宣府城,總兵府。


    這段日子下來,朱祁鎮的日子總算是過的舒心了一些。


    雖然說那幫蒙古護衛還是下不來床,但是舒良那個礙眼的東西已經走了,整個總兵府的護衛職責,都交給了任禮這位老將。


    說起來,任禮最開始晉封伯爵,還是他欽封的,再加上有孫太後的那份家信打底,他總算是有了可以信任的人。


    而且更重要的是,任禮位高權重,是正經的勳貴重臣,而不像劉永誠一樣,是個宦官,在皇權麵前,幾乎沒有任何的反抗之力。


    想起劉永誠,朱祁鎮眼前又忍不住浮現起,劉永誠離開之前的深深一拜,帶著訣別之意。


    心中再次升起一陣濃重的無力感,擺在麵前,曾經在迤北日思夜想的珍饈美饌,也頓時變得索然無味。


    這個時候,袁彬從外頭匆匆走了進來,拱手道。


    “太上皇,慈寧宮總管太監王瑾到了,說是帶了聖母懿旨,在外請見。”


    “王瑾?”


    朱祁鎮皺了皺眉頭,這個人他當然是知道的。


    說到底,他自幼長在宮中,當了十幾年的皇帝,內宮當中稍微有些資曆的宦官,他自然是都認識。


    王瑾這個人他之前還提拔過,是個得力的人,隻不過,好像和王振的關係不算特別好,但也就是井水不犯河水的關係。


    讓朱祁鎮感到疑惑的是……


    “母後換了慈寧宮的總管太監?李永昌呢?”


    雖然說,朱祁鎮到達宣府這段時間以來,已經知道了不少朝廷發生的各種事情,但是內宮中的事,知道的人不多。


    李永昌當時被打殺,緣由有些敏感,所以,也沒有對外宣揚,知道內情的人,除了宮中的孫太後和幾位娘娘,外朝也就是,當時左順門之後,被宣召的幾個重臣而已。


    對外,依舊是聖母深明大義,太上皇憂心社稷,一個力主應立長君,一個主動禪位,保全京師,而天子則謹守本分,辭之再三,最後為宗廟計,承繼大位為君。


    文武百官,朝野上下看到的情況,便是如此,其中的刀光劍影,從不為外人所知,更何況李永昌這麽一個小人物的生死。


    不過,朱祁鎮的這個問題,袁彬也是一頭霧水。


    他本是一個小小的錦衣衛校尉,若非機緣巧合,內宮當中的那些大璫,連正眼都不會看他,這種宮廷隱秘,他又如何得知?


    甚至於,在今天之前,他都不知道,當時在武英殿中,跟在聖母皇太後身邊的大璫,名字叫王瑾。


    看著袁彬迷茫的樣子,朱祁鎮心緒越發的複雜。


    他本是隨口一問,但是,袁彬如今的表現,卻無形之中,又再一次提醒他。


    整整一年了!


    京城當中,早就不知道發生了多少變化。


    一切,都不是他當初熟悉的樣子了……


    煩躁的將手裏的筷子拍在桌子上,朱祁鎮往榻上一靠,擺手道:“罷了,讓他進來自己說吧!”


    於是,袁彬如蒙大赦,連忙退了出來,再回來時,身後已經多了一個麵白無須的宦官。


    “奴婢王瑾,給皇爺請安。”


    一般來說,“皇爺”這個用詞,是宮中宦官對皇帝的叫法,所以,朱祁鎮已經很久沒有聽到了。


    袁彬和哈銘都叫他“陛下”或“太上皇”,劉永誠雖是宦官,但是個武人性子,忠心自是無疑,但是性格疏闊,不甚注意小節,又常年在外鎮守,所以同樣跟著袁彬稱他“陛下”。


    滄海桑田,僅僅一個稱呼,又讓朱祁鎮心中轉過了無數情緒。


    與此同時,他對於王瑾的印象也變好了起來,收起那副隨意的樣子,坐直了身子,點頭道。


    “起身吧,朕記得之前慈寧宮的總管太監是李永昌,如今,母後提拔了你上來,想必是對你十分信重的,說吧,有什麽事?”


    說起來,這也是王瑾這一年多以來,頭一次見到這位太上皇。


    即便是之前在宮裏,因為和王振不算是一黨,所以他也不怎麽能隨侍在這位的身邊,生疏是肯定有的。


    所以,他一路上過來,都在想著怎麽贏得太上皇的好感,最終得出的結論是,一切維持原狀。


    太上皇心裏最大的心結,就是土木一役,不僅葬送了數十萬官軍,而且自己也丟了皇位,北狩虜營。


    對於太上皇來說,這段經曆如果能夠抹去,他必定寧願再也不記起他們。


    所以,不用太過諂媚,一切就按照,之前太上皇還是天子的時候侍奉,太上皇必然會高興。


    果不其然,一個小小的稱呼,王瑾就立刻趕到,太上皇的情緒溫和了不少。


    當下,王瑾恭敬的起身,拱手道:“回皇爺,奴婢此來,帶來了聖母的口信和懿旨,這……”


