忽必烈接到保定鎮戍使司送來的急報,立刻召集群臣,討論對策。


    這又是文賊的卑鄙無恥手段,當年他害怕大元兵馬南下,就資助乃顏在遼東造反。


    如今,乃顏被剿滅後他又故技重施,想方設法在大元內部製造混亂。


    所以,大元朝必須盡快將這股反抗之火撲滅在萌芽狀態,一旦讓太行山賊得了勢,各地蠢蠢欲動得亂匪都會揭竿而起。


    那樣一來,大元朝明年非但無力派兵南下討伐殘宋,連自身安危都成了問題。


    忽必烈重瞳親照,文武百官立刻對剿匪事宜給予了最大支持。


    兵部、戶部、工部相繼而動,火炮、錢糧、將領快速備齊。


    前些日子有三十萬大軍,一百多員各族武將跟隨忽必烈班師還朝,調兵遣將不是很困難的事。


    況且據真定府送來的戰報,太行群寇裏隻有三千多破虜軍,剩下的都是臨時聚集起來的蟊賊,這種有勝無敗的仗誰都願意去打,大元朝最注重軍功,一場勝仗下來主要將領少不得加官進爵,隨從也可以在戰場上大撈一筆。


    收益頂上在草原上打同樣三場戰爭,風險卻比跟乃顏作戰小上一半。


    經過一番平衡,玉昔鐵木爾的族侄,中萬戶騰格爾成被委任為討賊都元帥,蒙古籍漢軍中萬戶張國良被任命為討賊副都元帥,二人帶著五千名剛從草原上撤下來的蒙古武士,五千剛剛入了蒙古籍的漢軍,二十多門經黎貴達改進的青銅火炮,整合真定、定州、祁州三個萬戶所,兩萬多“精兵”,還有附近幾個州縣的弓手,捕快,浩浩蕩蕩奔著獲鹿殺來。


