“……”送走兩名身份特殊的客人後，亞蘭·理查德獨自來到了自己那陽光明媚的住所兼辦公室的二層外陽台，找了張長椅，開始癱坐在上麵發呆。在幾名原來的情報部部下，如今的事務所雇員看來，自家老板這樣子讓他們非常擔心；而那兩人來到這裏後帶來的談話內容，毫無疑問不會是什麽簡單的家常。
真是傷腦筋……要是凱諾娜上……副董事也在這裏就好了。幾人不約而同地想道。後者前不久剛剛因為一些事情前往奧雷德自治州出差，暫時不在利貝爾，而隻有那位和長官……老板關係親密的存在能夠撬開自家boss的嘴。很顯然，理查德沒有要和他們解釋的意思。
事實上，理查德隻是在想這樣做是否合適。關於剛才他們談論的某件事……理論上，他已經不是軍人了，曾經犯下過諸多罪行的自己也沒有那個臉去過問如今國家的政策，即便卡西烏斯中將個人相當看重自己的意見……可既然他都已經默許，那麽自己似乎也不應該過多反對才是……
海利加帶來的消息，重點隻有一條：需要利貝爾作為絕對機密的情報周轉中心，並且負責這個項目的人將不得離開利貝爾王國半步；為此，他需要在利貝爾架設一係列……他稱之為「秘密聯絡情報」的裝置。理查德將會負責尋找場地，以及信得過的對接人，在那之後的事，就連他自己都不被允許過問；而且根據卡西烏斯的潛台詞判斷，就連女王，奧利巴特皇子這樣的人物都不太知情的樣子……
自己的老上司自然不會叛變王國的利益，理查德當然沒有懷疑到他頭上。也許隻是自己的前情報部門頭子的本能在作祟吧，理查德這樣想。盡管他已經答應下來，但是真的想到要這樣落實，他其實並沒有太高的積極性。
地點的問題，其實很好解決；作為前情報部首領，在利貝爾幾乎沒有人比他更清楚那些不易察覺的秘密地點了；唯一的問題是交接這個工作的人選——海利加反複強調其重要性，理查德明白，自己的手下當中，隻有絕對的精銳才能夠勝任這樣的工作；而不論是他自己還是凱諾娜，要求他們在未來的一到兩年內——這是海利加承諾事情會結束的時間——不離開利貝爾半步，毫無疑問是不現實的。而除了他們二人之外，最優秀的員工，便是這間工作室成立之初的元老之一，同時也被自己委以重任的雷因茲兄弟。
其中，弟弟那位很早之前就被自己送去奧雷德自治州，以那裏為跳板，收集來自卡爾瓦德的情報。他目前和當地勢力合作相當愉快，而自己也沒有把他調回來的打算。重點是二人當中年長的那位——原本就負責埃雷波尼亞帝國的情報工作，此前以記者的身份為掩護，在克洛斯貝爾那邊。
海利加和他是見過麵的——「通商會議」之前，海利加曾經通過他和自己交流了關於「赤色星座」動向的消息。理查德想，他多半還記得有這麽個人，因此把事情交給他似乎也不錯。最重要的是，隨著克洛斯貝爾被帝國占領，來自帝國軍情報局的特工們很快也會部署在這裏，雷因茲想要再像往常那樣行動就很困難了。獲得的情報會嚴重不足隻是小事，更糟的情況是露出馬腳，被帝國政府抓到破綻——考慮到海利加帶來的情報，盧法斯·艾爾巴雷亞是「鐵血之子」首席這一驚人事實，「稻草人」和「冰之少女」這樣的頂尖高手說不定也會經常來往於這裏，和這樣的天縱之才對上，更是要小心謹慎。
在這種情況下，讓雷因茲安全地呆在利貝爾，和海利加那邊的專人負責單一的情報對接工作，盡管情報來源渠道變得單一了，但理查德相信自己老上司的判斷和自己的直覺——通過這種渠道，自己能夠知道得更加詳盡，特別是那些被帝國軍情報局隱瞞起來，他無論如何都不可能察覺到蛛絲馬跡的秘密行動的相關動向，以及很少透露出來的皇室相關的情報。甚至於，海利加現在和結社與教會的關係……理查德越想越激動，也越想越後怕——激動的是自己將要協助建立起的龐大情報網覆蓋麵究竟有多麽巨大，而擔心的則是，若是有一天這優勢被用來對付自己的祖國利貝爾……？
