霍奇忍不住吞咽下口水，小聲詢問：“有這麽可怕嗎？那位鄧巴大人就這麽不喜歡別人稱呼他這個名字？”
“討厭？簡直超過了厭憎的程度，如果你剛才的話泄露出去，或許你明天就會一動不動地漂浮在港灣的河麵上。”
摩根猶豫掙紮了好長一段時間，作為商人，他懂得有些東西即便是知道，也不能輕易說出口，但考慮到霍奇對商團的貢獻，他低歎一聲，還是將自己知道的消息告訴給霍奇。
“剛才我應該告訴過你，鄧巴是克萊爾公爵的第三個「兒子」，而那個名字……卻是用來稱呼女性的。懂了吧，這本身就是一個帶著侮辱含義的詞。”
“據說，鄧巴從小與他那兩名兄長的關係都很差，小時候他長得非常瘦弱，像是迎風就倒的竹竿，同齡的女孩都比他高大，所以他的兄長給他起了這樣一個蔑稱的名字，肆意嘲弄他矮小瘦弱的身體。”
“直到他成年後，常年忍耐的怒火頃刻間爆發，誰也沒想到這個小竹竿竟然不知不覺地在嘲弄的氛圍中成長到了令人震驚的地步，借著一次公爵外出的機會，他竟然慫恿了家族的衛兵團將自己的兩名兄長禁足在城堡，並且派人將那些曾嘲弄過自己的童年玩伴拖到大街上打成重傷。”
“如果隻是這樣，那他頂多算是壓抑得久了不計後果施展報複的任性孩子，真正令人害怕的是後續的一係列行動，能有資格作為公爵兒子們的玩伴的人當然是南境大家族的子嗣，當那些家族即將站出來威脅克萊爾家族討要公道時，鄧巴卻以雷厲風行的手腕製服其中勢力最強盛的兩個家族，並借此迅速說服了其他蠢蠢欲動的家族。等到克萊爾公爵聞訊回城後，驚訝地發現南境局勢早已穩定，那些頑固的家族麵對克萊爾甚至顯露出敬畏，除了城堡裏自己的兩個兒子差點被餓死以外……”
“自那件事以後，誰都知道了南境公爵的三子非同一般，也清楚了他的忌諱，那個名字。”
“但總有腦子裏被肌肉塞滿的蠢貨不相信鄧巴的可怕。”摩根冷哼了一聲。
霍奇想起自己聽到的士兵談話中的某一段：“是不是那個叫奧斯汀的……嗯，將軍？”
摩根點點頭：“奧斯汀是侯爵大人的心腹統帥，三千常備軍的指揮權都交付於他，就憑這份底氣，在鄧巴剛來時，當他的意見與鄧巴不合發生爭吵，便會用那個名字來稱呼。”
“他以為鄧巴動不了他，可他錯得離譜！”
說到這時，摩根忍不住顫抖了下身子，想起一年前在石頭堡看到的那幕景象。
“有一次奧斯汀在城堡裏犯了事，好像是殺了什麽人，但被殺的隻是普通平民，換做以往憑借他在侯爵大人眼中的地位，根本沒有關係，可是鄧巴卻借此要懲治他的惡行，鬧到侯爵大人那裏。奧斯汀把自己太當回事了，他完全沒想明白鄧巴背後站著的可是公爵家族的友誼，侯爵大人當然選擇了鄧巴，但你簡直沒法想象鄧巴十怎麽處置奧斯汀的……他命人在鬧市區熬煮砌石頭用的瀝青，然後奧斯汀在慘叫中被砍碎成了一塊塊肉和骨頭，扔進瀝青的鍋裏，最終這鍋瀝青用在了修補城堡的外牆上，當時我在場，奧斯汀的慘叫聲直到現在我都還記得……”
摩根不知不覺額頭已布滿汗粒，他胡亂地用手擦擦，低聲嘟囔著。
“總之，徹底忘記那個名字就對了。”
……
“真的不隨我們一起去商會街嗎？”
霍奇對摩根搖了搖頭，拒絕了對方的好意：“不了，我們就在這邊找個旅館，等開往逆風港的船隻啟程時，我們就會離開。”
“好吧。”摩根沒有強留，何況即便是他們也不會在石頭堡過久地停留，這次商團攜帶的香料並不算多，並且擁有穩定的客源，很快就能處理完畢，等行至瑟蘭時，才是真正貿易的關鍵，既然霍奇與他們不同路，強留也沒什麽意義，反倒容易惹人生厭。