    出乎元軍預料,太行山群賊非但沒有望風而逃,反而在滹沱河畔拉開了對攻架勢。


    “將軍,河麵己經結冰,據當地野人報告,冰層厚度足可行人!”一個斥候跑到騰格爾麵前稟報。


    冬天是枯水季節,滹沱河最窄處隻有三丈多寬。


    想憑借這條小河溝阻擋元軍,對麵的山賊顯然打錯了算盤。


    “傳令,命趙文程帶兩個千人隊先衝擊對岸!”騰格爾毫不猶豫地派出了探路石。


    自從來到真定後,他就發現城內的漢軍萬戶趙文程膽小怕死,有消極避戰之嫌。


    對於犯了錯誤的將領,騰格爾向來喜歡多給他們幾次洗刷恥辱的機會。


    “兩個千人隊?”漢軍萬戶張國良狐疑地問。


    河對岸的宋軍至少有兩個萬人隊,趙文程帶兩千人衝鋒,純屬上前送死。


    “趙文程帶一個千人登岸邀戰。


    弓箭手沿岸列陣,防止對方反撲。


    火炮靠後擺開,準備轟擊敵軍主陣。


    騎兵整頓坐騎,隨時準備出擊!”騰格爾提高聲音,再次重複自己的命令。


    張國良不敢頂撞主帥,叫過傳令兵,把命令不折不扣地布置了下去。


    片刻之後,中萬戶趙文程帶著兩千名炮灰踏上了冰麵。


    這一段地勢低窪,山風吹來的積雪在冰麵上覆蓋了厚厚的一層。


    真定萬戶所的士兵們貓著腰,聽著腳下吱吱嘎嘎的積雪聲,一步一步向前挪。


    不斷有羽箭從對岸射來,把躲避不及的士兵釘死在積雪上,攻擊者卻不敢加快速度衝過死亡線。


    滴水成冰的天氣,一旦腳下出現冰窟窿,掉進去的人根本沒有活著爬出水麵的希望。


    “留幾個上岸,留幾個上岸。


    讓先來的狠崽子吃到肉,後邊的老狼才會吞餌!”張一行騎在一匹青花騾子上,衝著麾下的弓箭手們口大聲嚷嚷。


    獵戶出身的弓箭手們不情願地抬高了木弓,把來之不易的羽箭射向半空。


    “嗖、嗖、嗖!”箭聲很急。


    在破虜軍指導下製造的拓木大弓不同於以往宋、元雙方使用的任何品種,製造周期短,射程遠、射速快,隻是在破甲能力方麵照角弓遠遠不及。


    大部分羽箭都偏離了目標。


    中萬戶趙文程在左右親信的保護下靠近了河岸,手中寶刀一揮,率先衝向了流寇。


    “殺啊!”探路的炮灰們看到了便宜,精神大震。


    這麽近的距離,移動如此慢的目標都射不準,顯然山賊們沒經過嚴格訓練。


    “弓箭手後退,長槍手上前,把他們圍住!執彈兵準備,打擊對岸弓箭手!”張一行大喊著揮動令旗。


    弓箭手們紛紛向後撤去,在河岸邊讓出一塊空地。


    兩隊長槍兵手持一丈多長削尖了的木棒,從側翼擠向登岸的元軍。


    趙文程所帶的兩個千人隊立刻成了練習刺殺的稻草袋子,對方的兵器如此長,如此密集,他麾下的士兵沒等看清對手模樣就被穿成了糖葫蘆。


    各地征調來的弓箭手不忍心看到同伴被人屠戮,隔著河岸開始向太行豪傑遠射。


    沿河而吹的山風導致大部分羽箭在半途中墜落,一小部分飄過河岸的也失去了準頭,將混戰的人群不分敵我地射倒了一片。


    就在此時,河對岸的高坡上推出了四十多個木頭架子。


    蘇二虎一揮令旗,黑壓壓的彈丸脫離布兜,落到滹沱河之北。


    劇烈的爆炸聲響成一片,硝煙散去後,河北岸倒下上百具屍體。


    騰格爾從各地征臨時召來的弓箭手們被炸得抱頭鼠竄,根本顧不上再為先過河的士卒提供支持。


    “後撤,後撤,長槍手分散撤開!”張一行大叫。


    一帶騾子韁繩,率先向密林中跑去。


    長槍兵後撤數步,扔到不值錢的尖木棍,一點軍人榮譽都不顧,撒腿就向山中跑。


    己經堆好炮架的元軍刹那間失去了打擊目標,二十多門青銅火炮把河南岸炸得煙塵滾滾,卻沒能給太行群豪造成多大殺傷,反而把愣在原地的漢軍炸死了百餘名。


    蘇二虎指揮的投石機繼續發威,新一輪手雷帶著風聲落入元軍本陣。


    過於靠近河岸的兩個千人隊被炸散了營,僥幸沒死的士兵丟掉兵器,沒頭蒼蠅一般四下亂跑。


    “火炮,火炮炸那些投石機!笨蛋,比懷孕的麅子還笨!”騰格爾氣急敗壞,抓起皮鞭賞了炮隊千戶十幾鞭子。


    在遼東對付乃顏時,元軍炮兵幾乎無往不利。


    誰料到遭遇土匪後卻突然變得笨手笨腳。


