卡雷爾離宮內，尤肯特三世皇帝在接到了某個通知之後，思慮片刻，最終還是對麵前的人說道：“把塞德裏克叫來吧......在那件事之前，我有件事要交待一下。”
“這......”門口的兩名衛兵麵麵相覷——他們毫無疑問是忠於凱恩公的心腹，因此才被安排在這裏「保護」皇帝的安全。而在前不久，凱恩公給他們發下了命令，要他們把塞德裏克皇太子帶去帝都的巴爾弗萊畝宮。理論上現在的皇帝陛下本人並不掌握著任何權力，但是皇族的麵子，無論如何都是要顧及一下的。因此，他們象征性地麵見了皇帝，並且希望皇帝能夠允許太子離開。
不過，尤肯特皇帝似乎並未有反對的意思。但是他提出了一個要求——他有些皇族內部的悄悄話要對塞德裏克說，而這會稍微花費一點時間。因此，他要這些士兵們為此妥協，稍微等待一段時間。
但是，凱恩公給他們下達命令的時候，語氣聽起來可一點兒都不好——為了他們自己的前途，是**不能得罪這位隱忍了多時，就為了在這時候揚眉吐氣的公爵的。無怪乎他們陷入兩難的境地。
不過，最終他們還是決定，讓皇帝把他的事情做完——也許這兩位高位的博弈者也是心有靈犀，因此皇帝八成察覺出了什麽吧。他們這樣想著，一邊躬身退出房間。不一會兒，一臉茫然和恐懼的塞德裏克，就被帶入了這個房間——隻有他和他的父親，埃雷波尼亞的皇帝。
“父親？”塞德裏克怯生生地問道。很顯然，在被凱恩公軟禁的這段日子裏，塞德裏克並不像尤肯特那樣保持了足夠的鎮定和從容。從一開始被貴族軍闖入皇城的**，到後來意識到凱恩公的舉動意味著什麽之後的驚恐，再到後來被凱恩公脅迫到各地發表宣揚貴族聯軍正義性的「演說」時的無奈......塞德裏克在這樣的日子裏，提前品嚐到了奧利巴特此前一直小心嗬護，不想讓他過早接觸的東西——權力場上的直接鬥爭。
看著兒子這副樣子，尤肯特皇帝也是相當無奈——奧利巴特的那份從容和堅定是在大大小小的曆練中磨礪出來的，而在最近的這幾*裏更是到達了一個不可思議的程度......而艾爾芬和塞德裏克一直以來都相當於是生活在無數保護傘下，自己忙於和宰相操心那個不得了的計劃，不知不覺間卻忽略了自己對於這對姐弟的教育。
一直以來，除了自己找來的各方麵學識出眾的宮廷教師外，這二人都會從奧利巴特那裏學到不少東西，因此某種意義上，奧利巴特也是這二人的老師。然而即便如此......也許是奧利巴特的教育方式更多地偏向溺愛和引導，也許隻是他對於自己的弟妹並不會做出什麽他認為過分的教育......這實際上並**解決很多問題。塞德裏克性格中的弱點，有被繼續放大的跡象——此前自己對此太過忽視了。
在**力量和影響力，隻能被迫隨波逐流的時候，塞德裏克並不具備奧利巴特的那種忍耐力和決心。海利加早些時候對奧利巴特所說的，皇太子極容易被外界影響的情緒，尤肯特也早有察覺。原本他也就此事向奧斯本宰相谘詢過，但是宰相似乎也對此並無太多空閑去管——因此也就一直拖到了今天。
不過......皇帝一邊和自己的兒子就各種皇族內部的事情交談，一邊想道——那個奧利巴特一直以來特別仰仗的少*，似乎在這次**中，搶走了原本奧斯本宰相為他麾下「首席」安排好的考試和舞台的風頭。而艾爾芬的轉變，似乎也正是從那之後開始的。自己的女兒在**之後所做的努力，自己也不是沒從私下的渠道有所聽聞；除了那些vii班的托爾茲學生帶給她的影響之外，恐怕對此影響最大的，就是那個奧利巴特在利貝爾之*中結識的摯友了。
