白居易《發商州詩》雲:“商州館裏停三日,待得妻孥相逐行。”


    商州城,春秋之上洛邑,漢之上洛縣,今為商州。


    商州是武關道上最大的城市,位於三岔路口,為交通樞紐,軍事要地。


    城北,石宅占地約莫五十畝,在整個商州,也是數一數二的大宅院,門前的一對大石獅,威武霸氣。


    對於商州來說,石家的地位非同一般。


    在商,其乃是武關道上少數幾個車馬上百的大商會,依靠其家吃食的超過千人,數以百計的商鋪遍布陝省,即使是陝商,也忌憚三分。


    而在門第上,其詩書傳家,連續三代出舉人,兩代出進士,秀才更多,乃是陝省有數的科舉大家。


    所以,商州知州上任,第一步拜城隍廟,孔廟,第二步就是拜見石家。


    突然,一輛豪華的馬車停靠門前,一位中年人直挺挺的往前走,毫無停留之意。


    門子一見,態度瞬間親熱起來:“周老爺您來了!”


    “別廢話,帶我去見你們老爺。”


    男人身著淡藍色長袍,毫不停歇,跨步往前邁。


    在他前頭,一人急急去稟告,另一人則在領路,速度極快。


    很快,石家家主石鈺,就聽聞這個消息,簡單收拾一番,直接見到了其人。


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    “周兄,你怎麽來了?”


    石鈺撣了撣發皺的白色棉袍,笑容滿麵的迎接。


    “哼,石兄,你我兩家世代姻親,可謂是不分你我,即使闖王入陝,也是同仇敵愾,不曾落下,如今怎麽就變了?”


    周啟滿臉不悅,端起茶杯飲了一口,重重的放下,濺出些許茶水來。


    “此話從何說起?”石鈺猝不及防,滿臉無辜。


    “哼,你們石家神通廣大,消息靈通,在商州比錦衣衛都強,但我們周家也不是吃素的。”


    周啟冷笑一聲,掰著手指說道:“其一,這半個月,你們石家默默囤積了近萬石糧食。”


    “其二,你們還收集了大量的草藥,就連闖王都搶不過你家,恐怕十萬斤都不止了……”


    “好了,好了!”石鈺忙擺手,苦笑道:“妹夫,你這是明知故問啊!”


    “姐夫,我若不說,你不是還得裝愣!”周啟冷哼一聲,不滿道:


    “我們周家雖然不及你們石家,但也不是瞎子,如今糧草、鹽巴、草藥、布匹也有不少,正好用來酬謝豫王殿下。”


    “這事有多少人知道?”


    石鈺眉頭緊鎖。


    “豫王北上的消息,整個商州城誰不知道?”


    周啟搖搖頭,無所謂道:“就連知州,也裝聾作啞,天天待在衙門作樂,其他的早就不管了。”


    聽到這,石鈺歎了口氣,苦笑道:“罷了罷了,這般天大的功勳,我們石家是吃不下的。”


    “這才對嘛!”周啟笑了笑:“你們石家吃肉,咱們也能喝點湯不是?”


    石鈺無奈,隻能點點頭。


    作為商州有數的人物,無論是陝商,還是湖廣,他的人脈極廣,早就獲知豫王將從武關入陝的消息,於是準備多時。


    作為科舉世家,他自然不會謀取商賈利益,更為看重的這是豫王的前途。


    賭的就是燕王第二。


    如此一來,石家可算是發達了。


    “既然如此,人多了,功勳就不夠分。”


    石鈺捋了捋長須,眼睛一眯,沉聲道:


    “不如合眾人之力,獻出商州……”


    “商州?”周啟一愣,這可是把闖王得罪死了,孤注一擲啊!


    “做這事豈能瞻前顧後?”


    石鈺瞧著這位妹夫,不由得嗬斥道:“政治上這種事,豈能三心二意?”


    周啟默然。


    他一介商賈,的確比不了姐夫這個舉人來的眼界廣闊。


    “我來親自勸說知州!”


    石鈺昂首說道。


    從武關往北,依次有武關驛,層峰驛、桃花驛、棣花驛、洛源驛、四皓驛,以及商州城外的商州驛。


    幾乎是每隔三十餘裏,就有一座大型驛站,為朝廷運輸來自湖廣的糧草,當年的萬曆年間的河套之戰,就是從湖廣運糧。


    雖然說崇禎皇帝裁撤驛站,但到底根基還在,能給商賈行人們提供歇腳之地,同樣,也能給騎兵營提供居所。


    李經武等人來到了桃花驛時,可算是歇了口氣。


    一路上緊趕慢趕,兩日不到就臨近商州,著實累人,馬兒也瘦了一圈,可把他心疼壞了。


    “指揮,這桃花驛,不太對勁啊!!”


    一旁的副將侯拱極,則不由得眼眸一動,鼻子嗅了嗅,輕聲道。


    “沒錯,感覺人很多的樣子。”


    遠處眺望,李經武眉頭一蹙:“難道這裏許多商賈聚集?總不可能有伏兵吧!”


    “派出斥候打探一二。”


    旋即,幾個斥候騎馬而去,片刻後又飛奔而回,大聲道:


    “啟稟指揮,驛站內有許多的商賈,讀書人,仆從極多,還有許多酒肉,他們都說是來犒勞王師的。”


    “犒勞?”李經武一楞。


    一旁的侯拱極則懷疑道:“怕不是有詐?”


    “不會。”


    李經武搖頭:“四周一片開闊,毫無伏兵,若是聚集在驛站,一把火燒了都沒處逃,哪怕是腦袋進水了都不會去做。”


    “走,謹慎而行,咱們去瞧瞧。”


    於是,騎兵營迅速包圍驛站,然後走出了數十人,衣衫華麗,儒雅隨和,一看就不是武將。


    “在下添為商州知州,聞聽王師已至,特地來此叩見豫王殿下,並且準備大量的酒肉,犒勞王師。”


    商州知州大腹便便,方字臉上寫滿了真誠。


    李經武雖然是武將,但到底情商不錯,忙將其攙扶起,笑道:


    “本將奉豫王之令為先鋒,不曾想知州撥亂反正,可謂是大明之福,我一定向豫王啟奏——”


    知州立馬露出笑臉,位置保住了。


    “這些都是本州賢達,尤其是這位,乃是石家家主。”


    石鈺北介紹著往前,見到寬臉滿須的大漢,忙拱手道:“學生石鈺,見過將軍。”


    “為犒勞王師,我等預備了糧草五萬石,酒肉數萬斤……”


    “好,好哇!”


    李經武點點頭,讚賞道:“本將片刻耽誤不得,補充些許糧草就得上路,殿下在後方,你們還得多預備些。”


    說著,騎兵營補充糧食後,又快速上路,猶如一陣風。

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