大火最終在三十多個消防官兵的奮力撲救下，算是把火撲滅了，但三揀廠房都已經燒通了頂，設備和設施全都燒成了廢鐵，整個廠區就像一個廢墟那樣烏煙瘴氣，灰黑色的煙霧遲遲也不肯散去，忽濃忽淡地繚繞著廠房內外，夾雜著嗆人的pvc塑料和機油燒焦的混雜味，隨著陣風在廠房之間忽高忽低地飄曳著。
沒有一個員工離開現場，全都呆呆地站在廠房前的藍球場內。煙灰、碳灰和汗水把他們從頭到腳都熏染得黑糊糊的，誰也沒心思去拭抹一下。此刻，個人儀容已經不重要了，重要的是他們心目中的“老大”死了、工廠被燒毀了、飯碗也隨之破碎了，……痛苦、絕望和沮喪的大錘，無情地砸向在場的每個人的心窩。
雙手緊攥著拳頭的劉毅站在一個小土堆上，表情平靜地盯望著七樓牆上的蛹痕，雖然冷靜沉著是他處事的本色，但他此刻，心裏卻像打翻了五味瓶子那樣極不是滋味。從今日火災的過程看，蟲蛹已經進入瘋狂的狀態，橫行無忌、肆意殺人、猖獗狂妄踐踏生命……它們不單殺死郭炳坤，還將他為之奮鬥了七八年的家業也同時付之一炬！
劉毅覺得心裏十分難受，身為ais特調科的負責人，他不得不承認自己窩囊，甚至窩囊到連自己要打擊的對象在哪裏，它們又是什麽物種都沒法搞清楚。……親眼瞅著事件的發生，目睹著打擊的對象當著自己的臉隨意殺人放火，自己卻毫無反擊之力，甚至連一點阻止對方的能力都沒有，任何行動也采取不了，那怕一丁點……都沒有，這種無能，令他覺得簡直就是荒唐笑話，是一種自己無法原諒自己的恥辱！
周伯不知從什麽途徑獲知郭炳坤出事的消息，聞訊後即刻叫了輛出租車趕了過來，下車後他杵著拐杖一腳高一腳低地蹭到郭炳坤的屍體旁，表情極度平靜地看了幾眼郭炳坤之後，便擰著眉頭來回地掃視著四周。劉毅知道周伯此刻是在搜尋蛹痕，便走到周伯的身旁。因擔心廠裏的員工聽到會引起恐慌，便貼著周伯的耳邊小聲說：
“在中間那揀廠房的七樓牆邊，周老兄，邊上說話。”
周伯走到趙若茹的身旁，輕拍了兩下她的肩膀，便杵著拐杖隨劉毅來到廠區邊的一個小土堆上。也許年老眼花的原因，他眯著眼掃視了幾遍廠房後問道：
“七樓，七樓牆邊……我怎麽沒看見？”
“這次痕跡的顏色特別淡，我來的時侯就這色了。”
“看見了，唉……”周伯長歎著氣，惋惜地搖著頭。“沒想到郭老弟就這樣走了。”
“是呀，萬萬沒想到……”
“看樣子，狂妄的圓筒殺人殺上癮了，殺人的頻率竟然越來越頻密。”望著眼前猶如廢墟的廠區，又瞅瞧躺在擔架上被火燎得黑烏溜的郭炳坤，周伯恨得咬牙切齒地嘟叨了幾句，又憤懣地自語道：
“等我那道簸箕繩做好後，我看你這惡賊圓筒還往哪裏逃。”
“難道周兄的玄道滅蛹有了新的方道？”
“沒那麽容易，”周伯回答道：“簸箕繩正在反複測試。”
“聽口氣，像是摸到門道啦？”
“迷糊糊的也不知算不算成功，瞎撞了一次，入了一個黑乎乎的地方，”周伯懊惱地拍了幾下腦殼，說：“難喲，99％都是失敗的，暫時還摸不著門道。”
“簸箕繩這東東聽起來新鮮，怎麽想到的？”
“電視上有個外國人的魔術節目叫變走飛機，我讓人幫忙錄了下來，反複看了幾十次，終於悟明了一個道理，飛機是寵大實物，不論你有多麽大的本領或有多高深的魔術技巧，龐大的飛機是永遠也變不走的，……但表演現場，停在廣場上的飛機確實沒有了，飛機真的是不翼而飛啦？當然不是！唯一能解釋的隻能是空間折疊，那個魔術師用的就是這手法，利用空間反轉的技巧，真正實現了空間的反轉折疊。”
劉毅略作思索後茫然地搖著頭。
“不明白？我這樣說吧，那架實體飛機從來就沒到過表演現場，我們看到的飛機是第二空間的真實飛機。表演結束前，魔術師將飛機折疊回第二空間，所以現實空間就沒有飛機了，就對觀眾說是被他表演的魔術變走的。”
劉毅半仰著頭，似懂非懂地眨著眼，不置可否地望著周伯。
“那個外國魔術師隻是個小夥子，他是怎麽進入和控製第二空間的呢，我一直在想這個問題，也做了很多實驗和嚐試都一一失敗了，簸箕繩雖然還未成功，但初步也算有一點希望了。”周伯說到這裏似乎有點激動，帶著難聽的罵娘粗口道：
“操它圓筒十八代的，我不分晝夜地苦苦研究簸箕繩，就是要操它祖宗的老巢。”
憤恨，不覺中變成了動力，天底下就沒什麽攻克不了的難關。
劉毅沒再說什麽，隻是兩隻拳頭越攥越緊。
………
殯儀館的車把郭炳坤的屍體拉走了。
姓羅和姓葉的兩位副總經理來到趙若茹的身邊。
葉副總安慰道：“若茹姐，別傷了身體，你先回家休息吧。聽老大上午說過，今晚子宏兄弟頭七，你還有很多事要忙呢，這裏的手尾我們會慢慢拾掇，等理出個頭緒之後，再到您家裏向您詳細匯報。”
