。”
甘草噗嗤一聲樂了：“恐怕梁扒皮不想積這個德，這會兒不定跟熱鍋的螞蟻一樣著急呢。”
梁榮來回走了十來趟，往外頭望了七八回，不見梁順的影兒，梁夫人放下茶道：“老爺還是消停的坐會兒吧，轉的我頭都暈了，什麽急事值當這麽著。”
梁榮道：“梁順這小子，平常瞅著還算機靈，真到褃節兒上，就不頂用了，叫他賣個地罷了，這都幾天了還沒賣出去，真是廢物。”
梁夫人道：“要我說老爺就是瞎折騰，那些銀子撂在錢莊裏，年年生息，做什麽折騰這一水，萬一要是賠了，那些銀子可打水漂了。”
梁榮道：“你懂什麽，婦人之見，錢莊才幾個利錢，若這檔子買賣成了，一萬說不定能生十萬。”
十萬？梁夫人倒抽了一口涼氣：“果真嗎？”梁榮點點頭：“那可不是尋常的東西，是靈芝，是還陽草，比金子還貴。”
梁夫人聽了忙招來管家：“快去把表少爺找來。”
說話兒的功夫就見外頭梁順走了進來，梁榮一見他便問：“可賣了？”
梁順咬著牙道：“周半城這個老狐狸，都十天了，天天躲著不見我，今兒天不亮我就去他府外頭堵著了，到這時候都不見人出來，問了看門的小子，說鄧州府的什麽買賣出了差錯，昨兒夜裏周半城就奔鄧州府去了，最快也得後天才能回來，表叔，您看著這可怎麽辦？”
梁榮哼了一聲：“什麽鄧州府的買賣出了差錯，周半城這是想壓價兒呢。”
梁順道：“咱們那些地可是加價收來了，如今賣給他，卻是照著縣衙收的價兒，已是賠了一半，再降價，豈不賠的更多。”
梁榮道：“他現在惦記著劉常貴兒手裏的寶地，哪還會把這些山田放在眼裏。”說著，叫了管家進來道：“你去把韓應元給我找來。”
韓應元進了周府，管家忙迎出來：“韓大人一向少見啊，您今兒來的不巧了，我們老爺……”
管家沒說完，就給韓應元打斷：“我知道你家老爺在裏頭呢。”說著撥開管家闖了進去：“韓大人，韓大人……”管家一路小跑追了進去，不想韓應元腳下飛快，等管家追上的時候，已進了書房院。
周半城正在廊下給芍藥剪花枝，一邊剪一邊跟旁邊的小丫頭調笑，韓應元道：“周員外好清閑啊。”
周半城轉身見是韓應元，管家忙道：“老奴攔不住。”
韓應元：“怎麽，我來了周老爺連杯茶都有？”
周半城嗬嗬笑了兩聲：“韓大人裏頭請。”把剪刀遞給那丫頭，吩咐烹茶，跟韓應元進到書房落座。
韓應元喝了口茶道：“周員外，咱們明人不說暗話兒，今兒我來是為了梁順手裏那些山田，伏牛山的山田什麽價兒？咱們彼此心知肚明，張懷濟轉手承包給你的價兒可翻了倍，梁順照著縣衙的收價兒賣給你，已比你原先包的價格低了一半，周員外，梁順可是知府大人的侄子，這裏的事兒，不用我說你也明白，周家在汝州城這麽多買買，真要是得罪了知府大人，可沒你什麽好兒吧。”
半城聽了卻道：“韓大人此話差矣，府台大人從一進汝州府，清廉的名聲就傳出去了，這樣的青天大老爺，哪會做出公報私仇的事兒呢，再說句透底兒的話，梁順加價兒收地，不就是看在下賺了銀子，想分一杯羹嗎，這商場如戰場，若我此時留了後路，豈不是壞了自己的買賣，就算梁順是府台大人的侄子，可人情是人情，買賣是買賣，豈可混為一談。”
韓應元不想他如此不給麵子，臉色有些不好看：“周員外的意思，是不想要那些山田了？”
周半城半真半假的歎口氣道：“不瞞韓大人，不是不要，我是要不起了啊，伏牛山數百傾藥田雖有慶福堂的股兒，到底我還是拿了大頭，這藥材行跟別的買賣不一樣，最是壓錢，藥材下來沒說立馬就能賣的，收拾好了，若錯過了好行市，就得壓在庫裏，壓的我這手頭都周轉不開了，韓大人若不信，現在就跟我去南陽的庫房裏瞅瞅，那些藥材包都堆成了山，這老一茬的藥還沒買出去，眼瞅入秋新藥就下來了，山上那些老百姓，可不是白給我幹活的，得給人結算工錢，這麽一想，我都愁的睡不著覺，就算還有幾個餘錢，也得留著，哪還敢花出去，梁順那些地讓他趁早賣給別人吧，我可要不動了。”
韓應元心說，老狐狸這話騙鬼呢，汝州府若是連他周半城都窮了，誰還算個富戶，豈不是笑話兒嗎。
