在瑪莎的強烈要求下,臨走之前,海利加一把火將這裏徹底燒成了殘渣——瑪莎表示,如今再看到這裏,除了物是人非的傷感,已經沒有別的什麽東西留下了。既然不能給如今的自己提供動力和慰藉,又要這樣的所謂故鄉何用?


    縱使海利加給瑪莎講了哈梅爾的故事,後者也不為所動。因此,海利加隻好按照瑪莎的意思,送這些已經在上一次大火之後飽經風霜的殘破廢墟再一次上路。


    不過,即便如此,這個在曆史上幾乎沒有留下什麽名字的小村莊,也在之後成為了塞姆裏亞人心中永恒的名字。在未來大陸遭遇的大大小小危機中,這片土地上的另外一個名字都將會永垂不朽——「艾雷林-安森要塞」。沒有人知道,當時「北境聯邦」的創建者,那走上少年天才路的海利加·克霍茲威爾為何要用這樣一個名字來命名這座要塞,正如同人們一直都在爭論,為何這個新生的國家的首都是聽起來與其文化並無關聯,發音也有些奇怪的「貝爾納蒂利亞」——但是事實就是,無論是在伴隨著北境聯邦建立初期的,帝國引發的詛咒災變,還是在那之後新生的「北境聯邦」和卡爾瓦德共和國叛軍的戰爭,亦或是伴隨著所謂「清算之日」到來時,塞姆利亞人所吹出的反抗的號角——經曆了這一切,並且在所有的這些災變中都堅挺和屹立不倒的要塞,已經成為了後世人們心中永恒而不朽的傳奇。


    也許,隻有它的兩位創建者才知道,為何這樣的名字能夠永遠地流傳下去——他們絕不僅僅是諾桑布利亞自治州,一個不起眼的邊境村莊的兩名青年村民,為了全村人的生計,年紀輕輕就走上了獵兵這條不歸之路,並且從此再也沒有回到過深愛著的故鄉,這樣簡單的故事的主角。他們將會成為守護未來的北境聯盟,甚至是整個塞姆利亞的堅強要塞,以女神、巨龍,和抗擊命運,不屈不撓的北境之子的名義。


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    瑪莎在海利加的特殊關照下,順著強行開啟的,類似於「精靈之道」的傳輸裝置,先行一步地回去了。海利加知道她需要冷靜地思考,最終得出一個完整的結論,因此也就貼心地沒有多說什麽。同時,海利加也沒有隱瞞自己的計劃——明天,他就要假裝對凱恩公示弱,尋求接近「緋」的機會,而不被任何人察覺了。在此之前,他也許還需要一點準備工作。瑪莎明白這一點,因此也就沒有在意海利加本人似乎並沒有離開這裏的想法——大概是他要和協助他找到這裏來的那個人說點什麽?


    “好了,現在你也不用擔心暴露了吧。雖然我感覺你完全可以模仿之前在利貝爾大聖堂的時候……”海利加無奈地歎了口氣,“況且,這本來就沒有意義。”


    “我不是害怕你迷路麽?你之前讓人弄的路標已經被雪壓倒好幾次了,是我幫你扶起來的。”一個冷淡的聲音,應聲出現——還是漆黑的鬥篷,漆黑的皮膚,神秘的氣息,赫然是已經「離開」塞姆利亞大陸的尼瑞瓦因同誌。此時他正饒有興趣地打量著周圍,目光似乎並沒有放在少年的身上。隨後,他把目光定格在最後被海利加燒成灰燼,隻要風輕輕一吹,就會隨著白雪永遠消失的,瑪莎的故鄉的村莊的廢墟。


    “那……也許我應該感謝你?然後就不追問你,為何直到現在還留在這裏?”海利加走上前去——眼前的男人還是如同之前一樣讓人捉摸不透。


    “你自己不是很清楚麽?之前同克洛斯貝爾的那個「魔人」一戰,你發現了你自己體內的秘密吧。”尼瑞瓦因轉過身來,陰鬱地說道,“我本來是打算,直到你能完整地完成那個儀式,才會在你麵前露麵的。沒想到你掌握了他的力量之後,還真是長進了不少,我隻是稍微露出了一點點氣息……”


    “對於你的實力來說,那種程度的暴露,其實就已經算是明示我你的出現了吧。”海利加懶得跟他說這麽多,“所以,我剛才幫你說了,你會把那玩意兒借給我的,對吧?”


