從張府出來,距離東華門直線不到兩裏,不過胡同街道縱橫其間,時辰不早,雖然這裏靠近宮禁,沒有什麽小販行人,不過,路過的官員吏員雜役和兵丁也很不少,見到張佳木的儀仗,各人當然是退避不迭,雖是如此,到底還很走了一氣,到東華門的時候,時辰也已經很不早了。


    百官進門,照例走西華門,東華門是內廷出入辦事人員經過的地方,張佳木一行過來,看到的不是宮中禁衛,就是出入辦事的宦官。內官向來是見官大三級,一個九品宦官照樣敢和尚書分庭抗禮,反正他們是皇帝家奴,大臣總不能沒事就去和一群家奴計較。至於高品宦官,則是百僚辟易,儀衛簡直就是和親王差不離,總之,沒有人敢攖宦官之鋒銳,都是選擇退讓了事。


    但平時張佳木進宮,不論是穿紅袍或是黃衫,又或是青藍色袍服的宦官,總是退讓他的居多,宦官雖然驕橫,但越是驕橫的人,越不在乎麵子。他們在乎的,隻是權勢。


    誰權勢更大一些,自然就越發恭敬一些,對宦官來說,是無所謂麵子這一回事的。


    不過今天是張佳木退讓別人了,剛到東華門不久,裏頭大擺儀仗,先是一群騎馬的禁軍,鮮衣怒馬,肩罩黃色披肩,身上繡著金線的銀鱗甲,華麗漂亮,自是上衛親軍的打扮。軍士們多持關刀,樸刀、紋眉大刀,一看打扮和手中兵器,張佳木身邊的曹翼就皺眉道:“不巧了,遇著他們。”


    下頭的人對避讓儀仗還是很講究的,人家避他們,自然威風,經過時也是揚眉吐氣。跟著的大人對路,下頭的人自然也是威風凜凜,到外頭吃酒時,講起來,也是很光彩的事。某大人,某大官,某大使,見著咱們大人都是退讓不迭,豈不是一件臉上飛金的快事?


    不過今天這位,肯定是張佳木避讓的。


    果然,在禁軍出來之後,就是一群打著傘蓋的儀仗,全是穿著元青服色,腰纏銀帶,腳著白皮靴的宦官,其中一位,則是貂蟬籠冠,穿紅袍飾玉帶,衣飾儀仗華貴威風,這也罷了,人也生的威風,一張紅通通的國字大臉,生的周正而有威嚴,在太監中,這是難得的異象。


    這就是一直提調四衛軍的禦馬監太監劉用誠,從正統到景泰,再到天順,榮寵始終不衰,甚至一直到成化,直到汪直用事,也沒有敢為難這位老前輩,恭請他退休了事,他的侄子也封了爵,太監混事到這地步,也算是頂尖了。


    “見過大官。”


    張佳木引避道旁,等劉用誠路過的時候,很客氣的招呼一聲。


    對他,劉用誠也不敢太拿駕子,雖未下馬,不過也是在馬上很客氣的欠一欠身,答話道:“是佳木啊,這早晚才進來,你當差可不大巴結。”


    這話要是別人說,就是嚴厲的指責,不過劉用誠說,就是在說笑。張佳木也不以為意,笑道:“巴結不巴結,總也不在進宮早晚。”


    “嗯。”劉用誠點了點頭,要是往常,他也是早就走了,今兒好象有點不同,這位禦馬監的太監想了一想,就又笑問道:“昨兒忙啥了,出去喝酒了不是?”


    這也是點了一點,意思是他的消息靈通,當然,問的不死,是用詢問的語氣,要是張佳木否認,也就由得他下坡就是。


    大太監身邊,總有打聽消息的人物,象張佳木這種地位的權臣,更是太監們注意的對象。要說在他身邊安置人,劉用誠沒有成功,門達安插在張家的人早就被趕走發落到莊上去了,彼此留個麵子,沒有點明。所以劉用誠的消息,想必是在外頭得來,或是孫家的人,或是酒樓附近有人就是了。


    不過,劉用誠的消息這麽靈通,張佳木也是小小的吃了一驚。


    他不必想,也知道劉用誠的態度。昨天會議,是勳臣和武臣想搗鬼,不外乎是在營兵製度上抓權弄鬼,大家各有算盤,劉用誠雖然在營兵上沒有權力,不過勳臣武臣起來了,對太監當然不是一件好事,他和曹吉祥再不和,也不會樂見其成。他的侄子劉聚也是都督,正一品的武官,在四衛營裏當總兵官,昨天會議未至,態度就很鮮明了。


    所以張佳木立刻答道:“是喝酒來著,在會昌侯府裏,商議一些事,得便和大官說。”


    “不必和我說了,”劉用誠笑道:“你們都是國家柱石重臣,商量大事,豈用得著和咱家說?是不是這個理,佳木?”


