崇禎十七年,八月初,南京城處於炙烤之中,知了蟲不斷地鳴叫著,樹蔭下都仿佛帶著熱氣,讓人心情煩躁。


    偏殿,內閣處。


    與北京的內閣窄小,破舊不不同,南京的內閣,地處偏殿,更加舒適。


    當然,與皇帝距離更近,更容易知曉皇帝的一舉一動。


    馬士英耳中充斥著蟲鳴,本來愉悅的心情,立馬就糟糕了。


    即使宦官們早就去捕捉,不讓它們耽誤閣老們,但時間太短,效果並不明顯。


    “唉!”馬士英端起茶杯,飲了一口,舌頭初傳來苦澀,隨即才是微甜,可謂是苦盡甘來。


    六月初,東林黨終於與他鬧翻了。


    一夥人等,搬出《欽定逆案》,言語阮大誠不可用之,甚至連馬士英也一同彈劾。


    兵部侍郎呂大器上疏,彈劾馬士英和阮大誠,稱他們“貪鄙憸邪,一時附和者皆狡猾卑汙之類”。


    隨即,東平伯劉澤清入朝,上疏攻擊東林黨,並糾呂大器等人在皇帝繼位問題上持異議,乃是心懷異誌。


    呂大器不得已致仕。


    之後,馬士英針對逆案,擬定了“順案”。


    顧名思義,就是投靠順軍闖賊的官吏,他們之後不得不返回南京,再任官職。


    如光時亨、龔鼎孳、陳名夏、項煜、周鑣、周鍾等人,而其中的光時亨、陳名夏都出自薑曰廣的門下。


    此舉實乃醉翁之意不在酒,目標是針對薑曰廣。


    隨後,又令南昌建安王府宗生朱統釒類,攻擊薑曰廣,宗室彈劾,高弘圖票擬“究治”。


    弘光皇帝得知,大怒,言語我自家人,為何擬旨懲戒?


    如此,薑曰廣、高弘圖,都失去君心,內閣成了馬士英的一言堂。


    “首輔,知了猴都抓了。”


    這時,宦官小心翼翼地過來奉承道:“陛下那裏還有些許杭州貢茶,我拿與您?”


    “嗯?”馬士英眉頭一皺,忙嗬斥道:“我不過一臣子,怎能逾越貢品?”


    “如有下次,絕不饒你!”


    宦官大懼,忙求饒離去。


    馬士英冷笑一聲,不以為意。


    依托著皇帝的信任,馬士英無往不利,君臣大義一壓,幾乎無人能抵抗。


    所以,他當然明白,東林黨人多希望他失去君恩。


    “可惜,我並非是傻子!”


    馬士英搖搖頭,頗為得意。


    一會兒,他又頭疼起來。


    民間大肆流傳著漢陽王收複四川的話語,他政治極為敏感,立馬就意識到其中的深意。


    漢陽王勢力又強大了幾分。


    湖廣被打的稀巴爛,但四川卻是完整的,兩者完全不同。


    而,他更為煩躁的是,如此功勳,必須要晉封王號。


    無論是何名號,但到底是親王,都會助長其威望,從而威脅到南京朝廷的權勢。


    思來想去,他覺得,這樣的鍋,絕不能讓他一個人背。


    於是,他私下找了錢謙益,這位東林魁首,提前溝通一番。


    對於漢陽王的崛起,錢謙益也頗為厭惡。


    滿清西賊雖然可惡,但內敵更應該死。


    “就算是咱們不提,那漢陽王必會威逼。”


    錢謙益咬著牙道:“左良玉之子,左夢庚被其俘獲,若是不從,左良玉怕是不得不為虎作倀。”


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    “左良玉扼守九江,決不可再被其要挾。”


    聽聞此,馬士英冷哼道。


    這不是與自己一般,以兵威脅南京嗎?


    自己用的舒服,別人一用,他就格外得膈應。


    馬士英沉思道:“可以以王號為要挾,其必須放歸左夢庚。”


    “親王不得不加之,但王號卻有的商量。”


    錢謙益點頭道:“如不出意外,漢陽王狼子野心,例如寧王,其索要的,要麽是楚王,或者蜀王等名爵。”


    “此絕不可行!”馬士英立馬否決道。


    如此,豈不是讓他名正言順的化省為國?


    “可,選一吉名,如瑞王等。”


    馬士英補充道。


    自明太祖後,授封的親王,古王號的很少,基本上都是以好聽,有寓意的詞匯為王號。


    如秀王、吉王,景王,榮王等,比較有名,如嘉靖皇帝之前的興王,崇禎皇帝的信王。


    後來,這樣的命名規則,被滿清繼承。


    不取古王名,更容易降低影響。


    兩人達成共識後,這才散去。


    當然,在東林黨人的印象裏,錢謙益一直與馬士英作對,為奪回權力而鬥爭。


    數日後,輿論愈演愈烈,但南京朝廷裝聾作啞。


    不過,熟料,沉默的南京朝廷,竟然收到瑞王、秦王、永壽三王的上書,請功的上書。


    這下,裝不下去了。


    弘光皇帝不得已,召開禦前會議。


    對於這位王叔,弘光本以為,可以引之為外援,內以馬士英掌控中樞。


    如此內外平衡,即使他吃喝玩樂,也不會失去大權。


    但千想萬想,他真的沒料到,這位王叔如此凶猛,竟然連折磨湖廣、江西的張獻忠,也不是他的對手。


    這樣一來,外重內輕,好感就變成了厭惡。


    “兩位親王,一位郡王,上書為漢陽王請功,滋生事大,諸位卿家有何見解。”


    弘光皇帝難得正經起來,胖臉上滿是嚴肅,顯然,他已經意識到漢陽王的威脅。


    群臣心中頗為驚詫,但拘泥於利益,即使弘光是明君,也必須是昏君。


    九卿,六部,內閣,數十人站立在殿中,滿是沉默。


    馬士英冷笑一聲,隨即對弘光皇帝恭敬行了一禮,道:


    “箭在弦上,不得不發,諸位食君之祿,豈能不為君分憂?”


    “庸碌無為,還不如回家種地呢!”


    道德上壓人,馬士英最喜歡了。


    弘光皇帝對於馬士英恭敬的態度,也頗為滿意。


    “不可晉封,漢陽王狼子野心,定是第二個寧王……”


    “不封不足以平民情,反而逼反漢陽王,還得從長計議。”


    總歸來說,反對多於讚同。


    但,讚同的人,基本上都是目光長遠之輩。


    他們明白,將來反與現在反,那是兩回事。


    “錢部堂怎麽看?”


    馬士英投向了錢謙益:“這乃是禮部的分內之事,您有何見解?”


    這下,所有人的注意力,集中在了這位東林魁首身上。


    弘光皇帝也同樣期待一個中和的方法。


    見此,錢謙益隻能深吸口氣,出列,老邁的身軀顯得沉重:


    “依老臣之見,如今已然到了不得不封的境地了。”


    此言一出,眾人嘩然。


    但,這終究是實話,也無人反駁。


    “可晉封其為親王,但卻不能輕易地封之。”


    錢謙益緩緩說道:“可令其放歸左良玉之子,如此左鎮可擺脫其束縛,成為朝廷屏障。”


    眾人皆點頭。


    東林黨則帶著喜色,這樣,就可再次利用左良玉了。


    馬士英隨即輕聲道:“至於王號,微臣以為,不可以古王號,而應為吉號,如安、秀等。”

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