「嘀咕咕咕咕——!」


    消化蟲發出疑似悲鳴的慘叫。


    我倆一起發出痛苦地怪音,可是我還參雜別的情感。


    呼……看來,燈柱裏暗藏的玄機對它起到作用,令它痛苦。


    ……露茲並沒有騙我。她的建議十分有效。


    燈柱內的光源是來自於裏部自燃的火焰。嗶波烏菈部份皮膚經基因改良,會分泌油脂,提煉過能當作火焰燃料使用。在地牢通道見到的火光,用了那方法而達到長久的燃燒。現在那「電池概念」的運作機製也套在我握著的燈柱裏。


    柱體外包覆的黑色金屬外衣近乎消融,重量減輕原來的三分之一。透過簍空外殼窺視裏部,能看見火焰纏著土褐色皮層吸食油質而續燃的光芒。


    熱火竄出如蟻穴的無數密鋪洞洞向外發展,將消化蟲液態身軀不斷加溫。


    喰獸大部份都怕火,消化蟲似乎亦是。


    油與水不相融,且似乎嗶啵菈嗚的油脂較特別。這一代沙漠說不定能取得硝石或硫磺,油脂似乎經手人類改良含入了助燃的礦物成份,燈柱的火不尋常的難以撲滅。火焰持續消耗助燃物任性地在酸液中燃燒,但還不到鬆懈的時候——


    腦內百科提醒我一件事。


    再過幾秒,助燃火的燃料,除了油,另一個不同的能源就會先耗盡。


    那就是「氧氣」。


    消化蟲體內缺乏有氧的空氣。若其消化液與一般生物的胃酸成份接近,應該含有鉀和鈉,但火焰溫度也未達預期,去分解出它們得到氫氧來助燃。


    火焰一熄滅,就算包覆柱體骨幹的是有抗酸液的皮膚。沒了火的牽製,酸液仍可越過柱身壓垮、融解我。隻有此刻靠著火焰的熱,讓消化蟲神經錯亂得不停因痛苦而抽蓄,身體不聽使喚,我才在生死關頭隙縫中喘息。


    一瞬間察覺有利自己的時間所剩不多,我咬牙吞下痛苦。我其中一隻手陷入對方腐蝕液中,破壞得淒慘不能看。我不管那麽多,雙手握緊長柱就是傾全力往上一推——


    柱頭套上火焰團塞入消化蟲的「核之口」。


    「嘀咕咕咕咕嗚嗚嗚———!」


    它的口不停在液態的體內吐出氣泡,接著——


    黑影的壓迫一瞬離我而去。


    消化蟲像被打跑的小狗……那徒然竄上的恐懼嚇跑饑餓的食欲,讓消化蟲的圓球身軀沒了威脅感,像是縮水似的小了一圈。消化蟲恐慌地想逃離此地,欲攀上競技廣場六米高牆。


    位於牆頭附近座席的貴婦團,一見此狀驚嚇得四散。女人們的花色衣裳匯聚成的花圃頓時分崩離析。


    消化蟲作勢貼近牆麵借衝力上升,這時——


    宛如氣球爆破的巨聲,突然響起。


    ……消化蟲爆炸了。


    危險的腐蝕液體直接被高溫沸騰而氣體化,肉塊也碎散在空中成霧狀。


    消化蟲頓時成一朵鮮紅煙花在眾人眼中綻放。


    我知道為何如此。眼明的我看見炸掉它的是套在它核心處的項圈。


    那刻著xxy13b編號的項圈,似乎帶著隱藏炸彈。消化蟲因直接爆破而粉碎。


    我吞了吞口水,脖子的肌膚摩擦著項圈皮革……如果一開始我選擇逃跑會不會就……。


    爆炸響音轟飛會場吵雜。


    接著,沉默如死寂籠罩,幾秒過去遭驅離的吵鬧又回到現場。


    「嚇我一跳,看到喰獸舉止異樣還以為我們要完蛋了。一緊張,就忘記它們身上都有帶著『安全裝置』。」


    「對啊,引爆的時間也很準,我坐在最靠近危險的第一排都沒被波及到。不愧是管理人『白麵裁定者』。他為保護觀眾安全,炸彈威力與圍牆高度都計算的恰好。」


    狩獵場由下仰天一看就像井口,我在井底聽著主辦人與其他人類的吵雜聲。


    我扔下火焰熄滅的兩米半柱子,隨著哐啷一響,我彎腰拾起消化蟲破裂四散的一部份。


    那塊飛落我腳邊,宛如薔薇花瓣紅豔的肉塊,飄散著好聞的香氣。爆炸殘留的煙硝味扣掉了一點分數,但還算及格,我的胃仍是不嫌棄地鳴叫著、渴望著。


    ……人們有時會因為生物的死亡悲傷,何況還是方才與自己殊死戰的對手,但是,我毫無感覺,那件事情就如呼吸一樣尋常、平靜。


    可是,我該難過。對於生物的死去留下血肉供給食用,由衷地感謝而落淚——腦內百科全書浮現這則話。


    我對前段感同身受,後段我卻不理解。


    ——我不落淚。


    望著那塊肉,我隻有想咬下的欲望,以至於忘記了一件重要的事。


    「喀啦!」


    伴隨著肉塊被撕裂清脆的旋律響起,我愉快地運動著鄂部的肌肉群。頭上的人類世界稀稀落落的驚歎聲回響在廣場,我選擇無視。


    咀嚼、再咀嚼。


    咬啊、好好吃。


    好開心,笑咪咪。


    肉塊外層已磨碎,幹脆的往核心進攻吧。給我美味、給我飽足。


    咦、嗚……!


    我終於發現兩個問題——


    第一個問題是我遺忘的事……我的牙齒仍健在。健健康康的沒有折斷、沒有磨損。


    第二個問題是嘴裏的食物。它香氣濃鬱很好吃沒錯,卻隻在外層的表皮。我擊入內部的牙齒,宛如不小心撬開禁忌的箱子。封印的罪惡瞬間侵占我的口腔。


    這是什麽?那又是什麽?


    味道忽然複雜起來……變得……。


    超級難吃啊!


    滿嘴都是黏糊糊惡心的味道。

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