    說著話,王瑾瞥向一旁的袁彬和侍奉的幾個宮人,猶猶豫豫的沒有說下去。


    朱祁鎮當然明白他的意思,與此同時,他先前的那股悲春傷秋的情緒,也立馬一掃而空。


    之前的時候,孫太後已經寫過一封信給他了,如果有要說的話,當時就說了,但是很明顯,當時孫太後的意思,是讓他自己斟酌,不必著急回京,所以,朱祁鎮才一直悠閑的呆在宣府。


    但是如今,孫太後再遣人來,帶來了“口信”和“懿旨”。


    前者意味著,有些話孫太後不便寫出來,隻能讓心腹來口耳相傳,至於後者,用上了“旨意”這種形式,就帶著幾分必須的意味了。


    兩重加碼,朱祁鎮頓時意識到……


    “京城出什麽事了?母後說什麽?”


    急急的問出口,朱祁鎮瞧見王瑾躊躇的臉色,又道。


    “放心,朕自南歸之後,所用的人都是心腹,這幾個宮人,是在瓦剌時就照顧朕的,至於袁彬,更不必有疑,到底出了什麽事?”


    於是,王瑾這才放下心來,道。


    “回稟皇爺,聖母托奴婢帶的話隻有兩句:東宮恐生變數,請皇爺莫再遷延,速歸京師。”


    說著話,王瑾從袖中拿出一份華貴的絹帛,遞了上去,繼續道。


    “這是聖母親筆所書,加蓋了皇太後寶印的懿旨,請皇爺禦覽。”


    袁彬上前,將懿旨拿了過去,展開放在案上,朱祁鎮凝神望去,隻見上麵寫道。


    “上聖皇太後孫慈諭,曉太上皇帝祁鎮。”


    “去歲秋末,虜賊犯邊,汝為天子,總率六師,罰罪懲賊,不意為奸邪所誤,北狩虜廷,朝野上下,宮廷內外,皆恨責虜賊,盼君父早歸。”


    “彼時社稷動蕩,宗廟殆危,也先虎視雄雄,圖我京師,吾雖後宮之人,卻不得不入外朝,先立太子,定臣心,再命郕王攝政,安穩社稷。”


    “後得汝自虜中遣使傳書而來,欲禪大位,絕虜賊挾天子以令朝廷之念,為社稷計,吾與群臣共扶郕王即位,先退虜賊,再圖迎複。”


    “今虜賊已退,吾與皇帝數遣使臣,終令爾自虜中南歸,自得報日,吾與端靜皇後,日夜期盼能早日團聚,太子雖幼,亦日日對汝畫像請安叩首,純孝一片。”


    “不意歸途之中,汝祭奠死難官軍,竟心緒不穩,盤桓宣府不歸。”


    “爾為太上皇帝,固當憫憐諸軍民將士,然大明以仁孝而治天下,汝既為兄為父,亦為夫為子。”


    “身為人子,汝有老母深宮期盼;身為人夫,汝有賢妻日夜翹首,以淚洗麵;身為人父,汝有純孝幼子尚待教導養育;身為人兄,汝有皇弟屢屢相請。”


    “天子當受社稷責,人子卻當奉孝雙親,如今汝盤桓宣府,令老母妻子憂心,豈無愧疚之意?”


    “汝見此懿旨,則令起行速歸,不得遷延,此諭!”


    應該說,這份懿旨的口氣極為嚴厲,堪稱斥責,將朱祁鎮盤桓宣府的行為,直斥為不孝不悌,不慈不愛。


    如此嚴厲的口吻下,隱藏的是這位聖母皇太後,急迫要讓他回京的心情。


    這番態度已經表明了,朱祁鎮必須要回去!


    與此同時,這封懿旨當中,也隱隱約約透出了很多東西。


    譬如,孫太後刻意強調,先立太子,再命總政,得虜中書信,命禪大位,吾與群臣共扶郕王即位……


    這些用詞,讓朱祁鎮立刻就反應到,當初土木之後,為了皇位的歸屬,而產生的刀光劍影。


    這些事情,都是極為隱秘,知道的人極少,同時,又不能落於紙麵的。


    孫太後這是在提醒他,遠離政治中心,意味著他有很多的事情,都得不到消息,而信息的不對等,會造成決策的失誤,這是政治上的大忌。


    將懿旨緩緩合上,朱祁鎮閉上眼睛,片刻之後,再度睜開眼睛時,神色已經平靜了下來。


    這些都是後話,回是肯定要回去的,但是,孫太後之前傳信時口氣還頗為平靜,如今卻如此大變,必然有所緣由,那麽……


    “王瑾,你告訴朕,深哥兒出什麽事了?”


    於是,王瑾便一五一十的,將京中發生的事情都說了出來。


    雖然說,囿於他的身份,不可能得窺全貌,但是僅憑他說的這些,就已經夠了。


    開蒙出閣,賜封太子三師三少,但卻不置太子府屬官,堂而皇之的,讓深哥小小年紀,和生母分離……


    這一切的手段,朱祁鎮落在眼中,自然能看得出更多。


    他的好弟弟,將太子捧的高高的,但是卻不給絲毫真正的好處……


    登高,易跌重!


