克魯塞街區，克拉克莊園。
路西安和往常一樣從傳送陣出來，他脫掉沾染了鮮血和塵土的白袍，隨手交給傭人，自己則赤身踏入溫泉鄉。
蓋恩公爵就坐在他對麵，父子兩人都沒有講話，氣氛有些沉悶。
半晌，蓋恩打破了沉默。
“我不是說過，不要再去高塔了嗎？”
“我不懂這樣做的意義，父親。”
“你沒必要懂，你隻需要遵照我的吩咐。”
“我不是元素傀儡，父親，我需要獨立思考。”
路西安睜開眼，溫泉上方氤氳的水汽匯聚在他手心，凝結成一團水球，父子二人間也沒有了視覺上的隔閡。
蓋恩看到兒子臉上的兩道血痕，以及魔力耗盡後蒼白的臉色，不由歎了口氣。
他知道這是因為自己和高塔冷戰的緣故，路西安被派去執行危險的任務，但他始終沒有告訴兒子這是為什麽。
畢竟……這與他一直以來的教育相悖。
他知道兒子是個執拗、純粹的人，那股高貴是發自內心，印刻在骨子裏的，甚至不比精靈差多少。如果不是這份心性，他也沒有今天的成就，但同樣，他也難以接受自己看似“首鼠兩端”的行徑。
早在劍花旗飄揚之時，圖靈劍士團的尤涅若閣下就為天底下的貴族製定了標準，或說信條：勇氣、信念、正直、堅持。而他現在的行為，和這四個詞任一都沾不上關係。
因為畏懼潛在的神明而中斷合作，談不上勇氣。
背棄了七百餘年前的盟約，談不上信念、堅持。
決策無關善惡，隻有最簡單的利益思量，更談不上正直。
蓋恩歎了口氣，他有些茫然，不知道該如何說服兒子。
“教宗換人了。”路西安淡淡道。
“什麽？”
“新的教宗，保羅五世繼位，上一位教宗陛下被女神召走了。”路西安抬起頭：“這和您，和最近家族的決策有關係嗎？”
高塔幾天前提出替珈藍淨化地牢裏的死囚，此舉需要征得議會家族的同意，但被克拉克公爵拒絕了。沒有議會家族的首肯，國王自然不同意放人，高塔也就沒能帶走那些死囚。
雖然不知道其真正目的，但死囚的歸宿沒有人會過問，蓋恩本能地察覺會發生一些不好的事，所以拒絕。
現在看起來，高塔的目的無非兩種可能，其一來是新教宗需要這些死囚，並且這個缺口還尚未湊齊。其二就很有趣了，保羅四世的“消失”客觀造成了這種需求，因而高塔才會開口向他們索要……
前者好辦，繼續拖著就是，但後者……
假如第二種猜測是對的，既然現在新的教宗已經繼位，那這到底說明他們已經滿足了需求，得償所願？還是打算從其他方麵入手？
無論哪種，都意味著接下來會有大動作。
蓋恩突然覺得一股冷氣沿著脊背冒了上來，即使他正坐在溫泉中，也不寒而栗。
“父親？”
“嗯……我在。”
蓋恩緩緩吐出一口氣。
“答應我，路西安，最近不要再去高塔了，我們的合作也到此結束，有些事你未來會懂的，但不是現在……可以嗎？”
路西安張了張嘴，本來還要辯駁幾句，但看到父親帶著懇求的雙眼後便忍住了。
他點點頭，起身就要離開。
“你近期可以回學院看看……如果實在沒什麽事做的話。”公爵補充道：“塞繆爾他們可能遇到了一些麻煩，如果你有興趣的話……”
“如果這是您的命令的話……”
“這是請求，我的孩子。”
“我會考慮的。”
……
……
貧民窟。
米勒躺在床上，睜著眼睛。
說是床，實際就是四捆磚頭上墊了一塊兩指厚的木板，因為磚頭墊得不平整，木板也略微傾斜，他總有種頭重腳輕的顛倒感。
但這不影響他望著天花板出神。
