卻說當年,李自成在西安之敗後,狼狽西逃,在蘭州勉強落腳。


    這時,麾下的數十萬大軍,僅僅不過四五萬罷了,而且多是騎兵, 少步兵,不說反攻西安,就連如何養軍都成了困難。


    而且此時,備受信賴的第一權將軍劉宗敏,也病重而亡,對他來說打擊甚大。


    再加上李過, 高一功、白旺、賀錦、穀大成等親信大將投降,死亡,亦或者失蹤, 讓他損失慘重。


    值此時,麾下的大將,以田見秀、劉芳亮、袁宗第、郝搖旗,李萊亨在五人為首。


    其中,李萊亨作為年輕一輩的代表,又是李過的養子,一路上備受信賴。


    待在蘭州不久,糧草就難以為繼,李自成不得已再次往西北而去,來到了甘州。


    在這裏,他再次改編眾軍,形成了田見秀等人為首的五大營。


    每營萬人,副將各二人,勉強算是有個樣子。


    對於接下來的路,眾人紛紛討論討論起來。


    “皇上,依我看,還是回西安去, 關中可比咱們西北這裏好多了。”


    郝搖旗昂首, 聲音洪亮。


    “不,還是得去榆林,那裏是咱們的老家,揮揮手就能聚集十萬兵馬。”


    劉芳亮搖頭,他對於陝北情有獨鍾。


    李自成高坐著,武官的對麵,則站著牛金星、宋獻策等文人,他們麵色蠟黃,身體單薄,顯然是一路上吃了不少的苦。


    這場大敗後的幾個月,李自成終於振作了些許,劉宗敏的大手包攬,喧鬧,他終於感覺清靜了許多:


    “丞相,你怎麽看?”


    劉金星聽到問詢,渾身一顫,彎下腰, 沉聲道:


    “老臣雖然隻是文人, 但卻也知曉攻城需要的步兵,是器械,但咱們這裏最多是騎兵,怎麽打下關中?”


    “關中邊軍雖然殘破,但也不可力敵,更加要緊的是,咱們人吃馬嚼,軍糧有所不夠。”


    李自成獨目中露出思考之色。


    他想到了西安,也想到了那場大敗局。


    在一片石,被追殺數百裏,心中都是對滿清的陰影,而在西安,卻又多了一個明軍。


    他不得不陷入了沉思,昔日二十萬大軍都打不過,如今這幾萬人怎麽打?


    武將們麵露不忿之色,咬著牙,準備反駁幾句,但到底是沒了劉宗敏這匹夫的帶頭,無人敢插嘴。


    牛金星見李自成不語,腦袋微微傾斜,目視一旁的宋獻策,示意他出馬。


    對此,早就跟牛金星達成了共識,一個主政,一個主謀,宋獻策無奈出隊,朗聲說道:


    “皇上,往北是蒙古人,往東是關中,都是貧瘠之地,非王基所在。”


    “哦?”李自成這才投目而望,問道:“總不可能往西邊去吧?”


    “西邊可不能去,那裏都是沙漠戈壁,隻能吃土了。”


    一向謹慎的田見秀,立馬勸說道。


    其他的諸將也紛紛出列勸說,對於宋獻策怒目以視。


    雖然甘州也沙土較多,但到底是陝西行都司所在,河西走廊,屬於漢土的範圍。


    在往西,在他們的認知中,那裏可是一片黃沙,蠻夷之地。


    “非也!”宋獻策待眾人發泄出來,他才搖頭,邁著步子,拱手笑道:


    “就算是將軍們不說,我也不會去西邊。”


    “就我這小身板,得死在半路上不可。”


    說完,引起了一陣哄笑聲。


    他這才慢悠悠道:“據微臣所知,在甘州以南數百裏,沿著湟水以西,有一處穀地,那裏水草豐美,比關中強上數籌。”


    “你說的,可是土默特部?”


    這時,牛金星也配合得驚訝起來,旋即拱手對李自成道:“皇上,在唐時,湟水之畔有國名曰土穀渾,享國叁百餘載……”


    “如今,占據此地的,乃是外喀爾喀蒙古的固始汗,其甚至入主昔日的吐蕃故地,烏斯藏。”


    “吐蕃?”聽到這個名字,李自成眼前一亮:“可是那個比擬大唐,強娶唐朝公主的吐蕃?”


    “沒錯!”見李自成來了興致,宋獻策忙不迭道:“烏斯藏地域廣大,物資極多,百姓眾多,而土默特更有數萬帳蒙古人,可以因之成軍。”


    “打土默特?”


    李自成陷入思考中。


    牛金星迫不及待地補充道:“皇上,土默特牛羊眾多,能夠極大地改善咱們的糧草問題,而且,還能及時的補充戰馬,反攻關中缺其不可。”


    最後一句反攻關中,讓李自成雙目發紅,他咬著牙道:“罷了,無論是蒙古人,還是漢人,隻要都能助大順複國,又有何妨?”


    言罷,在永昌叁年七月,即弘光二年,李自成親率五萬大軍,浩浩蕩蕩南下。


    其中,以田見秀留守甘州,負責運送糧草,監督陝西行都司的安穩。


    由於西北地區的地形,以及遙遠的狹長距離,直到冬天,消息才傳到關中地區,延遲了數月。


    李自成帶兵來到青海地區時,終於發覺宋獻策所言不假。


    偌大的青海,幾乎九成都是荒原戈壁,但唯獨河湟穀地,水草豐美,人傑地靈,乃是整個大西北少有的宜居之地。


    當然,後世的青海省會西寧,也在此地,以不到全省叁十分之一的麵積,居住著叁分之二的人口。


    曆經半個月的路程,大軍在水糧斷絕之前,終於抵達了河湟穀地。


    “這也難怪蒙古人來此,就不想走了!”


    戰馬踐踏在草地,發出咯吱的聲音,彷佛是踩到了水一般,滿山遍野的草原,望不到邊。


    大量的溪流,河流,肆意縱橫,水資源似乎都快要溢出來了。


    李自成望著不遠處白雲般的布帳,感慨道:“此地真是王霸之基也。”


    宋獻策更是興奮道:“皇上,若是遷移農夫來此,能活百萬人,十萬兵。”


    李自成獨目中泛起光芒,看著疲憊一掃而空的騎兵們,他似乎感覺到自己的熱血也開始沸騰了。


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    胯下的戰馬也躍躍欲試,似乎想要洗刷多年來的屈辱。


    他需要一場勝利,而大順也需要一場勝利,河湟穀地,就是他崛起的階梯。


    “殺——”


    一聲令下,高原上頓時狼煙四起,牛羊奔走。

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