歇整一夜後，商團繼續向著石頭堡的方向趕路，如果車程快的話大約在中午時刻就能走出苦岸沼澤。
沒人願意始終在沼澤地裏逗留，他們昨天很幸運，整個夜晚都沒碰到偷襲車隊的水鬼，但顯然這份運氣未必能夠持續下去，水鬼在白日的活動力很低，趁著這段時間早些走出去，就能早些脫離危險。
黛芙妮和赫拉躺在最後一輛馬車的車廂，這輛馬車是用來裝載商團們的衣服等必備品的，躺在貨堆上的觸感相當柔軟，也沒什麽異味，通常都是商團的女眷們搭乘。
雖然霍奇對商團的人們宣稱的身份是黛芙妮的弟弟，赫拉的哥哥，但他可沒法腆下臉去和她們擠一車，通常情況下他都是和另外幾名商團成員扒在倒數第三輛馬車的車廂，這裏麵裝的是遠行的食物和配料，大多都是醃製的肉類，煙熏的氣味彌漫，車廂的木板上都是亮晶晶的油，還好霍奇沒什麽潔癖，不然這乘車環境還不如讓他趴在廂頂上。
霍奇正靠在碩大的豬頭旁淺眠補覺，睡前還給自己嘴裏塞了團布，免得睡夢裏一個不注意就啃到豬耳朵上去了，另外幾名商團的人則各自半趴在車廂裏，其中就有昨日摔傷腳踝的小夥馬修，黛芙妮的藥確實見效迅速，他醒來的時候就能感覺到腳踝已經沒有脹痛感，隻是仍有些酥麻的癢。
馬修有些百無聊賴地趴在靠窗的位置，將遮掩窗口的黑布撩開一點小缺口，眯著眼睛看著窗外的景象，恰好看到兩旁的景色轉換，針葉樹與泥濘的土地轉瞬即逝，取而代之的是久違的青黃色草叢以及久違的雪樟。
他們終於走出那該死的沼澤地了，接下來是一段平坦的森林大道，等過了拱門崖後，就能走上通往石頭堡的大路。
正當馬修在想著路線時，數道霜地馬的嘶啼聲同時響起，緊接著他們所在的馬車忽然劇烈的晃動起來，廂外的車夫大聲高叫著試圖平穩慌亂的馬，整個車廂都停下來，不過由於霜地馬不安分的動作，車廂搖擺傾斜著，不少靠近廂門的豬蹄都順著簾布滾落出去落到地上。
霍奇也被這搖晃感弄醒，揉了揉眼睛不解地看著其他人。
“發生了什麽？”
馬修的位置最靠近廂門，在平穩下自己的身體後，拉開簾布看向剛剛將馬平穩下來的車夫：“怎麽了？難道水鬼居然追出了沼澤？”
車夫抹了把額頭的汗，他也不知道發生了什麽，隻是前方的馬車忽然停下他才迫不得已做出都反應，此時側過頭眯眼看向前方，話中帶著些不確信：“不是水鬼，好像是......士兵？”
商團巡視的守衛以最快速度牽韁跑到了最前方，看到會長摩根以及馬庫斯總管都已經走出車廂，正與攔在路中央的二十名士兵打扮的騎兵交涉，這三人都是經驗豐富的老兵，雖然不是在這片區域當兵，但也對各家族的駐兵有大略的了解，他們沒有急著拔劍，不提二十名硬皮革服裝的騎兵可不是他們三人就能應付的，何況現在拔劍隻會給商團惹上麻煩，能活著退伍的老兵可都不是愚鈍之輩。
他們看到了二十名士兵硬皮革上的徽記，並排在一起的三塊堅石，這徽記太有名了，以至於老兵們第一時間便想起來，石頭堡領主，北境極為強勢的雷蒙德家族的家徽，正是堅石圖案。
這二十名士兵是石頭堡領主，那位雷蒙德侯爵所屬的軍士！
摩根顯然也認出雷蒙德家族的徽記，極為恭敬謙卑地說道：“各位大人，我們隻是普通商團而已，不知為什麽要把我們攔下來？”
摩根心中大罵著該死，以往雷蒙德家族的士兵通常都是在靠近石頭堡的區域布下一道攔截，向來往的商團收些油水，可現在森林都還沒走出去，怎麽會在這裏碰上雷蒙德家的吸血鬼？
這些話他也隻敢在心裏腹誹，商人永遠不會招惹領主的衛隊，尤其是在這二十名騎兵的硬皮革甲上沾染上不少暗紅色的血漬，腰間的彎刀在鞘與刀身的連接處隱隱滲著血，每個人都一臉肅殺的情況下。
為首的騎兵看向他的眼神滿是冷漠與凶戾：“我們奉侯爵大人的命令，剛剛在這片林子裏剿滅了一幫山匪。”
他將腰間的長刀拔出一半，刀身上粘稠的血液看得摩根暗自心驚，他接著說道：“那幫山匪，也是自稱普通的商團。”
摩根汗水淋漓起來，這話的隱義讓他相當不安，趕忙接過馬庫斯準備好的錢袋，滿臉堆笑地遞給為首的騎兵：“大人，請你相信我們確實是正經商團，這幾年的通行文書都在車廂裏，你可以隨意查看。”
首領顛了顛錢袋的重量，滿意地點點頭：“那就讓你的人把車廂的簾布都拉開，我們得檢查檢查。”
二十名騎兵緩慢地從車隊前方走到後方，依次檢查過每廂裏的貨物，待走到最後時，看著廂邊站著的黛芙妮與赫拉二人時，首領的眼神轉瞬明亮起來。
摩根有些緊張，她們畢竟是敦羅的客人，要是這些士兵發難的話......