他看到那隻昨晚飛進來的蚊子被蜘蛛抓住，身上纏了一層又一層蛛絲，綁成了一個小白球，接著蜘蛛八隻腳抱著它，一陣吸吮後隻留下一具空殼。他看著這一幕，腦子裏不知道在想些什麽，連那個困擾許久的問題都拋到了一邊。
突然，他被一陣嘈雜聲驚擾，似乎是大部隊的馬蹄聲。
米勒爬起來，鑽出破屋，入眼是一群熟悉的騎士。
高塔的衛兵，他們來貧民窟做什麽？
隔壁那間屋子門口站著一名祭司和一個穿著髒兮兮的小男孩，米勒記得那家夥，他叫提奧，是個扒手，家裏還有一個臥病不起的妹妹和呆呆傻傻的弟弟。索性這小子身手敏捷，能輕鬆通過貧民窟外那段十米的“試煉之路”，因此弟妹倆沒被餓死。
這倒不是什麽天賦異稟，而是這小子腦袋活泛。米勒聽說他第一次闖過去時幾乎丟了半條命，大腿和肩膀各中了一箭，但他咬著牙去銅火巷偷了一個男爵的錢包回來，裏麵足足有20枚金幣。之後這小子隻拿走了零散的銀幣，把剩下的都交給了哨塔上射他的衛兵，此後每次能邁過試煉之路的就隻有他一人。
聰明的小家夥。
但現在，他那雙平素狡黠的眼睛目光呆滯，行動機械，就像個提線木偶。
“去吧，現在把你的弟弟妹妹們帶出來，你們會在神的庇佑下過著正常人的生活。”祭司開口道。
“是，讚美神的慷慨。”
提奧僵硬地走入屋子，沒過多久，抱著睡熟睡的小妹，牽著歪嘴傻笑的弟弟一起出來。
“還有你們。”
祭司轉身，對著這片清冷的街道。
“你們也一樣。高塔準備了幹淨的衣服，柔軟的麵包和熱牛奶，隻要你們加入高塔，就能免費享用這一切，從此擺脫賤民身份。”
“真的嗎？”
有人忍不住問，米勒轉過去，發現街上和他一樣出來觀望的人不在少數。
“是真的。”祭司微笑道，臉上一片和藹，他拍拍提奧的肩膀，後者僵硬地轉過身，擠出一個笑臉。
“大人說得都是真的，他是上天派來拯救我們的。”
少年的聲音被魔法增幅，在貧民窟蔓延，轉眼間就傳到了幾乎每個人耳朵裏。
沒有人會拒絕這份恩賜。
短暫的停滯後，麵黃肌瘦、穿著破爛的賤民們無不爭先恐後地湧過來，如肮髒的汙水，匯聚在祭司麵前。
“不要急，不要擁擠……”
祭司溫言道，向後麵擺擺手，衛兵們揭開地上的布，露出一個十米見方的傳送陣，此時正閃著微微的藍光。
“踏進去吧，這即是邁向光明的入口。”
眾人一擁而上，法陣上頓時亮起溫暖、刺眼的強光，宛如一張巨口，吞咽著源源不斷送來的食物。
不到一個小時，整個貧民窟就徹底安靜下來，隻剩下米勒一人突兀的站在門口，遙遙和祭司對望。
“你呢？”祭司溫聲道：“你不和他們一起，投入女神的懷抱嗎？”
米勒搖搖頭，他突然覺得有些惡心，發自內心的厭惡。
他明白那群人的下場，他也明白此舉的用意。
類似的“捕獵”他進行過許多次，他們最後都成了血水、肉泥，靈魂也被碾得粉碎。
他們是燃料，用以驅動“武器”的燃料。
他們不是信徒，不明白自己即將失去什麽，沒有知情、選擇的權利。
“孩子，你或許病了，跟我走吧，女神可以治好你。”
祭司似乎不願放棄他，緩緩靠了過來，伸手撫上米勒的額頭。
“燃料”的強度高低取決於一個人的健康程度，或說肉體強度能大致反應靈魂強度，身材高大的米勒在他看來頂的上十個賤民。
就在他即將觸碰米勒時，後者突然一把抓住他的手，一雙漆黑的眼眸瞪了過來。
“回答我，我們接受神賜的同時，在透支什麽？”
猝然遭襲，祭司一時間還未反應過來，遠處的衛兵就接二連三趕了上來，數十杆長槍對準米勒。
“賤民！放開祭司大人！”
“鬆開手，別用你肮髒的手觸碰他！”