不過，韓應元也算看出來了，這老狐狸是個軟硬不吃的主兒，嘴裏口口聲聲府台大人如何如何，心裏根本就沒把梁榮當回事兒，若沒有足夠能打動他心的利益，這老狐狸絕不會鬆口。
想到此，韓應元笑了一聲道：“俗話說瘦死的駱駝比馬大，周員外可是周半城，再怎麽著，這點兒銀子還掏得起吧，既托付了我，我也不好白來一趟，周員外就瞧在我的麵子上為難為難，至於價錢兒嗎，可以再談。”
周半城為難的道：“雖說手頭緊，論說，這點兒銀子也不算什麽事兒，湊一湊也能夠，可這藥田卻難，別看賺銀子，下的本也大，包田的銀子不多，後頭可都是費銀子的事兒，實在是難啊。”
韓應元道：“要不這麽著，我做主再打個對折如何？”
周半城還要犯難，韓應元道：“有道是人情留一線，日後好想見，凡事不可做絕了啊。”
周半城一拍桌子：“得，看
在韓大人的麵子上，縱再為難也得應下。”韓應元心說，這才是得了便宜賣乖呢。
韓應元回府衙跟梁榮叔侄一說，梁榮那個心疼就別提了，這才幾天啊，一萬兩銀子出去轉了一圈，回來就剩下兩千五了，想起那塊靈芝寶地，不免有些打鼓，問梁順：“人你找好了？”
梁順道：“表叔放心吧，人是從冀州府餘家的靈芝田裏挖來的夥計，手熟的很，這一兩天就到了。”
梁榮道：“這人要緊，別吝惜工錢，多給他些，若出來靈芝，再給他分紅，這樣方能留住他。”
梁順應了一聲：“表叔，這麽一來，咱的銀子可不夠了，光劉常貴兒那就的一萬兩。”
梁榮陰沉沉的哼了一聲：“一萬兩？做他的春秋大夢，附耳過來，你如此這般這般如此，給他五千兩把那三十傾地拿過來。”
懷清看向陳皮：“你說那三十傾地賣了多少？”
陳皮道：“五千兩，梁扒皮真不是個東西，叫衙役三天兩頭騷擾劉家的買賣，劉常貴兒實在頂不住了，才五千兩賣給梁順。”
懷清道：“且記著，早晚咱們得找回來，這會兒他省了五千兩，過後讓他拿出五萬兩來填坑。”說著從書案上拿出一封信遞給陳皮：“把這個送去慶福堂，少東家看了就知道怎麽辦了。”
陳皮忙著去了，甘草道：“姑娘，背陰那塊兒地真能種靈芝啊？”
懷清點點頭：“真能種，但不是靈芝，是蘑菇。”
甘草愕然：“蘑菇跟靈芝能一樣嗎？”
懷清笑了：“自然不一樣，不過椴木香菇也是好東西，等明年下來，我叫灶房做香菇釀肉，準保你連舌頭都恨不能吞下去。”
一說到吃食，甘草忍不住咽了口口水：“姑娘說的奴婢現在就想吃了，不過，那三十傾地不都賣給梁扒皮的侄子了嗎，哪還能種香菇呢？”
懷清道：“早晚還是咱們的，急什麽？”
懷清琢磨這一回就得把梁扒皮給收拾徹底了，不然，一會兒想起來折騰一出，誰也受不了，他不是貪嗎，他不是愛錢嗎，就讓他落個錢財一空。
梁扒皮可沒想到，前頭這一萬兩千五百兩銀子扔出去，哪還沒到哪兒呢，就光買了三十傾地，冀州府來的人叫方奇，今年二十四了，是前些年逃荒去的冀州府，在餘家的靈芝田裏當了四年夥計，故此異常熟悉種靈芝的流程。
他一來，梁榮就讓梁順帶著去伏牛山看地去了，回來問他：“如何？”
方奇道：“這南陽的伏牛山真是一塊寶地，那三十傾地正是老天賜給大人的聚寶盆，大人往後等著收銀子吧。”
梁榮這才徹底放了心，再問他：“需要什麽？”方奇道：“這種靈芝說難也難，說易也易，地最重要，地好，別的就省事多了，如今有了伏牛山的寶地，隻要準備椴木跟靈芝種子即可。”
梁榮有些不信的道：“這麽簡單，就能種出靈芝？”
方奇道：“剛小的也說了，隻要地好，種靈芝並不算難，不過這靈芝的種子卻要使些銀子，種子越好，將來結出的靈芝越貴，賣的價錢也越高。”
梁榮現在一提使銀子就肉痛，可一琢磨前頭三拜九叩都完了，就剩這一哆嗦，自己要是心疼銀子，前頭的銀子可也打水漂了。
想到此，又問：“山上那三十傾地的靈芝種子需多少銀子？”
方奇算了算道：“若都種上，怎麽也要三萬兩銀子。”
三萬……梁榮倒吸了口涼氣，臉都抽抽了：“怎要這許多？”
...