“向我匯報？”趙若茹很愕然。
羅副總答道：“當然了，你是我們老大的弟妹，現在老大突然走了，臨走前也沒有過多交待，按江湖規矩您就是大姐大，我們大家都聽您的。”
趙若茹連擺著雙手。“別……不行，我對工廠不熟也不懂，擔當不起。”
葉副總又道：“若茹姐放心，你就是圖騰旗幟，具體事務由我們來做。”
趙若茹沒吭聲了，她舉目望望周圍，說：“現在重要的是安置好廠裏的員工。”
“我們辦事，若茹姐盡管放心。”葉副總將皇冠車匙交給趙若茹，道：“這是老大讓我帶著方便外出辦事備用的，老大走了，車匙就交給你吧。”
趙若茹沒接車匙，道：“不行，你們現在正是需要用車的時候，”
“廠裏還有兩台小車呢，夠用。”
劉毅走了過來接過鎖匙，說：“若茹這狀態不宜開車，我送她吧。”
“你不是也開了輛車過來嗎？”
“我的車讓小黃送周伯和其它人先回家了。”
“你是……”兩位副總都不認識劉毅，有點愕然。
“他叫劉毅，是我的領導，”趙若茹又補充道：“ais特調科的負責人。”
“你們辛苦了。”劉毅主動伸手與兩位副總分別握手。
“車尾箱裝著一大堆郭大哥買的頭七用品，要不然……”趙若茹有點猶豫地思忖著，又轉頭對葉副總道：
“那我今晚就先用這車吧……葉總，我明天再讓司機開回廠給你吧。”
……
劉毅開著郭炳坤的皇冠送她到小區廣場時，已經將近傍晚六點。
倆人合手合腳將郭炳坤下午買的供品從皇冠車搬進家裏後，已經五點多鍾。趙若茹覺得被火焰燎烤了幾個鍾，實在口渴了，她從“水杯子機”斟了兩大杯水，遞過一杯給劉毅，倆人便坐在沙發上喝。記起操辦頭七的事，趙若茹感覺毫無頭緒，之前還有郭炳坤在操持，根本無須她擔心任何細節，……她試探著邀請劉毅來處理：
“今晚就在這隨便吃點吧。”
劉毅瞄了一眼牆上的掛鍾，“嗯，子宏的頭七，我應該幫忙打個下手。”
“我想……打下手的應該是我。”
“你是說，讓我……”
“是的，你見過別人是怎樣操辦頭七的嗎？”顯然是請教，但口氣卻像聊天。
“沒有。”劉毅忽又醒悟什麽似的，“難道這事你……也不會操辦？”
“不會，”趙若茹輕搖著頭。“隻是聽郭哥嘮叨過幾句。”
“你看你，過一會時辰就到了，你卻……”
“旱鴨子上樹，隻能試著做唄。”
“既然我倆都沒經驗，要盡早動手準備哦。”劉毅站起身，無奈地說：“既然都是旱鴨子，那就分工合作吧，廚房方麵我來操持，供品什麽的你準備。”
“也好。”幾天以來，趙若茹的臉上第一次露出了淺淺的笑容。
劉毅的廚房手藝確有兩下子，不到一個鍾便把“三生”供品全部弄好，另外還做了專供他倆晚餐的楊州炒飯和雞蛋紫菜湯。正在搬弄著燭台香火的趙若茹見劉毅已把炒飯和湯都端到餐桌上了，連忙阻止道：
“我倆另找地方吃吧，餐桌要擺三生燭台什麽的，留給子宏用吧。”
“嗬嗬，還有這講究？”
“那可不，吃完飯我倆還要離開這廳房呢。”
“這不是你和子宏的家嗎，幹嗎離開？”
“不單要離開，還要躲起來呢。”趙若茹想了想又道：“郭哥之前說的。”
“這就怪了，”劉毅自捏著下巴，“躲，躲到哪去？”
“我也沒想好，到時再說吧。”趙若茹點燃蠟燭後，憑著記憶印像擺放著三生、水果和燭台，斟上三杯酒、三杯茶，再點燃三柱香插到香爐上之後，說：
“你也一起來拜一下子宏吧，”
劉毅嗯了一聲便隨趙若茹一起在香爐前跪下雙膝，前後躬腰地行了個三鞠躬禮又雙掌合並、虔誠地緊閉著雙眼祈禱周子宏能夠順利投胎。趙若茹見拜得差不多了，扭頭看看牆上的掛鍾，還差二十幾分鍾就到七點，便催著劉毅趕快起身：
“還來得及，我們抓緊吃飯，七點前就可以出門了。”
“躲？”
“躲。”
“可餐桌已經……在哪吃？”
“茶幾上吧。”
一人端一碗頭揚州炒飯，兩人坐在沙發上狼吞虎咽地很快就搞定了晚餐，趙若茹麻利地拾掇完茶幾上盤盞，又到廚房洗淨碗筷出來，見差八分鍾才七點，喊劉毅：
“劉sir，我們走吧。”
劉毅沒動，卻說：“全屋空蕩蕩的，這方麵我雖然不懂，但總覺得子宏頭七回到家裏，沒點人氣不好，……又要人氣又不能讓子宏看見，還真是兩難。”
趙若茹想了想，“郭哥還說，我可以一個人在家蒙被子睡覺。”
“你看看，方法還是有的嘛，”劉毅邊說邊推開大門準備出去，忽又回頭道：“老郭這說法應該是對眼的，我初時隻是覺得躲這方法哪不對勁，親人頭七回家，家裏怎能沒人……行，你去蒙被子吧，我先走了。”
“蒙被子的做法……其實是行不通的。”
“咋的又行不通了？”劉毅很愕然，“郭大哥不是說可以嗎？”
趙若茹怯怯的聲音有點小，“我怕，有點怕。”