也正因如此，自己瞞著吉利亞斯，悄悄地做出了一些行動——盡管他已經接受了那個瘋狂的計劃，但是如果在此之前能夠找到補救的計劃的話......尤肯特皇帝已經下定決心，如果那個少*在**當中的表現符合他的預期，那麽他將會和奧利巴特一樣，對他後續的行動提供一定的方便。
為此，他甚至不惜私下授意奧利巴特，給了海利加在必要時刻的一些特權——毫無疑問，這份皇帝自己臨時起意下追加的考試，海利加拿到了一個近乎完美的分數——也讓尤肯特就此作出了一個他自己此前都沒法下定決心的決定。
“什......原來凱恩公他......”聽皇帝講完關於凱恩公身世的，那段皇族內部的黑曆史之後，塞德裏克滿臉都寫著不可置信——這個事實，對他來說實在是太有衝擊力。
“他這次要帶你去皇城，必然是為了某個不可告人的目的。”尤肯特點了點頭，似乎沒把兒子的態度放在心上，“在那之前，我想要告訴你一件事。”
“......”塞德裏克**說話，隻是咬著嘴唇，有些怯弱地看著自己的父親。
“這件事情結束之後......我準備取消你先前的所有課程。包括去托爾茲的預科在內。”尤肯特說道，“吉利亞斯說得沒錯......有些事情，必須要經曆過一些難忘的事情才能有所改變。而你......一直以來都在我和你兄長的保護傘下過得太舒服了。”
“我......”塞德裏克似乎是想要反駁什麽——但是他發現，自己居然連本能地反對父親對自己的小瞧都做不到。仔細想想，似乎也確實如此......自己被凱恩公當做傀儡的這段時間裏，恐怕一點也比不上艾爾芬和奧利巴特兄長正在做的事情。
“不過......我已經想好了。這一切之後，我會給你找一位老師。我想......在他的幫助下，你應該能夠克服這份懦弱才對。”尤肯特語氣稍稍放緩，“在那之前......有件事情，我要問問你的想法。不是以皇帝對太子，而是父親對兒子的身份。”
————————————————
就在皇帝對塞德裏克的事情下定決心的同時，海利加和尤西斯兩人也已經來到了位於帝國西南部的大城市聖特亞克——這裏曾經是皇帝在海姆達爾毀滅時臨時建立的舊都，如今則是屬於四大名門貴族中著名的保守派，海恩斯侯爵。海利加一點也不懷疑這位城府極深的大貴族早就判斷出了形式，因此當他和尤西斯毫不隱藏身份地自報家門，並且要求海恩斯侯爵立刻安排接見時，後者也的確是這麽辦的。
眼前帶路的男子有著和海恩斯侯，帕特裏克一樣的淡金色中短發，並且氣度不凡——尤西斯告訴海利加，這是海恩斯侯爵的次子，亞裏克斯·海恩斯——同早早地在外擔任如同穆拉一樣的駐外武官的長子不同，這位次子似乎一直留在海恩斯侯爵的身邊，為他排憂解難。
如果不是因為有盧法斯這個人物的存在，這位海恩斯侯家的次子也算得上是新一代貴族當中的龍鳳了——隻是可惜的是，他們生不逢時，在盧法斯的光輝下，他們就顯得暗淡了許多。不過，這也許也是海恩斯侯爵刻意為之也說不定——正如他自己，強大而內斂，從不輕易展露鋒芒。
將海利加和尤西斯帶到侯爵的候客廳之後，他就禮貌地離開了，想必是還有他父親給他的要事處理。不一會兒，風度翩翩的海恩斯侯爵從大廳的另一個門裏出現，簡單寒暄後，兩人麵對麵坐在了會客廳的茶幾前。
“侯爵閣下真是好興致。”海恩斯的從容不迫讓海利加十分讚賞——比起凱恩公的狂妄自大，羅格納侯的窘迫笨拙和艾爾巴雷亞公的頑冥不化，這位四大名門當中唯一的清流看起來似乎的確擔當得起這樣的名聲。他身著考究但不張揚的禮服，臉上的胡子修剪得十分整齊，此時也正用一種溫和的打量的目光看著海利加和尤西斯。