    “……”尼瑞瓦因麵色微微一變——盡管他的皮膚黝黑,海利加因此其實看不出多麽明顯的表情變化。但是,他的動作很明顯有一個僵硬的樣子。隨後,尼瑞瓦因微微歎了口氣,憑空掏出了一個閃著金紅色光芒的小東西——也就在同時,一層強大的結界無聲無息地籠罩在了兩人頭頂。海利加感受著撲麵而來的強大靈壓,看著尼瑞瓦因的結界和他手中的小光球的能量互相撕扯,爆發出一陣陣劈啪的響聲,嘖嘖稱奇:“沒想到你還真把它帶在身邊……”


    “紅山塌了之後,洛克汗之心的能量就在逐漸減少。我懷疑它是通過某種手段被舒爾給回收了,大概……”尼瑞瓦因點了點頭,“不過,阿祖拉似乎不太喜歡這種情況……於是我把這東西收集了起來,動了點手腳。”


    “是因為她擔心,如果紅山的力量被洛克汗的化身回收,可能會導致下一次輪回,以及讓她對矮人一族的處置失效?”海利加問道。


    “大概吧……不過,對於我來說,這樣做的一個好處,就是高精靈們失去了一個可能複製「龍破」機會。”尼瑞瓦因說道,“不過話又說回來了,反正這東西對我來說已經沒用了,看在他的麵子上給你也不是不可以……但是你真的確定要那麽做?用這玩意兒去激活這個世界的所謂的龍脈?那樣做的話,會導致什麽後果,其實我也不是很清楚。”


    “至少有你在的話,能夠控製一下吧。”海利加說道,“總不會發生約庫達大陸沉沒的那種……”


    “那是不可能的……就算是洛克汗之心,也激發不出潘克雷托那樣的神力。不過,你自己可是要小心。”尼瑞瓦因說道,“我個人其實更加推薦這個……”


    “……這是……黃銅塔的核心?”海利加詫異——尼瑞瓦因手中出現了另外一個紫色的小光球,同樣散發著驚人的威力,又給海利加的胸口重重地來上一拳。不過,比起洛克汗之心的力量殘存,這部分力量顯然在衝擊力上要稍差一些。


    “覺得難受,就把那根法杖拿出來吧。”尼瑞瓦因說道,“這玩意兒是在那場戰爭之後散落在海裏的。夏暮島被凡人攻破,高精靈之王被迫向泰伯·賽普汀這個凡人稱臣,著實讓這群人十分惱怒。因此,有人偷偷把這玩意兒提前撈了出來。”


    “塔林大師?”海利加猜測。


    “對。”尼瑞瓦因歎了口氣,“之後,這東西順手就給丟在了我這兒。”


    “你願意的話,這個也可以給我留著。”海利加笑道,“我想用它幹點兒別的事。”


    “那還不如我替你保管它們。畢竟,行事還是要小心一點。”


    “為什麽?你不是都和教會搞好了關係麽?就連結社的「盟主」都對你怕的不行,連帶著對我也是畢恭畢敬的。”海利加奇怪,“事到如今,這個世界的人有幾斤幾兩,你應該搞清楚了吧?”


    “我不想破壞平衡和規則。”尼瑞瓦因搖了搖頭,“總之,這兩樣東西可以給你,隻要你覺得需要……隻是,必須用於合理的用途。在你知會能夠對這件事情負責的人之前,我不會鬆口。”


    “那好吧……”對於尼瑞瓦因的原則,海利加也沒什麽好反對的——隻要有他的承諾,海利加也就覺得沒什麽問題了。眼下,他比較好奇的反而是另一個問題。


    “話說……既然你是因為那件事情沒有走……是不是意味著,那家夥還有……”海利加遲疑。


    “我……中途回去過了一趟,查詢了很多我自己都沒有看過的禁書和典籍……但是沒提到過有什麽類似的記載。”尼瑞瓦因說道,“但是,我,塔林大師,都認為這個辦法可行。因此,我再回來一趟,是看看你對此有沒有什麽想法。現在看來,你想讓雪塔之主現身在這裏的想法,倒是讓我挺意外的。你似乎沒有想要占據那家夥力量的意思,就算這是他自己自願的選擇。”