“嘿嘿，這話從你嘴裏說出來還真新鮮了，”劉毅扶著門框，詫愕地望著趙若茹，“你還是ais特調科的特警呢，子宏又是你的丈夫，你還……還怕啥？”
“劉sir，你應該是了解我的，臉對任何事件我都不會有半個怕字，”趙若茹解釋道：“正因為子宏是我丈夫，我才有這種莫名其妙的害怕感覺。”
“到底怕啥？”
“我怕他回來會帶我走……劉sir，我說的是實話。”
“……”劉毅撇著嘴角努著嘴，一副不置可否的嘴臉。
“你可別不信，”趙若茹一臉的認真，擰著眉頭說：“我們倆很恩愛，我知道子宏對我的愛很深，我怕他受不了陰陽兩隔，趁著頭七回陽間把我帶走……實在說，我還不想死，還有太多的事要我去做，身邊接連死了這麽多人的仇還未報，蟲蛹也未消滅，這股神秘的未知力量不知還要殺戮多少生命……sir，我真的害怕現在就死去。”
“實話說，我接觸你也有一段時間了，身邊也陸續死了不少人，”劉毅仰仰頭，繼續道：“但在我的印像裏，從來都沒感覺你心裏還有個怕字。”
“這種感覺是說不清的，”她籲了一口氣。“也許，越是親人就越害怕吧。”
劉毅忽地覺得這句話有點似曾相識，像在哪裏聽說過……對，是傑克?史瑞特，美國的戰地英雄傑克?史瑞特！他曾說過這段話：我在越南戰場殺人無數，可以在死屍堆裏枕著一堆屍體美美地睡上一覺，但我見到我親人的屍體時，我會害怕到雙腿發軟，晚上也不敢睡覺，這矛盾嗎，一點也不！這就是人的本性平衡，既有剛強的一麵也有其無法掩飾的脆弱一麵……也許，這就是趙若茹作為一個普通女人的真實流露。
想到這裏，劉毅忽地覺得站在身邊的這個女人是那麽的真實完美，既不是那種天地不懼、衝鋒陷陣的剛烈女漢子，也不是那種矯柔造作、弱不襟風的浮潺女子，她就是一個真情流露而又普通真實的女人，也是個剛柔並存於一體的小女人。
劉毅沒再說什麽，轉身關回大門，在房裏轉了一圈後，從衛生間搬來兩張天藍色的小塑料凳，說：“我們到後麵陽台找個角落坐吧，既有人氣，子宏又看不到。”
“還真是個好主意，”趙若茹連連頜首讚同。
陽台足有四平方，位於睡房的北則。兩人穿過睡房又從外麵關好睡房的側門後，找了個房內窗口看不見的靠牆位置坐了下來，廳內的掛鍾隔牆傳來了“當當”的報時聲。
時間正好七點，倆人會心地對視一笑。
見時辰已到兩人都閉上雙眼、屏著呼吸靜待著周子宏“回家”。
畢竟是自己的“丈夫”回家，趙若茹覺得有點緊張，仿佛能聽得到自己“嘭嘭嘭”的心跳聲。此時，極度緊張的趙若茹正擔憂著，子宏的魂魄會像常人一樣有想法嗎，他孤零零回到家見不到他老婆會傷心嗎？會逐間房去找嗎……待她慢慢安靜下來後，她發現此刻映現在腦海裏的影像並不是她的丈夫周子宏，而是郭炳坤，他臨死前怒瞪著蛹痕的眼神，就像刀鐫的鉻印那樣深深嵌入了她的心扉。子宏、劉芸、蔡警官、韓警官、方誌軒、郭廠長，還有瘋子楊……這七個人都先後在七天內被未知力量的化身“蟲蛹”離奇殺害了，這七個冤魂死得究竟有多冤，隻有蒼天才知道了。
七個人……七天？……瘋子楊的口訣：1+1等7，2+2等7，3+3等7……七，是一個重要的數字，裏麵的乾坤確實與“七”有著非常密切的關聯！想到這裏，趙若茹就更是冷靜不下來了，她恨不得即刻就把未知力量鏟除，用蟲蛹的屍骸去祭奠已經被害的親人朋友……她用手肘輕碰一下劉毅，把聲音壓到最低問道：
“杜市長又不批準抓瘋子的計劃，下一步怎麽辦？”
劉毅沒回答，依然閉著眼睛養神
“這是唯一的突破口呀，”趙若茹又強調道：“至少目前是唯一的。”
“依你看法，怎麽辦合適？”劉毅不答反問道。
“我們直接去聯係梅州交警吧，請求他們協助。”
“那不行，你想都別想。”
“為啥？”
“萬一哪個環節出了問題，我們不是把合作的同事給害了嗎？”
“想想也是……”她又用手肘輕碰一下劉毅的臂膀，“這次操辦，謝謝你幫忙。”
“謝啥，在殯儀館，我可是當著子宏兄的遺體發過誓，說要嗬護你一輩子的，那可開不得玩笑。”劉毅咧咧嘴，又道：“不過你確是個值得嗬護的小女人。”
“小女人？”
“是呀，”劉毅把頭靠到牆邊，像在遐想著什麽那樣半仰著臉，“在我的心目中，隻有小女人才是真正的女人，勤勞正直、美麗雅致、性情柔弱如水……”
“在……說誰？”
“你。”
“……”
這時，天色已經完全黑下來了，周邊單元的樓房陸續亮起了燈光。房裏的燈全都沒開，隻有餐廳裏的燭光泛著暗紅的光線，透過密閉的玻璃窗投射到陽台的攔杆上，忽閃忽閃地搖曳著朦朧而又微弱的淡光。心裏緊張而焦急的趙若茹估計是坐不住了，隻見她慢慢蠕動著身子，臉麵沿貼著玻璃窗慢慢探起。劉毅見她探頭探腦的，知道她欲窺探廳內的情況，連忙輕拉了一下她的衣就，壓著嗓門厲聲道：
