賈家這個勳貴家族,是個整個大華勳貴階層的縮影,這次巨變,表麵上是政治鬥爭的結果,實質也是其自身腐朽墮落到了極點,說白了也是咎由自取。


    俗話說,脫了毛的鳳凰不如雞。賈家從天堂一下子跌落人間,對賈家以及勳貴階層的衝擊,是可想而知的,但京城輿論除了幾分感歎,並無多少同情。這或許就是長久以來,勳貴給人的惡感造成的。


    從榮國府的牌匾摘下的那一刻起,賈家宣告沒落了,賈政主動把大觀園交給了皇家管理。賈家另一支寧國公賈珍,憂心忡忡的度過了數天,上了一道請罪的折子,自請罷免寧國公的爵位。聖旨很快下來了,寧國公降為安寧侯,並以曆數賈家先祖功績的方式,撫慰了賈家,算是對賈家的事件做一個了結。


    賈政和賈珍痛定思痛,商議後,變賣了大部分產業,遣散部分下人,約束門中子弟勤奮讀書,期望有重回榮光的一天。賈家能不能東山再起,人們從這一代的賈家子弟中是看不到希望了,不過,因為韓非的存在,沒人敢輕視賈家。


    韓非對京城發生的事情了如指掌,但他不想進行幹預,他是皇上的近臣,明白皇上的心思,皇上對京城勳貴惡劣行徑早就不滿了,賈家遲早要出事的。隻不過,賈家不幸做了第一個中槍的家族,但絕不會是最後一個。韓非相信,有賈家事件開了頭,京城裏那些言官禦史,不紅了眼揪住勳貴才怪。


    德妃娘娘身懷有孕,皇上就不可能把賈家往死裏整,結果一如韓非所料,賈家一案雷聲大雨點小,流放了賈赦一人,沒收了部分財產,再就是榮國公的爵位沒了,寧國公也變成了安寧侯。對於賈家來說,這或許是塌天式的打擊,不過在韓非看來,以賈家的所作所為,這些懲罰太輕了。


    平心而論,韓非對賈家除了無法切割的血脈關係,並沒有多少好感,更談不上親近。得知賈母、賈政一支以及幾個關心的人平安無恙,韓非也就把賈家的事丟開一邊了。


    對那幫貪官汙吏的審訊並不順利,勾結白蓮教徒的事,因為證據確鑿,他們無從抵賴,但是賑災錢糧的問題,他們咬死不鬆口。或許,他們明白勾結白蓮教已經是死罪了,再承認貪墨賑災錢糧一事,那要族誅了。


    韓非把審訊的事交給錦衣府去做,他自己卻派人奔向各處號召流民返鄉恢複生產,同時也在做好與白蓮教南天法王的大決戰。


    “伯爺,令主已經傳來了消息!”蘭兒匆匆走進韓非的房間,將一封密信交給他。


    韓非拆開一看,大喜道:“好,這一天終於等來了!”


    他將密信燒毀,然後召集錦衣千戶和統兵將領,說道:“兩位大人,據內線消息,白蓮教南天法王預感到荊湖局勢的不利,已經在野狼穀集合人馬,試圖突襲嶽州府城,我們的人馬分散出城,今晚乘夜色包圍野狼穀,淩晨時分發動突襲,爭取全殲南天法王一係人馬!”


    “卑職遵命!”錦衣千戶和統兵將領都是非常興奮,這一戰,若是殲滅了白蓮教一千餘人,那是無可爭議的大捷,更何況裏麵還有白蓮教的重要頭目南天法王。


    韓非明白兩人心情,含笑道:“我們有一千五百精兵,和兩百名精幹的錦衣衛,實力上超過對手,再加上突襲,取勝的把握非常大,咱們爭取一戰全殲!本官還有一個好消息告訴你們,內線今晚會在白蓮教徒飯菜裏麵加點料,消減他們的戰鬥力。”


    “太好了,那我軍就要減小傷亡了!”