    挨了打的炮兵千戶不敢抱怨,招呼自己麾下的弟兄趕緊改變轟擊目標。


    等他們調整好了火炮角度,裝填完了彈藥,蘇二虎早己丟下簡易投石機,帶著蟊賊鑽了山穀。


    呼嘯的山風從河麵上掠過,卷起粉紅色的積雪。


    冰冷的雪地中,躺著中萬戶趙文程和他麾下兩千多名兄弟。


    稀裏糊塗,死不瞑目。


    對手不戰而逃,騰格爾事先準備好的所有戰術全部失效。


    炮兵們收起炮架,騎兵們跳下戰馬,匯同垂頭喪氣的步卒,灰溜溜地準備過河。


    兩千人的傷亡不算大,但以傷亡兩千人的代價卻沒傷到對方一根寒毛。


    這個結果己經足以動搖士兵們對主帥的信心。


    “過河,快速過河,兩條腿跑不過四條腿,再說,他們跑了和尚跑不了廟!”副都元帥張國良大聲鼓舞著士氣。


    “殺進獲鹿城,城內的財寶任大夥取!”“那也得有命花!”有士兵小聲嘟嚷。


    兔死狐悲,方才騰格爾任由漢軍送死的行為讓大夥都寒了心。


    討賊都元帥騰格爾不會在意士兵們的感受,初次交手付出的代價雖然有點兒大,但至少說明滹沱河冰麵可以過人。


    在他的命令下,六千多探馬赤軍牽著坐騎,率先踏上了冰麵。


    冰麵凍得很硬,馬蹄落下去發出清脆的回聲。


    跟在探馬赤軍後,漢軍、蒙古軍紛紛走下河岸。


    “好了,點火!”埋伏在雪堆裏的張二行一聲令下,幾十名凍得嘴唇發紫的山賊同時擦燃了火折子。


    雪地上冒出一溜青煙,以肉眼可見的速度向河道中竄去。


    “快,快上岸!”張國良顧不得再去請示主帥,大聲命令。


    驚惶失措的元軍互相推搡著向南北兩岸擠,後邊的士兵不知道前方發生了什麽事,本能地向前湧。


    腳下的冰麵光滑無比,撞在一起的士兵們把握不住平衡,亂紛紛摔成了滾地葫蘆。


    就在他們摔做一團的時候,“轟、轟、轟!”事先埋在雪下陶土罐中的火藥陸續炸開,迅速把冰麵從南到北犁了一遍。


    碎冰、雪塊還有北元將士的肢體交替著飛上半空。


    河道正中央的冰層受不住力,“嘎、嘎、嘎”裂出一道黑漆漆的縫隙。


    “河麵裂了!”有人大聲哭喊。


    “河麵裂了!”士兵們驚惶失措地亂竄。


    此刻的元軍根本顧不上去抓岸上點火藥的卑鄙山賊,也再不肯聽騰格爾等人的指揮。


    在求生的本能支配下推開同伴,拚命向岸邊跑。


    紛亂的腳步宛若重錘,使得冰麵上的裂痕迅速擴大,冰冷的河水湧上來,將滑倒在裂縫兩邊的士兵卷下下遊。


    “咯嚓!”承受不住壓力的冰麵徹底坍塌,滹沱河中間出現了一個二裏多長,兩丈多寬的死亡陷阱。


    站在河中央來不及逃走的北元士兵下餃子般落入河裏,厚厚的棉甲被河水一浸,立刻變得比石頭還重。


    “救命!”幾個距離岸邊僅有五步之遙的士兵拚命向岸上的幸存者揮手。


    兩、三個心軟的士兵回頭相救,沒等拉住落水的同伴,腳下一滑,自己亦落入了河裏。


    冬天的河水冷得像刀子,從肋骨直插心髒。


    不一會兒,就將他們的哭喊聲凍僵在嗓子裏。


    隨著時間推移,河麵越擴越大。


    己經死裏逃生的士兵唯恐腳下的殘冰再次斷裂,紛紛跑上了土岸。


    在河水中哭喊掙紮的士兵力量越來越小,在絕望中,眼睜睜地看著河水淹沒自己的鼻孔。


    一隻、兩隻、三隻,數百隻,上千隻青黑色的手,從河水中伸向天空。


    也許在人生最後一刻他們試圖抓住些什麽,也許他們伸出手僅僅為了表示自己的存在。


    一切己經不重要了,祥興四年冬,這幾千隻手永遠定格在北元殘部的記憶裏。


    “銅頭、鐵尾、豆腐腰。


    咱們這次隻打斷它的腰梁杆子,接下來還有大菜要上桌!”張一行站在二裏之外的山坡上,對著遠處的河道指指點點。


    身邊的太行豪傑歡聲雷動,都為總寨主不費吹灰之力消滅數千元軍而感到鼓舞。


    “總寨主以為元軍會追上來?”教導隊長王薄不解地問。


    按照破虜軍校教授的戰術,如果士兵損失超過三分之一以上,主帥的最佳選擇是放棄追擊,任敵軍離去。


    而不是為了挽回個人顏麵緊追不舍。


    一兩次指揮失誤可以容忍,但不顧用兵常識而一錯再錯,依照破虜軍軍規,這種將領裏絕對不可原諒。