不過，理查德終歸是講究理智和邏輯的。他很快就想明白了：對於海利加和奧利巴特這一派來說，和利貝爾保持和平友好是絕對利大於弊的長期政策，利貝爾在這方麵受到威脅的可能性，隻會比原來更小。至於利貝爾的傾向不斷改變是否會打破此前在帝國和共和國之間的外交平衡……理查德細想，此前科林茲校長的話也許很有道理：帝國的勢力還能夠持續相當久，卡爾瓦德能否撐過這段困難時期都是未知的，而主動做出改變，總比到時候被動做出改變要好。
思索出個結果後，理查德的眉頭逐漸舒展開來——他完全忘記了自己已經保持這個令下屬擔憂的姿勢有兩個小時了，當他忽然發話，把幾名在附近偷窺的手下給嚇了一跳。
——————————————————
“阿嚏”……沉悶的編輯部裏，雷因茲記者的一個噴嚏引起了眾人的注意。而在他滿臉堆笑，連聲道歉後，一眾記者編輯悶悶不樂地低下頭去，急需忙他們原來的工作。
“怎麽了？”自己的上司，格蕾絲·琳敏銳地察覺到了什麽，悄悄問自己。
“不知道……大概是有點感冒了吧。”雷因茲放低聲音。他當然知道為何編輯部是這樣一幅愁雲慘淡的樣子：來自帝國總督府對本土係的媒體審查到了一個近乎苛刻的程度，許多公司裏的元老都被帝國的憲兵請去喝過茶，而他們那些陰陽怪氣，話裏有話的報道和新聞，也都被火眼金睛的帝國官員打回。就這麽交鋒了一段時間之後，帝國政府幹脆突襲了編輯部，把總編帶去「蘭花塔」呆了一天一夜，而當他回來後，克洛斯貝爾的民眾發現，原本雄心勃勃的克洛斯貝爾通訊社，現在居然慢慢變成幫帝國說話的喉舌了；而總編輯帶來的另一個消息，則是「帝國時報」的外派高級編輯將會接任他這個總主編的職務的消息。
而今天，就是這個新總編到任的日子。被這個一身官僚氣的新主編一上來就自顧自地臭罵一通，他們能有好臉色就怪了。
而對於雷因茲來說，這似乎意味著他的另一個身份該發揮作用了。
真是傷腦筋……要是凱諾娜上……副董事也在這裏就好了。幾人不約而同地想道。後者前不久剛剛因為一些事情前往奧雷德自治州出差，暫時不在利貝爾，而隻有那位和長官……老板關係親密的存在能夠撬開自家boss的嘴。很顯然，理查德沒有要和他們解釋的意思。
事實上，理查德隻是在想這樣做是否合適。關於剛才他們談論的某件事……理論上，他已經不是軍人了，曾經犯下過諸多罪行的自己也沒有那個臉去過問如今國家的政策，即便卡西烏斯中將個人相當看重自己的意見……可既然他都已經默許，那麽自己似乎也不應該過多反對才是……
海利加帶來的消息，重點隻有一條：需要利貝爾作為絕對機密的情報周轉中心，並且負責這個項目的人將不得離開利貝爾王國半步；為此，他需要在利貝爾架設一係列……他稱之為「秘密聯絡情報」的裝置。理查德將會負責尋找場地，以及信得過的對接人，在那之後的事，就連他自己都不被允許過問；而且根據卡西烏斯的潛台詞判斷，就連女王，奧利巴特皇子這樣的人物都不太知情的樣子……
自己的老上司自然不會叛變王國的利益，理查德當然沒有懷疑到他頭上。也許隻是自己的前情報部門頭子的本能在作祟吧，理查德這樣想。盡管他已經答應下來，但是真的想到要這樣落實，他其實並沒有太高的積極性。
地點的問題，其實很好解決；作為前情報部首領，在利貝爾幾乎沒有人比他更清楚那些不易察覺的秘密地點了；唯一的問題是交接這個工作的人選——海利加反複強調其重要性，理查德明白，自己的手下當中，隻有絕對的精銳才能夠勝任這樣的工作；而不論是他自己還是凱諾娜，要求他們在未來的一到兩年內——這是海利加承諾事情會結束的時間——不離開利貝爾半步，毫無疑問是不現實的。而除了他們二人之外，最優秀的員工，便是這間工作室成立之初的元老之一，同時也被自己委以重任的雷因茲兄弟。