    “不管怎麽說,他也算是我,這個世界的恩人吧。正是因為我有了他的力量,才有了從根本上改變這個世界的機會。對此,這裏也該給他點回報才行。”海利加歎了口氣,“至於他剩下的力量……我覺得其實也不是很必要。完成這一切之後,我也想早點功成身退了。給我留下點本錢保證自己不會有事,對你們來說應該不算什麽吧。”


    “他肯定很樂意幫你。不過,既然你把環之書給了別人,也許其實你也不用擔心。洪丁對外來者的興趣,可能超乎我們的想象……有朝一日如果他真的能拔出聖海,我也可以帶他回去,對付先祖神州的陰謀。”尼瑞瓦因對萊維的評價似乎很高,已經在期待著「劍帝」拜托桎梏,拔出靈魂之劍的那一幕。


    “所以……說起來,你其實可以帶著人在這裏和那邊之間遊走?”海利加試探性地問道,“可你不是說……”


    “阿祖拉女士使用的是很強力的幻化術……所以,要求跟隨者自己必須也擁有一定的實力,否則會被那種亂流給扯成碎片的。這個世界裏那些最強檔次的人類武者,在那種衝擊下活不過十秒鍾。”尼瑞瓦因說道,“因此,這實際上是一趟有來無回的旅行。”


    “這樣……所以你才說,至少要等到他拔出「聖海」之後啊。”海利加明白了,“不過,既然如此……等到我這邊事情快要結束的時候,你能不能給我帶幾個幫手來?據我所知,如果得知了貝爾納多有機會回來的話,那些人當中應該會有人要出動吧?”


    “別的人我不太確定……不過的確。「永夜魔法使」和「冷港之女」應該不會拒絕。塔林大師是否有空我不確定……不過,他能做的事情,我自己基本也都能做就是了。大不了我到時候全力發揮一下,看看你到底需要做些什麽。”


    “嗯……這些人,他的記憶我也都看過了。不過,你真的確定那位愛麗絲小姐和瑟拉娜小姐應該一起來嗎?”海利加開玩笑道,“那樣的話,估計他剛剛複活沒多久,就又要被這兩個人波及然後死掉了。”


    “確實……在對付不同女人之間關係的問題上,他的確是不如你在行。”尼瑞瓦因半是玩笑,半是諷刺地說道——顯然,身為暗精靈當中尊奉傳統婚姻的人,對海利加到處沾花惹草的行為也是頗有微詞的。雖然海利加會辯解那隻是身不由己,和既然自己能做,為什麽一定要放棄的這種想法——但是後者顯然不打算去理解,當然,也不打算去幹涉。


    “好……那我們約好,你之後一定要幫我撐住場子。如果你願意幫忙,還願意拿出這兩個東西,我這裏倒是有一個計劃……隻是,不知道能否成功。”


    “我知道……但是,僅僅這樣還不夠。你需要一個自然而然的激發點,然後把自己放進去,就像是隨波逐流的什麽小東西一樣……如果要硬抗的話,雖然不是不可能成功,但是那樣太浪費了。”尼瑞瓦因不用海利加解釋,就明白了他的意思,“到那個時間點之前,我自然會出現幫忙。目前來說,所有的事情,包括你的計劃在內,你自己都能搞定。”


    “你已經知道了?”海利加很意外。


    “我都聽見了。說實話,我覺得把你自己卷入到那個儀式本身似乎不是什麽好的選擇……不過既然你決定這麽做了,那也就先這樣吧。先入局……這種想法也挺不錯的。不過,在此之前,還有一件事情你需要稍微解決一下,不過,我已經替你做的差不多了。”


    “什麽事情啊?”海利加好奇。


    “你跟我一起來吧,我帶你看看。”


    先定個小目標,比如1秒記住:書客居

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