“你又變強了。”
當戰鬥暫告一段後，持劍者步入了這間遍地屍骸的廳房，眉頭微不可查的抬起，隨後發出了如是感歎——艾米能夠明顯感受得到，與其說她是在稱讚他的進步，不如說是在表達她的擔憂。
沒辦法，這種不經由努力與汗水換來的拔升，怎麽看都不是能讓人安心的力量。
對此，即便是少年自己，也有著非常深刻的認知——可是有認知不代表有解決的辦法，並非他想借用無法掌握的力量，而是曾經屬於他的力量、經驗與技巧正在緩慢卻不可阻擋的複蘇，隨著死亡次數的增多，他越來越能感受到，身體中潛藏著的“另一個自己”的存在，並且正在漸漸蘇醒。
他正在越來越強，也在一點一點的變得不像自己。
現在的幅度算不上大，相對於實實在在的力量，精神上受到的影響也不是不可以接受，但凡事不能隻看現在，必須將目光關注於更為久遠的將來——如果這種情況繼續下去，或許終有一天，他將不再是他，而是另外一個有著艾米·尤利塞斯之名的存在，是的，到最後他隻能用存在這個曖昧的稱呼來描述可能存在的另一個自己。
或許，這就是死亡先兆的代價也說不定。
想到這裏，榮光者不由歎了口氣：坦白的說，他並不抗拒死亡先兆的副作用，尤其在眼下這樣動蕩的時局，他需要力量，需要能夠派上用場、改變局勢的力量，而死亡先兆恰恰能給他這樣的力量——能夠保護尤莉亞，能夠改寫赫姆提卡城走向覆滅命運的力量——而他所需要做的隻是，把握好死亡與自我的平衡，僅此而已。
這代價相比於他即將麵臨的命運實在太過微不足道，也實在太過廉價。
輕輕閉上眼睛，停頓三秒，而後睜開。
少年放棄了無所謂的思考。
——接下來，該確定死者的身份了。
他回到被掀翻的桌子前，蹲下身子，將躺在地上的死者翻了個身子，隨後不由微微一愣：死者的身份出乎他的預料，並不是保羅府邸的傭人或是執事，也不是他所熟悉的侍從官西蒙，而是一個不認識的風衣麵具男。
等等！
麵具……該不會是……
視線在青銅麵具上微微停頓，艾米在短暫的遲疑之後，揭下了覆蓋在死者臉上的金色麵具，注視著那張全然陌生的麵容。
眼前的是一個年歲在-四十至五十之間的中年男性，從隻在眼角出現的幾道皺紋來看，他保養的相當不錯，或許年紀比他預估的要大上不少也說不定——這麽想著，少年靠的更近了一些，輕輕拉開了他的眼皮。
——棕黃的瞳仁沒有了任何的神光。
“已經死了有一段時間了。”視線略過他那泛起詭異深紫色的嘴唇，榮光者為他合上眼簾，“創口在背後，但從出血量來看不是致命傷，隻能暫且假定，是中了某種致命的毒素。”
“時間，身份——”持劍者的目光在地板的屍體上微微停駐，“確定？”
“很抱歉，並不能。”艾米搖了搖頭，“是個沒有印象的家夥，隻能從儀容氣質推斷，這不是一個小人物。”
他頓了頓，臉上流露出苦澀的笑容：“或許就是麵具本人也說不定。”
“哦。”對於麵具這號人物，來自教團的少女沒有太多的概念，隻從少年言語中了解到對方似乎是個很厲害的人物，有不小的權勢，以及不弱的力量，僅此而已。
他的死亡，於她而言，不過是秋日裏凋零的一片落葉，微不足道。
“我可不是說笑，”榮光者正色道，“真的有可能是本人，盡管我對他的了解也隻是來源於他人的述說，但從死者的衣物與儀容來看可不是隨處可見的小人物，再加上他臉上的麵具，以及特殊的死亡地點，很難不讓人聯想到那位下層區的陰影之王。”
“所以？”少女揚了揚眉頭。
“我們，不，是我的推測有誤。”少年坦率的承認了自己的錯誤，並提出了新的推斷，“麵具，可能也是受害者。”
“所以？”持劍者看著他的眼睛。
“呃……”
艾米一時詞窮，的確，這沒有什麽意義，死者就算是麵具又能怎樣，缺乏情報來源的他們，還不是要探索麵前的府邸，而不是的話，那對他們就更不會產生影響。
隻能說……是他想多了？
