休斯頓的華盛頓大街藝術區。
幾天前楊一鳴和隊友阿裏紮剛來過這裏，兩人相約在街區的一家專業級健身房見麵，在健身之餘談起了球員的自律和追求，讓楊一鳴感覺受益匪淺。
沒想到幾日後的這個傍晚，他又回到了這兒，然而此行不是為了健身，他有完全不同的目的。
他約了梅瑞蒂斯一起共進晚餐。
街區中心的巨型聖誕樹已經亮起了燈，他倆相約在樹下見麵。約定的時間七點還沒到，楊一鳴已經提前在樹下等候了。
周日的夜晚街上人流頗密，楊一鳴左顧右盼，隻見一個金發女子的身影從街口遠遠走來，看見他顯眼的高大身影，跳起來興奮地揮手致意。大概是梅瑞蒂斯來了。
楊一鳴心跳加速，仿佛第一次踏上正式比賽球場時的感覺。
1/
“所以你倆已經約好了嗎？”前一晚，當楊一鳴對好朋友於小春吐露心聲，征求意見時，於小春立馬表達了支持，但也忍不住問起更多細節來。
“還沒約好。我不是一直還在猶豫，想問問你的意見的嘛。”楊一鳴顯得有些不好意思。
“猶豫再久，她也不知道你心思啊。”
“妮娜，你怎麽回來了？”
答話的人正是他們的室友妮娜，她晚上是去給埃裏克-戈登做第二次的“催眠治療”，兩人原本以為她要花上好幾個小時，到天亮時候才能回來。
“其實戈登的身體狀態早就恢複到最佳了，隻是他感覺場上好像還沒找到感覺，才非要我再去一次。我隻是幫他做了個簡單的催眠，心理調整一下，所以很快就完事了。”
“他感覺怎麽樣？”於小春很關注客戶的滿意度。
“埃裏克自己說感覺很好，信心爆棚。不過我也不知道，這種事情，還得場上見分曉吧。”妮娜顯得滿不在乎，“反正我也沒有再收他的錢。他又想給我一萬美金，被我拒絕了。”
“嗯嗯，我們本來也說好這次不收他費用。”對於兩人這項事業的合夥人，楊一鳴顯得格外客氣，“妮娜你喝點什麽，忙了一晚上先休息一下吧。”
“別客氣大個子，我不渴，你坐下吧。”妮娜把帶出門的雙肩背包一甩，也席地而坐，“你剛才不是在說猶豫不決的什麽事情嗎？正好也說來讓我聽聽唄。女孩子是誰啊，是不是你們球隊那個金發美廚娘？”
“這…”
“怎麽了，被我說中了？”妮娜隨手拿過於小春的半瓶科羅娜，大飲了一口，一邊得意地暼他。
“是梅瑞蒂斯。”被說破心事的楊一鳴幹脆大方承認，“剛才我一直在問小春，要不要追她。”
“當然要了。”妮娜的回複比之前於小春的更肯定，“現在的問題不是‘要不要’，而是，我要怎麽幫助你！”
2/
楊一鳴和梅瑞蒂斯約好的這家餐廳在藝術街區的盡頭，是一家韓裔旅美廚師開的新派料理，以北歐菜係的創新為主，是一家米其林的一星餐廳。楊一鳴因為運動員的關係，對食物本不挑剔，但這家餐廳得到妮娜的大力推薦，加上有機的食材聽上去又比較健康，他就聽從了建議。
“那要怎麽約她出來呢？”這才是楊一鳴最關心的問題。
“就直接約她就好啦：‘早上好，梅瑞蒂斯，我可以約你今晚一起吃個飯嗎？’，就這麽簡單明了。”
“她不會覺得很突兀？”
“絕對不會。美國單身的年輕女孩，收到這樣的約會邀請是再正常不過的了，一起吃飯完全不算什麽。”
“內心戲先不要太多是吧。”於小春也鼓勵他說。
“好的，那如果她同意了呢？”
“如果同意了，那這問題才來了呢！”