梁順忙道：“翠園兒的小鳳親口跟我說的,周半城前兒吃醉了，宿在她哪兒,半夜裏頭說夢話，一個勁兒搗鼓靈芝靈芝,轉過天兒，小鳳哄了他半天方問出來,是伏牛山背陰那三十傾地，別看不能種別的，卻能出靈芝。”
梁榮哼了一聲：“我看你的腦袋就像個靈芝，這樣以訛傳訛的話,如何能信,周半城可是老狐狸,若真能出靈芝，肯一千兩銀子賣給劉常貴？”
梁順道：“表叔您還別不信，這可是慶福堂少東家說的,能差的了嗎。”
餘雋說的？梁榮愣了一下,要說別人自己還真不信,若是餘雋倒可能，餘家經營藥號有兩百年了，如今什麽藥都能栽出來，靈芝算什麽，莫非這是真的？不，不對，這事兒怎麽聽著怎麽不靠譜。
梁順低聲道：“表叔，這可是一本萬利的買賣，咱要是把那塊地弄到手，將來種出靈芝來，得賺多少銀子啊，那靈芝可是比金子還貴啊。”
梁榮：“你說的輕巧，靈芝是那麽好種的嗎，即便那塊地真能種出靈芝，你不說周半城要以十倍的價兒買回去嗎，一千兩，十倍就是一萬兩，那是一萬兩銀子啊，你表叔我這個知府一年的俸祿，還不到一百兩呢，我不吃不喝，一百年也攢不出一萬兩銀子來。”
梁順嘿嘿一笑：“瞧表叔說的，當官的要是靠著俸祿活著，早不餓死了，再說，您老給我收山田的那些銀子也差不多一萬兩了，要不，咱把山田倒手賣給周半城，再從劉常貴手裏把那三十傾地弄過來，有了靈芝，咱還種別的幹啥啊，守著這三十傾地收銀子得了唄。”
梁榮道：“你說的輕鬆，那些地可是兩倍銀子收上來，以周半城的精明，哪會買，若照著原先的價，離手就賠一半，你表叔的銀子是大風刮來的不成，擱得住你這麽往外揚。”
梁順道：“表叔，您怎麽就算不過來這個賬呢，這會兒賠點兒，隻要把那地弄過來，往後不淨剩下賺了嗎。”
梁榮想了想：“若那塊地真能出靈芝，慶福堂不可能沒有動靜，你私下尋個慶福堂的夥計掃聽掃聽，若果真，再出手也不晚。”
梁順應著去了，轉過天來跟梁榮道：“表叔，掃聽了，慶福堂這些日子淨從山上伐木頭了，伐的木頭就堆放在慶福堂後院裏頭，滿滿的好幾院子呢，說是過些日子有大用，具體什麽大用，那夥計死活不說，說要是露出來就丟飯碗了，侄兒就多了心眼，尋了個木料鋪子的老掌櫃，問慶福堂堆那些木頭做什麽，那老掌櫃說，那些木頭是椴木，倒是打家具的好材料，若說藥行裏頭使，倒是有個別樣的用處，椴木接種能栽靈芝。”
梁榮聽了，方信了□□成，卻仍有一二分心疑，梁順一見表叔心思活動，忙又加了把勁兒：“表叔您要是再猶豫，這從天上掉下來的金元寶，可就讓別人撿去了。”
梁榮心道，這發財的機會稍縱即逝，過了這個村前頭可沒店了，橫豎那塊地能出靈芝是一定的了，便弄在手裏，自己種不了，賣了那塊地也能賺一筆。
想到此，跟梁順道：“你去找周半城，把伏牛山那些地都賣給他。”梁順心裏高興啊，這一出一進，一到手，自己從中間拿的好處多了去了。
陳皮進來道：“姑娘，周員外叫人來問姑娘，梁順找他要把梁家收去的山田賣了，周員外問姑娘要多少銀子合適？”
懷清笑道：“你隻讓告訴周員外，拖著他，他自己就會把價低下去，不打個對折，絕不應他。”
等陳皮走了，甘草道：“梁家叔侄本來就加了一倍銀子收的地，這會兒賣出來，已賠了一半，怎肯再往下降價，梁扒皮可是最大的貪官，哪舍得這些銀錢。”