“你要幹什麽？”
“看看子林有沒有回來吃晚飯。”
“你傻呀，回來的隻是魂魄，我們是看不見的。”
“那……我怎知道他到底有沒有回家？”
“回不回家已經不重要，頭七隻是一個儀式，知道嗎，儀式！”
“儀式，”她那雙水靈靈的丹鳳眼忽地瞪得圓溜溜的，“難不成……做做樣子？”
“頭七回魂是真的，”劉毅小幅地揚著手，“民間的風俗文化也是真的。”
“我倆就這樣呆坐著，不看看清楚怎知道是真是假？”
“你不用知道真假，隻要記住燒完蠟燭後就開始燒紙梯讓他順利升天就行。”劉毅雖沒真正經曆過這類民間風情習俗，認知上倒是比較清晰的，他有意嚇唬道：
“你呀，萬一讓子宏看見了怎麽辦，不就投胎不成了嗎？”
趙若茹老實乖巧地連點著頭。“嗯嗯嗯，也是。”
………
為抓捕瘋子盡快找到破案突破口那事，昨晚與趙若茹“躲”在陽台上曾經談及這個問題，劉毅從趙若茹的話語及表情裏，明顯感覺得到她和ais持調科的同事都不同程度責怪他手太軟的意思。其實他又何嚐不想即刻下令抓捕瘋子？隻有這樣，才會加快破解未知力量的密碼鏈條，能盡快縮短消滅蟲蛹的過程……現在隻是礙於杜柏青方麵的權力製約，對跨市抓捕來說，沒有當地政府的聯絡函是寸步維艱的，而且真有什麽冬瓜豆腐的意外事件，整個ais特調科是無法擔當的。杜副市長不管事態的惡劣程度，為保烏紗帽而不輕易作出決定也是可以理解的……這些問題都涉及市長官員，他實在不便把真實的緣由向ais的同事們作詳細的解釋，生怕同事們對政府官員產生其它誤解，隻好一個人把問題全往自己的肚裏咽，……實在說，聽趙若茹說起這些問題時，本來就窩著火的他，心裏就覺得更是憋屈得難受，本想計劃第二天就去找杜柏青的，沒想到邱秘書一大早就先打電話過來，告知說杜副市長發脾氣了，讓他趕快過去見杜副市長。
從邱秘書的口中雖然刮不出杜柏青緣何發脾氣的原因，但劉毅卻一刻也不敢耽誤，開著警車就朝市府大院直奔過去。進入杜柏青的辦公室後，見他正繃著臉麵端坐在大班椅上。劉毅的心裏不禁打了個寒顫，從杜柏青肅穆的表情上判斷，他一定是受了上頭什麽責罵，正準備把滿肚子鬱屈氣轉向下屬發泄的狀態上看，估計這次的責罵程度可以與夏季的雷電相媲美，……劉毅屏著呼吸、小心翼翼地站到大班桌前，行警禮後立正等待杜柏青的雷嗚開涮。但出乎意料的是，杜柏青雖然表情僵硬但口氣卻是平緩的；
“今天又捱批評了，是副省長打來的。”
“……”劉毅不知發生什麽事，不敢亂說話。
“難呀。”杜柏青把頭搖得像個貨郎鼓似的，說：“省領導說我們對未知力量的偵破不力、停滯不前，半個月的死亡率超過前期半年的總和……其實，這些我都知道，未知力量狡詐得很，我們又有什麽辦法呢，……真是站著說話不腰痛。”
“確實，未知力量難於對付。”劉毅附和著圓場。
杜柏青的表情隨之略為平緩了，站起身離開大班台，說：“你過來看看吧。”
劉毅隨杜柏青進入了一間四周不透一點光的密室。杜柏青打開燈光找到幻燈搖控器後又把燈熄滅了，牆上的大屏幕出現了一幅幅死人的畫麵，車禍、跳樓、觸電、上吊、溺亡以及飛來物撞擊等，慘不忍睹的死者姿勢千姿百態、恐怖惡心，每個屍體旁都刻有一幅棕褐色的蛹痕圖案，……杜柏青站起身，指著定格的幻燈畫麵說：
“看看，觸目驚心呀。”
“我市也死了好幾個，每個都有上報。”
“這是剛剛電傳過來的通報，我市和梅州平均每天有三個人非正常死亡，都與蟲蛹有關。”杜柏青把一疊加蓋了“絕密”印章的快報摔到劉毅前麵的茶幾麵上，說：
“拿回去內都傳達一下吧，現在的形勢十分嚴峻，你們要多加努力哦。”
“是！”劉毅再次並腿立正。
“有什麽新的想法嗎？”
“沒有。”
杜柏青攤著雙手，“那……怎麽弄，又等著挨剋？”
劉毅回答：“我認為還是先抓瘋子，較易找出突破點。”
“難道就沒有比抓瘋子更好的思路嗎？”
“報告杜市長，”劉毅的聲音明顯高了幾個分貝，說：“我們再次開了分析會，根椐目前所掌握的有限信息，一致認為抓瘋子才是最快捷獲取敵方信息的渠道。”
杜柏青沒再說什麽，拿起電話按了幾個數字就放下電話了。邱秘書很快就進來了，他向林毅打了個點頭招呼後就卑恭地站到杜柏青的左側，小聲喚道：
“杜市長。”
“你和林科長交流一下，向mz市起草一份聯絡函，我們要到梅州抓幾個瘋子，正文我簽字，蓋好章後交給林科長。”杜柏青說完便向門外走去，忽又回頭交待：
“邱秘書，這事你要加急來辦，我還要參加個會議，你倆要抓緊。”