卻不想首領忽然勒住馬僵，掉轉馬頭淡淡說道：“可以了，你們走吧。”
摩根鬆了口氣，趕忙招呼商團的人回到車廂上繼續趕路。
車廂中，霍奇端著下巴，目睹了剛才的一幕後，他總覺得有些不對勁。
照理來說，以雷蒙德家族遠揚的聲名，所屬私軍應該秩序井然才對。
可那二十騎兵，無論是馭馬的姿態，還是眼神都有意無意地透出些難以掩飾的痞氣。
如果當初他選擇修習人類學的話，剛才感到疑惑時可以投個骰子或許能得到更多有用的情報，可惜在修習神秘學的同時就放棄了人類學，而他也沒機會來套那些騎兵的話借此倚靠心理學來探聽虛實。
現在他的懷疑僅僅還處於直覺階段，這份不確定令他感到不安。
等等......他猛地抬頭，回憶起自己曾經在一本《北境家族譜》中有關雷蒙德家族的描述，這個家族的家徽的確是堅石，常備甲胄也是硬皮革沒錯，可根據記載來看他們標配的武器是一柄直劍以及一杆騎槍。
但那二十騎兵，腰間攜帶的卻是——彎刀？
沒人願意始終在沼澤地裏逗留，他們昨天很幸運，整個夜晚都沒碰到偷襲車隊的水鬼，但顯然這份運氣未必能夠持續下去，水鬼在白日的活動力很低，趁著這段時間早些走出去，就能早些脫離危險。
黛芙妮和赫拉躺在最後一輛馬車的車廂，這輛馬車是用來裝載商團們的衣服等必備品的，躺在貨堆上的觸感相當柔軟，也沒什麽異味，通常都是商團的女眷們搭乘。
雖然霍奇對商團的人們宣稱的身份是黛芙妮的弟弟，赫拉的哥哥，但他可沒法腆下臉去和她們擠一車，通常情況下他都是和另外幾名商團成員扒在倒數第三輛馬車的車廂，這裏麵裝的是遠行的食物和配料，大多都是醃製的肉類，煙熏的氣味彌漫，車廂的木板上都是亮晶晶的油，還好霍奇沒什麽潔癖，不然這乘車環境還不如讓他趴在廂頂上。
霍奇正靠在碩大的豬頭旁淺眠補覺，睡前還給自己嘴裏塞了團布，免得睡夢裏一個不注意就啃到豬耳朵上去了，另外幾名商團的人則各自半趴在車廂裏，其中就有昨日摔傷腳踝的小夥馬修，黛芙妮的藥確實見效迅速，他醒來的時候就能感覺到腳踝已經沒有脹痛感，隻是仍有些酥麻的癢。
馬修有些百無聊賴地趴在靠窗的位置，將遮掩窗口的黑布撩開一點小缺口，眯著眼睛看著窗外的景象，恰好看到兩旁的景色轉換，針葉樹與泥濘的土地轉瞬即逝，取而代之的是久違的青黃色草叢以及久違的雪樟。
他們終於走出那該死的沼澤地了，接下來是一段平坦的森林大道，等過了拱門崖後，就能走上通往石頭堡的大路。
正當馬修在想著路線時，數道霜地馬的嘶啼聲同時響起，緊接著他們所在的馬車忽然劇烈的晃動起來，廂外的車夫大聲高叫著試圖平穩慌亂的馬，整個車廂都停下來，不過由於霜地馬不安分的動作，車廂搖擺傾斜著，不少靠近廂門的豬蹄都順著簾布滾落出去落到地上。
霍奇也被這搖晃感弄醒，揉了揉眼睛不解地看著其他人。
“發生了什麽？”
馬修的位置最靠近廂門，在平穩下自己的身體後，拉開簾布看向剛剛將馬平穩下來的車夫：“怎麽了？難道水鬼居然追出了沼澤？”
車夫抹了把額頭的汗，他也不知道發生了什麽，隻是前方的馬車忽然停下他才迫不得已做出都反應，此時側過頭眯眼看向前方，話中帶著些不確信：“不是水鬼，好像是......士兵？”
