第二日,武炎之睡到自然醒,一睜開眼,發現太陽光已經從窗簾的縫隙中照射進來。


    卻又是豔陽高照!時間也應該不早了。


    十點?還是十一點?這時候沒有鍾表,自己也不知道時間。


    他想,這真不方便!看來,今後得想辦法把鍾表製造出來。


    不過又一細想,這鍾表的原理固然簡單,無非是一圈扭緊的彈簧帶動幾組齒輪。但是,那彈簧也是需要好的鋼材才能做出來,還有裏麵的齒輪等精密部件,也都需要鋼材或者是黃銅。


    所以材料學很重要,不是單靠尚方監的能工巧匠就可以的。


    一想到黃銅,他不禁又想起自己還有好幾十斤鋅沒有處理呢!這東西不把他加工成“鍮石”,如果今後鋅大規模煉出來以後,這東西也就跟鉛錫一個價格,已經也就三五十文了。


    屋內蚊香味道很重,他不禁一皺眉,趕緊拉開窗簾,把窗戶打開。


    這窗戶晚上不關上也不行,一來蚊子很多,二來也是怕蛇、蜈蚣等毒蟲爬進來,三是怕下雨。


    推開窗戶,一股清新的空氣撲麵而來!


    好爽!


    但見一大串嫩綠的芭蕉低垂著,正在慢慢生長。哎!怕是吃不成這芭蕉了!它還有好幾個月才成熟呢!


    猛然間,透過芭蕉葉的空隙,他看見了一個身影。


    咦?那不是九霄道長嗎?他如何在這屋後徘徊?


    “九霄道長!你在此作甚?”他問道。


    那九霄道長一聽,卻急忙道:“看見武郎沒有醒,就來此轉悠,我馬上過來!”


    那九霄道長看見武炎之醒了,很是高興,忙不迭地繞著往前門而來。


    武炎之從罐子裏麵取了些鹽放進嘴裏,然後端起杯子喝了一大口涼水漱了口。


    接著便把門打開,迎接九霄道長進門。


    那道長到得門前,一臉的興奮:“哎呀!聽薛公派人來告知,武郎已經封了郡公,當上了冬官郎中,貧道特地來公喜的!”


    說罷,他把手裏的袋子遞給武炎之。


    “道長!這是從何說起?我感謝道長收留都還來不及呢!”他萬般推脫。


    無奈那九霄道長十分堅決,並道:“沒有武郎,鄙人哪裏能封縣公賜田?哪裏能被授予從五品的散官?這點小禮物,武郎無論如何得收下來!”


    “道長太客氣了!”武炎之隻得收下,放在一旁。憑著感覺,這裏麵應該是些黃金白銀等物,隻是不知道有多少。


    不過收這道長的禮物,也不算受賄,倒是並無大礙。


    “對了武郎,上次你不是說還有幾十斤鋅嗎?我想,不如我去找些銅來,替武郎煉成鍮是如何?也正好試一試武郎教給我的技術呢!”他突然道。


    “這……也好!不過,純銅怕是不好,一般的銅都已經添加了鉛錫,倒是不太好再加工鍮石,就是加工出來,顏色也不太純正!”


    “這倒是不用武郎擔心,貧道認識幾位在王屋山采石煉銅之人,也倒是很方便的!”


    “那就麻煩道長了。”他道。


    這還需要一百多斤銅,要換成錢,大概要二十五貫左右。於是他又道:“這買銅的錢,我還得……”


    “這點銅算什麽?武郎如此大度教我冶金之法,我還沒有交學費呢!”他倒是有些不好意思。


    當初還不想把煉鍮石的秘密告訴武炎之呢,誰知道,人家卻早就擁有了極高的技術。


    為了此事,他一直感到不安。武炎之把六十多斤鋅拖出來,遞給了他。他隨後出去找了一個雜役,將其拿了回去。


    他自己卻又道:“武郎如今已經是高官,這沒有馬怎麽行。不如今日貧道陪武郎到北市去買馬吧!”


    武炎之一看,這徒步卻是太困難了。於是道:“好啊!待我換了衣服,就與道長一同到北市!”


    “嗯!既然武郎同意,貧道也回去準備一下,先告辭了!”他見武炎之答應了,很是高興。


    自己那日果然沒有看錯人,要是自己不收留武炎之,何來今日在道家這顯赫的地位?


    以前太宗皇帝在的時候,對道家人賞賜大方,很多道士都穿上了三品紫衣,還封了國公。


    不過當今聖上主政以後,更加親近佛教,這道家人,已經很久都無人封爵授散官了!


    武炎之換了衣服,想起要買馬,卻想:這馬就跟車一樣,價格差距很大。普通的馬,十來貫錢就可以買到。


    稍微好一點的馬,肯定要三五十貫,至於再上等的良馬、千裏馬,則不知道要多少錢。


    自己那十多斤鍮石,也就四十多貫,遇到好馬,怕是不夠。而且也不好拿,因為那日一半的鍮石,都已經換成銅錢了。


    昨日倒是贏了百來兩銀子,幹脆全部帶上。又一想,看來還是不夠,馬就如車,價格太便宜了盡管質量好,也開不出去。


    於是把這九霄道長送的錢袋子打開,一看,卻是不由得一驚,裏麵居然全部是金器!


    再一掂量,四斤左右,得六十多兩黃金!


    拿不拿?他很猶豫!算了,這東西是剛才人家才送的,這東西拿出去也不好看。


    於是他拿著這一百兩銀子和剩下的幾斤鍮,就出了門。


    ……


    中午,北市。


    二人趕到時,北市剛剛開市不久。


    唐代對於兩京的市場管理很嚴格,規定是中午擊鼓三百下開市,日落前七刻擊鉦三百下關閉市場。也就是一天有每個市場隻有四五個小時的開放時間。


    武炎之放眼望去,但見北市人流如織。攤位成行列整齊布置,縱橫筆直。攤販在各自的攤位上叫賣,與後世的市場幾乎一模一樣,不過每行要長很多。


    “武郎,這地方你肯定很少來。這市場的攤位一共有二百一十行,凡是相同的東西,都擺在一行之內。每一行,還要由市令指定一名行頭,進行各行的管理。”九霄道長道。


    武炎之一聽,看來這“行業”的稱呼,就是從這裏來的。


    不過這裏隻有二百十行,距離那三百六十行的距離差距不小!不知道長安的西市是否有三百六十行那麽大。當然,三百六十行也許不是這大周的市場之數。


    他倒是憑著這武炎之的記憶也知道,這市場有專門的官員管理,相當於後世的工商局之類。


    此時的商戶都不用繳納交易稅。由於沒有公司,個人所得稅更是沒有。隻是要與普通民眾一般,繳納一些戶稅等。


    除了社會地位低下外,實際上,當時商人繳納的稅負,是遠低於普通農民的。


    就是很多的官員,也反對向商人征收稅,說是會引起物價的上漲,從而轉嫁到農民身上。


    當然,古代是重義輕利,而商人恰巧是重利之人,所以不為人們喜歡,也在情理之中。


    “武郎,我二人先找個地方午餐!”


    “也好!”


    隨後,二人踱著步,來到一家小酒肆門前。卻見二十來張桌子,已經有一半被人坐著。都是幾牒小菜,一人麵前一碗米酒。


    武炎之道:“道長,我看就在此處隨便吃點,一人喝兩碗米酒,也是不錯的!”


    他覺得這些所謂的“蒼蠅館子”,其實味道很不錯。


    九霄道長卻覺得此處太寒酸了,想要提出換地方,不過看著武炎之已經走了進去,也就跟著進了店。

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