“貴客遠道而來，自然不能失了禮數。”海恩斯侯爵輕聲說道，“尤西斯......赫爾穆特閣下的那件事情我聽說了。你做得很對。”
“不勝惶恐。”尤西斯微微低頭，“隻是稍稍善後一下......盡了自己公爵兒子的義務罷了。”
“哪裏......那件事情的處理，我想不管是亞裏克斯還是帕特裏克，都不可能做得比你更好了。不僅緩和了凱爾迪克和當家貴族的關係，還穩定住了正規軍和中立貴族們。”海恩斯侯爵和藹道，“就連萊昂恐怕也隻能和你做到差不多的程度吧。”
“這也是有許多人幫助的結果......不過，海恩斯侯爵。”尤西斯沉吟片刻，決定進入正題，“既然您已經對於此事的前因後果心知肚明，想必也早已明白羅格納侯爵那邊的動向意味著什麽了吧。”
“是啊......”海恩斯侯爵先是一愣，顯然是沒想到尤西斯和海利加這麽快就要談正事兒了，“凱恩公和盧法斯參謀長也就此事找過我們進行商討。”
“在這種情況下，依然和貴族聯盟混在一起，不智。”海利加盯著海恩斯侯爵，說道，“如今貴族聯盟已失半壁江山，早已**叛逆時的巨大優勢。正規軍已經在運作和集結超過十個機甲師團的大動作，隨時都有可能將局麵逆轉。”
“這種情況，是你和殿下早有預料嗎？還是說，也是見機行事呢？”海恩斯侯爵對海利加的虛張聲勢倒是沒怎麽上當，而是問出了這樣一個關鍵的問題。
“兩邊都有吧。”海利加笑了，“侯爵閣下，您是聰明人，不可能看不出來現在的局麵意味著什麽。在戰爭開始時您的舉動也已經證明了您在伺機而動，並非把自己直接綁在了貴族聯盟的戰車上。正因如此，我才會建議正規軍方麵繞過薩沙蘭特州，先讓我來和您交涉，而不是直接兵戎相見。前些天我指揮的那次行動，隻能算得上是打招呼而已。”
“原來如此......不是殿下，而是你......”海恩斯侯爵輕歎，“我之前還在想為何奧利巴特殿下會忽然變得如此冒進，而拉馬爾州方麵的精銳卻又無力阻止。這麽看來，奧蕾莉亞將軍受傷，恐怕也不是**來風的傳言了。”
“對於我來說，那樣也算不上冒進吧。”海利加漫不經心道，“當*獅子戰役時，德萊凱爾斯皇帝也用過類似的辦法......利用騎神的力量強行穿過了第六皇子的大軍。”
“那是因為在那個*代，騎神這種存在對於人類的士兵來說，是太過於令人生畏了。”海恩斯侯爵理解了海利加的意思，“是這樣啊......原來如此，你比我想象中要更加可怕一些......也難怪奧斯本宰相手下的爪牙對你如此警惕了。現在想來，輕敵了的倒是貴族聯盟麽。”
“不錯。”海利加大方地承認了，“不管是奧利巴特殿下，還是陛下......都不希望您在這場**之後的清算中，和凱恩公以及艾爾巴雷亞公落得一個**。他們需要您的人望來穩定秩序，當然，恐怕也有在戰後牽製一下國內反貴族勢力的心思吧。”這句話海利加自己其實並不相信——既然奧斯本宰相還活著，又得到皇帝的絕對支持，那麽他在那之後是絕對會默許宰相對貴族派進行全麵的收割的。一般意義上的帝王平衡之術，在這次的情形下似乎是不管用的。
不過，自己和奧利巴特的確需要海恩斯侯爵保住手中的權力。隻要能夠在**中避免貴族派的權力直接被削弱到地底下去，宰相想要進行他後續的行動就不得不束手束腳的。這樣一來，也就能爭取更多的時間了——盡管奧利巴特在此前大概從沒想過，自己的目的會以這種方式來實現。
“況且，我們現在也掌握了一些證據......我不知道凱恩公在起兵的時候是如何蠱惑您的。但是奧利巴特殿下對他的指控，您應該了解一下才是。”海利加說著，把自己手中那份早已準備好的，奧利巴特名義下的聲明遞給了侯爵。