懷清：“他若不貪，這一招豈不白費了，他越貪，才會越急著要銀子，知道這麽個一本萬利的買賣，又怎會不動心，隻他動了心，貪念一起，就什麽都幹得出來，哪還會吝惜這點兒小錢，且，梁榮為官多年，疑心頗重，即便這時候也不見得信了，若周員外痛快的把那些地買過去，這廝肯定疑心，故此越拖著他，他越信實，信了實，才舍得下本兒，等他的本兒下夠了，咱們再收口，管教他落個一場空。”
甘草道：“姑娘可真壞。”
懷清白了她一眼：“我這叫以惡治惡，什麽真壞。”
甘草嘿嘿笑了兩聲道：“奴婢是想說姑娘的主意真多，隻是梁榮也不過一個知府，能有這麽些銀子嗎，咱們家大爺雖比不上知府官大，好歹是個知縣，若沒有慶福堂的分紅，咱家這大大小小的事兒恐也支應不過去呢。”
懷清道：“所以說清官難做，舉凡當官的，若不貪，便是家裏有田產，農莊，買賣，能支應著一家子的挑費，指望著俸祿，恐連體麵日子都過不得，更別提富貴了。”
甘草也歎了口氣道：“照姑娘這麽說，這清官還真不是人幹的差事。”
懷清道：“也並非如此，若省著過，還是能養妻活兒的，隻不過官場裏的應酬多，當了官的莫不想往上升遷，這升遷一靠門路，二靠銀子，這兩樣缺一不可，要不怎麽有跑官兒一說呢，便不從科舉出仕，家裏銀子多，也可買個官做。”
甘草眨眨眼：“若當官不能賺銀子，不能過好日子，花這個冤枉錢做什麽？”
懷清笑了：“不冤枉，花一萬銀子買的官，貪一年差不多就回來了，這還是不是肥缺兒，若趕上江南那樣的富庶之地，一個月回本也可能，不是有句話說，三年清知府十萬雪花銀嗎，說的就是江南的官兒。”
甘草砸了咂舌頭：“好家夥，這也太賺了，怪不得梁貪官有這麽多銀子呢，真不是好東西。”
懷清道：“所以，咱們得讓他多出點兒血，這些銀子正好回饋給南陽百姓，也算取之於民用之於民，還能給梁貪官積點兒德，豈不是一舉兩得。”
甘草噗嗤一聲樂了：“恐怕梁扒皮不想積這個德，這會兒不定跟熱鍋的螞蟻一樣著急呢。”
梁榮來回走了十來趟，往外頭望了七八回，不見梁順的影兒，梁夫人放下茶道：“老爺還是消停的坐會兒吧，轉的我頭都暈了，什麽急事值當這麽著。”
梁榮道：“梁順這小子，平常瞅著還算機靈，真到褃節兒上，就不頂用了，叫他賣個地罷了，這都幾天了還沒賣出去，真是廢物。”
梁夫人道：“要我說老爺就是瞎折騰，那些銀子撂在錢莊裏，年年生息，做什麽折騰這一水，萬一要是賠了，那些銀子可打水漂了。”
梁榮道：“你懂什麽，婦人之見，錢莊才幾個利錢，若這檔子買賣成了，一萬說不定能生十萬。”
十萬？梁夫人倒抽了一口涼氣：“果真嗎？”梁榮點點頭：“那可不是尋常的東西，是靈芝，是還陽草，比金子還貴。”
梁夫人聽了忙招來管家：“快去把表少爺找來。”
說話兒的功夫就見外頭梁順走了進來，梁榮一見他便問：“可賣了？”
梁順咬著牙道：“周半城這個老狐狸，都十天了，天天躲著不見我，今兒天不亮我就去他府外頭堵著了，到這時候都不見人出來，問了看門的小子，說鄧州府的什麽買賣出了差錯，昨兒夜裏周半城就奔鄧州府去了，最快也得後天才能回來，表叔，您看著這可怎麽辦？”
梁榮哼了一聲：“什麽鄧州府的買賣出了差錯，周半城這是想壓價兒呢。”
梁順道：“咱們那些地可是加價收來了，如今賣給他，卻是照著縣衙收的價兒，已是賠了一半，再降價，豈不賠的更多。”