    “嗯,本官預祝兩位大人旗開得勝,明天本官為兩位大人慶功!”


    統兵將領和錦衣千戶率領人馬,按照韓非提供的地圖,連夜趕到野狼穀周圍的山上,遠遠望去,野狼穀中燈火輝煌,白蓮教徒們東圍一圈,西圍一圈的,似是在聚餐。


    官兵悄悄抵近野狼穀埋伏好,等到四更天的時候,野狼穀中燈火闌珊,一片寂靜,統兵將領和錦衣千戶相互看了一眼,隨即發出突襲的命令。


    “啊,敵襲……”


    “殺呀……”


    野狼穀三麵環山,隻有一個出口,形同一個大口袋,官兵封鎖出口,一路殺進去,白蓮教徒除了一戰,別無逃跑的出路。由於官兵是突然襲擊,白蓮教徒慌忙迎戰,並且有很多人捂著肚子,麵現痛苦之色,戰況形成了一邊倒的態勢。


    前穀的白蓮教徒節節敗退,不一會兒就被官兵擠壓到了穀底。


    這時不知是誰大喊,“法王來了!法王來了!”


    隨即一名長滿絡腮胡子的魁梧大漢,揮舞著大砍刀,高聲叫喊,白蓮教徒的士氣提振了不少。但敵我態勢已經不可逆轉,官兵本就是京營的精兵,人數又多,哪裏是烏合之眾的白蓮教徒可以比擬的?


    錦衣千戶和統兵將領一馬當先,官兵氣勢如虹,幾乎成了一邊倒的屠殺。


    南天法王知道大勢已去,率領骨幹企圖衝出野狼穀,不一會兒就被官兵才重重包圍起來。


    錦衣千戶和統兵將領見勝券在握了,當即喊道:“繳械不殺!”


    韓非對這場剿滅白蓮教南天法王之戰非常關心,天不亮就起床了,草草吃點早點,就在欽差行轅大堂等候消息。


    太陽剛剛升起的時候,一匹快馬飛奔進城,趕到欽差行轅,馬上的騎士衝進行轅大堂,高聲叫喊:“報,我軍大獲全勝,全殲白蓮教南天法王部,陣斬南天法王等主要頭目,以及白蓮教徒五百餘人,俘虜白蓮教徒四百餘人!”


    韓非盡管預料會取得勝利,但聽到勝利的消息,還是大為高興,當即吩咐道:“清點戰果,向京城報捷!”


    京城南門剛剛開啟,一名高舉紅色報捷旗幟的軍士飛馬衝進城門,一路高喊,“荊湖大捷,官軍全殲白蓮教徒千餘人!”


    今天的早朝一如往日,先是商議了幾項軍國要事,接著就是禦史言官彈劾京城勳貴。自從禦史裴光彈劾賈家成功後,京城勳貴就成了禦史言官的肥肉,幾乎每天早朝都要輪番折騰,皇上有意無意的放縱,更助長了禦史們的囂張氣焰。於是,一批又一批的勳貴家族,受到了律法的懲處。


    一名禦史捧著奏折出班,正要開講,忽然殿外當值侍衛匆匆進殿,奏道:“啟稟聖上,荊湖宣撫使傳來捷報!”


    “快傳!”皇上急忙吩咐。


    報捷軍士進殿拜伏在地,雙手高舉報捷奏章,奏道:“啟稟聖上,荊湖大捷,官兵全殲白蓮教徒千餘人,陣斬白蓮教南天法王等主要頭目兩百餘人!”


    消息一出,滿堂驚呼,內閣首輔阮長風眉頭一皺,朝身後一名官員看了一眼,那名官員立即出列,朝報捷軍士斥道:“胡說八道,怎麽可能會有那麽多的白蓮教徒?這份捷報大為可疑,恐怕不是殺良冒功就是虛報人數了!”


    (本章完)

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