海利加就這個問題想過很多次了,他最終還是認為,不論最終結果,這件事背後表現出的情況對自己來說都不是壞處。也許比起一般的學生來說還稍早了些,但是塞德裏克之後也就年滿十七歲了,也是就讀於軍官學院的年齡了。而在之前,皇太子的專有小灶也已經沒有什麽能夠教授的——那些更加高深的內容和一些不合時宜,不應當由教師教育皇子的話,那些知名學府的學者們也隻能三緘其口。


    在這種情況下,皇帝把皇太子交給自己的這種舉動,傳出去的話說不定會引起許多爭議。因此海利加大概猜測,皇室應當會放出一些謠言,宣稱皇太子因為身體原因之類的問題,需要暫時休養,等到身體完全健康後才能參與高強度的軍校學習。雖然一些諸如皇子是不是體弱多病,國家未來將會如何之類的擔憂和謠言也會出現,但也總比讓民眾和媒體得知真相要好而引發的爭議更大。


    所以,盡管皇帝說了不會管束自己的做法,但是自己應當避免讓塞德裏克在外界露麵。因此,他的計劃是對利貝爾的外交行動之後,他會開始策劃針對諾森布裏亞的行動;在這個過程中,他也許可以讓塞德裏克參與其中的一些工作——再怎麽說這也算得上是大陸這段時間以來,可能發生的最大的大事了。此外,他還打算傳授塞德裏克一些必要的技能,主要是為了幫助他可以駕馭得了「緋之騎神」的力量。


    海利加認定聰明的塞德裏克大概也能把這些內容琢磨得大差不差的。所以他就這樣問了。絲毫不令人意外的是,塞德裏克隻在短暫的思考過後,就答應了。


    “我明白了。最近我也思考了很多……況且既然是父親和兄長一致通過的決定。”言簡意賅,塞德裏克迅速明白了艾爾芬和自己談論這些的目的:幫助自己更快地看清自己的立場和身份。打破傳統和常規需要的是勇氣,比起按部就班地進入托爾茲,機械式地完成皇族成員的義務,跟隨一位被父親和皇兄一致看好,且讓奧斯本宰相深深忌憚的軍政新星一起做事先讓更能緩解塞德裏克對於未來不確定性的深深不安,以及對於社會未來方向的迷茫。對於普通百姓而言,擔心這些事情或許會被認為是鹹吃蘿卜淡操心,但是塞德裏克是貨真價實的統治階級,是下一任國家元首,他對這些價值的關注是理所當然。


    再者說,在塞德裏克看來,海利加這個人的存在就相當不可思議了。考慮到他的年齡和做出的事,塞德裏克不得不認為,兄長取得的絕大多數成績似乎都要拜這個人所賜。隻有海利加自己明白這是怎麽回事——也許的確有著自己謹慎、多疑的本性的影響,但是更多地是因為擁有了絕對強大力量後的有恃無恐,以及伴隨著這份力量而來的學識和思想方麵的饋贈。以理想和道德打底,同時保有現實主義和實用主義這兩把利刃,以及海利加在無數磨礪中終於學會了的,在必要的時候弄髒自己雙手的壯士斷腕——比起早些年,現在的海利加倒是變得更加無懈可擊。


    況且,他們都不知道海利加內心深處隱藏著的避世思想,這給之後的許多事情都帶來了相當的影響。當然,這是後話。


    根據醫院方麵的說法,塞德裏克的身體並沒有什麽大的問題,經過一個療程的療養後就可以康複;皇帝本人對此毫不擔心的原因就在於此了。因此,對於塞德裏克來說,隻是按部就班地完成這些既定工作就可以了。海利加和艾爾芬會時不時抽空來看他,普莉希拉王妃也會在每周末來一次,保證在三月份康複前不會讓他感覺到孤獨;就連奧斯本宰相似乎也安排了探望皇太子的時間表。


    “不可以推脫嗎?”還沒等海利加說什麽呢,一旁的艾爾芬似乎對此就表現出了明顯的不滿——她伸手去拿旁邊放著的日程表,上麵果然有宰相預定於二月底前來探望皇子的預定章程,“總覺得不是很想讓塞德裏克和宰相單獨相處……”


    “有什麽問題嗎?”塞德裏克表示不解——宰相確實在很多人那裏都不受歡迎,但是帝國宰相前來探望康複中的皇太子,而且隻來一次,這又有什麽不對的地方嗎?


    “大概是因為……”海利加知道是怎麽回事了——奧利巴特前不久似乎和艾爾芬講了他在利貝爾時,被宰相找上門來,以及被其在利貝爾王城的會客廳裏以近乎威脅的態度約談了的事情。在艾爾芬看來,連做事遊刃有餘的奧利巴特都會被奧斯本宰相的侵略性給嚇唬住,那塞德裏克就更別提了——目前表現出來的傾向就是,這對皇族兄弟很可能會被看作是在政壇上的盟友,很有可能會被宰相給借著探病的名義重點關照。當初的奧斯本宰相就狂得沒邊了,換做如今他在國內勢頭更盛時,難免不會有更加放肆的舉止——艾爾芬對此相當擔心。


    “我也同意殿下的看法……雖然您總要親自麵對宰相這個對手,但是如今的情況下,直接和其會麵,我覺得是有一定風險的。”海利加聽了艾爾芬說出的擔心,思考了片刻,點了點頭,便轉向塞德裏克,“宰相的話術向來相當高明,直擊要害……若是沒做好準備,和他的對話相當消磨心智……我和奧利巴特殿下也就是如今才算是引起了他的注意罷了。”當然,海利加說得也相當謙虛了——奧斯本宰相現在已經把他們視作相當重視的對手——“但是呢,作為帝國宰相,想要來探望皇太子病情的這個做法本身又非常合理,直接拒絕似乎也不合情理……會落下在民間不好的名聲。殿下您要懂得勿以善小而不為的道理……任何可能會導致您民間形象受損的做法,都要盡可能避免。”


    說到一半,海利加忽然停住了——因為他似乎想到,比起派人日夜盯梢皇太子身邊的情況,在宰相出現後再趕來的做法,另一種更加積極的,以攻勢為核心的做法似乎更加管用一些。

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