梁榮道：“他現在惦記著劉常貴兒手裏的寶地，哪還會把這些山田放在眼裏。”說著，叫了管家進來道：“你去把韓應元給我找來。”
韓應元進了周府，管家忙迎出來：“韓大人一向少見啊，您今兒來的不巧了，我們老爺……”
管家沒說完，就給韓應元打斷：“我知道你家老爺在裏頭呢。”說著撥開管家闖了進去：“韓大人，韓大人……”管家一路小跑追了進去，不想韓應元腳下飛快，等管家追上的時候，已進了書房院。
周半城正在廊下給芍藥剪花枝，一邊剪一邊跟旁邊的小丫頭調笑，韓應元道：“周員外好清閑啊。”
周半城轉身見是韓應元，管家忙道：“老奴攔不住。”
韓應元：“怎麽，我來了周老爺連杯茶都有？”
周半城嗬嗬笑了兩聲：“韓大人裏頭請。”把剪刀遞給那丫頭，吩咐烹茶，跟韓應元進到書房落座。
韓應元喝了口茶道：“周員外，咱們明人不說暗話兒，今兒我來是為了梁順手裏那些山田，伏牛山的山田什麽價兒？咱們彼此心知肚明，張懷濟轉手承包給你的價兒可翻了倍，梁順照著縣衙的收價兒賣給你，已比你原先包的價格低了一半，周員外，梁順可是知府大人的侄子，這裏的事兒，不用我說你也明白，周家在汝州城這麽多買買，真要是得罪了知府大人，可沒你什麽好兒吧。”
半城聽了卻道：“韓大人此話差矣，府台大人從一進汝州府，清廉的名聲就傳出去了，這樣的青天大老爺，哪會做出公報私仇的事兒呢，再說句透底兒的話，梁順加價兒收地，不就是看在下賺了銀子，想分一杯羹嗎，這商場如戰場，若我此時留了後路，豈不是壞了自己的買賣，就算梁順是府台大人的侄子，可人情是人情，買賣是買賣，豈可混為一談。”
韓應元不想他如此不給麵子，臉色有些不好看：“周員外的意思，是不想要那些山田了？”
周半城半真半假的歎口氣道：“不瞞韓大人，不是不要，我是要不起了啊，伏牛山數百傾藥田雖有慶福堂的股兒，到底我還是拿了大頭，這藥材行跟別的買賣不一樣，最是壓錢，藥材下來沒說立馬就能賣的，收拾好了，若錯過了好行市，就得壓在庫裏，壓的我這手頭都周轉不開了，韓大人若不信，現在就跟我去南陽的庫房裏瞅瞅，那些藥材包都堆成了山，這老一茬的藥還沒買出去，眼瞅入秋新藥就下來了，山上那些老百姓，可不是白給我幹活的，得給人結算工錢，這麽一想，我都愁的睡不著覺，就算還有幾個餘錢，也得留著，哪還敢花出去，梁順那些地讓他趁早賣給別人吧，我可要不動了。”
韓應元心說，老狐狸這話騙鬼呢，汝州府若是連他周半城都窮了，誰還算個富戶，豈不是笑話兒嗎。
不過，韓應元也算看出來了，這老狐狸是個軟硬不吃的主兒，嘴裏口口聲聲府台大人如何如何，心裏根本就沒把梁榮當回事兒，若沒有足夠能打動他心的利益，這老狐狸絕不會鬆口。
想到此，韓應元笑了一聲道：“俗話說瘦死的駱駝比馬大，周員外可是周半城，再怎麽著，這點兒銀子還掏得起吧，既托付了我，我也不好白來一趟，周員外就瞧在我的麵子上為難為難，至於價錢兒嗎，可以再談。”
周半城為難的道：“雖說手頭緊，論說，這點兒銀子也不算什麽事兒，湊一湊也能夠，可這藥田卻難，別看賺銀子，下的本也大，包田的銀子不多，後頭可都是費銀子的事兒，實在是難啊。”
韓應元道：“要不這麽著，我做主再打個對折如何？”
