夏幻楓忙完,便主動來為明夷答疑解惑。


    知道夏幻楓定是將大廳的客人也送得差不多了,明夷第一個問題是:“我帶來的那個小娘子,你看來如何?”


    夏幻楓定神回想了會兒:“是一把未經磨礪的利刃,看你如何用。”


    “我也覺得她是可用之才,隻是摸不清她要的是什麽,胃口有多大。用得好,我可有個得力的助手,用得不好,我怕折損自己。”明夷今日之後,對夏幻楓增添了八分的信任,他能將自己最忌諱的人擺在她麵前,可見信賴之誠。


    夏幻楓坐下,神情認真:“以她本錢,還不值得你犯險,用好了也不過你多出一隻手臂,不用也並不妨礙你繼續前行。為何要為此猶豫?我認為明夷不至如此不智。”


    明夷咬唇思索該如何解釋,她很難將一個很可能體內藏著喬茵的女子置之不理。權衡一陣,回道:“她的相貌極似我年少時的夥伴,我不知她二人是否有瓜葛。”


    “如此,很簡單,我替你將她身世查清楚。”夏幻楓低頭整理了一下裙擺,“我問過,她同那些行商相談,雖稚嫩卻惹人憐愛,無往不利。已收集了全部地址,也得了不少賞金。你要下去找她嗎?應當還沒走。”


    明夷搖了搖頭:“若要走,這點錢便看清一人,也好。若不走,再晚些也無妨。我還有一肚子疑惑要聽幻楓說。”


    夏幻楓哈哈大笑:“看來,你對江湖中事越來越感興趣,極好。”


    夏幻楓首先說起申屠世家。


    申屠世家在洛陽起家,上一代幫主出身便極神秘,江湖傳說是申屠老幫主原是中原一帶勢力最大的綠林好漢。此是好聽的說法,直接說,就是悍匪出身,帶著一幫兄弟,攜滿山來路不明的金銀財寶到洛陽城裏做起了大地主,舍得花銀子,因此與洛陽的官府也是關係緊密。


    老幫主娶了十幾位妻房,想盡方法,依然無後。幫內幫外議論紛紛,都說是老幫主手上人命太多,傷了陰德。老幫主不信邪,繼續娶妻納妾,直到年過七旬,終於認命,有一日帶了兩個男孩回來,一個三歲,一個還嗷嗷待哺。


    這兩個孩子就是如今的申屠兄弟,雖然所有人都傳著,老幫主殺了一戶農戶將這兩個孩子據為己有,申屠兄弟從未追問過自己的身世。老幫主將所有能給的都給了他們,亦師亦父,直到八年前離世,兄弟二人順理成章繼承了幫主之位。


    更為江湖上津津樂道的是,世上唯有申屠世家,有兩位幫主,且不分主副,毫無上下。以武功、年歲與幫內的威望,申屠一占了絕對優勢,但申屠又善於謀略,申屠一竭力要推弟弟上位,幫裏反對聲音亦不小。最後結果便是,二人同任幫主,不分大小。


    申屠世家自上一代以來,除擁有大量田產不愁收入之外,也在洛陽周邊經營賭場,並靠幫眾收取平安錢開拓財路。洛陽一代的商戶,甚至途徑洛陽的商隊,要想安心做生意,必定要上繳一定銀兩。


    明夷聽明白了,這是標準的那種社團了:“我看方才表現,似乎申屠一性情急躁,直來直往,申屠又為人圓融,深藏不露,是否如此?”


    夏幻楓點頭道:“大致如此。申屠一性情如烈火,一身內家功夫深不可測,出手常奪人命,但又待人至誠,對兄弟極講義氣。因此幫內老一代綠林出山的都以他為尊。申屠又則如深潭,表麵無心,內心極其深沉。賭場生意就是他一力管理,由於善於進取,受到新一代幫眾擁護。”


    明夷吐了吐舌頭:“真是人不可貌相,我還以為他隻是不到二十的少年。”


    “申屠一今年滿三十,申屠又隻比他小兩歲。別看一個相貌平庸一個稚嫩親切,這兩人都不是好惹的主。”夏幻楓似有心事。


    明夷想起兄弟倆關於女人的話題:“怎麽?這二人都看上你了?”


    夏幻楓歎了口氣:“得知申屠世家也有來長安的打算,我確實曾往洛陽打聽,熟悉了他兄弟二人的秉性後,便想用美人計使他兄弟反目,讓申屠世家亂一陣也好,為我上官獲得早行一步的機會。沒想到他二人確實各自鍾情於我了,卻在得知彼此心意後,約定任何一人不得與我越雷池。”


    明夷拍著大腿讚道:“這兄弟情也真是濃烈真摯了,竟讓夏娘子你铩羽而回。”


    “所以我便改了辦法,與他二人都保持著交情,知瞞不過,便也坦白告知我在上官幫派任職。目前他們還都給我幾分麵子,但不是長久之計啊。”夏幻楓皺緊了眉。


    明夷也跟著心煩起來:“也絕對不能讓這二人得知你是男兒身,否則,恐怕遭殃的不隻是你。”


    “嗯,以申屠一的脾氣,上官幫派不被滅幫也絕對不得安生。”夏幻楓長歎一聲,“我真不知自己的作為是幫了幫派,還是害了。是不是為了眼前一時的好處,以後要百倍償還。”


    明夷也想不清楚,隻得安慰:“如果不是你用心經營,不惜女裝奉迎周旋,恐怕上官幫派早就被天一幫滅了,哪有可能向長安發展。”


    夏幻楓神情懇切,看著明夷:“我能做的都隻能做到這裏,下麵就必須要明夷你鼎力相助了。如若能幫上官幫派揚名立萬,我這副幫主之位,給了你也罷。”


    明夷聽這句,並無波瀾,什麽副幫主,隻不過虛名,即使是幫主又如何,不過是江湖裏排不上名的小幫派,完全不夠吸引力啊。


    隻是有一點,她疑慮很久,還是決定直接相問:“上官幫派不是你的家族,你也不是幫主,為何如此殫精竭慮,甚至擔負生命危險來為幫派謀利?我可不信有什麽無私無欲之人。”


    夏幻楓嘴邊揚起一絲笑意:“你不覺得,將一個先天沒有優勢的小幫派,一步步發展到武林的巔峰,很有意思嗎?有趣的不是自己在峰頂被萬人嫉恨,而是以自己之力,行不可能之事,並全身而退。”


    明夷想了會兒,握拳:“境界。”

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