崇禎十七年,三月底。


    草長鶯飛,萬物複蘇,運河上下,人滿為患,大量的船隻,搭載著兵士,準備啟程。


    南京兵部尚書,史可法,正雙目明亮地看著陸續登船的南京兵卒,不由地呢喃道:


    “此次勤王,定要說服陛下南遷!”


    隨即,他又想起,崇禎初年,建奴圍城,北京之圍被解,關寧鐵騎,宣府兵馬,十數萬,堅持個一年半載,應該不成問題。


    史可法不由得鬆了口氣。


    在朝廷大發勤王詔書,他就不曾懈怠,南直隸不過五六萬人,籌措錢糧,挑兵選將,近三萬人從浦口出發。


    已經是竭盡所能了。


    “部堂,大事不好了!”


    這時,忽然一個幕僚,火急火燎的跑過來,嗷嗷叫喚著。


    “大軍即將出征,你這成何體統?”


    史可法不悅道。


    “非在下無禮,實在是驚天大事。”


    幕僚惶恐不安道。


    史可法一愣,忙接手一看,半晌,他哭嚎道:“陛下,您怎麽棄天下而去了?”


    說著,北向而跪,以頭磕柱,血流不止。


    一時間,碼頭惶恐不安起來,將校們紛紛下船,想要弄清楚到底是什麽事。


    後來,總算是明白,原來北京的崇禎皇帝自縊身亡,北京城,破了。


    軍隊瞬間不安起來,吵鬧聲不絕於耳。


    史可法在一眾人等的勸說下,緩了過來,並且親自為崇禎皇帝出喪。


    這般一出喪,崇禎身死的消息,瞬間傳遍了整個南京,百官惶恐,六部難安。


    東林黨人瞬間意識到,這是一個好機會,從龍之功的好機會,重新掌權的好機會。


    崇禎三年,因為袁崇煥案,眾正盈朝的場麵被瓦解,東林黨人紛紛貶官,或者南下到南京任職。


    所以,崇禎皇帝身亡,落得如此局麵,就是沒有信任他們東林黨人,為人猜忌,所以朝政大壞。


    一時間,顧不得為崇禎皇帝傷心,或者說,他們隻想大笑,東林黨人紛紛行動起來,滿腔熱血為大明。


    作為南直隸兵權的掌控者,史可法的話語權,那是極重的。


    南京吏部尚書張慎言、江西總督呂大器、翰林院掌事薑曰廣等東林大佬,紛紛發信:


    “福王朱由崧雖是神宗皇帝之孫,按輩分、排行應當立為君王,但是他有七大缺點:貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、幹預官吏。


    潞王朱常淓是神宗的侄兒,賢良而且聰明,應當立他為君。”


    史可法以為然。


    但,史可法考慮到,是手底下的兵馬並不多,而要是聯合鳳陽總督馬士英,那就十拿九穩了。


    於是,在浦口,兩人偷偷摸見麵了。


    馬士英言語,福王倫序當立。


    史可法卻道:“當年“妖書”及“挺擊”、“移宮”等案,沸沸揚揚,若是日後福王追怨,朝堂之上,安得穩妥?”


    馬士英不服道:“潞王乃神宗之侄,與光宗同輩,比先帝大了一輩,血緣甚遠,怎能服眾?”


    於是,兩人各不相服,討論了半宿,終於妥協,達成兩不得罪的折中方案,即放棄福王和潞王,擁立桂王朱常瀛。


    於是,他書信回南京,言語擁擠桂王之事,並且要求南京即刻派人迎立桂王。


    這下,立馬捅了馬蜂窩,東林黨大亂,擁潞派大怒。


    潞王與桂王同屬常字輩,都是遠宗,有何區別?


    況且,桂王在廣西,太遠了,黃花菜都涼了。


    因此,史可法得罪擁潞派,不得不走儀真,逃離南京。


    回到鳳陽,知道史可法的結果後,馬士英冷笑一聲:


    “史部堂,你還是太稚嫩,毫無擔當,要是有你老師左光鬥一半的能力,何至於此?”


    馬士英並非東林黨人,反而與所謂的閹黨阮大铖相交甚歡。


    當年集資給周延儒重返內閣,東林黨不同意阮大誠複出,所以阮推薦了馬士英複出。


    阮大誠對馬士英有大恩,所以他對於東林黨並無感覺。


    既然與東林黨走不通,也不想分享擁立之功,馬士英決定去淮安,搶先用力福王。


    當時,淮北之地,共有四大總兵,黃得功、劉良佐、高傑、劉澤清等四人。


    高傑,終於從山西溜了,也不敢去京畿,逃離到了南方,回到他的曆史軌道。


    對於鳳廬總督馬士英的建議,頗為認可,相約起事,共享擁立之功。


    而馬士英又內結南京守備太監韓讚周、勳臣劉孔昭,讓與他們好處。


    太監、武勳,將領,以及他這個文臣,四方代表齊全,向淮安進發。


    漕運總督路振飛半是無奈,半是興奮,一同擁立福王拿下繼位。


    ……


    錢謙益自從崇禎十年,主考浙江時,作弊被抓,不得不引咎辭職,在鄉養望。


    虞山,絳雲樓,錢謙益取名妓柳如是而建的金屋。


    “豈有此理——”


    此時,屋內傳來了一聲嚎哭,驚擾了池塘的灰鵝,也嚇到了遊走的奴婢。


    “夫君,何事如此煩躁?”


    一旁,紅唇細眉,身姿婀娜的少婦,正瞧著胡須亂顫的錢謙益,不由得好奇道。


    “北京沒於闖賊,陛下身亡。”


    錢謙益緩過來,麵帶怒容:“史兵部竟然棄潞擁桂!”


    柳如是渾身一震,忙:“那,又將如何?”


    錢謙益振奮起來,說道:“國不可一日無君!太子及二王並未南下,如今能夠擁立的,唯有潞王,福王。”


    “桂王遠在廣西,數月不至,潞王則在淮安,數日即可,豈能舍近求遠?”


    “福王如何?潞王又如何?”


    柳如是明白過來,蒼白的臉上劃出一道笑容。


    “福王,當初神宗皇帝廢長立幼,背離祖製,其乃罪魁禍首,豈能再立?”


    錢謙益吐聲道,言語之中盡是不滿。


    “潞王謙遜,德才兼備,雖然序位不如福王,但卻是即帝位的最佳人選。”


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    “但祖製,按序排位,就應當是福王才對。”柳如是不解道。


    “都說了,大廈將傾,需要一位德才兼備的皇帝,選賢更好,福王並不適合,祖製也需要變通。”


    錢謙益認真道。


    隨即,他書信數封,與南京的東林黨人,密謀籌劃擁立潞王,再次達成眾正盈朝的局麵。


    可惜,他們密謀太多,終究還是離的太遠。

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