望著杜柏青急匆匆出門的背影，劉毅覺得挺可笑的，昨天求他都沒動靜，今天倒是火燒眉毛了，要不是省裏責令下來，林柏青今天會這麽主動出擊？
真是屎殼蟲推糞球，推一推動一動……劉毅此刻對杜柏青就是這感覺。
……
沒有一個員工離開現場，全都呆呆地站在廠房前的藍球場內。煙灰、碳灰和汗水把他們從頭到腳都熏染得黑糊糊的，誰也沒心思去拭抹一下。此刻，個人儀容已經不重要了，重要的是他們心目中的“老大”死了、工廠被燒毀了、飯碗也隨之破碎了，……痛苦、絕望和沮喪的大錘，無情地砸向在場的每個人的心窩。
雙手緊攥著拳頭的劉毅站在一個小土堆上，表情平靜地盯望著七樓牆上的蛹痕，雖然冷靜沉著是他處事的本色，但他此刻，心裏卻像打翻了五味瓶子那樣極不是滋味。從今日火災的過程看，蟲蛹已經進入瘋狂的狀態，橫行無忌、肆意殺人、猖獗狂妄踐踏生命……它們不單殺死郭炳坤，還將他為之奮鬥了七八年的家業也同時付之一炬！
劉毅覺得心裏十分難受，身為ais特調科的負責人，他不得不承認自己窩囊，甚至窩囊到連自己要打擊的對象在哪裏，它們又是什麽物種都沒法搞清楚。……親眼瞅著事件的發生，目睹著打擊的對象當著自己的臉隨意殺人放火，自己卻毫無反擊之力，甚至連一點阻止對方的能力都沒有，任何行動也采取不了，那怕一丁點……都沒有，這種無能，令他覺得簡直就是荒唐笑話，是一種自己無法原諒自己的恥辱！
周伯不知從什麽途徑獲知郭炳坤出事的消息，聞訊後即刻叫了輛出租車趕了過來，下車後他杵著拐杖一腳高一腳低地蹭到郭炳坤的屍體旁，表情極度平靜地看了幾眼郭炳坤之後，便擰著眉頭來回地掃視著四周。劉毅知道周伯此刻是在搜尋蛹痕，便走到周伯的身旁。因擔心廠裏的員工聽到會引起恐慌，便貼著周伯的耳邊小聲說：
“在中間那揀廠房的七樓牆邊，周老兄，邊上說話。”
周伯走到趙若茹的身旁，輕拍了兩下她的肩膀，便杵著拐杖隨劉毅來到廠區邊的一個小土堆上。也許年老眼花的原因，他眯著眼掃視了幾遍廠房後問道：
“七樓，七樓牆邊……我怎麽沒看見？”
“這次痕跡的顏色特別淡，我來的時侯就這色了。”
“看見了，唉……”周伯長歎著氣，惋惜地搖著頭。“沒想到郭老弟就這樣走了。”
“是呀，萬萬沒想到……”
“看樣子，狂妄的圓筒殺人殺上癮了，殺人的頻率竟然越來越頻密。”望著眼前猶如廢墟的廠區，又瞅瞧躺在擔架上被火燎得黑烏溜的郭炳坤，周伯恨得咬牙切齒地嘟叨了幾句，又憤懣地自語道：
“等我那道簸箕繩做好後，我看你這惡賊圓筒還往哪裏逃。”
“難道周兄的玄道滅蛹有了新的方道？”
“沒那麽容易，”周伯回答道：“簸箕繩正在反複測試。”
“聽口氣，像是摸到門道啦？”
“迷糊糊的也不知算不算成功，瞎撞了一次，入了一個黑乎乎的地方，”周伯懊惱地拍了幾下腦殼，說：“難喲，99％都是失敗的，暫時還摸不著門道。”
“簸箕繩這東東聽起來新鮮，怎麽想到的？”
“電視上有個外國人的魔術節目叫變走飛機，我讓人幫忙錄了下來，反複看了幾十次，終於悟明了一個道理，飛機是寵大實物，不論你有多麽大的本領或有多高深的魔術技巧，龐大的飛機是永遠也變不走的，……但表演現場，停在廣場上的飛機確實沒有了，飛機真的是不翼而飛啦？當然不是！唯一能解釋的隻能是空間折疊，那個魔術師用的就是這手法，利用空間反轉的技巧，真正實現了空間的反轉折疊。”
劉毅略作思索後茫然地搖著頭。
“不明白？我這樣說吧，那架實體飛機從來就沒到過表演現場，我們看到的飛機是第二空間的真實飛機。表演結束前，魔術師將飛機折疊回第二空間，所以現實空間就沒有飛機了，就對觀眾說是被他表演的魔術變走的。”
劉毅半仰著頭，似懂非懂地眨著眼，不置可否地望著周伯。
“那個外國魔術師隻是個小夥子，他是怎麽進入和控製第二空間的呢，我一直在想這個問題，也做了很多實驗和嚐試都一一失敗了，簸箕繩雖然還未成功，但初步也算有一點希望了。”周伯說到這裏似乎有點激動，帶著難聽的罵娘粗口道：
“操它圓筒十八代的，我不分晝夜地苦苦研究簸箕繩，就是要操它祖宗的老巢。”
憤恨，不覺中變成了動力，天底下就沒什麽攻克不了的難關。
劉毅沒再說什麽，隻是兩隻拳頭越攥越緊。
………
殯儀館的車把郭炳坤的屍體拉走了。
姓羅和姓葉的兩位副總經理來到趙若茹的身邊。
葉副總安慰道：“若茹姐，別傷了身體，你先回家休息吧。聽老大上午說過，今晚子宏兄弟頭七，你還有很多事要忙呢，這裏的手尾我們會慢慢拾掇，等理出個頭緒之後，再到您家裏向您詳細匯報。”
“向我匯報？”趙若茹很愕然。
羅副總答道：“當然了，你是我們老大的弟妹，現在老大突然走了，臨走前也沒有過多交待，按江湖規矩您就是大姐大，我們大家都聽您的。”