赴約的梅瑞蒂斯顯然精心打扮了一番，不僅略施粉黛，把五官勾勒得更加立體，金色光澤如麥浪般的頭發下，精致的耳垂白裏透紅，纖細的脖頸上掛了一串抽象派的吊墜，在袒露的胸口上很奪人眼球。她穿了一件銀色絲綢的晚禮服，像第二層肌膚一樣妥帖地罩在她玲瓏的身材上。一件斜紋軟呢的短西服外套披在肩上，手裏拿了一個黑色的古馳手包，腳上的細高跟涼鞋使梅瑞蒂斯顯得更加高挑。
“你今天簡直光彩照人。”
“謝謝。”妮娜教楊一鳴的台詞，梅瑞蒂斯聽了果然很受用，一邊感謝一邊低下頭，把一束金發別回耳朵上以掩飾羞澀。
“先去吃飯吧，你一定餓了。”
“好的，你帶路。我早就聽說這家餐廳了，但一直沒有機會來，你才來休斯頓沒幾天，你怎麽知道的？”
“那天特雷沃和我來這兒健身，他向我推薦的。”楊一鳴撒了個小謊，畢竟他還不想透露自己有女性同謀的這一事實呢。
提前去那，找好餐廳的位置，熟悉步行路線和周邊環境，幫著推門，說請，幫她脫外套，抽出餐椅，最後入席。妮娜的這些其他約會注意事項，楊一鳴也銘記在心，並一一做到了。
“要不要在見麵的時候送她一束花？”
“不要，太出戲了，很多女孩子會覺得不好意思。捧著一大束花去餐廳，所有人都會側目看，很尷尬的。”妮娜的說法仔細一想，果然都很有道理：“但是，如果你們用餐的時候聊得好，可以在出門的時候看看有沒有賣花的攤位，給她買一朵玫瑰，就夠了。”
“——但聊得如何，怎麽聊，就真的隻能看你自己了。加油，一鳴！”
3/
楊一鳴和梅瑞蒂斯都入了座，兩個人商量著從菜單上按圖索驥，點了幾個看上去美味的菜式，又一人添了一杯飲料，就開始攀談起來。
“楊，你的英文講得真不錯，有什麽人專門教你嗎？”
“謝謝你。我們從小一直都有英文課，我父親對我這方麵要求特別嚴，所以我基礎打得比別人都好一些吧。後來我還跟隊去過菲律賓和德國交換訓練，也提高了一些。對了，你為什麽想到來火箭工作？”
“我從小就一直很喜歡運動啊，足球，女子棒球，後來打籃球。但我的個子沒長上去，就…不過我一直就是休斯頓火箭隊和彗星隊的球迷，可惜彗星隊後來解散了，我就想要不來火箭隊試試。”
“不錯啊，火箭隊在中國一直有很多球迷，從姚明時代開始。和我認識的很多年輕球員都做夢都想來這裏打球，或者至少看一看。”
“但結果隻有你和周琦來了，說明還是你們最厲害啊！”
“謝謝，但真是不敢當啊，要不是他開賽前受傷——我本來隻是你們的b計劃。”
“機會隻留給有準備的人哦。”梅瑞蒂斯講到這，俏皮地衝楊一鳴挑了個眉毛。不知道是不是在暗示自己呢，“有準備的人”，楊一鳴有些慌張，趕緊端起飲料喝了一口，當做掩飾。
“那你去過中國嗎？”
“從來沒有誒。說實話我連美國都沒走出過，實在慚愧，最遠的一次是和家人夏季旅行，去的邁阿密海灘，所以我很羨慕你們這些球員，可以整天飛來飛去，而且來自世界各地。”
“那夏天的時候有機會我邀請你去中國玩。”
“真的嗎？”
“真的啊！可以去登長城，遊長江，嚐嚐正宗的中國菜。”
“太好了，那一言為定。我最喜歡中國菜了…”
“這裏的中國菜都不正宗，都是改良過的，適合你們美國人的口味。”
“沒錯，你上次和小春一起做的那個什麽炒飯，就很好吃，而且和美國中餐館裏賣的炒飯還不一樣。”
“可惜我不太會做，要不然…唉，說什麽炒飯啊，開胃菜上來了，你趕緊嚐嚐。”服務員把開胃菜端上桌，是一味改良的奶油湯，添加了蘑菇和秋葵，奶油的湯頭被打入了液氮，整盤菜仿佛是繚繞在仙霧之中。
“嗯，真的很好喝呢，你也快來試一口！”
“哇塞，那我就不客氣了！”