商團巡視的守衛以最快速度牽韁跑到了最前方，看到會長摩根以及馬庫斯總管都已經走出車廂，正與攔在路中央的二十名士兵打扮的騎兵交涉，這三人都是經驗豐富的老兵，雖然不是在這片區域當兵，但也對各家族的駐兵有大略的了解，他們沒有急著拔劍，不提二十名硬皮革服裝的騎兵可不是他們三人就能應付的，何況現在拔劍隻會給商團惹上麻煩，能活著退伍的老兵可都不是愚鈍之輩。
他們看到了二十名士兵硬皮革上的徽記，並排在一起的三塊堅石，這徽記太有名了，以至於老兵們第一時間便想起來，石頭堡領主，北境極為強勢的雷蒙德家族的家徽，正是堅石圖案。
這二十名士兵是石頭堡領主，那位雷蒙德侯爵所屬的軍士！
摩根顯然也認出雷蒙德家族的徽記，極為恭敬謙卑地說道：“各位大人，我們隻是普通商團而已，不知為什麽要把我們攔下來？”
摩根心中大罵著該死，以往雷蒙德家族的士兵通常都是在靠近石頭堡的區域布下一道攔截，向來往的商團收些油水，可現在森林都還沒走出去，怎麽會在這裏碰上雷蒙德家的吸血鬼？
這些話他也隻敢在心裏腹誹，商人永遠不會招惹領主的衛隊，尤其是在這二十名騎兵的硬皮革甲上沾染上不少暗紅色的血漬，腰間的彎刀在鞘與刀身的連接處隱隱滲著血，每個人都一臉肅殺的情況下。
為首的騎兵看向他的眼神滿是冷漠與凶戾：“我們奉侯爵大人的命令，剛剛在這片林子裏剿滅了一幫山匪。”
他將腰間的長刀拔出一半，刀身上粘稠的血液看得摩根暗自心驚，他接著說道：“那幫山匪，也是自稱普通的商團。”
摩根汗水淋漓起來，這話的隱義讓他相當不安，趕忙接過馬庫斯準備好的錢袋，滿臉堆笑地遞給為首的騎兵：“大人，請你相信我們確實是正經商團，這幾年的通行文書都在車廂裏，你可以隨意查看。”
首領顛了顛錢袋的重量，滿意地點點頭：“那就讓你的人把車廂的簾布都拉開，我們得檢查檢查。”
二十名騎兵緩慢地從車隊前方走到後方，依次檢查過每廂裏的貨物，待走到最後時，看著廂邊站著的黛芙妮與赫拉二人時，首領的眼神轉瞬明亮起來。
摩根有些緊張，她們畢竟是敦羅的客人，要是這些士兵發難的話......
卻不想首領忽然勒住馬僵，掉轉馬頭淡淡說道：“可以了，你們走吧。”
摩根鬆了口氣，趕忙招呼商團的人回到車廂上繼續趕路。
車廂中，霍奇端著下巴，目睹了剛才的一幕後，他總覺得有些不對勁。
照理來說，以雷蒙德家族遠揚的聲名，所屬私軍應該秩序井然才對。
可那二十騎兵，無論是馭馬的姿態，還是眼神都有意無意地透出些難以掩飾的痞氣。
如果當初他選擇修習人類學的話，剛才感到疑惑時可以投個骰子或許能得到更多有用的情報，可惜在修習神秘學的同時就放棄了人類學，而他也沒機會來套那些騎兵的話借此倚靠心理學來探聽虛實。
現在他的懷疑僅僅還處於直覺階段，這份不確定令他感到不安。
等等......他猛地抬頭，回憶起自己曾經在一本《北境家族譜》中有關雷蒙德家族的描述，這個家族的家徽的確是堅石，常備甲胄也是硬皮革沒錯，可根據記載來看他們標配的武器是一柄直劍以及一杆騎槍。
但那二十騎兵，腰間攜帶的卻是——彎刀？