“這......”門口的兩名衛兵麵麵相覷——他們毫無疑問是忠於凱恩公的心腹，因此才被安排在這裏「保護」皇帝的安全。而在前不久，凱恩公給他們發下了命令，要他們把塞德裏克皇太子帶去帝都的巴爾弗萊畝宮。理論上現在的皇帝陛下本人並不掌握著任何權力，但是皇族的麵子，無論如何都是要顧及一下的。因此，他們象征性地麵見了皇帝，並且希望皇帝能夠允許太子離開。
不過，尤肯特皇帝似乎並未有反對的意思。但是他提出了一個要求——他有些皇族內部的悄悄話要對塞德裏克說，而這會稍微花費一點時間。因此，他要這些士兵們為此妥協，稍微等待一段時間。
但是，凱恩公給他們下達命令的時候，語氣聽起來可一點兒都不好——為了他們自己的前途，是**不能得罪這位隱忍了多時，就為了在這時候揚眉吐氣的公爵的。無怪乎他們陷入兩難的境地。
不過，最終他們還是決定，讓皇帝把他的事情做完——也許這兩位高位的博弈者也是心有靈犀，因此皇帝八成察覺出了什麽吧。他們這樣想著，一邊躬身退出房間。不一會兒，一臉茫然和恐懼的塞德裏克，就被帶入了這個房間——隻有他和他的父親，埃雷波尼亞的皇帝。
“父親？”塞德裏克怯生生地問道。很顯然，在被凱恩公軟禁的這段日子裏，塞德裏克並不像尤肯特那樣保持了足夠的鎮定和從容。從一開始被貴族軍闖入皇城的**，到後來意識到凱恩公的舉動意味著什麽之後的驚恐，再到後來被凱恩公脅迫到各地發表宣揚貴族聯軍正義性的「演說」時的無奈......塞德裏克在這樣的日子裏，提前品嚐到了奧利巴特此前一直小心嗬護，不想讓他過早接觸的東西——權力場上的直接鬥爭。
看著兒子這副樣子，尤肯特皇帝也是相當無奈——奧利巴特的那份從容和堅定是在大大小小的曆練中磨礪出來的，而在最近的這幾*裏更是到達了一個不可思議的程度......而艾爾芬和塞德裏克一直以來都相當於是生活在無數保護傘下，自己忙於和宰相操心那個不得了的計劃，不知不覺間卻忽略了自己對於這對姐弟的教育。
一直以來，除了自己找來的各方麵學識出眾的宮廷教師外，這二人都會從奧利巴特那裏學到不少東西，因此某種意義上，奧利巴特也是這二人的老師。然而即便如此......也許是奧利巴特的教育方式更多地偏向溺愛和引導，也許隻是他對於自己的弟妹並不會做出什麽他認為過分的教育......這實際上並**解決很多問題。塞德裏克性格中的弱點，有被繼續放大的跡象——此前自己對此太過忽視了。
在**力量和影響力，隻能被迫隨波逐流的時候，塞德裏克並不具備奧利巴特的那種忍耐力和決心。海利加早些時候對奧利巴特所說的，皇太子極容易被外界影響的情緒，尤肯特也早有察覺。原本他也就此事向奧斯本宰相谘詢過，但是宰相似乎也對此並無太多空閑去管——因此也就一直拖到了今天。
不過......皇帝一邊和自己的兒子就各種皇族內部的事情交談，一邊想道——那個奧利巴特一直以來特別仰仗的少*，似乎在這次**中，搶走了原本奧斯本宰相為他麾下「首席」安排好的考試和舞台的風頭。而艾爾芬的轉變，似乎也正是從那之後開始的。自己的女兒在**之後所做的努力，自己也不是沒從私下的渠道有所聽聞；除了那些vii班的托爾茲學生帶給她的影響之外，恐怕對此影響最大的，就是那個奧利巴特在利貝爾之*中結識的摯友了。