“千萬別客氣啊，畢竟你還要承擔買單重任呢。”梅瑞蒂斯與楊一鳴說笑，“所以一鳴，平常除了打球你還有什麽愛好？”
“聽聽音樂，看看電影什麽的。你呢？”
“我也愛聽音樂，我喜歡鮑勃-迪倫，你聽過他的歌嗎？”
“聽過，他像個唱歌的詩人。不過我平常還是聽古典搖滾比較多，滾石，皇後，披頭士，埃裏克-克萊普頓（ericpton），吉米-亨德裏克斯（jimihendrix）什麽的。”
“哇塞，好酷，你是我見過最有趣的外國人了。”梅瑞蒂斯眼冒花心。
“你也不錯啊，我還以為你們都會喜歡黴黴呢。”拿泰勒-斯威夫特打開話題的辦法也是妮娜教楊一鳴的，這時候正好用上了。
“你還別說，我得承認我還挺喜歡聽她的歌的，雖然太流行了有點爛大街，我平時都不好意思說是她的歌迷。”梅瑞蒂斯假裝誇張地捂住嘴，壓低聲音說道。
“其實我覺得她最近的新專輯還不錯呢，‘lookwhatyoumademedo’新單曲剛出來的時候，我也一整天都聽那首歌。”楊一鳴拉攏戰線。
“是吧！對了那下回她開演唱會的時候，你陪我一起去吧，我不好意思自己一個人，太傻了。”
“哈哈，好呀，正好我一起有個伴。”
“那一言為定了！”
嗯。
這頓晚餐，兩個人相談甚歡，類似的承諾許了好幾個，但其實未來尚遠，真的哪個承諾能夠兌現，兩個年輕人誰心裏也沒有底。
但走出餐廳時，楊一鳴看見正好有輛賣花的推車，就買了一朵玫瑰，在沒有忘記完成留小費，披外套，幫推門這一係列紳士的舉動之後，送給了梅瑞蒂斯。
她欣然收下，笑靨如花。
遠處的聖誕樹上潔白的燈泡一閃一閃，照得一高一矮的背影似乎籠罩在一片光環下，越走，挨得越近了。
如此看來，誰又能說這一對完全沒有希望呢？
幾天前楊一鳴和隊友阿裏紮剛來過這裏，兩人相約在街區的一家專業級健身房見麵，在健身之餘談起了球員的自律和追求，讓楊一鳴感覺受益匪淺。
沒想到幾日後的這個傍晚，他又回到了這兒，然而此行不是為了健身，他有完全不同的目的。
他約了梅瑞蒂斯一起共進晚餐。
街區中心的巨型聖誕樹已經亮起了燈，他倆相約在樹下見麵。約定的時間七點還沒到，楊一鳴已經提前在樹下等候了。
周日的夜晚街上人流頗密，楊一鳴左顧右盼，隻見一個金發女子的身影從街口遠遠走來，看見他顯眼的高大身影，跳起來興奮地揮手致意。大概是梅瑞蒂斯來了。
楊一鳴心跳加速，仿佛第一次踏上正式比賽球場時的感覺。
1/
“所以你倆已經約好了嗎？”前一晚，當楊一鳴對好朋友於小春吐露心聲，征求意見時，於小春立馬表達了支持，但也忍不住問起更多細節來。
“還沒約好。我不是一直還在猶豫，想問問你的意見的嘛。”楊一鳴顯得有些不好意思。
“猶豫再久，她也不知道你心思啊。”
“妮娜，你怎麽回來了？”
答話的人正是他們的室友妮娜，她晚上是去給埃裏克-戈登做第二次的“催眠治療”，兩人原本以為她要花上好幾個小時，到天亮時候才能回來。
“其實戈登的身體狀態早就恢複到最佳了，隻是他感覺場上好像還沒找到感覺，才非要我再去一次。我隻是幫他做了個簡單的催眠，心理調整一下，所以很快就完事了。”
“他感覺怎麽樣？”於小春很關注客戶的滿意度。
“埃裏克自己說感覺很好，信心爆棚。不過我也不知道，這種事情，還得場上見分曉吧。”妮娜顯得滿不在乎，“反正我也沒有再收他的錢。他又想給我一萬美金，被我拒絕了。”