也不盡然。
至少潛意識施加在他思維上的枷鎖被打開了，開始思考麵具以外的可能，並且如同當頭潑下的一盆冷水般，澆滅了心底剛剛生出的驕傲與自滿。
還真是多謝呢。
在心底輕輕呢喃道，榮光者抬起頭，沒有繼續糾結這個問題：“大廳應該打掃幹淨了，但不排除還有漏網之魚，一起行動比較安全。”
少女沒有回絕，高等妖魔並非可以輕慢的敵手。
但二人的行動還沒展開，情況卻有了變化——
沉悶的腳步聲從樓道上方傳來，幾乎在少年與少女做好接敵準備的同時，一個高大的仿佛要將樓梯撐破的身影出現在了兩人的麵前。
“好久不見，”他相當自然的打著招呼，“艾米·尤利塞斯。”
榮光者神色微變，漆黑的瞳仁驟然收縮，而後說出了不速之客的名字：“保羅。”
在下層區，保羅並非是一個多麽高貴的名字，叫做保羅的人沒有一百也有八十，但在所有被冠以這個稱呼的人之中，隻有一個能令艾米印象如此深刻，那就是現在他們所處的這間府邸的主人，皇帝米開朗基羅的左膀右臂，統禦整個東區的魁梧者，有著巨人之稱的粗糙男人。
“你沒想到吧，”幽藍的眸光在昏暗的大廳中稍顯駭人，高大威猛的身軀如同山嶽一般散發著一種凜然不可侵犯的壓迫感，“我從九重地獄回來了，不僅如此，還取得非同一般的力量。”
他活動著爆炸一般隆起的健壯肌肉，朝少年露出滿嘴的犬牙。
“你看，即便是他，到頭來也不免死在了我的手上。”
“他？”艾米看了眼地上的屍體，隨後移開了目光，“他是誰？”
“麵具。”巨人保羅獰笑著給出了答複，“叫什麽下層區的陰影之王，還不是一下子就死了，在我的力量下，如同螞蟻、如同臭蟲一樣被碾死了。”
“哦，”少年眨了眨眼睛，“是怎樣超凡的力量。”
“你試試看就知道了。”在話音落下的同時，保羅那高大的身軀以不可思議的速度奔馳起來，短短數十米的距離轉轉瞬即逝，飛撲而起的巨人已如肉山般傾蓋而下，“哭吧，叫吧，然後死吧，你這小鬼！”
然後，咆哮聲戛然而止，取而代之的是呼嘯的劍風。
以及……磅礴的大雨。
嗯，血落如雨。
在滿臉難以置信的神色下，巨人保羅被攔腰截斷，猩紅的鮮血四處飆射，將本就一片狼藉的大地浸染成一片觸目驚心的紅色。
“怎、怎麽……可能？”
妖魔強大的生命力令他還能保持清醒的意識，隻是認知上所產生的顛覆，卻讓這份難能可貴的清醒打了不少折扣：
“不可能的，我不可能會輸的……不可能會死的——”
榮光者可不想繼續聆聽敗犬的哀鳴，對於這個曾經殺死過一次的家夥，他心中沒有任何的憐憫，無視壯漢的哀求與咒罵，他直接一劍刺穿了他的心髒，再一次的賦予了他永恒的長眠。
“結束了。”
隨後，少年轉身看向身後歸劍入鞘的持劍者，重複道：“已經結束了。”
“沒有氣息，”來自教團的少女沒有否決，但太過輕易的勝利很容易讓人產生一種不真實的虛幻感，“但，可疑。”
“什麽可疑？”艾米問道。
“太弱了。”領主不一定有著強大的力量，可像剛剛那家夥一般羸弱的，簡直前所未見，“而且……太簡單也太輕易。”
“新生的妖魔領主嘛，”事實上，有這個疑惑的絕不止是米婭一人，榮光者也感覺到了微妙的不對勁，隻是他不想在這個問題上深究下去，把寶貴的時間浪費在推理或是追索之上，“總不可能一下子就能掌握自己的能力吧。”
“嗯……”簡單的發語詞過後，持劍者什麽也沒有說。
“其實我大概知道前因後果，”少年被她看的有些發虛，猶豫了一番，將他所知道的事情經過梳理了一番，“在巨人保羅喪命於我之手後，因為某種暫時無法知曉的原因複生成了高等妖魔，然後在妖魔本性的作用下他殺死了麵具與莊園中的大多數人，並且打著尋找真凶的理由以不明目的行動著，直到我們來到這，終結了他罪惡的野心。”
這樣，很多事情就可以解釋了。
