立春後的陝西,雜夾著春雨,八百裏秦川,數條大河縱橫,自千年以來,這塊土地就得到了太多的青睞。


    鄭國渠,漢唐及以後繼之而建的有白渠、鄭白渠,豐利渠、王禦史渠、廣惠渠等,不僅塑造了四通八達的水運,也灌溉了數不清的良田。


    別的不提,在崇禎年間,陝西繳納的賦稅,接近全國的一成五,乃是天府之國四川的數倍。


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    如果沒有邊鎮,以及藩王的拖累,陝西日子還算不錯。


    畢竟,僅憑借著鳳翔、漢中、西安等數府,孫傳庭就能編練十萬大軍。


    同樣,自入主西安,並且改名長安後,李自成就明白陝西的潛力。


    尤其是退出北京,返回陝西後,李自成一百八十度大轉彎,開始善待士紳,並且違背三年免稅的承諾,開始征收賦稅。


    涇陽縣。


    田地中,麥苗不斷地生長,漸漸與雜草區分,百姓分外的喜悅,不斷地拔草,施肥,澆水,忙得一塌糊塗。


    “這闖王,就跟官府一樣,說的好聽,還是得交稅。”


    “想的美事,天底下還有不納稅的朝廷?”


    “隻要不征兵打仗就成……”


    “衙門的人還是老人,大明與大順,無甚區別。”


    田地中,短衣褐服的百姓們,全家上陣,蠟黃色的臉上滿是不滿。


    隻有歇息的時候,才聊上幾句,對於闖王藏著不滿。


    這時,從遠處的涇河邊,一位騎著騾子的年輕人,穿著不搭的長袍,捧著書,幾個奴仆小心地跟著。


    “從河南來的少爺,真是舒服。”


    “羨慕個甚,強逼著來咱們這,心裏頭老大不願意了。”


    農夫吃著麥飯,一邊感慨聊天。


    騎在騾子上的男人,頂著日趨炎熱的太陽,不得不回到了家中。


    “我兒,你回來的正好。”


    這時,精明的趙老爺子,忙捧著書信急切道:“附近幾家都寫了書信過來,事關重大。”


    趙文瑄一愣,忙收起書,攤開看了起來。


    隻見幾家言明,得到了洛陽洪承疇洪督師的首肯,隻要歸順大清,不吝嗇官爵。


    “我們不過是平頭百姓,能做什麽?”


    趙老爺子捋了捋胡須,顫抖道:“許下了那麽多,代價可不少,咱們老趙家好不容易安定下來……”


    “誰知道闖王將來如何?”


    趙文瑄搖頭,憎恨道:“闖賊弑君,還逼迫我等背井離鄉,如今向咱們示好,豈知不是權宜之計?”


    這般想著,他踱步而行,良久,道:“嗯,不外乎讓咱們刺探軍情,外加闖賊作戰時從後方搗亂。”


    “爹,大明遠在天邊,滿清雖然是蠻夷,但也比闖賊強。”


    “一日待在陝西,一日就朝不保夕,賊寇畢竟是賊寇,朝令夕改的還少嗎?”


    這句話,徹底的說服了趙老爺子。


    草台班子一般的大順朝廷,看上去就不像一個長命的,蠻橫無理,朝令夕改,更是強迫他們入陝,簡直是罪惡滔天。


    “行!”


    趙老爺子沉聲道:“那我就回信給他們。”


    “前幾個月建奴來襲,省內人心惶惶,你沒去參加科舉算是對了,這大順就是兔子的尾巴長不了的。”


    “就是不知朝廷,何時能收複中原。”


    隨著洪承疇的謀算,大量的密探來到關中,傳達著大清為崇禎皇帝報仇的想法,大肆許諾官職。


    洪承疇往日的名聲,以及其豐厚大方的許願,讓陝省上下,人心思動,暗流洶湧。


    而在長安,李自成的大順朝廷,在慶賀抵禦滿清的勝利。


    或者說,經延安府一戰,搖搖欲墜的大順朝廷,勉強穩定下來,陝西這個根據地,終於保下。


    但,李自成心知肚明,他的大順軍損失極為慘重。


    近一年的征伐,一片石,退軍潰敗,洛陽之戰,榆林保衛戰,精銳老營喪失過半。


    麾下的總兵馬,也將將不過二十萬,老營隻有數萬。


    地盤上,河南全失,山西薑瓖跳反,昔日的三省之地,徒留下陝西。


    與兄弟們告別後,李自成接見了牛金星等文臣,頗為急切:


    “夏收能弄好嗎?能有多少糧食?”


    不再抄家後,大順朝廷財政已經捉襟見肘,分外的困難,雖然許多人還想著助餉,但李自成卻變了。


    他想真正的當一個皇帝。


    可惜,他醒悟的太晚了。


    牛金星倒是對於李自成的轉變頗為高興,尤其是李岩死後,他幾乎大權在握:


    “皇上,按照前明留下來的黃冊,陝西一省按照道理,能收一百五十萬石糧,如今戰亂頻繁,民眾四散,估摸著也能收個百萬石。”


    “百萬石?太少了,太少了。”


    李自成失望了,他嘀咕著,開口道:“若隻是管吃食,軍中到底夠了,但要是養文武百官,那就遠遠不夠。”


    “我若是不管那些當官的,怎麽是皇帝。”


    “皇上,朝廷支用,到底是困難了些,但堅持下去,興修水利,輕徭薄賦,百姓安居樂業,自然就會好的。”


    牛金星到底是舉人出身,雖然具體的操作不知,但模糊的大概還是能說的出來。


    聽上去,也像那麽回事。


    “到底是沒搶來的方便。”


    李自成聞言,感慨道。


    他獨目中滿是遺憾,又帶著些許憧憬:“老牛,你說去年我開了科舉,今年再來如何?到時候就是明君了吧?”


    牛金星被噎住了,明君的水平沒那麽低。


    他想到,皇上從前極為厭惡士紳官吏,如今卻調轉過來,這可不是什麽好事。


    “皇上莫急,隻要輕徭薄賦,躬身愛民,百姓自然會稱讚,那些士紳們的話,不用多聽。”


    對於牛金星的話,李自成搖搖頭,道:“士紳多少讀書人,治理天下,還是得用讀書人啊!”


    這般想著,李自成忽然道:“老牛,那些藩王的土地,不是空出許多嗎?”


    “咱們可以低價,賣給那些士紳,到時候不僅能有金銀,還能收買人心。”


    “皇上,那些藩田,許多都被軍中的武將瓜分了,沒有多少能出售。”


    牛金星尷尬道。


    “是嗎?”


    李自成歎了口氣,當個皇帝太難了。


    一旁,宋獻策睜開眼,開口道:“皇上,如今洪承疇在洛陽,對於潼關虎視眈眈,由此可見,建奴亡我之心不死啊!”


    “洪承疇!!”李自成咬著牙念叨著,就是這個人八麵埋伏,讓自己單騎突圍入山,吃盡了苦頭。


    “這老賊恬不知恥,投降了建奴,崇禎真是會用人。”


    “皇上,這老賊人神共憤,但也不可小覷。”


    宋獻策忙道:“為今之計,還隻能暫時的與南明豫王議和,避免兩麵受敵。”


    “朱誼汐,此小賊,也不是好人。”


    李自成沉聲道。

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