米勒低吼一聲，回頭瞪著這群衛兵。領域劍士的氣勢完全綻放，即使不催動領域，他也足以震懾這群人。
“回答我，我們在透支什麽？”
他神經質般問道，宛如陷入癲狂，一隻手已經抓上了祭司的脖子。
後者當然無法回答這種沒頭沒尾的問題，一方麵他的確不知該怎麽解答，另一方麵他被掐著脖子，隻能發出野獸般“嗬嗬”的囈語。
生命危急關頭，祭司低垂下去的袖子突然光芒大作，一道卷軸從袖口滑落，還未觸碰地麵就“嘭”的一聲炸開，氣浪吞沒了包括米勒在內的所有人，一瞬間塵土飛揚。
等到一切塵埃落定時，米勒眼前已經沒了人影。他也從那股夢遊般的迷茫中清醒過來。
回想起自己剛才所做的事，以及祭司的突然消失，米勒心中有些駭然。
那是短途傳送卷軸，每個祭司都有的保命道具，可以傳送包括自己在內最多二十四人，缺點是距離實在太短，而且隻能在法藍城內使用，在貧民窟已經是極限的極限，但勝在不需要多少魔力，而且催動極快。
他抬頭看看四周，自己該離開這裏了，恐怕下一秒就會有仲裁者衝出來。
就在米勒離開貧民窟不到一分鍾時間，一隊鬼魅的身影突兀的出現。他們現身後沒有停留，似乎從空氣中找到了蛛絲馬跡，立刻循著米勒離開的方向追了過去。
……
同一時間，元素巷的地下暗道。
貧民窟的傳送陣正好通往這裏。
沿崎嶇的礦道一直向前，原本通往傾頹王宮的神秘傳送陣此時正亮著光芒，新教宗保羅五世就站在入口，寶藍色的眼珠裏泛著精光。
從各處傳送來的難民正排成隊，目光呆滯地踏入這間傳送室，接著被光芒吞噬。
隨著光芒一脹一縮、宛如跳動的心髒收縮泵動，一股濃鬱的血腥味也從另一頭傳了過來，隱約還能聽到渺遠的慘叫聲，隻可惜太過遙遠，傳過來時宛如一絲輕煙，揮一揮手就碰散了。
路西安和往常一樣從傳送陣出來，他脫掉沾染了鮮血和塵土的白袍，隨手交給傭人，自己則赤身踏入溫泉鄉。
蓋恩公爵就坐在他對麵，父子兩人都沒有講話，氣氛有些沉悶。
半晌，蓋恩打破了沉默。
“我不是說過，不要再去高塔了嗎？”
“我不懂這樣做的意義，父親。”
“你沒必要懂，你隻需要遵照我的吩咐。”
“我不是元素傀儡，父親，我需要獨立思考。”
路西安睜開眼，溫泉上方氤氳的水汽匯聚在他手心，凝結成一團水球，父子二人間也沒有了視覺上的隔閡。
蓋恩看到兒子臉上的兩道血痕，以及魔力耗盡後蒼白的臉色，不由歎了口氣。
他知道這是因為自己和高塔冷戰的緣故，路西安被派去執行危險的任務，但他始終沒有告訴兒子這是為什麽。
畢竟……這與他一直以來的教育相悖。
他知道兒子是個執拗、純粹的人，那股高貴是發自內心，印刻在骨子裏的，甚至不比精靈差多少。如果不是這份心性，他也沒有今天的成就，但同樣，他也難以接受自己看似“首鼠兩端”的行徑。
早在劍花旗飄揚之時，圖靈劍士團的尤涅若閣下就為天底下的貴族製定了標準，或說信條：勇氣、信念、正直、堅持。而他現在的行為，和這四個詞任一都沾不上關係。
因為畏懼潛在的神明而中斷合作，談不上勇氣。
背棄了七百餘年前的盟約，談不上信念、堅持。
決策無關善惡，隻有最簡單的利益思量，更談不上正直。
蓋恩歎了口氣，他有些茫然，不知道該如何說服兒子。
“教宗換人了。”路西安淡淡道。
“什麽？”
“新的教宗，保羅五世繼位，上一位教宗陛下被女神召走了。”路西安抬起頭：“這和您，和最近家族的決策有關係嗎？”