    太監都是這鳥樣,說話皮裏陽秋,不陰不陽,就算劉用誠長的再周正,骨子裏也是陰微小人,這也是沒辦法的事。


    張佳木一笑,不理他話裏的骨頭,隻是道:“不相關,是幾個勳臣提議,但下官並不覺得妥當,所以此事可以不必再提。”


    “哦,這樣,那就罷了!”劉用誠這下臉色就開朗多了,點頭笑了一笑,很親切的向著張佳木道:“既然這樣,咱家可就真放心了。佳木,你真是張家的佳子弟,少年老成,將來的日子長著呢,有空,到我外宅走動走動,我知道你居官謹慎,不過閑了來喝喝酒,倒也不礙的。”


    內監和外宮交結,當然是忌諱,不過國朝近百年,這種規定早就成為具文。因為有內書堂在,挑官講書,都是用翰林,等內書堂的宦官弟子當權之後,自然就要提攜當年有授課教文之恩的老師,所以從正統之後,內閣大臣中有過半是在內書堂教過書的,就算沒有,也是非得和內官交結,比如楊廷和,比如張居正,都是如此。到崇禎年間,內閣大臣隻是三五內宦就能決定人選,所以國事已經不可問矣。


    “好,蒙大官厚愛,有空得閃了我就去。”張佳木很見機,人家示好,自己總不便峻拒就是,反正先答應下來,以後怎麽樣,再說。


    “嗯,我叫門達給你下帖子。”劉用誠嗬嗬一笑,又道:“營中有事,我就不久呆了,你也要早些進去見皇爺,咱家走了。”


    門達就在劉用誠後頭,原本板著臉不說話,這是做下官的體製,上司在跟前,沒有下屬胡亂說笑插話的道理,隻等劉用誠提到他了,這才笑著接話道:“是了,我一準去,張大人也一準會來。”


    當初門達是百戶,張佳木是個軍餘,現在張佳木是武官從一品,手握重權,門達雖然加了指揮,不過是三品,而且是帶俸不管事的名譽指揮,境遇不同,稱呼自然也就不同了。


    “嗯,我一定得給門大人一個麵子。”張佳木半開玩笑,但在場的人,也聽出他話裏有認真的意思。門達是世家出身,京中關係廣闊,而且為人陰贄多智,也並不是一個容易得罪的人。在這裏捧他一句,也省得他下去因為兩人地位的變化而生忌刻懷恨之心,這也是張佳木重視小節而特意為之。


    果然,門達的臉色好看許多,又說笑了兩句,然後才伺候著劉用誠一起耀武揚威的去了。


    張佳木倒是想起件事,打定主意,最近倒是真要見門達一次才是。


    從東華門進去,自有莊小六一群人來伺候,剛剛劉用誠來,這群錦衣衛官也是避讓開去,這會兒才又鑽了了來。


    問了清楚,皇帝今天常朝是禦門聽政,在奉天門見人問事。其實按照規矩,每天早晨,所有的大臣都該參加奉天門常朝,但時間久了,規定自成具文,因為文武官員住的距離遠近不一,清晨開宮門大家進來,說起來不是很早,但有的住在外城,一路再趕也得很久,四鼓咚咚時,就得預備起身,算算時間,淩晨三四點就得起床,更衣吃飯,然後騎馬入朝,夏天猶可,冬天時真是一件說不出苦的苦差。


    “四鼓咚咚起著衣,午門朝見尚嫌遲,何時得遂田園樂,睡到人間飯熟時。”這是洪武年間文臣所著詩,盡道苦況。當然,此詩也被錦衣衛偵知,報給皇帝,至於文官如何解釋,如何在大冬天汗出如漿,那就不是錦衣衛該管的事了。


    現今當然不同,除了朱八八和老四這對爺兒倆夠狠之外,往後的子孫也就一代不如一代了。到崇禎年間,文恬武嬉,要是擱朱元璋那脾氣,通天下文武官員能活命的百不存一了,這是後話不提,但現今的禦門聽政,有政務要說,或是覺得可能要被問話的才來,有些夠不上的,過來上朝人也嫌他礙事,一些閑曹官員,一年到頭也沒幾件事,禦門聽政,自然是來或不來,也聽由其便就是了。


    等張佳木趕到奉天門的時候,時辰不早,不少官員已經退了下來,要是往常,他自然也是在禦駕之下伺候,今兒來遲,也是他麵子夠大,不然的話,也是蠻夠資格被禦史彈劾了。


    “你怎麽這早晚才來?真是越來越荒唐了!”皇帝遠遠就看到了他,張手道:“快些過來,有什麽新聞沒有?”


    這也是張佳木與皇帝每天見麵的必經程序,在他的感染下,皇帝也喜歡用問新聞的口吻來聽他稟報大事,有此態度,君臣之間說話,就更從容許多了。


    “當然有。”張佳木從容不迫的上前,給皇帝叩頭請安。(未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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