“鎮長先生，你確定這條‘路’沒錯麽？”安娜貝拉看著前方的雨林，小聲向鎮長抱怨。她在“路”這個詞上加了重音——這裏實在找不到一條可以稱之為路的東西。
鎮長對乖巧可愛的安娜貝拉十分照顧，他笑了笑，回答道：“我年紀大了，但在這種問題上可不會出錯，走這條路，咱們很快就能找到他們的部落了。”
說著，鎮長撥開一片樹叢，從中取出一枚短而細的尖刺，“你們看，這是部落民的吹箭，我們已經進入他們的狩獵範圍了。”
冒險小隊已經在叢林裏跋涉了一天半，現在已經是第二天的正午時分了。但是，他們並沒有走在通往那座遺跡的最近路徑上。
根據浮士德的要求，老鎮長正帶領他們尋找這附近的那個土著人部落。鎮長最初很不情願，他怕極了那位土著人領隊，但浮士德最終以“終結古城詛咒需要那個人在場”為由說服了鎮長。
浮士德點了點頭，看向背著大包行李的魯卡斯二人，問道：“現在是什麽時間了？”
魯卡斯掏出了一個帶刻度的沙漏，看了看，恭恭敬敬地回答道：“外交官閣下，馬上就要到正午了。”
浮士德聞言，想了想，回頭向鎮長詢問：“馬魯拉先生，咱們天黑前能找到那個部落麽？”
“絕對沒有問題，過了幾十年，他們可一點都沒變。”鎮長的語氣裏既有懷念，也稍稍有點輕蔑，“黃昏之前我們肯定已經住進他們的營地啦。”
“那就好，找個幹爽的地方吃點東西，休息一下。”浮士德大手一揮，下達了命令——他可實在受不了這種強度的跋涉了。看著周圍的幾人一副若無其事的樣子，浮士德更加覺得難受了。
倒不是他體力不如其他人，這支六人小隊裏，在體力上能勝過浮士德的恐怕隻有萊因哈特一人，但他嬌生慣養，從沒吃過這種苦，之前從蟾蜍部落離開，也是一路坐著板車，少有用腳走路的時候。
馬魯拉鎮長聞言也不多話，隻見他領著大家七拐八拐，很快就找到了一個適合休息的地方。那是一塊巨大的岩石，稍有坡度，但是很平整，周圍樹木稀疏，一縷陽光穿過枝葉，斜斜地照了下來，讓整塊石頭暖烘烘的，一點叢林裏的潮氣都沒有。
後麵背著行李的侍衛二人組很自覺地鋪好了所有人的防水布和坐墊，又拿出幹糧，分配到大家手裏——浮士德的那份明顯要豐盛一些，除了麵包和幹肉，還有一些堅果和果脯。
大家無言地開始吃喝——萊因哈特自然不必說，他已經成了個悶葫蘆；安娜貝拉和萊因哈特鬧別扭，也賭氣不說話；浮士德累壞了，半句話也不想多說；兩個侍衛坐得離其他人稍遠一些，用阿文圖語低聲聊著天，除了浮士德誰也聽不懂。
處在這種奇怪的氣氛之中，鎮長很是有點坐立不安——之前的幾頓飯他也是這樣。正當他要開口活躍氣氛的時候，卻發生了一件令他意外的事。
萊因哈特竟然開口說話了！鎮長從兩天前頭一次看見萊因哈特以來，這還是頭一次聽到他說話。
“那是什麽？”萊因哈特指著不遠處的一片草叢問道——雖說是問，但他的語氣卻沒有一點起伏。
浮士德伸長脖子看了看，卻什麽都沒有發現。正當他要發動遙感術仔細勘察一番的時候，鎮長驚卻發出了一聲驚呼，“樹冠狼？”他連忙跑到草叢前撿起了一團毛烘烘的東西，似乎是一隻動物。
鎮長折回來之後，浮士德才看清這動物的長相。這隻動物和家貓差不多大小，但是脖子短粗，四肢修長，指關節靈活，一看就是樹冠之間跳躍的捕獵能手，那條長尾巴可以讓它保持平衡，在狹窄的枝幹上如履平地。它的皮毛呈現深淺不一的灰綠色，似乎是淺灰色的長毛之間生了青苔，在叢林裏幾乎看不到輪廓。
為什麽一隻死動物會激起鎮長這麽大的反應？浮士德的疑問很快就得到了解答——鎮長在這隻“樹冠狼”的皮毛中一陣翻找，很快就找到了一根吹箭——大半已經沒入了狼的身體裏，隻有一點還留在外頭，而且出血量極少，如果不是鎮長，浮士德可看不出這隻動物是怎麽死的。
鎮長拔出那支吹剪，放到鼻端嗅了嗅，又拿出之前撿到的那隻射失的吹箭，也聞了聞。很快，他的麵色變得凝重起來，“咱們來的不是時候，他們恐怕正在舉辦‘大狩獵’。”