比如說情報商人威利曾告訴他，下層區的陰影之王將要坐鎮東區，調查保羅之死，但結果卻雷聲大雨點小，除了西蒙與保羅上過一次門外就再沒有任何動靜、風聲出來——而如果以麵具已死為條件進行推理，則完全說得通。
不，等等，或許有一點將成為疑點。
那就是巨人保羅與西蒙的登門拜訪——從剛才的對話來看，保羅還記得他這個殺人凶手，但……為什麽那時候他沒有趁機對他下手？甚至一直讓他逍遙法外？
如果是其他人，或許能用身具重要任務，或是為了達成野心必須有所犧牲來解釋，然而對保羅這個肌肉笨蛋來說，一切的道理都不如拳頭實在，比起語言、利益交換等處理辦法，他還是更相信拳頭，更相信實打實的力量。
有仇不隔夜。
他絕對是那樣的人，冷靜、鎮定、陰謀這些條條道道的東西從來與他無緣。
也不是不能用變成妖魔後性格大變來解釋這個問題，但那樣又會有新的問題出現，那就是……剛剛的、妖魔化之後的保羅，為何表現的和他記憶中那個肌肉笨蛋一般別無二致，簡直像是拙劣的模仿、拙劣的複寫。
並且整個事件鏈在邏輯上不自洽。
呃……
隱隱察覺到了什麽的少年決定閉口不言。
這件事情，細思起來可供挖掘的地方實在太多太多。
還是就此打住吧。
現在可不是樹敵的好時機。
“走吧，”想到這裏，榮光者轉身，“既然領主的氣息已經從源頭上消滅了，也沒有必要停留在這了，時間寶貴。”
少女隻是用那雙清澈見底的翡翠色眸子注視著他，好一會兒後才點點頭。
隨後，巨人保羅的府邸又恢複了一片如死的寂靜。
但僅僅在三分又三十秒後，壓抑的氛圍便被輕快的腳步聲所打破。
身材高挑，體態婀娜的不速之客一邊輕聲哼著小曲，一邊穿過莊園，穿過大廳，來到了巨人保羅的半截屍體前，像踢皮球一般踩著那滿是絡腮胡子的巨大頭顱，而後附下身子，露出胸前若隱若現的一抹白膩：“還真當自己是一個死人了啊。”
她頓了頓，而後聲音猛地拔高。
“我說——”
“該起床了。”
當戰鬥暫告一段後，持劍者步入了這間遍地屍骸的廳房，眉頭微不可查的抬起，隨後發出了如是感歎——艾米能夠明顯感受得到，與其說她是在稱讚他的進步，不如說是在表達她的擔憂。
沒辦法，這種不經由努力與汗水換來的拔升，怎麽看都不是能讓人安心的力量。
對此，即便是少年自己，也有著非常深刻的認知——可是有認知不代表有解決的辦法，並非他想借用無法掌握的力量，而是曾經屬於他的力量、經驗與技巧正在緩慢卻不可阻擋的複蘇，隨著死亡次數的增多，他越來越能感受到，身體中潛藏著的“另一個自己”的存在，並且正在漸漸蘇醒。
他正在越來越強，也在一點一點的變得不像自己。
現在的幅度算不上大，相對於實實在在的力量，精神上受到的影響也不是不可以接受，但凡事不能隻看現在，必須將目光關注於更為久遠的將來——如果這種情況繼續下去，或許終有一天，他將不再是他，而是另外一個有著艾米·尤利塞斯之名的存在，是的，到最後他隻能用存在這個曖昧的稱呼來描述可能存在的另一個自己。
或許，這就是死亡先兆的代價也說不定。
想到這裏，榮光者不由歎了口氣：坦白的說，他並不抗拒死亡先兆的副作用，尤其在眼下這樣動蕩的時局，他需要力量，需要能夠派上用場、改變局勢的力量，而死亡先兆恰恰能給他這樣的力量——能夠保護尤莉亞，能夠改寫赫姆提卡城走向覆滅命運的力量——而他所需要做的隻是，把握好死亡與自我的平衡，僅此而已。
這代價相比於他即將麵臨的命運實在太過微不足道，也實在太過廉價。
輕輕閉上眼睛，停頓三秒，而後睜開。
少年放棄了無所謂的思考。
——接下來，該確定死者的身份了。
他回到被掀翻的桌子前，蹲下身子，將躺在地上的死者翻了個身子，隨後不由微微一愣：死者的身份出乎他的預料，並不是保羅府邸的傭人或是執事，也不是他所熟悉的侍從官西蒙，而是一個不認識的風衣麵具男。
