五月的梅雨說來就來,牛毛細雨撒滿了整個江南,作為江南的精華之地,蘇州一直是引領時尚的中心,喚作蘇意。</p>


    自明代中期以降,蘇州在中國時尚界的地位大抵相當於現在的法國巴黎。</p>


    無論衣食住行,乃至行為舉止,一旦在蘇州本地開始流行,用不了多長時間便會蔓延至全國,其影響力之大,在明清兩代大約是首屈一指。</p>


    正如萬曆年間所流傳的說法:“蘇人以為雅者,則四方隨而雅之,俗者,則隨而俗之”。(《廣誌繹》)</p>


    “北京哪裏懂得雅?不過是昔日北蠻罷了,頂多隻是入軍打仗,幹一些糙活罷了。”</p>


    茶樓中,一處臨窗靠街的桌麵,幾個衣衫體麵的年輕人,正緊緊抓著尼疊圖冊,領頭一人,仰著脖子,竭盡地得表現著:</p>


    “論住,起步得是三進院子,細木家具、假山園林絕不可少,看起來就得透著一股雅致;論衣,自然是著錦穿羅,不惜工本;論吃,講究的是江南風味,所謂“食不厭精、膾不厭細”是也;論玩,古董字畫是必備的,閑暇時,再讓家養戲班演上一出《桃花扇》,更是風雅之極。”</p>


    “好——”</p>


    附近的人等紛紛點頭讚賞。</p>


    他們是蘇州人,誇讚自己的家鄉,這是絕對令人舒適的。</p>


    聽到喝彩,為首的男人則放下圖冊,圍了一圈拱手作謝,這才施施然地坐下,與幾個好友交頸而談。</p>


    “江蘇首府憑什麽放在揚州?其哪裏及得蘇州半分?”</p>


    “無蘇不成省,南京都不配相比……”</p>


    他們肆無忌憚地討論著,圖冊被攤開,絲毫不怕被聽到。</p>


    而在不遠處的一桌,則三五個魁梧大漢,傾著耳朵,認真地聽著其言語,臉色凝重。</p>


    被圍坐在中間的魁梧大漢,麵色微黑,雙目明亮,親下南方督辦“圖冊桉”的錦衣衛僉事鮑江,似軍人多過錦衣衛。</p>


    錦衣衛雖然是天子親軍,但中上層一直被勳貴充任,極少有真正的底層校尉出身。</p>


    </p>


    “蘇州的圖冊,看來比想象中的還要廣泛。”</p>


    鮑江搖搖頭,陰沉著臉,離開了茶樓,回到了蘇州千戶所。</p>


    “上官,圖冊在蘇州較應天府出現的更早,它一開始就效彷公報樣式,隻是內容卻多是一些家長裏短,趣事妙事。”</p>


    “後來,辦報的人多了,就有人瞎琢磨,給報上一頁繪圖,吸引普通百姓注意……”</p>


    “從牡丹,菊花,芍藥不等,再到青樓女子,江山美景,可謂是各發光彩,引得蘇州百姓竟相買之,所以在蘇州等地,報紙又喚作圖冊。”</p>


    原來如此。</p>


    聽得錦衣衛千戶娓娓道來,鮑江忍不住買來了幾份圖冊,一一觀之,果然樣式精美,討人歡喜。</p>


    上麵記載的家長裏短,街坊鄉事,則彷佛近在眼前,讓人忍不住一探究竟。</p>


    “僅僅蘇州一地,圖冊就有五六樣,其每半月,或者一月一刊……”</p>


    千戶小心翼翼道。</p>


    “身為錦衣衛,你就不知道上報?”</p>


    鮑江忍不住說道。</p>


    “上官,這圖冊並未違法,卑職,卑職覺得上報隻是浪費時間……”</p>


    法無禁止即可為,這種樸素的觀點是很正常的。</p>


    “通知蘇州府衙,查禁一切圖冊。”</p>


    鮑江忍不住起身,活動了一下筋骨:“老子在揚州就知道,這股子勁,關鍵就在蘇州。”</p>


    很快,衙役們配合錦衣衛,封禁了所有的圖冊,不允許任何人再辦。</p>


    而大明公報上,則刊登了朝廷的決議:不允許任何人辦報,違者一律嚴懲不貸。</p>


    各地錦衣衛則迅速行動,抓捕了一係列的圖冊、報館。</p>


    管理人,出資人等一律被抓,這在江南掀起了巨大波瀾。</p>


    無論在何時,沒有些許背景,怎麽可能會辦報?</p>


    牽連被抓的,規模達到了千人之多,僅江蘇查封的報館,就達到了二十餘家,不可謂不誇張。</p>


    巡撫衙門的門檻,又快被求情人踏爛了,但這次事件主導人是錦衣衛,背後站著的是皇帝,誰敢放肆?</p>


    得到了無奈的解釋後,士紳們也不死心,同鄉、同年、親友等關係網也在不斷地發動。</p>


    江南地區經濟發達,教育資源多,自然而然考取進士的也多,為官的不在少數。</p>


    可惜,在當年南京投奴桉一事上,大量的高官被拿下,中上層的江南子弟不多了。</p>


    話雖然如此,但這股力量仍舊不可小覷。</p>


    “煩不勝煩!”</p>


    王應熊躺在搖椅上,穿著單薄的外衣,一旁兩個揮舞蒲扇的丫鬟,但依舊汗流浹背。</p>


    “江南畢竟是朝廷根基。”</p>


    吏部尚書薑宏圖則年歲大了,坐在那飲著熱茶,並不覺得太熱。</p>


    “這倒是。”王應熊點點頭,附和道:“不到戶部,不知江南三地之盛。”</p>


    在北方清一色免稅三年,半稅兩年期間,大明的財政全靠南方來支撐。</p>


    安徽、江蘇、應天府三地,一年所納的淮鹽,就超過了六百萬塊,關稅,商稅也有幾百萬之多。</p>


    而在田稅上,由於江南多栽桑、麻、棉等經濟作物,畝納三分的負擔並不大,反而比之前輕鬆了許多。</p>


    江南百姓更是雀躍,終於能正常的納稅了。</p>


    要知道在前明時,光是蘇州府一年的田稅,就能上繳八十萬兩;鬆江府一年就能貢獻200萬匹布帛,而全國上供也不過六七百萬。</p>


    江蘇、安徽、浙江、江西,此四省占據了朝廷賦稅的半壁江山,所以江南絕不能出亂子。</p>


    “小懲大戒。”</p>


    高宏圖搖搖頭,露出一絲笑容:“誰說人心惶惶,但到底不是什麽掉腦袋的事,不過是那群大膽的士紳犯了朝廷忌諱。”</p>


    “想來,等過段時間,這群人就能有結果了,你可得勸勸他們,莫要太衝動了。”</p>


    說著,高宏圖嚴肅道:“當今,可是個吃軟不吃硬的,別鬧到最後不可收拾。”</p>


    “我明白。”王應熊點點頭,露出自信地笑容:“一切我都懂。”</p>


    幾日後,朝廷就有了決議,將這些人等,全部遷移至寧夏、甘肅二省,田產全部沒收,僅留浮財傍身。</p>


    讓這群人去邊疆為大明添磚加瓦,總算沒鬧出人命。</p>

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