周半城還要犯難，韓應元道：“有道是人情留一線，日後好想見，凡事不可做絕了啊。”
周半城一拍桌子：“得，看
在韓大人的麵子上，縱再為難也得應下。”韓應元心說，這才是得了便宜賣乖呢。
韓應元回府衙跟梁榮叔侄一說，梁榮那個心疼就別提了，這才幾天啊，一萬兩銀子出去轉了一圈，回來就剩下兩千五了，想起那塊靈芝寶地，不免有些打鼓，問梁順：“人你找好了？”
梁順道：“表叔放心吧，人是從冀州府餘家的靈芝田裏挖來的夥計，手熟的很，這一兩天就到了。”
梁榮道：“這人要緊，別吝惜工錢，多給他些，若出來靈芝，再給他分紅，這樣方能留住他。”
梁順應了一聲：“表叔，這麽一來，咱的銀子可不夠了，光劉常貴兒那就的一萬兩。”
梁榮陰沉沉的哼了一聲：“一萬兩？做他的春秋大夢，附耳過來，你如此這般這般如此，給他五千兩把那三十傾地拿過來。”
懷清看向陳皮：“你說那三十傾地賣了多少？”
陳皮道：“五千兩，梁扒皮真不是個東西，叫衙役三天兩頭騷擾劉家的買賣，劉常貴兒實在頂不住了，才五千兩賣給梁順。”
懷清道：“且記著，早晚咱們得找回來，這會兒他省了五千兩，過後讓他拿出五萬兩來填坑。”說著從書案上拿出一封信遞給陳皮：“把這個送去慶福堂，少東家看了就知道怎麽辦了。”
陳皮忙著去了，甘草道：“姑娘，背陰那塊兒地真能種靈芝啊？”
懷清點點頭：“真能種，但不是靈芝，是蘑菇。”
甘草愕然：“蘑菇跟靈芝能一樣嗎？”
懷清笑了：“自然不一樣，不過椴木香菇也是好東西，等明年下來，我叫灶房做香菇釀肉，準保你連舌頭都恨不能吞下去。”
一說到吃食，甘草忍不住咽了口口水：“姑娘說的奴婢現在就想吃了，不過，那三十傾地不都賣給梁扒皮的侄子了嗎，哪還能種香菇呢？”
懷清道：“早晚還是咱們的，急什麽？”
懷清琢磨這一回就得把梁扒皮給收拾徹底了，不然，一會兒想起來折騰一出，誰也受不了，他不是貪嗎，他不是愛錢嗎，就讓他落個錢財一空。
梁扒皮可沒想到，前頭這一萬兩千五百兩銀子扔出去，哪還沒到哪兒呢，就光買了三十傾地，冀州府來的人叫方奇，今年二十四了，是前些年逃荒去的冀州府，在餘家的靈芝田裏當了四年夥計，故此異常熟悉種靈芝的流程。
他一來，梁榮就讓梁順帶著去伏牛山看地去了，回來問他：“如何？”
方奇道：“這南陽的伏牛山真是一塊寶地，那三十傾地正是老天賜給大人的聚寶盆，大人往後等著收銀子吧。”
梁榮這才徹底放了心，再問他：“需要什麽？”方奇道：“這種靈芝說難也難，說易也易，地最重要，地好，別的就省事多了，如今有了伏牛山的寶地，隻要準備椴木跟靈芝種子即可。”
梁榮有些不信的道：“這麽簡單，就能種出靈芝？”
方奇道：“剛小的也說了，隻要地好，種靈芝並不算難，不過這靈芝的種子卻要使些銀子，種子越好，將來結出的靈芝越貴，賣的價錢也越高。”
梁榮現在一提使銀子就肉痛，可一琢磨前頭三拜九叩都完了，就剩這一哆嗦，自己要是心疼銀子，前頭的銀子可也打水漂了。
想到此，又問：“山上那三十傾地的靈芝種子需多少銀子？”
方奇算了算道：“若都種上，怎麽也要三萬兩銀子。”
三萬……梁榮倒吸了口涼氣，臉都抽抽了：“怎要這許多？”
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