浮士德好奇的拿過兩隻吹箭，分別嗅了嗅，之前的那一支幾乎沒什麽味道，剛從狼身裏拔出來的卻有一股濃重的酸臭味。
“這是什麽味道？”浮士德用手扇了扇風，試圖驅散鼻間縈繞的氣味，“好像隔夜的嘔吐物似的。”
萊因哈特也湊了過來，對於這種事情，他還是很上心的。安娜貝拉本想上前，但是看到萊因哈特湊了過去，就賭氣般地坐在原地，隻是豎起耳朵聽著。
鎮長深吸了一口氣，“這隻部落一直有這種習俗，隻是最近幾十年他們不和外界交流，大家都忘了這回事。”
萊茵哈特點了點頭，他們受帕西恩教授雇傭進入叢林，一路上隻能在部落中獲得補給，但卻沒有接觸到這個部落。他曾經以為是這個部落位置比較靠外，當時他們的物資還比較充沛，不必補給，現在看來，似乎是對方在有意回避和外來者接觸。
“這種東西。”鎮長舉起手裏的樹冠狼屍體，“很凶猛，但是每隔幾年，它們就會變得格外凶猛，就好像……就好像全都發了瘋一樣，數量也變得特別多，每次都會對部落民造成很大的損失。幸好它們從來不離開叢林，我們隻要少進林子就沒什麽問題。”
“樹冠狼的肉不能吃，但部落民為了遏製獸潮，需要提前控製它們的數量——每當樹冠狼的數量多了起來，出現了獸潮的跡象，他們就會開始‘大狩獵’。我年輕時候還參加過幾次，當時……”
鎮長突然沉默了，過了一會，他歎了口氣，放棄了回憶，“後來，他們連外來者也恨上了，平時還隻是躲著咱們走，到了大狩獵的時候，卻當咱們和樹冠狼一樣，非要殺死不可。”
“平時的吹箭都是這樣的，上頭原本應該是麻醉藥。”鎮長拿起射失的那根吹箭，它在樹叢裏已經有一陣子了，上頭的藥劑早就消失無蹤。
“而這根，上麵的淬毒是針對樹冠狼的特效藥，隻要擦破皮就能要了它們的命。話雖如此，人類要是一次中上幾根，也免不了大病一場，體質稍弱的估計也難以幸免。”老鎮長看了一眼安娜貝拉，又偷偷瞟了一眼浮士德。
“那可真糟糕。”浮士德歎了口氣，“這樣的話，咱們該怎麽找到那個土著人領隊？”
“先抓個俘虜問一下吧。”萊因哈特突然開口，打斷了浮士德的話。他的目光銳利如鷹，看向一叢毫無異狀的蕨類植物。
鎮長對乖巧可愛的安娜貝拉十分照顧，他笑了笑，回答道：“我年紀大了，但在這種問題上可不會出錯，走這條路，咱們很快就能找到他們的部落了。”
說著，鎮長撥開一片樹叢，從中取出一枚短而細的尖刺，“你們看，這是部落民的吹箭，我們已經進入他們的狩獵範圍了。”
冒險小隊已經在叢林裏跋涉了一天半，現在已經是第二天的正午時分了。但是，他們並沒有走在通往那座遺跡的最近路徑上。
根據浮士德的要求，老鎮長正帶領他們尋找這附近的那個土著人部落。鎮長最初很不情願，他怕極了那位土著人領隊，但浮士德最終以“終結古城詛咒需要那個人在場”為由說服了鎮長。
浮士德點了點頭，看向背著大包行李的魯卡斯二人，問道：“現在是什麽時間了？”
魯卡斯掏出了一個帶刻度的沙漏，看了看，恭恭敬敬地回答道：“外交官閣下，馬上就要到正午了。”
浮士德聞言，想了想，回頭向鎮長詢問：“馬魯拉先生，咱們天黑前能找到那個部落麽？”
“絕對沒有問題，過了幾十年，他們可一點都沒變。”鎮長的語氣裏既有懷念，也稍稍有點輕蔑，“黃昏之前我們肯定已經住進他們的營地啦。”
“那就好，找個幹爽的地方吃點東西，休息一下。”浮士德大手一揮，下達了命令——他可實在受不了這種強度的跋涉了。看著周圍的幾人一副若無其事的樣子，浮士德更加覺得難受了。
倒不是他體力不如其他人，這支六人小隊裏，在體力上能勝過浮士德的恐怕隻有萊因哈特一人，但他嬌生慣養，從沒吃過這種苦，之前從蟾蜍部落離開，也是一路坐著板車，少有用腳走路的時候。
馬魯拉鎮長聞言也不多話，隻見他領著大家七拐八拐，很快就找到了一個適合休息的地方。那是一塊巨大的岩石，稍有坡度，但是很平整，周圍樹木稀疏，一縷陽光穿過枝葉，斜斜地照了下來，讓整塊石頭暖烘烘的，一點叢林裏的潮氣都沒有。