其中，弟弟那位很早之前就被自己送去奧雷德自治州，以那裏為跳板，收集來自卡爾瓦德的情報。他目前和當地勢力合作相當愉快，而自己也沒有把他調回來的打算。重點是二人當中年長的那位——原本就負責埃雷波尼亞帝國的情報工作，此前以記者的身份為掩護，在克洛斯貝爾那邊。
海利加和他是見過麵的——「通商會議」之前，海利加曾經通過他和自己交流了關於「赤色星座」動向的消息。理查德想，他多半還記得有這麽個人，因此把事情交給他似乎也不錯。最重要的是，隨著克洛斯貝爾被帝國占領，來自帝國軍情報局的特工們很快也會部署在這裏，雷因茲想要再像往常那樣行動就很困難了。獲得的情報會嚴重不足隻是小事，更糟的情況是露出馬腳，被帝國政府抓到破綻——考慮到海利加帶來的情報，盧法斯·艾爾巴雷亞是「鐵血之子」首席這一驚人事實，「稻草人」和「冰之少女」這樣的頂尖高手說不定也會經常來往於這裏，和這樣的天縱之才對上，更是要小心謹慎。
在這種情況下，讓雷因茲安全地呆在利貝爾，和海利加那邊的專人負責單一的情報對接工作，盡管情報來源渠道變得單一了，但理查德相信自己老上司的判斷和自己的直覺——通過這種渠道，自己能夠知道得更加詳盡，特別是那些被帝國軍情報局隱瞞起來，他無論如何都不可能察覺到蛛絲馬跡的秘密行動的相關動向，以及很少透露出來的皇室相關的情報。甚至於，海利加現在和結社與教會的關係……理查德越想越激動，也越想越後怕——激動的是自己將要協助建立起的龐大情報網覆蓋麵究竟有多麽巨大，而擔心的則是，若是有一天這優勢被用來對付自己的祖國利貝爾……？
不過，理查德終歸是講究理智和邏輯的。他很快就想明白了：對於海利加和奧利巴特這一派來說，和利貝爾保持和平友好是絕對利大於弊的長期政策，利貝爾在這方麵受到威脅的可能性，隻會比原來更小。至於利貝爾的傾向不斷改變是否會打破此前在帝國和共和國之間的外交平衡……理查德細想，此前科林茲校長的話也許很有道理：帝國的勢力還能夠持續相當久，卡爾瓦德能否撐過這段困難時期都是未知的，而主動做出改變，總比到時候被動做出改變要好。
思索出個結果後，理查德的眉頭逐漸舒展開來——他完全忘記了自己已經保持這個令下屬擔憂的姿勢有兩個小時了，當他忽然發話，把幾名在附近偷窺的手下給嚇了一跳。
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“阿嚏”……沉悶的編輯部裏，雷因茲記者的一個噴嚏引起了眾人的注意。而在他滿臉堆笑，連聲道歉後，一眾記者編輯悶悶不樂地低下頭去，急需忙他們原來的工作。
“怎麽了？”自己的上司，格蕾絲·琳敏銳地察覺到了什麽，悄悄問自己。
“不知道……大概是有點感冒了吧。”雷因茲放低聲音。他當然知道為何編輯部是這樣一幅愁雲慘淡的樣子：來自帝國總督府對本土係的媒體審查到了一個近乎苛刻的程度，許多公司裏的元老都被帝國的憲兵請去喝過茶，而他們那些陰陽怪氣，話裏有話的報道和新聞，也都被火眼金睛的帝國官員打回。就這麽交鋒了一段時間之後，帝國政府幹脆突襲了編輯部，把總編帶去「蘭花塔」呆了一天一夜，而當他回來後，克洛斯貝爾的民眾發現，原本雄心勃勃的克洛斯貝爾通訊社，現在居然慢慢變成幫帝國說話的喉舌了；而總編輯帶來的另一個消息，則是「帝國時報」的外派高級編輯將會接任他這個總主編的職務的消息。
而今天，就是這個新總編到任的日子。被這個一身官僚氣的新主編一上來就自顧自地臭罵一通，他們能有好臉色就怪了。
而對於雷因茲來說，這似乎意味著他的另一個身份該發揮作用了。