    看著太上皇沉思的模樣,王瑾躊躇了片刻,終於還是大著膽子道。


    “皇爺,其實還有句話,聖母沒有吩咐,但是奴婢知道,這是聖母一直在擔心的,所以奴婢鬥膽,多一句嘴。”


    聞言,朱祁鎮下意識的皺起眉頭,問道:“還有何事?”


    “奴婢來時,宮中的皇後娘娘孕期已近九月,太醫診斷著,至多再有不到一月,皇嗣就該降生,另外,天子新納的郭嬪,產期也不遠了,郭嬪還好,畢竟身份不高,但若是中宮那邊有了嫡子……”


    這種事情,不是好議論的,因此,王瑾說的很慢,仔仔細細的斟酌著措辭,道。


    “總之,聖母為此事一直在煩心,但是又沒有法子,她老人家不願因此給您壓力,但是,奴婢私心想著,這般大事,還得您親自回京,方不至有變。”


    聽完之後,朱祁鎮的眉頭緊緊絞了起來,拳頭也下意識的攥緊了。


    東宮……


    所以,皇帝此刻讓太子出閣,還有這麽一層用意嗎?


    出閣讀書,意味著太子的一言一行,都會受到外朝文武百官的監督。


    深哥才三歲多,若是課業繁重,又與父母隔離起來,不出現錯失,是不可能的。


    群臣對於太子寄予厚望,就必然會漸漸失望。


    雖然說禮法在上,但是人心人望,同樣重要!


    與此同時,皇帝嫡子降生,若能平安長大,鹿死誰手,誰人能知?


    東宮太子,地位真的還能固若金湯嗎?


    答案早就在朱祁鎮的心中。


    但是,此刻若是回去,就要接受祭天,祭廟,禦奉天殿頒詔這些儀程,而禮部遞上來的那份儀注……


    朱祁鎮的臉色頗為掙紮,他右手捧著孫太後的懿旨,左手拿著禮部送來的儀注。


    過了許久,寒風忽而吹開了窗台,將火爐裏的熱氣吹散,同時也激得發白的烏碳重新綻出絲絲火光……


    朱祁鎮睜開眼睛,心中已有決斷。


    “傳命下去,明日起行,回京!”


    王瑾頓時心中一鬆,深深俯首道。


    “皇爺聖明!”


    與此同時,總兵府外的驛站當中,任禮剛剛安排好了總兵府的護衛之事,在房中歇息。


    忽然,外頭走進來一個身著鎧甲的將領,行色匆匆。


    此人名為何浩,是他的老部下了,打從任禮上戰場開始,他就跟著自己了,無論是遠征阿岱汗,還是後來鎮守甘肅,抗擊也先,何浩都曾為他立過不少功勞。


    這次到宣府來,別的任何人,任禮都沒有帶,唯獨帶上了他。


    也隻有他,能不經通稟,直接闖進來。


    “將軍,出事了。”


    剛一進門,何浩急急的行了個軍禮,便直接了當的開口道。


    雖然說,如今任禮已經馬上封侯,但是,何浩依舊沿著舊習慣,稱他為將軍。


    聞言,任禮立刻就繃緊了身子,霍然而起,問道。


    “怎麽了,難道說宣府城中還有賊人,敢對太上皇做什麽不成?”


    如今,任禮接下了護衛朱祁鎮的責任,自然第一反應是太上皇出了什麽事。


    不料,何浩搖了搖頭,遞上了一封書信,道。


    “將軍不妨先看看這個。”


    任禮皺著眉頭,拿過書信,凝神看去,一掃之下,臉色頓時變得凝重起來,抬頭問道。


    “怎麽回事?於謙不是在大同查案嗎?怎麽跑到甘肅去了?”


    何浩搖了搖頭,道:“暫時不清楚,對外是說,羅通的案子牽扯到了甘肅,於少保過去查案,順便巡視軍務,但是,據末將的幾個老部下稟報,說於少保到了甘肅之後,似乎並不急著查案,而是四處亂轉,而且,似乎在打探什麽……”


    於是,任禮頓時坐不住了,在房間裏走來走去,半晌,方道。


    “這樣,你立刻去一趟甘肅,然後……”


    “報!”


    話沒說完,房外又響起一道聲音,這次進來的是任禮的長隨,他走進房中,躬著身子,道。


    “侯爺,剛剛行宮傳來消息,說是讓您即刻安排,太上皇明日起駕回京。”


    “什麽?”


    任禮大感意外,明明就在昨天,太上皇還吩咐他好好布置總兵府附近的防務,怎麽今天就突然要起行了。


    不過如此一來,任禮也就沒有繼續留在宣府的理由了。


    京師距離甘肅,快馬馳騁也要好幾日的時間。


    在接到這份書信前,或許這沒什麽,但是現在……


    看了看手裏的書信,一時之間有些不知該作何決斷……

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