年三十的時候錢和糧都要交上去,如今還有四十天,時間不可謂不急迫。


    陳非知道,這就是自己的第一個考驗,連這個都無法做好,更不用說什麽通過唐王考驗。


    知道了如此繁重的苛捐雜稅後,陳非問了孫喬一句很大逆不道的話:“他們怎麽還沒有造反?”


    而孫喬的話讓陳非沉默,虎頭縣大部分人都已落草為寇。


    詳細了解後,陳非也是歎了一口氣,很多農民被逼無奈下已經進入了深山,占據了一些緊要地方,在上安營紮寨,當然,除了當中一兩股最大的,其他的其實說不上是“寇”,因為他們從不做殺人越貨的勾當,隻是躲進了一座座山裏過日子去了。


    陳非如今的打算很簡單,靠山吃山,這裏還能賣點錢的就鐵礦了,開采不難,但主路確定不能用於運輸鐵礦,水路又有急流和瀑布,那就隻有自己動手開一條路了。


    一條真正意義上的路這四十天可遠遠不夠,不過陳非也不貪心,隻要開出一條能暫時頂一下的就成。


    開路自然要征民夫,因為魔獸的原因,還得要拉出一幫臨時防禦人手,陳非今天要做的就是去視察一下民情,看看每天多少工錢合適。


    帶了頂帽子,又穿了身舊衣衫,算是簡略喬裝了一下,陳非這才來到了街上。


    爛泥路,毫無生氣的破城,許多農民都在自家門口曬著太陽,隻是臉上卻沒有一絲愜意,而是濃厚的迷茫,像是陳非所說,他們都是一群已經失去了希望、看不到明天的人。


    或許此刻他們心中都在算計著再過幾十天後若是交不上糧,會挨多少鞭子吧,幾鞭子下去便要躺大半月,若是幾十鞭……那可是要命的。


    陳非突然覺得自己喬裝似乎沒什麽必要,大概自己穿著了孔雀模樣,他們也不會因此多看自己兩眼吧。


    一步步走著,越是走,越是心涼,雖說如今這時節確實已經沒有種植什麽的需要,但這股失去了所有希望的勁頭還是讓陳非深感無力。


    整條大街上都是已經被踩成了腳踝高的稀泥,盡管陳非一直努力挑尋著下腳地,但隻是片刻兩隻腳都已經被汙泥浸透。


    陳非在莊好所在的小縣城雖然也沒有電,像極了古代社會,但那裏至少還有一點點白色垃圾,而這裏沒有一點現代化的痕跡,垃圾遍地的地方肯定是落後的,而連垃圾也產生不了的世界……陳非已經不知道該以什麽形容了。


    “孩他娘,少點,再少點,讓柱子多吃一點。”難得的聲音讓陳非慢慢停了下來。


    此刻走在的地方是虎頭縣最大的小條街,除了幾個微小的清冷商鋪,大街兩側全是一個個農家房屋,牆壁下半截因為常年濺起的泥土,顯得肮髒不堪,門開著,一眼可以看到這個家的模樣。


    牆上掛著一個鬥笠、一個竹簸箕,一個火炕,上麵鋪著滿是補丁、但還算幹淨的被子,一個小孩正沉睡著,此外還有一個舊櫃子,一個灶台,一個病懨懨的女人正生著火。


    男人端起了碗,喝水似的一飲而盡,女人趕緊再舀了一碗,舀的時候陳非看清了,這所謂的粥太稀了,當中的米甚至能一粒粒數清,而且粥顏色呈淺褐色,大概是加了磨碎的樹皮。


    “快要收麥了,可不能讓人偷割了去,我還得去看著,馬上要收糧了,若是收不齊,你和柱子的身體可挨不了幾鞭。”說著通通灌了下去,一把將牆上鬥笠扔在腦袋上,又摸了一把缺口的鋤頭搶出了門,看門口兩步站著一個人,不由愣了愣,看到陳非白淨的臉更是一愣,但也來不及多想,小跑著離開了這裏。


    女人此刻也看到了陳非,有些疑惑,但更多的是警惕。


    “莫怕,”陳非擺了擺手,道:“你家漢子回來時告訴他,注意這幾天布告欄,會有賺錢的機會。”看了看女人將信將疑的眼神,又看了看被窩裏隻露出一個頭的小孩,又道:“日子會好起來的。”


    離開這戶人家,陳非的心情又沉重了幾分,終於看到一家精神麵貌還不錯的,但心底怎麽也高興不起來。


    壓著一口濁氣,隻是走了幾步,陳非的腳步就停住了。


    一個蘿卜頭似的小孩,瘦削的身體襯托下,那顆腦袋顯得如此的大,頭發稀疏發黃,顴骨高聳,衣衫單薄,光著雙腳站在一處沒有稀泥的地上,在這時節凍得瑟瑟發抖。


    他的手裏撰著一大把包紮好的枯葉,看了好一會兒才看清那是煙葉。


    陳非的腳似是灌了鉛一般,停在了那裏。


    此時一個男人走過了蘿卜頭身旁,蘿卜頭似乎看到了一點希望,似是乞求似是推銷:“大爺,買……買煙嗎?買一把吧,好……好抽。”


    陳非看得有些心酸,已經邁不動步了,隻是靜靜站在這裏,靜靜看著,等到中午時分,終於有了衣著還算不錯的中年男人買了一大半,隻是陳非看不大清楚,似乎隻是賣了二十來個銅錢。


    蘿卜頭有些高興,立刻走向了家的方向,就連那光著的腳也輕快了幾分。


    猛然間兩個衙役攔住了他,暴喝道:“站住!”


    陳非一愣,在後麵停了下來。


    而那兩個衙役厲聲喝道:“商稅!經製錢,月樁錢,禦魔錢!”


    蘿卜頭渾身顫抖,死死撰著裝著錢的衣袋口。


    “壯實,不想挨鞭子就拿來吧,”一個衙役歎道。


    “廢話什麽!拿來!”另一個衙役再踏上一步,蘿卜頭下意識往後一縮,衙役怒了,扯出蘿卜頭的手,一個個指頭扳開,一把搶過了那些銅錢,數了數,摸了四枚出來,蘿卜頭的手顫抖著,竟沒接住,落了兩枚掉入了泥裏。


    “你們做什麽!”陳非再也忍不住了,整個人氣得發抖,厲聲喝道。


    “嘿,還有敢阻我縣衙辦事的,真是……”衙役的話音突然頓住,不可思議道:“殿……殿下?”


    “你們幹什麽!”陳非眼中幾欲噴出火來,厲聲喝道:“拿來!!”


    衙役不知所措立刻將銅錢交了出來,陳非一把接過,上麵還帶著蘿卜頭的體溫。


    另一個衙役機靈些,已經看出了什麽,解釋道:“殿下,庫房裏一千八百銀元全是這麽一枚枚銅錢收上來的。”


    陳非的手微微顫抖著,看著那蹲在泥裏尋找銅錢的蘿卜頭,心中的愧疚讓他覺得沒有麵目麵對他。


    蘿卜頭木然尋出泥裏的銅錢,木然往破衣衫上擦了擦,一步一步離去了。


    陳非看著那單薄地似乎隨時都會倒下的身影,驀然覺得這十多個銅錢是這般燙手。

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