高塔幾天前提出替珈藍淨化地牢裏的死囚，此舉需要征得議會家族的同意，但被克拉克公爵拒絕了。沒有議會家族的首肯，國王自然不同意放人，高塔也就沒能帶走那些死囚。
雖然不知道其真正目的，但死囚的歸宿沒有人會過問，蓋恩本能地察覺會發生一些不好的事，所以拒絕。
現在看起來，高塔的目的無非兩種可能，其一來是新教宗需要這些死囚，並且這個缺口還尚未湊齊。其二就很有趣了，保羅四世的“消失”客觀造成了這種需求，因而高塔才會開口向他們索要……
前者好辦，繼續拖著就是，但後者……
假如第二種猜測是對的，既然現在新的教宗已經繼位，那這到底說明他們已經滿足了需求，得償所願？還是打算從其他方麵入手？
無論哪種，都意味著接下來會有大動作。
蓋恩突然覺得一股冷氣沿著脊背冒了上來，即使他正坐在溫泉中，也不寒而栗。
“父親？”
“嗯……我在。”
蓋恩緩緩吐出一口氣。
“答應我，路西安，最近不要再去高塔了，我們的合作也到此結束，有些事你未來會懂的，但不是現在……可以嗎？”
路西安張了張嘴，本來還要辯駁幾句，但看到父親帶著懇求的雙眼後便忍住了。
他點點頭，起身就要離開。
“你近期可以回學院看看……如果實在沒什麽事做的話。”公爵補充道：“塞繆爾他們可能遇到了一些麻煩，如果你有興趣的話……”
“如果這是您的命令的話……”
“這是請求，我的孩子。”
“我會考慮的。”
……
……
貧民窟。
米勒躺在床上，睜著眼睛。
說是床，實際就是四捆磚頭上墊了一塊兩指厚的木板，因為磚頭墊得不平整，木板也略微傾斜，他總有種頭重腳輕的顛倒感。
但這不影響他望著天花板出神。
他看到那隻昨晚飛進來的蚊子被蜘蛛抓住，身上纏了一層又一層蛛絲，綁成了一個小白球，接著蜘蛛八隻腳抱著它，一陣吸吮後隻留下一具空殼。他看著這一幕，腦子裏不知道在想些什麽，連那個困擾許久的問題都拋到了一邊。
突然，他被一陣嘈雜聲驚擾，似乎是大部隊的馬蹄聲。
米勒爬起來，鑽出破屋，入眼是一群熟悉的騎士。
高塔的衛兵，他們來貧民窟做什麽？
隔壁那間屋子門口站著一名祭司和一個穿著髒兮兮的小男孩，米勒記得那家夥，他叫提奧，是個扒手，家裏還有一個臥病不起的妹妹和呆呆傻傻的弟弟。索性這小子身手敏捷，能輕鬆通過貧民窟外那段十米的“試煉之路”，因此弟妹倆沒被餓死。
這倒不是什麽天賦異稟，而是這小子腦袋活泛。米勒聽說他第一次闖過去時幾乎丟了半條命，大腿和肩膀各中了一箭，但他咬著牙去銅火巷偷了一個男爵的錢包回來，裏麵足足有20枚金幣。之後這小子隻拿走了零散的銀幣，把剩下的都交給了哨塔上射他的衛兵，此後每次能邁過試煉之路的就隻有他一人。
聰明的小家夥。
但現在，他那雙平素狡黠的眼睛目光呆滯，行動機械，就像個提線木偶。
“去吧，現在把你的弟弟妹妹們帶出來，你們會在神的庇佑下過著正常人的生活。”祭司開口道。
“是，讚美神的慷慨。”
提奧僵硬地走入屋子，沒過多久，抱著睡熟睡的小妹，牽著歪嘴傻笑的弟弟一起出來。
“還有你們。”
祭司轉身，對著這片清冷的街道。
“你們也一樣。高塔準備了幹淨的衣服，柔軟的麵包和熱牛奶，隻要你們加入高塔，就能免費享用這一切，從此擺脫賤民身份。”
“真的嗎？”
有人忍不住問，米勒轉過去，發現街上和他一樣出來觀望的人不在少數。
“是真的。”祭司微笑道，臉上一片和藹，他拍拍提奧的肩膀，後者僵硬地轉過身，擠出一個笑臉。
“大人說得都是真的，他是上天派來拯救我們的。”