“嗯嗯，我們本來也說好這次不收他費用。”對於兩人這項事業的合夥人，楊一鳴顯得格外客氣，“妮娜你喝點什麽，忙了一晚上先休息一下吧。”
“別客氣大個子，我不渴，你坐下吧。”妮娜把帶出門的雙肩背包一甩，也席地而坐，“你剛才不是在說猶豫不決的什麽事情嗎？正好也說來讓我聽聽唄。女孩子是誰啊，是不是你們球隊那個金發美廚娘？”
“這…”
“怎麽了，被我說中了？”妮娜隨手拿過於小春的半瓶科羅娜，大飲了一口，一邊得意地暼他。
“是梅瑞蒂斯。”被說破心事的楊一鳴幹脆大方承認，“剛才我一直在問小春，要不要追她。”
“當然要了。”妮娜的回複比之前於小春的更肯定，“現在的問題不是‘要不要’，而是，我要怎麽幫助你！”
2/
楊一鳴和梅瑞蒂斯約好的這家餐廳在藝術街區的盡頭，是一家韓裔旅美廚師開的新派料理，以北歐菜係的創新為主，是一家米其林的一星餐廳。楊一鳴因為運動員的關係，對食物本不挑剔，但這家餐廳得到妮娜的大力推薦，加上有機的食材聽上去又比較健康，他就聽從了建議。
“那要怎麽約她出來呢？”這才是楊一鳴最關心的問題。
“就直接約她就好啦：‘早上好，梅瑞蒂斯，我可以約你今晚一起吃個飯嗎？’，就這麽簡單明了。”
“她不會覺得很突兀？”
“絕對不會。美國單身的年輕女孩，收到這樣的約會邀請是再正常不過的了，一起吃飯完全不算什麽。”
“內心戲先不要太多是吧。”於小春也鼓勵他說。
“好的，那如果她同意了呢？”
“如果同意了，那這問題才來了呢！”
赴約的梅瑞蒂斯顯然精心打扮了一番，不僅略施粉黛，把五官勾勒得更加立體，金色光澤如麥浪般的頭發下，精致的耳垂白裏透紅，纖細的脖頸上掛了一串抽象派的吊墜，在袒露的胸口上很奪人眼球。她穿了一件銀色絲綢的晚禮服，像第二層肌膚一樣妥帖地罩在她玲瓏的身材上。一件斜紋軟呢的短西服外套披在肩上，手裏拿了一個黑色的古馳手包，腳上的細高跟涼鞋使梅瑞蒂斯顯得更加高挑。
“你今天簡直光彩照人。”
“謝謝。”妮娜教楊一鳴的台詞，梅瑞蒂斯聽了果然很受用，一邊感謝一邊低下頭，把一束金發別回耳朵上以掩飾羞澀。
“先去吃飯吧，你一定餓了。”
“好的，你帶路。我早就聽說這家餐廳了，但一直沒有機會來，你才來休斯頓沒幾天，你怎麽知道的？”
“那天特雷沃和我來這兒健身，他向我推薦的。”楊一鳴撒了個小謊，畢竟他還不想透露自己有女性同謀的這一事實呢。
提前去那，找好餐廳的位置，熟悉步行路線和周邊環境，幫著推門，說請，幫她脫外套，抽出餐椅，最後入席。妮娜的這些其他約會注意事項，楊一鳴也銘記在心，並一一做到了。
“要不要在見麵的時候送她一束花？”
“不要，太出戲了，很多女孩子會覺得不好意思。捧著一大束花去餐廳，所有人都會側目看，很尷尬的。”妮娜的說法仔細一想，果然都很有道理：“但是，如果你們用餐的時候聊得好，可以在出門的時候看看有沒有賣花的攤位，給她買一朵玫瑰，就夠了。”
“——但聊得如何，怎麽聊，就真的隻能看你自己了。加油，一鳴！”
3/
楊一鳴和梅瑞蒂斯都入了座，兩個人商量著從菜單上按圖索驥，點了幾個看上去美味的菜式，又一人添了一杯飲料，就開始攀談起來。
“楊，你的英文講得真不錯，有什麽人專門教你嗎？”
“謝謝你。我們從小一直都有英文課，我父親對我這方麵要求特別嚴，所以我基礎打得比別人都好一些吧。後來我還跟隊去過菲律賓和德國交換訓練，也提高了一些。對了，你為什麽想到來火箭工作？”