趙若茹連擺著雙手。“別……不行，我對工廠不熟也不懂，擔當不起。”
葉副總又道：“若茹姐放心，你就是圖騰旗幟，具體事務由我們來做。”
趙若茹沒吭聲了，她舉目望望周圍，說：“現在重要的是安置好廠裏的員工。”
“我們辦事，若茹姐盡管放心。”葉副總將皇冠車匙交給趙若茹，道：“這是老大讓我帶著方便外出辦事備用的，老大走了，車匙就交給你吧。”
趙若茹沒接車匙，道：“不行，你們現在正是需要用車的時候，”
“廠裏還有兩台小車呢，夠用。”
劉毅走了過來接過鎖匙，說：“若茹這狀態不宜開車，我送她吧。”
“你不是也開了輛車過來嗎？”
“我的車讓小黃送周伯和其它人先回家了。”
“你是……”兩位副總都不認識劉毅，有點愕然。
“他叫劉毅，是我的領導，”趙若茹又補充道：“ais特調科的負責人。”
“你們辛苦了。”劉毅主動伸手與兩位副總分別握手。
“車尾箱裝著一大堆郭大哥買的頭七用品，要不然……”趙若茹有點猶豫地思忖著，又轉頭對葉副總道：
“那我今晚就先用這車吧……葉總，我明天再讓司機開回廠給你吧。”
……
劉毅開著郭炳坤的皇冠送她到小區廣場時，已經將近傍晚六點。
倆人合手合腳將郭炳坤下午買的供品從皇冠車搬進家裏後，已經五點多鍾。趙若茹覺得被火焰燎烤了幾個鍾，實在口渴了，她從“水杯子機”斟了兩大杯水，遞過一杯給劉毅，倆人便坐在沙發上喝。記起操辦頭七的事，趙若茹感覺毫無頭緒，之前還有郭炳坤在操持，根本無須她擔心任何細節，……她試探著邀請劉毅來處理：
“今晚就在這隨便吃點吧。”
劉毅瞄了一眼牆上的掛鍾，“嗯，子宏的頭七，我應該幫忙打個下手。”
“我想……打下手的應該是我。”
“你是說，讓我……”
“是的，你見過別人是怎樣操辦頭七的嗎？”顯然是請教，但口氣卻像聊天。
“沒有。”劉毅忽又醒悟什麽似的，“難道這事你……也不會操辦？”
“不會，”趙若茹輕搖著頭。“隻是聽郭哥嘮叨過幾句。”
“你看你，過一會時辰就到了，你卻……”
“旱鴨子上樹，隻能試著做唄。”
“既然我倆都沒經驗，要盡早動手準備哦。”劉毅站起身，無奈地說：“既然都是旱鴨子，那就分工合作吧，廚房方麵我來操持，供品什麽的你準備。”
“也好。”幾天以來，趙若茹的臉上第一次露出了淺淺的笑容。
劉毅的廚房手藝確有兩下子，不到一個鍾便把“三生”供品全部弄好，另外還做了專供他倆晚餐的楊州炒飯和雞蛋紫菜湯。正在搬弄著燭台香火的趙若茹見劉毅已把炒飯和湯都端到餐桌上了，連忙阻止道：
“我倆另找地方吃吧，餐桌要擺三生燭台什麽的，留給子宏用吧。”
“嗬嗬，還有這講究？”
“那可不，吃完飯我倆還要離開這廳房呢。”
“這不是你和子宏的家嗎，幹嗎離開？”
“不單要離開，還要躲起來呢。”趙若茹想了想又道：“郭哥之前說的。”
“這就怪了，”劉毅自捏著下巴，“躲，躲到哪去？”
“我也沒想好，到時再說吧。”趙若茹點燃蠟燭後，憑著記憶印像擺放著三生、水果和燭台，斟上三杯酒、三杯茶，再點燃三柱香插到香爐上之後，說：
“你也一起來拜一下子宏吧，”
劉毅嗯了一聲便隨趙若茹一起在香爐前跪下雙膝，前後躬腰地行了個三鞠躬禮又雙掌合並、虔誠地緊閉著雙眼祈禱周子宏能夠順利投胎。趙若茹見拜得差不多了，扭頭看看牆上的掛鍾，還差二十幾分鍾就到七點，便催著劉毅趕快起身：
“還來得及，我們抓緊吃飯，七點前就可以出門了。”
“躲？”
“躲。”
“可餐桌已經……在哪吃？”
“茶幾上吧。”
一人端一碗頭揚州炒飯，兩人坐在沙發上狼吞虎咽地很快就搞定了晚餐，趙若茹麻利地拾掇完茶幾上盤盞，又到廚房洗淨碗筷出來，見差八分鍾才七點，喊劉毅：
“劉sir，我們走吧。”
劉毅沒動，卻說：“全屋空蕩蕩的，這方麵我雖然不懂，但總覺得子宏頭七回到家裏，沒點人氣不好，……又要人氣又不能讓子宏看見，還真是兩難。”
趙若茹想了想，“郭哥還說，我可以一個人在家蒙被子睡覺。”
“你看看，方法還是有的嘛，”劉毅邊說邊推開大門準備出去，忽又回頭道：“老郭這說法應該是對眼的，我初時隻是覺得躲這方法哪不對勁，親人頭七回家，家裏怎能沒人……行，你去蒙被子吧，我先走了。”
“蒙被子的做法……其實是行不通的。”
“咋的又行不通了？”劉毅很愕然，“郭大哥不是說可以嗎？”
趙若茹怯怯的聲音有點小，“我怕，有點怕。”
“嘿嘿，這話從你嘴裏說出來還真新鮮了，”劉毅扶著門框，詫愕地望著趙若茹，“你還是ais特調科的特警呢，子宏又是你的丈夫，你還……還怕啥？”