等等！
麵具……該不會是……
視線在青銅麵具上微微停頓，艾米在短暫的遲疑之後，揭下了覆蓋在死者臉上的金色麵具，注視著那張全然陌生的麵容。
眼前的是一個年歲在-四十至五十之間的中年男性，從隻在眼角出現的幾道皺紋來看，他保養的相當不錯，或許年紀比他預估的要大上不少也說不定——這麽想著，少年靠的更近了一些，輕輕拉開了他的眼皮。
——棕黃的瞳仁沒有了任何的神光。
“已經死了有一段時間了。”視線略過他那泛起詭異深紫色的嘴唇，榮光者為他合上眼簾，“創口在背後，但從出血量來看不是致命傷，隻能暫且假定，是中了某種致命的毒素。”
“時間，身份——”持劍者的目光在地板的屍體上微微停駐，“確定？”
“很抱歉，並不能。”艾米搖了搖頭，“是個沒有印象的家夥，隻能從儀容氣質推斷，這不是一個小人物。”
他頓了頓，臉上流露出苦澀的笑容：“或許就是麵具本人也說不定。”
“哦。”對於麵具這號人物，來自教團的少女沒有太多的概念，隻從少年言語中了解到對方似乎是個很厲害的人物，有不小的權勢，以及不弱的力量，僅此而已。
他的死亡，於她而言，不過是秋日裏凋零的一片落葉，微不足道。
“我可不是說笑，”榮光者正色道，“真的有可能是本人，盡管我對他的了解也隻是來源於他人的述說，但從死者的衣物與儀容來看可不是隨處可見的小人物，再加上他臉上的麵具，以及特殊的死亡地點，很難不讓人聯想到那位下層區的陰影之王。”
“所以？”少女揚了揚眉頭。
“我們，不，是我的推測有誤。”少年坦率的承認了自己的錯誤，並提出了新的推斷，“麵具，可能也是受害者。”
“所以？”持劍者看著他的眼睛。
“呃……”
艾米一時詞窮，的確，這沒有什麽意義，死者就算是麵具又能怎樣，缺乏情報來源的他們，還不是要探索麵前的府邸，而不是的話，那對他們就更不會產生影響。
隻能說……是他想多了？
也不盡然。
至少潛意識施加在他思維上的枷鎖被打開了，開始思考麵具以外的可能，並且如同當頭潑下的一盆冷水般，澆滅了心底剛剛生出的驕傲與自滿。
還真是多謝呢。
在心底輕輕呢喃道，榮光者抬起頭，沒有繼續糾結這個問題：“大廳應該打掃幹淨了，但不排除還有漏網之魚，一起行動比較安全。”
少女沒有回絕，高等妖魔並非可以輕慢的敵手。
但二人的行動還沒展開，情況卻有了變化——
沉悶的腳步聲從樓道上方傳來，幾乎在少年與少女做好接敵準備的同時，一個高大的仿佛要將樓梯撐破的身影出現在了兩人的麵前。
“好久不見，”他相當自然的打著招呼，“艾米·尤利塞斯。”
榮光者神色微變，漆黑的瞳仁驟然收縮，而後說出了不速之客的名字：“保羅。”
在下層區，保羅並非是一個多麽高貴的名字，叫做保羅的人沒有一百也有八十，但在所有被冠以這個稱呼的人之中，隻有一個能令艾米印象如此深刻，那就是現在他們所處的這間府邸的主人，皇帝米開朗基羅的左膀右臂，統禦整個東區的魁梧者，有著巨人之稱的粗糙男人。
“你沒想到吧，”幽藍的眸光在昏暗的大廳中稍顯駭人，高大威猛的身軀如同山嶽一般散發著一種凜然不可侵犯的壓迫感，“我從九重地獄回來了，不僅如此，還取得非同一般的力量。”
他活動著爆炸一般隆起的健壯肌肉，朝少年露出滿嘴的犬牙。
“你看，即便是他，到頭來也不免死在了我的手上。”
“他？”艾米看了眼地上的屍體，隨後移開了目光，“他是誰？”
“麵具。”巨人保羅獰笑著給出了答複，“叫什麽下層區的陰影之王，還不是一下子就死了，在我的力量下，如同螞蟻、如同臭蟲一樣被碾死了。”
“哦，”少年眨了眨眼睛，“是怎樣超凡的力量。”
“你試試看就知道了。”在話音落下的同時，保羅那高大的身軀以不可思議的速度奔馳起來，短短數十米的距離轉轉瞬即逝，飛撲而起的巨人已如肉山般傾蓋而下，“哭吧，叫吧，然後死吧，你這小鬼！”