也正因如此，自己瞞著吉利亞斯，悄悄地做出了一些行動——盡管他已經接受了那個瘋狂的計劃，但是如果在此之前能夠找到補救的計劃的話......尤肯特皇帝已經下定決心，如果那個少*在**當中的表現符合他的預期，那麽他將會和奧利巴特一樣，對他後續的行動提供一定的方便。
為此，他甚至不惜私下授意奧利巴特，給了海利加在必要時刻的一些特權——毫無疑問，這份皇帝自己臨時起意下追加的考試，海利加拿到了一個近乎完美的分數——也讓尤肯特就此作出了一個他自己此前都沒法下定決心的決定。
“什......原來凱恩公他......”聽皇帝講完關於凱恩公身世的，那段皇族內部的黑曆史之後，塞德裏克滿臉都寫著不可置信——這個事實，對他來說實在是太有衝擊力。
“他這次要帶你去皇城，必然是為了某個不可告人的目的。”尤肯特點了點頭，似乎沒把兒子的態度放在心上，“在那之前，我想要告訴你一件事。”
“......”塞德裏克**說話，隻是咬著嘴唇，有些怯弱地看著自己的父親。
“這件事情結束之後......我準備取消你先前的所有課程。包括去托爾茲的預科在內。”尤肯特說道，“吉利亞斯說得沒錯......有些事情，必須要經曆過一些難忘的事情才能有所改變。而你......一直以來都在我和你兄長的保護傘下過得太舒服了。”
“我......”塞德裏克似乎是想要反駁什麽——但是他發現，自己居然連本能地反對父親對自己的小瞧都做不到。仔細想想，似乎也確實如此......自己被凱恩公當做傀儡的這段時間裏，恐怕一點也比不上艾爾芬和奧利巴特兄長正在做的事情。
“不過......我已經想好了。這一切之後，我會給你找一位老師。我想......在他的幫助下，你應該能夠克服這份懦弱才對。”尤肯特語氣稍稍放緩，“在那之前......有件事情，我要問問你的想法。不是以皇帝對太子，而是父親對兒子的身份。”
————————————————
就在皇帝對塞德裏克的事情下定決心的同時，海利加和尤西斯兩人也已經來到了位於帝國西南部的大城市聖特亞克——這裏曾經是皇帝在海姆達爾毀滅時臨時建立的舊都，如今則是屬於四大名門貴族中著名的保守派，海恩斯侯爵。海利加一點也不懷疑這位城府極深的大貴族早就判斷出了形式，因此當他和尤西斯毫不隱藏身份地自報家門，並且要求海恩斯侯爵立刻安排接見時，後者也的確是這麽辦的。
眼前帶路的男子有著和海恩斯侯，帕特裏克一樣的淡金色中短發，並且氣度不凡——尤西斯告訴海利加，這是海恩斯侯爵的次子，亞裏克斯·海恩斯——同早早地在外擔任如同穆拉一樣的駐外武官的長子不同，這位次子似乎一直留在海恩斯侯爵的身邊，為他排憂解難。
如果不是因為有盧法斯這個人物的存在，這位海恩斯侯家的次子也算得上是新一代貴族當中的龍鳳了——隻是可惜的是，他們生不逢時，在盧法斯的光輝下，他們就顯得暗淡了許多。不過，這也許也是海恩斯侯爵刻意為之也說不定——正如他自己，強大而內斂，從不輕易展露鋒芒。
將海利加和尤西斯帶到侯爵的候客廳之後，他就禮貌地離開了，想必是還有他父親給他的要事處理。不一會兒，風度翩翩的海恩斯侯爵從大廳的另一個門裏出現，簡單寒暄後，兩人麵對麵坐在了會客廳的茶幾前。
“侯爵閣下真是好興致。”海恩斯的從容不迫讓海利加十分讚賞——比起凱恩公的狂妄自大，羅格納侯的窘迫笨拙和艾爾巴雷亞公的頑冥不化，這位四大名門當中唯一的清流看起來似乎的確擔當得起這樣的名聲。他身著考究但不張揚的禮服，臉上的胡子修剪得十分整齊，此時也正用一種溫和的打量的目光看著海利加和尤西斯。
“貴客遠道而來，自然不能失了禮數。”海恩斯侯爵輕聲說道，“尤西斯......赫爾穆特閣下的那件事情我聽說了。你做得很對。”