“劉sir，你應該是了解我的，臉對任何事件我都不會有半個怕字，”趙若茹解釋道：“正因為子宏是我丈夫，我才有這種莫名其妙的害怕感覺。”
“到底怕啥？”
“我怕他回來會帶我走……劉sir，我說的是實話。”
“……”劉毅撇著嘴角努著嘴，一副不置可否的嘴臉。
“你可別不信，”趙若茹一臉的認真，擰著眉頭說：“我們倆很恩愛，我知道子宏對我的愛很深，我怕他受不了陰陽兩隔，趁著頭七回陽間把我帶走……實在說，我還不想死，還有太多的事要我去做，身邊接連死了這麽多人的仇還未報，蟲蛹也未消滅，這股神秘的未知力量不知還要殺戮多少生命……sir，我真的害怕現在就死去。”
“實話說，我接觸你也有一段時間了，身邊也陸續死了不少人，”劉毅仰仰頭，繼續道：“但在我的印像裏，從來都沒感覺你心裏還有個怕字。”
“這種感覺是說不清的，”她籲了一口氣。“也許，越是親人就越害怕吧。”
劉毅忽地覺得這句話有點似曾相識，像在哪裏聽說過……對，是傑克?史瑞特，美國的戰地英雄傑克?史瑞特！他曾說過這段話：我在越南戰場殺人無數，可以在死屍堆裏枕著一堆屍體美美地睡上一覺，但我見到我親人的屍體時，我會害怕到雙腿發軟，晚上也不敢睡覺，這矛盾嗎，一點也不！這就是人的本性平衡，既有剛強的一麵也有其無法掩飾的脆弱一麵……也許，這就是趙若茹作為一個普通女人的真實流露。
想到這裏，劉毅忽地覺得站在身邊的這個女人是那麽的真實完美，既不是那種天地不懼、衝鋒陷陣的剛烈女漢子，也不是那種矯柔造作、弱不襟風的浮潺女子，她就是一個真情流露而又普通真實的女人，也是個剛柔並存於一體的小女人。
劉毅沒再說什麽，轉身關回大門，在房裏轉了一圈後，從衛生間搬來兩張天藍色的小塑料凳，說：“我們到後麵陽台找個角落坐吧，既有人氣，子宏又看不到。”
“還真是個好主意，”趙若茹連連頜首讚同。
陽台足有四平方，位於睡房的北則。兩人穿過睡房又從外麵關好睡房的側門後，找了個房內窗口看不見的靠牆位置坐了下來，廳內的掛鍾隔牆傳來了“當當”的報時聲。
時間正好七點，倆人會心地對視一笑。
見時辰已到兩人都閉上雙眼、屏著呼吸靜待著周子宏“回家”。
畢竟是自己的“丈夫”回家，趙若茹覺得有點緊張，仿佛能聽得到自己“嘭嘭嘭”的心跳聲。此時，極度緊張的趙若茹正擔憂著，子宏的魂魄會像常人一樣有想法嗎，他孤零零回到家見不到他老婆會傷心嗎？會逐間房去找嗎……待她慢慢安靜下來後，她發現此刻映現在腦海裏的影像並不是她的丈夫周子宏，而是郭炳坤，他臨死前怒瞪著蛹痕的眼神，就像刀鐫的鉻印那樣深深嵌入了她的心扉。子宏、劉芸、蔡警官、韓警官、方誌軒、郭廠長，還有瘋子楊……這七個人都先後在七天內被未知力量的化身“蟲蛹”離奇殺害了，這七個冤魂死得究竟有多冤，隻有蒼天才知道了。
七個人……七天？……瘋子楊的口訣：1+1等7，2+2等7，3+3等7……七，是一個重要的數字，裏麵的乾坤確實與“七”有著非常密切的關聯！想到這裏，趙若茹就更是冷靜不下來了，她恨不得即刻就把未知力量鏟除，用蟲蛹的屍骸去祭奠已經被害的親人朋友……她用手肘輕碰一下劉毅，把聲音壓到最低問道：
“杜市長又不批準抓瘋子的計劃，下一步怎麽辦？”
劉毅沒回答，依然閉著眼睛養神
“這是唯一的突破口呀，”趙若茹又強調道：“至少目前是唯一的。”
“依你看法，怎麽辦合適？”劉毅不答反問道。
“我們直接去聯係梅州交警吧，請求他們協助。”
“那不行，你想都別想。”
“為啥？”
“萬一哪個環節出了問題，我們不是把合作的同事給害了嗎？”
“想想也是……”她又用手肘輕碰一下劉毅的臂膀，“這次操辦，謝謝你幫忙。”
“謝啥，在殯儀館，我可是當著子宏兄的遺體發過誓，說要嗬護你一輩子的，那可開不得玩笑。”劉毅咧咧嘴，又道：“不過你確是個值得嗬護的小女人。”
“小女人？”
“是呀，”劉毅把頭靠到牆邊，像在遐想著什麽那樣半仰著臉，“在我的心目中，隻有小女人才是真正的女人，勤勞正直、美麗雅致、性情柔弱如水……”
“在……說誰？”
“你。”
“……”
這時，天色已經完全黑下來了，周邊單元的樓房陸續亮起了燈光。房裏的燈全都沒開，隻有餐廳裏的燭光泛著暗紅的光線，透過密閉的玻璃窗投射到陽台的攔杆上，忽閃忽閃地搖曳著朦朧而又微弱的淡光。心裏緊張而焦急的趙若茹估計是坐不住了，隻見她慢慢蠕動著身子，臉麵沿貼著玻璃窗慢慢探起。劉毅見她探頭探腦的，知道她欲窺探廳內的情況，連忙輕拉了一下她的衣就，壓著嗓門厲聲道：
“你要幹什麽？”
“看看子林有沒有回來吃晚飯。”
“你傻呀，回來的隻是魂魄，我們是看不見的。”