然後，咆哮聲戛然而止，取而代之的是呼嘯的劍風。
以及……磅礴的大雨。
嗯，血落如雨。
在滿臉難以置信的神色下，巨人保羅被攔腰截斷，猩紅的鮮血四處飆射，將本就一片狼藉的大地浸染成一片觸目驚心的紅色。
“怎、怎麽……可能？”
妖魔強大的生命力令他還能保持清醒的意識，隻是認知上所產生的顛覆，卻讓這份難能可貴的清醒打了不少折扣：
“不可能的，我不可能會輸的……不可能會死的——”
榮光者可不想繼續聆聽敗犬的哀鳴，對於這個曾經殺死過一次的家夥，他心中沒有任何的憐憫，無視壯漢的哀求與咒罵，他直接一劍刺穿了他的心髒，再一次的賦予了他永恒的長眠。
“結束了。”
隨後，少年轉身看向身後歸劍入鞘的持劍者，重複道：“已經結束了。”
“沒有氣息，”來自教團的少女沒有否決，但太過輕易的勝利很容易讓人產生一種不真實的虛幻感，“但，可疑。”
“什麽可疑？”艾米問道。
“太弱了。”領主不一定有著強大的力量，可像剛剛那家夥一般羸弱的，簡直前所未見，“而且……太簡單也太輕易。”
“新生的妖魔領主嘛，”事實上，有這個疑惑的絕不止是米婭一人，榮光者也感覺到了微妙的不對勁，隻是他不想在這個問題上深究下去，把寶貴的時間浪費在推理或是追索之上，“總不可能一下子就能掌握自己的能力吧。”
“嗯……”簡單的發語詞過後，持劍者什麽也沒有說。
“其實我大概知道前因後果，”少年被她看的有些發虛，猶豫了一番，將他所知道的事情經過梳理了一番，“在巨人保羅喪命於我之手後，因為某種暫時無法知曉的原因複生成了高等妖魔，然後在妖魔本性的作用下他殺死了麵具與莊園中的大多數人，並且打著尋找真凶的理由以不明目的行動著，直到我們來到這，終結了他罪惡的野心。”
這樣，很多事情就可以解釋了。
比如說情報商人威利曾告訴他，下層區的陰影之王將要坐鎮東區，調查保羅之死，但結果卻雷聲大雨點小，除了西蒙與保羅上過一次門外就再沒有任何動靜、風聲出來——而如果以麵具已死為條件進行推理，則完全說得通。
不，等等，或許有一點將成為疑點。
那就是巨人保羅與西蒙的登門拜訪——從剛才的對話來看，保羅還記得他這個殺人凶手，但……為什麽那時候他沒有趁機對他下手？甚至一直讓他逍遙法外？
如果是其他人，或許能用身具重要任務，或是為了達成野心必須有所犧牲來解釋，然而對保羅這個肌肉笨蛋來說，一切的道理都不如拳頭實在，比起語言、利益交換等處理辦法，他還是更相信拳頭，更相信實打實的力量。
有仇不隔夜。
他絕對是那樣的人，冷靜、鎮定、陰謀這些條條道道的東西從來與他無緣。
也不是不能用變成妖魔後性格大變來解釋這個問題，但那樣又會有新的問題出現，那就是……剛剛的、妖魔化之後的保羅，為何表現的和他記憶中那個肌肉笨蛋一般別無二致，簡直像是拙劣的模仿、拙劣的複寫。
並且整個事件鏈在邏輯上不自洽。
呃……
隱隱察覺到了什麽的少年決定閉口不言。
這件事情，細思起來可供挖掘的地方實在太多太多。
還是就此打住吧。
現在可不是樹敵的好時機。
“走吧，”想到這裏，榮光者轉身，“既然領主的氣息已經從源頭上消滅了，也沒有必要停留在這了，時間寶貴。”
少女隻是用那雙清澈見底的翡翠色眸子注視著他，好一會兒後才點點頭。
隨後，巨人保羅的府邸又恢複了一片如死的寂靜。
但僅僅在三分又三十秒後，壓抑的氛圍便被輕快的腳步聲所打破。
身材高挑，體態婀娜的不速之客一邊輕聲哼著小曲，一邊穿過莊園，穿過大廳，來到了巨人保羅的半截屍體前，像踢皮球一般踩著那滿是絡腮胡子的巨大頭顱，而後附下身子，露出胸前若隱若現的一抹白膩：“還真當自己是一個死人了啊。”
她頓了頓，而後聲音猛地拔高。
“我說——”
“該起床了。”