少年的聲音被魔法增幅，在貧民窟蔓延，轉眼間就傳到了幾乎每個人耳朵裏。
沒有人會拒絕這份恩賜。
短暫的停滯後，麵黃肌瘦、穿著破爛的賤民們無不爭先恐後地湧過來，如肮髒的汙水，匯聚在祭司麵前。
“不要急，不要擁擠……”
祭司溫言道，向後麵擺擺手，衛兵們揭開地上的布，露出一個十米見方的傳送陣，此時正閃著微微的藍光。
“踏進去吧，這即是邁向光明的入口。”
眾人一擁而上，法陣上頓時亮起溫暖、刺眼的強光，宛如一張巨口，吞咽著源源不斷送來的食物。
不到一個小時，整個貧民窟就徹底安靜下來，隻剩下米勒一人突兀的站在門口，遙遙和祭司對望。
“你呢？”祭司溫聲道：“你不和他們一起，投入女神的懷抱嗎？”
米勒搖搖頭，他突然覺得有些惡心，發自內心的厭惡。
他明白那群人的下場，他也明白此舉的用意。
類似的“捕獵”他進行過許多次，他們最後都成了血水、肉泥，靈魂也被碾得粉碎。
他們是燃料，用以驅動“武器”的燃料。
他們不是信徒，不明白自己即將失去什麽，沒有知情、選擇的權利。
“孩子，你或許病了，跟我走吧，女神可以治好你。”
祭司似乎不願放棄他，緩緩靠了過來，伸手撫上米勒的額頭。
“燃料”的強度高低取決於一個人的健康程度，或說肉體強度能大致反應靈魂強度，身材高大的米勒在他看來頂的上十個賤民。
就在他即將觸碰米勒時，後者突然一把抓住他的手，一雙漆黑的眼眸瞪了過來。
“回答我，我們接受神賜的同時，在透支什麽？”
猝然遭襲，祭司一時間還未反應過來，遠處的衛兵就接二連三趕了上來，數十杆長槍對準米勒。
“賤民！放開祭司大人！”
“鬆開手，別用你肮髒的手觸碰他！”
米勒低吼一聲，回頭瞪著這群衛兵。領域劍士的氣勢完全綻放，即使不催動領域，他也足以震懾這群人。
“回答我，我們在透支什麽？”
他神經質般問道，宛如陷入癲狂，一隻手已經抓上了祭司的脖子。
後者當然無法回答這種沒頭沒尾的問題，一方麵他的確不知該怎麽解答，另一方麵他被掐著脖子，隻能發出野獸般“嗬嗬”的囈語。
生命危急關頭，祭司低垂下去的袖子突然光芒大作，一道卷軸從袖口滑落，還未觸碰地麵就“嘭”的一聲炸開，氣浪吞沒了包括米勒在內的所有人，一瞬間塵土飛揚。
等到一切塵埃落定時，米勒眼前已經沒了人影。他也從那股夢遊般的迷茫中清醒過來。
回想起自己剛才所做的事，以及祭司的突然消失，米勒心中有些駭然。
那是短途傳送卷軸，每個祭司都有的保命道具，可以傳送包括自己在內最多二十四人，缺點是距離實在太短，而且隻能在法藍城內使用，在貧民窟已經是極限的極限，但勝在不需要多少魔力，而且催動極快。
他抬頭看看四周，自己該離開這裏了，恐怕下一秒就會有仲裁者衝出來。
就在米勒離開貧民窟不到一分鍾時間，一隊鬼魅的身影突兀的出現。他們現身後沒有停留，似乎從空氣中找到了蛛絲馬跡，立刻循著米勒離開的方向追了過去。
……
同一時間，元素巷的地下暗道。
貧民窟的傳送陣正好通往這裏。
沿崎嶇的礦道一直向前，原本通往傾頹王宮的神秘傳送陣此時正亮著光芒，新教宗保羅五世就站在入口，寶藍色的眼珠裏泛著精光。
從各處傳送來的難民正排成隊，目光呆滯地踏入這間傳送室，接著被光芒吞噬。
隨著光芒一脹一縮、宛如跳動的心髒收縮泵動，一股濃鬱的血腥味也從另一頭傳了過來，隱約還能聽到渺遠的慘叫聲，隻可惜太過遙遠，傳過來時宛如一絲輕煙，揮一揮手就碰散了。