“那……我怎知道他到底有沒有回家？”
“回不回家已經不重要，頭七隻是一個儀式，知道嗎，儀式！”
“儀式，”她那雙水靈靈的丹鳳眼忽地瞪得圓溜溜的，“難不成……做做樣子？”
“頭七回魂是真的，”劉毅小幅地揚著手，“民間的風俗文化也是真的。”
“我倆就這樣呆坐著，不看看清楚怎知道是真是假？”
“你不用知道真假，隻要記住燒完蠟燭後就開始燒紙梯讓他順利升天就行。”劉毅雖沒真正經曆過這類民間風情習俗，認知上倒是比較清晰的，他有意嚇唬道：
“你呀，萬一讓子宏看見了怎麽辦，不就投胎不成了嗎？”
趙若茹老實乖巧地連點著頭。“嗯嗯嗯，也是。”
………
為抓捕瘋子盡快找到破案突破口那事，昨晚與趙若茹“躲”在陽台上曾經談及這個問題，劉毅從趙若茹的話語及表情裏，明顯感覺得到她和ais持調科的同事都不同程度責怪他手太軟的意思。其實他又何嚐不想即刻下令抓捕瘋子？隻有這樣，才會加快破解未知力量的密碼鏈條，能盡快縮短消滅蟲蛹的過程……現在隻是礙於杜柏青方麵的權力製約，對跨市抓捕來說，沒有當地政府的聯絡函是寸步維艱的，而且真有什麽冬瓜豆腐的意外事件，整個ais特調科是無法擔當的。杜副市長不管事態的惡劣程度，為保烏紗帽而不輕易作出決定也是可以理解的……這些問題都涉及市長官員，他實在不便把真實的緣由向ais的同事們作詳細的解釋，生怕同事們對政府官員產生其它誤解，隻好一個人把問題全往自己的肚裏咽，……實在說，聽趙若茹說起這些問題時，本來就窩著火的他，心裏就覺得更是憋屈得難受，本想計劃第二天就去找杜柏青的，沒想到邱秘書一大早就先打電話過來，告知說杜副市長發脾氣了，讓他趕快過去見杜副市長。
從邱秘書的口中雖然刮不出杜柏青緣何發脾氣的原因，但劉毅卻一刻也不敢耽誤，開著警車就朝市府大院直奔過去。進入杜柏青的辦公室後，見他正繃著臉麵端坐在大班椅上。劉毅的心裏不禁打了個寒顫，從杜柏青肅穆的表情上判斷，他一定是受了上頭什麽責罵，正準備把滿肚子鬱屈氣轉向下屬發泄的狀態上看，估計這次的責罵程度可以與夏季的雷電相媲美，……劉毅屏著呼吸、小心翼翼地站到大班桌前，行警禮後立正等待杜柏青的雷嗚開涮。但出乎意料的是，杜柏青雖然表情僵硬但口氣卻是平緩的；
“今天又捱批評了，是副省長打來的。”
“……”劉毅不知發生什麽事，不敢亂說話。
“難呀。”杜柏青把頭搖得像個貨郎鼓似的，說：“省領導說我們對未知力量的偵破不力、停滯不前，半個月的死亡率超過前期半年的總和……其實，這些我都知道，未知力量狡詐得很，我們又有什麽辦法呢，……真是站著說話不腰痛。”
“確實，未知力量難於對付。”劉毅附和著圓場。
杜柏青的表情隨之略為平緩了，站起身離開大班台，說：“你過來看看吧。”
劉毅隨杜柏青進入了一間四周不透一點光的密室。杜柏青打開燈光找到幻燈搖控器後又把燈熄滅了，牆上的大屏幕出現了一幅幅死人的畫麵，車禍、跳樓、觸電、上吊、溺亡以及飛來物撞擊等，慘不忍睹的死者姿勢千姿百態、恐怖惡心，每個屍體旁都刻有一幅棕褐色的蛹痕圖案，……杜柏青站起身，指著定格的幻燈畫麵說：
“看看，觸目驚心呀。”
“我市也死了好幾個，每個都有上報。”
“這是剛剛電傳過來的通報，我市和梅州平均每天有三個人非正常死亡，都與蟲蛹有關。”杜柏青把一疊加蓋了“絕密”印章的快報摔到劉毅前麵的茶幾麵上，說：
“拿回去內都傳達一下吧，現在的形勢十分嚴峻，你們要多加努力哦。”
“是！”劉毅再次並腿立正。
“有什麽新的想法嗎？”
“沒有。”
杜柏青攤著雙手，“那……怎麽弄，又等著挨剋？”
劉毅回答：“我認為還是先抓瘋子，較易找出突破點。”
“難道就沒有比抓瘋子更好的思路嗎？”
“報告杜市長，”劉毅的聲音明顯高了幾個分貝，說：“我們再次開了分析會，根椐目前所掌握的有限信息，一致認為抓瘋子才是最快捷獲取敵方信息的渠道。”
杜柏青沒再說什麽，拿起電話按了幾個數字就放下電話了。邱秘書很快就進來了，他向林毅打了個點頭招呼後就卑恭地站到杜柏青的左側，小聲喚道：
“杜市長。”
“你和林科長交流一下，向mz市起草一份聯絡函，我們要到梅州抓幾個瘋子，正文我簽字，蓋好章後交給林科長。”杜柏青說完便向門外走去，忽又回頭交待：
“邱秘書，這事你要加急來辦，我還要參加個會議，你倆要抓緊。”
望著杜柏青急匆匆出門的背影，劉毅覺得挺可笑的，昨天求他都沒動靜，今天倒是火燒眉毛了，要不是省裏責令下來，林柏青今天會這麽主動出擊？
真是屎殼蟲推糞球，推一推動一動……劉毅此刻對杜柏青就是這感覺。
……