“不勝惶恐。”尤西斯微微低頭，“隻是稍稍善後一下......盡了自己公爵兒子的義務罷了。”
“哪裏......那件事情的處理，我想不管是亞裏克斯還是帕特裏克，都不可能做得比你更好了。不僅緩和了凱爾迪克和當家貴族的關係，還穩定住了正規軍和中立貴族們。”海恩斯侯爵和藹道，“就連萊昂恐怕也隻能和你做到差不多的程度吧。”
“這也是有許多人幫助的結果......不過，海恩斯侯爵。”尤西斯沉吟片刻，決定進入正題，“既然您已經對於此事的前因後果心知肚明，想必也早已明白羅格納侯爵那邊的動向意味著什麽了吧。”
“是啊......”海恩斯侯爵先是一愣，顯然是沒想到尤西斯和海利加這麽快就要談正事兒了，“凱恩公和盧法斯參謀長也就此事找過我們進行商討。”
“在這種情況下，依然和貴族聯盟混在一起，不智。”海利加盯著海恩斯侯爵，說道，“如今貴族聯盟已失半壁江山，早已**叛逆時的巨大優勢。正規軍已經在運作和集結超過十個機甲師團的大動作，隨時都有可能將局麵逆轉。”
“這種情況，是你和殿下早有預料嗎？還是說，也是見機行事呢？”海恩斯侯爵對海利加的虛張聲勢倒是沒怎麽上當，而是問出了這樣一個關鍵的問題。
“兩邊都有吧。”海利加笑了，“侯爵閣下，您是聰明人，不可能看不出來現在的局麵意味著什麽。在戰爭開始時您的舉動也已經證明了您在伺機而動，並非把自己直接綁在了貴族聯盟的戰車上。正因如此，我才會建議正規軍方麵繞過薩沙蘭特州，先讓我來和您交涉，而不是直接兵戎相見。前些天我指揮的那次行動，隻能算得上是打招呼而已。”
“原來如此......不是殿下，而是你......”海恩斯侯爵輕歎，“我之前還在想為何奧利巴特殿下會忽然變得如此冒進，而拉馬爾州方麵的精銳卻又無力阻止。這麽看來，奧蕾莉亞將軍受傷，恐怕也不是**來風的傳言了。”
“對於我來說，那樣也算不上冒進吧。”海利加漫不經心道，“當*獅子戰役時，德萊凱爾斯皇帝也用過類似的辦法......利用騎神的力量強行穿過了第六皇子的大軍。”
“那是因為在那個*代，騎神這種存在對於人類的士兵來說，是太過於令人生畏了。”海恩斯侯爵理解了海利加的意思，“是這樣啊......原來如此，你比我想象中要更加可怕一些......也難怪奧斯本宰相手下的爪牙對你如此警惕了。現在想來，輕敵了的倒是貴族聯盟麽。”
“不錯。”海利加大方地承認了，“不管是奧利巴特殿下，還是陛下......都不希望您在這場**之後的清算中，和凱恩公以及艾爾巴雷亞公落得一個**。他們需要您的人望來穩定秩序，當然，恐怕也有在戰後牽製一下國內反貴族勢力的心思吧。”這句話海利加自己其實並不相信——既然奧斯本宰相還活著，又得到皇帝的絕對支持，那麽他在那之後是絕對會默許宰相對貴族派進行全麵的收割的。一般意義上的帝王平衡之術，在這次的情形下似乎是不管用的。
不過，自己和奧利巴特的確需要海恩斯侯爵保住手中的權力。隻要能夠在**中避免貴族派的權力直接被削弱到地底下去，宰相想要進行他後續的行動就不得不束手束腳的。這樣一來，也就能爭取更多的時間了——盡管奧利巴特在此前大概從沒想過，自己的目的會以這種方式來實現。
“況且，我們現在也掌握了一些證據......我不知道凱恩公在起兵的時候是如何蠱惑您的。但是奧利巴特殿下對他的指控，您應該了解一下才是。”海利加說著，把自己手中那份早已準備好的，奧利巴特名義下的聲明遞給了侯爵。