十月的長沙,一如既往的濕冷,街麵上熱氣騰騰的蒸籠不斷地被打開,濃霧的水汽彌漫整個街道,伴隨著香味,不斷的勾引著路上的行人。


    堵胤錫乘著轎子,鼻腔中充斥的包子的香味,將他的思緒打斷。


    “去買一屜包子過來。”


    肚子在叫,他毫不客氣地吩咐。


    “好嘞!”一旁的長隨馬上應下。


    隨即,熱騰騰的包子入口,讓他抑鬱的心情好了些許。


    豫王派遣兵馬入了貴州,不僅收編了何騰蛟的兵馬,還在貴州鎮壓企圖與西賊勾連的土司,很是漲了一波士氣。


    但其後果,就是何騰蛟灰頭土臉的離開貴州,可謂是狼狽不堪。


    豫王,可是狠狠掃了朝廷的臉麵。


    這也就罷了,畢竟西賊肆虐雲南,相忍為國嘛!


    但李繼祖一到了貴州,就忙著剿滅吐司,搜刮民財,美名其曰攘外必先安內,厲兵秣馬,準備充分了才能盡效。


    別人也就罷了,堵胤錫見識廣闊,哪裏不清楚,這隻是托詞。


    “豫王一開始,心思就在貴州,而不是救雲南——”


    這個想法,如驚雷一般浮現。


    他心頭一驚詫,越想越覺得可能。


    思維散發,越想越可怕,難道豫王準備跟朝廷翻臉嗎?


    “我該怎麽辦?投豫王,還是朝廷?”


    咬著鮮嫩多汁的包子,他陷入到糾結之中。


    很快,衙門就到了。


    剛跨過門檻,隻見同知王承就迫不及待地迎來,急切的說道:“府君,您總算是來了。”


    “怎麽?”


    見其一臉的緊張,甚至不顧體麵的拉扯,這讓堵胤錫有些不喜:“這番成何體統?”


    見堵胤錫一臉認真的樣子,王承迫不及待道:“幕府派人下來,聽說是軍政司趙掌司的親自派遣,帶著豫王詔令。”


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    “幕府——”


    堵胤錫瞳孔一縮,腳步立馬就輕快了許多。


    無論是幕府,還是軍政司,對於地方衙門都是頂頭上司,尤其是省三司的罷黜,其決定地方官府的升遷任免,可謂是大權在握。


    他雖然有些清高,還固執,但並不傻。


    很快,來到大廳,通判等府衙官吏匯聚一堂,各個謹小慎微。


    而在他們之前,一個綠袍小官,模樣不過三十,昂首挺胸,享受著眾人的恭敬,一副得意地模樣。


    他有這個資格得意。


    軍政司的郎官,基本上半年左右都會派遣下地方,要麽是知縣,要麽是通判,前途遠大。


    “長沙知府堵胤錫,見過王使!”


    堵胤錫彎腰,恭敬地行禮。


    “知府請起——”年輕人轉過去,施施然地應下,他身份不同,能夠受禮。


    “堵知府,殿下以及軍政司有令,長沙府須征調五千民夫,兩千匹騾馬,兩萬石糧草去往襄陽……”


    一五一十地求述說著,在座的眾人傾聽,頓時吸了口冷氣。


    在這個冬日,許多人甚至不由得打了個冷戰。


    雖然沒有明言,但大家都不是傻子,即可明白,豫王竟然決定在冬日出兵。


    方向無非幾個,而南京,則極為敏感……


    堵胤錫自然心有猜測,但仍舊按耐住,長鞠一躬:“下官領命!”


    “王令竟然傳達下來,那我就先走一步。”


    年輕人點點頭,然後急切的離去。


    眾人也沒有阻攔,顯然這位特使有別的任務在身。


    堵胤錫待其走後,見眾人滿臉的猜測,神色一正:“任務已經交代下來,就得完成,不可耽擱——”


    “是!”眾人忙應下。


    一時間,長沙大動。


    各知縣也獲知了府衙的政令,火急火燎的操持起來。


    胥吏衙役四起,後麵仿佛有鞭子在趕他們,急切而又殷勤。


    於是,在何騰蛟來到長沙府時,就見到一路上,百姓們牽驢拿騾,心不甘情不願的向長沙而去。


    衙役們四散開來,白役緊隨其後,拎著木棍,火急火燎地走村串戶,下達衙門的通知。


    即使是大戶豪家的賄賂哀求,此時也不管用,都被衙役冷酷無情的拒絕,強行登記名冊。


    當然,徭役是朝廷的權力,征用騾馬牲畜,就相當於掠奪了,堵胤錫自然知曉分寸。


    府衙公示,但凡借用騾馬,其家免徭役五年,若有損失,照價賠償。


    這樣,許多人才心不甘情不願的皆用。


    “百姓奔走,牲畜嘶鳴,苛政猛於虎啊!”


    數百人浩浩蕩蕩,見著眼前這景象,許多離開貴州遊學的讀書人,也不由得感歎起來。


    對於豫王頓生惡感。


    而何騰蛟,坐著馬車,聽得讀書人的感歎,不有點嗤笑一聲,又放下了窗簾。


    “督憲,這豫王橫征暴斂,搜刮百姓,您不僅不歡喜,反而有些憂心忡忡,這是為何?”


    耳聽豫王的壞話,左良玉心中著實歡喜,這是豫王要滅亡的節奏。


    但眼前的何總督,卻神色大變,毫無喜色,這不由得讓他心生驚疑。


    何騰蛟望了一眼左良玉,這位老將打仗不咋地,察言觀色的本事都是一流。


    果然,國朝哪有名將,


    心中鄙夷,但他卻歎了口氣,感慨道:“你們作為武將,對於地方上的事還有所不知。”


    “但凡州縣,哪裏沒有貪汙?那群官吏們唯利是圖,人都鑽到錢眼裏去了。”


    “但,那是崇禎年前,那時候地方雖貪,但到底是能遵從喻令,能夠勉強做事,地方上也是聽話。


    但如今,即使有利可圖,那些胥吏們則懶得做事,甚至都懶得糊弄。”


    “當然,這也是地方士紳們,對於衙門也愛理不理,耀武揚威的胥吏們甚至因此不敢下鄉,唯恐失去性命。”


    “您是說,如今豫王治下,已然回到了天啟年間?”


    左良玉一楞,忍不住道。


    天啟年間局勢雖然敗壞,但也不曾如此糜爛,尤其是跟崇禎年間一比,宛若盛世。


    所以,萬曆、天啟年,甚至在許多人嘴裏不斷地念叨懷念。


    畢竟那時候的朝廷,還是能有幾分威信,沒有哪個武將敢放肆。


    “也相差不離!”


    何騰蛟心情很不好:“士紳不得不獻出牲畜,衙役敢做事,這已經比江南強多了。”

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