    “騰格爾也算個名將,並且被玉昔鐵木爾家族寄寓厚望。


    我是個山賊,怎麽輸都無所謂。


    而他,卻一次都輸不起!”張一行咧嘴笑了笑,轉身向群豪下令,“快速行軍,向李家窩鋪跑。


    留一隊腳下利索的給韃子追,千萬別讓他們追丟了!”群豪們轟然答應,打起五顏六色的戰旗,帶著人馬高歌而去。


    彷徨在滹沱河南岸的騰格爾聽見歌聲,雙眼立刻眯成了一條線。


    受傷的孤狼般咬著牙,他惡狠狠的命令:“整隊,整隊追上去。


    殺進獲鹿縣,永不封刀!”在為同伴複仇心理和搶劫承諾的雙重刺激下,元軍恢複了一些士氣。


    有戰馬的士兵跨上戰馬,沒戰馬的士兵撒開雙腿,冒著山中的寒風,追著山賊們的歌聲前進。


    在李家窩鋪,元軍咬住了太行群豪的尾巴。


    經過半個多時辰的爭奪,群豪們支撐不住,棄陣而走。


    急紅了眼睛的騰格爾和張國良二人將受傷被俘的土匪全部砍死,指揮大軍繼續追擊。


    三裏之外的張集,元軍與太行群豪再次交手。


    擔任阻擊的山賊流寇戰鬥力實在太差,大隊元軍剛剛停住腳步,還沒等發起衝鋒,他們就主動撤離了戰場。


    打打停停,幾乎持續著同樣的節奏。


    兩個時辰內,騰格爾指揮著大軍強行二十裏,從滹沱河邊,一直殺到了獲鹿城外。


    在青灰色的城牆落入視線的那一刻,騰格爾心頭感到一陣輕鬆。


    殺進縣城,他就可以將功贖罪了,家族的名聲就能得到保全。


    但偏偏在此時,輕鬆的感覺順著心頭蔓延到了全身,肩膀、後背、大腿,幾乎每一個關節,每一寸骨骼都徽洋洋的提不起精神來。


    “轟、轟、轟!”城牆上僅有的兩門小炮噴出了火焰,將衝在最前方的北元將士打下馬。


    緊接著,弓箭手,長槍手,紛紛從城頭上鑽出來,手中的武器帶著寒光,讓人感到徹骨地冷。


    “冷,好冷!”騰格爾覺得頭暈目眩。


    怎麽調遣士兵攻城,怎麽搭設雲梯,火炮架設在什麽位置最合適,這些平素順手撚來的東西,一瞬間都變成了空白。


    他感到頭暈,身子發麻,所有力氣都被一寸寸抽離自己的軀體。


    “火炮、手雷,弓箭,抓緊時間招呼。


    堅持到天黑咱們就勝利!”張一行在敵樓裏大聲命令。


    元軍從河中撈出來的七門火炮遠遠落在了大隊人馬之後,在他們趕來前,跑得精疲力竭的北元士兵隻有挨打的能力。


    太行群豪站在城牆上,居高臨下發泄著自己的憤怒。


    北元兵馬被逼得一退再退,直到退出了火炮射程之外。


    令人驚訝的是,匆匆集合在一處的元軍沒有紮營,而是調轉隊伍,向了更遠的地方撤去。


    “這是怎麽回事?”教導隊長王薄目瞪口呆。


    到了幾現在,他發現自己學的那些課程根本無法於眼前的情況相對應。


    從頭到尾、大寨主張一行就像個神仙,把元軍的每一步都計算到了明處。


    “狗呲牙的天,這幫王八蛋被水弄濕了衣裳。


    不抓緊時間烤火,偏偏要強行軍。


    還走上半個時辰就停一停,熱乎身子被山風吹三遍,就是鐵打的漢子也變成軟角蝦!”張一行看了王薄一眼,神神叨叨地解釋。


    “老子的地盤,天都幫我!”張二行笑著給弟兄打氣,“他們還撤遠了,狗呲牙的天,越歇病號越多。


    等全營人馬都病趴下了,老子上去一刀一個,挨盤子劃拉!”“天都幫咱們!”群豪們放聲大笑。


    鵝毛大的雪片隨著笑聲飛下來,落得人滿頭滿臉。


    十日後,討賊都元帥在撤軍途中遭到埋伏,戰死在滹沱河南岸一個無名土坡上。


    同行的近三萬元軍隻逃回兩千多人。


    漢軍中萬戶趙文程、張弘祥、探馬赤軍中萬戶李季戰死,討賊副都元帥張國良隻身前往大都請罪,被忽必烈斬首示眾。


    太行北麓義勇軍在張一行的指揮下,回師反攻。


    連克真定、臨城、靈壽,並在第二波元軍到來前,將上述城市洗劫一空,平安撤回了山區。


    受到這支人馬的鼓舞,太行山中八字軍、忠義軍紛紛出擊,把千裏太行變成了一把燃燒的刀,死死插在了北元的心髒處。


    天下大亂,蟄伏的群雄紛紛揭竿而起。

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