後麵背著行李的侍衛二人組很自覺地鋪好了所有人的防水布和坐墊，又拿出幹糧，分配到大家手裏——浮士德的那份明顯要豐盛一些，除了麵包和幹肉，還有一些堅果和果脯。
大家無言地開始吃喝——萊因哈特自然不必說，他已經成了個悶葫蘆；安娜貝拉和萊因哈特鬧別扭，也賭氣不說話；浮士德累壞了，半句話也不想多說；兩個侍衛坐得離其他人稍遠一些，用阿文圖語低聲聊著天，除了浮士德誰也聽不懂。
處在這種奇怪的氣氛之中，鎮長很是有點坐立不安——之前的幾頓飯他也是這樣。正當他要開口活躍氣氛的時候，卻發生了一件令他意外的事。
萊因哈特竟然開口說話了！鎮長從兩天前頭一次看見萊因哈特以來，這還是頭一次聽到他說話。
“那是什麽？”萊因哈特指著不遠處的一片草叢問道——雖說是問，但他的語氣卻沒有一點起伏。
浮士德伸長脖子看了看，卻什麽都沒有發現。正當他要發動遙感術仔細勘察一番的時候，鎮長驚卻發出了一聲驚呼，“樹冠狼？”他連忙跑到草叢前撿起了一團毛烘烘的東西，似乎是一隻動物。
鎮長折回來之後，浮士德才看清這動物的長相。這隻動物和家貓差不多大小，但是脖子短粗，四肢修長，指關節靈活，一看就是樹冠之間跳躍的捕獵能手，那條長尾巴可以讓它保持平衡，在狹窄的枝幹上如履平地。它的皮毛呈現深淺不一的灰綠色，似乎是淺灰色的長毛之間生了青苔，在叢林裏幾乎看不到輪廓。
為什麽一隻死動物會激起鎮長這麽大的反應？浮士德的疑問很快就得到了解答——鎮長在這隻“樹冠狼”的皮毛中一陣翻找，很快就找到了一根吹箭——大半已經沒入了狼的身體裏，隻有一點還留在外頭，而且出血量極少，如果不是鎮長，浮士德可看不出這隻動物是怎麽死的。
鎮長拔出那支吹剪，放到鼻端嗅了嗅，又拿出之前撿到的那隻射失的吹箭，也聞了聞。很快，他的麵色變得凝重起來，“咱們來的不是時候，他們恐怕正在舉辦‘大狩獵’。”
浮士德好奇的拿過兩隻吹箭，分別嗅了嗅，之前的那一支幾乎沒什麽味道，剛從狼身裏拔出來的卻有一股濃重的酸臭味。
“這是什麽味道？”浮士德用手扇了扇風，試圖驅散鼻間縈繞的氣味，“好像隔夜的嘔吐物似的。”
萊因哈特也湊了過來，對於這種事情，他還是很上心的。安娜貝拉本想上前，但是看到萊因哈特湊了過去，就賭氣般地坐在原地，隻是豎起耳朵聽著。
鎮長深吸了一口氣，“這隻部落一直有這種習俗，隻是最近幾十年他們不和外界交流，大家都忘了這回事。”
萊茵哈特點了點頭，他們受帕西恩教授雇傭進入叢林，一路上隻能在部落中獲得補給，但卻沒有接觸到這個部落。他曾經以為是這個部落位置比較靠外，當時他們的物資還比較充沛，不必補給，現在看來，似乎是對方在有意回避和外來者接觸。
“這種東西。”鎮長舉起手裏的樹冠狼屍體，“很凶猛，但是每隔幾年，它們就會變得格外凶猛，就好像……就好像全都發了瘋一樣，數量也變得特別多，每次都會對部落民造成很大的損失。幸好它們從來不離開叢林，我們隻要少進林子就沒什麽問題。”
“樹冠狼的肉不能吃，但部落民為了遏製獸潮，需要提前控製它們的數量——每當樹冠狼的數量多了起來，出現了獸潮的跡象，他們就會開始‘大狩獵’。我年輕時候還參加過幾次，當時……”
鎮長突然沉默了，過了一會，他歎了口氣，放棄了回憶，“後來，他們連外來者也恨上了，平時還隻是躲著咱們走，到了大狩獵的時候，卻當咱們和樹冠狼一樣，非要殺死不可。”
“平時的吹箭都是這樣的，上頭原本應該是麻醉藥。”鎮長拿起射失的那根吹箭，它在樹叢裏已經有一陣子了，上頭的藥劑早就消失無蹤。
“而這根，上麵的淬毒是針對樹冠狼的特效藥，隻要擦破皮就能要了它們的命。話雖如此，人類要是一次中上幾根，也免不了大病一場，體質稍弱的估計也難以幸免。”老鎮長看了一眼安娜貝拉，又偷偷瞟了一眼浮士德。
“那可真糟糕。”浮士德歎了口氣，“這樣的話，咱們該怎麽找到那個土著人領隊？”
“先抓個俘虜問一下吧。”萊因哈特突然開口，打斷了浮士德的話。他的目光銳利如鷹，看向一叢毫無異狀的蕨類植物。