“我從小就一直很喜歡運動啊，足球，女子棒球，後來打籃球。但我的個子沒長上去，就…不過我一直就是休斯頓火箭隊和彗星隊的球迷，可惜彗星隊後來解散了，我就想要不來火箭隊試試。”
“不錯啊，火箭隊在中國一直有很多球迷，從姚明時代開始。和我認識的很多年輕球員都做夢都想來這裏打球，或者至少看一看。”
“但結果隻有你和周琦來了，說明還是你們最厲害啊！”
“謝謝，但真是不敢當啊，要不是他開賽前受傷——我本來隻是你們的b計劃。”
“機會隻留給有準備的人哦。”梅瑞蒂斯講到這，俏皮地衝楊一鳴挑了個眉毛。不知道是不是在暗示自己呢，“有準備的人”，楊一鳴有些慌張，趕緊端起飲料喝了一口，當做掩飾。
“那你去過中國嗎？”
“從來沒有誒。說實話我連美國都沒走出過，實在慚愧，最遠的一次是和家人夏季旅行，去的邁阿密海灘，所以我很羨慕你們這些球員，可以整天飛來飛去，而且來自世界各地。”
“那夏天的時候有機會我邀請你去中國玩。”
“真的嗎？”
“真的啊！可以去登長城，遊長江，嚐嚐正宗的中國菜。”
“太好了，那一言為定。我最喜歡中國菜了…”
“這裏的中國菜都不正宗，都是改良過的，適合你們美國人的口味。”
“沒錯，你上次和小春一起做的那個什麽炒飯，就很好吃，而且和美國中餐館裏賣的炒飯還不一樣。”
“可惜我不太會做，要不然…唉，說什麽炒飯啊，開胃菜上來了，你趕緊嚐嚐。”服務員把開胃菜端上桌，是一味改良的奶油湯，添加了蘑菇和秋葵，奶油的湯頭被打入了液氮，整盤菜仿佛是繚繞在仙霧之中。
“嗯，真的很好喝呢，你也快來試一口！”
“哇塞，那我就不客氣了！”
“千萬別客氣啊，畢竟你還要承擔買單重任呢。”梅瑞蒂斯與楊一鳴說笑，“所以一鳴，平常除了打球你還有什麽愛好？”
“聽聽音樂，看看電影什麽的。你呢？”
“我也愛聽音樂，我喜歡鮑勃-迪倫，你聽過他的歌嗎？”
“聽過，他像個唱歌的詩人。不過我平常還是聽古典搖滾比較多，滾石，皇後，披頭士，埃裏克-克萊普頓（ericpton），吉米-亨德裏克斯（jimihendrix）什麽的。”
“哇塞，好酷，你是我見過最有趣的外國人了。”梅瑞蒂斯眼冒花心。
“你也不錯啊，我還以為你們都會喜歡黴黴呢。”拿泰勒-斯威夫特打開話題的辦法也是妮娜教楊一鳴的，這時候正好用上了。
“你還別說，我得承認我還挺喜歡聽她的歌的，雖然太流行了有點爛大街，我平時都不好意思說是她的歌迷。”梅瑞蒂斯假裝誇張地捂住嘴，壓低聲音說道。
“其實我覺得她最近的新專輯還不錯呢，‘lookwhatyoumademedo’新單曲剛出來的時候，我也一整天都聽那首歌。”楊一鳴拉攏戰線。
“是吧！對了那下回她開演唱會的時候，你陪我一起去吧，我不好意思自己一個人，太傻了。”
“哈哈，好呀，正好我一起有個伴。”
“那一言為定了！”
嗯。
這頓晚餐，兩個人相談甚歡，類似的承諾許了好幾個，但其實未來尚遠，真的哪個承諾能夠兌現，兩個年輕人誰心裏也沒有底。
但走出餐廳時，楊一鳴看見正好有輛賣花的推車，就買了一朵玫瑰，在沒有忘記完成留小費，披外套，幫推門這一係列紳士的舉動之後，送給了梅瑞蒂斯。
她欣然收下，笑靨如花。
遠處的聖誕樹上潔白的燈泡一閃一閃，照得一高一矮的背影似乎籠罩在一片光環下，越走，挨得越近了。
如此看來，誰又能說這一對完全沒有希望呢？