他拍拍霍奇的肩膀，大咧咧地說道：“商團大約會在後天早晨離開。如果這段時間裏碰上什麽麻煩的話，記得去商會街來找我們，敦羅商團永遠是你的朋友。”
“嗯。”霍奇點點頭。
“那麽，祝你們一路順風。”摩根衝三人揮揮手，回到車隊中緩緩離開。
此時天已漸黑，夜色的陰影下，霍奇帶著黛芙妮與赫拉兩人在港灣附近尋找合適的住所。
他們身上的錢財並不多，霍奇原本的財物都在村莊被屠戮的時候洗劫一空，黛芙妮更是壓根不怎麽與普通人接觸，當然也沒有錢的概念，現在身上為數不多的錢幣還是靠著販賣零星的草藥試劑賺來的，相當有限，而石頭堡的開銷又比較高昂，他們得省著點用，否則到時候連搭船的錢都沒有。
“一間房？”旅店的老板神情曖昧地看著霍奇，以及他身後的兩名女子，似乎有些豔羨。
霍奇知道他想歪了，隻不過並不在意，但店老板收了錢遲遲沒反應就很難受了，他拍拍木桌，輕咳幾聲：“可以把鑰匙給我們了嗎？”
“當然，當然。”老板從桌下取出一把掛在圓環上的鑰匙，翻找一會兒後，將其中一把遞到霍奇的手中。
低廉的價格自然也不會有多好的房間，他們走進房間後，甚至能看見屋中的一個角落有滲水的情況。
“你們睡床，我睡椅子上。”
霍奇相當幹脆地做出決斷，不過房間中隻有一床被褥，他隻能合衣而睡。
“要不我睡椅子吧。”黛芙妮建議道，“你也知道，我的體溫不會被外界溫度影響。”
“不，你和赫拉睡床。”
霍奇近乎固執地堅持著，撚滅了桌上的油燈，坐上椅子合著雙眼，輕聲說道：“好夢。”
……
“開往逆風港的船？那你得等。”
港灣的碼頭，一位船長叼著根紫絨葉漫不經心地說道。
霍奇皺了皺眉：“為什麽？我可以加錢。”
船長把紫絨草吐出來，搓了搓粗糙的手心。
“不是錢的問題，這幾天的風向不對勁，基本上船都停了，得等風向穩定後才能起航，現在出船，跟找死沒什麽區別。”
“得等多久？”
“誰知道呢，也許幾天，也許一兩周。”船長聳了聳肩，“但願這該死的鬼風向趕緊穩下來，不然我都快養不起底下的水手了。”
“討厭？簡直超過了厭憎的程度，如果你剛才的話泄露出去，或許你明天就會一動不動地漂浮在港灣的河麵上。”
摩根猶豫掙紮了好長一段時間，作為商人，他懂得有些東西即便是知道，也不能輕易說出口，但考慮到霍奇對商團的貢獻，他低歎一聲，還是將自己知道的消息告訴給霍奇。
“剛才我應該告訴過你，鄧巴是克萊爾公爵的第三個「兒子」，而那個名字……卻是用來稱呼女性的。懂了吧，這本身就是一個帶著侮辱含義的詞。”
“據說，鄧巴從小與他那兩名兄長的關係都很差，小時候他長得非常瘦弱，像是迎風就倒的竹竿，同齡的女孩都比他高大，所以他的兄長給他起了這樣一個蔑稱的名字，肆意嘲弄他矮小瘦弱的身體。”
“直到他成年後，常年忍耐的怒火頃刻間爆發，誰也沒想到這個小竹竿竟然不知不覺地在嘲弄的氛圍中成長到了令人震驚的地步，借著一次公爵外出的機會，他竟然慫恿了家族的衛兵團將自己的兩名兄長禁足在城堡，並且派人將那些曾嘲弄過自己的童年玩伴拖到大街上打成重傷。”
“如果隻是這樣，那他頂多算是壓抑得久了不計後果施展報複的任性孩子，真正令人害怕的是後續的一係列行動，能有資格作為公爵兒子們的玩伴的人當然是南境大家族的子嗣，當那些家族即將站出來威脅克萊爾家族討要公道時，鄧巴卻以雷厲風行的手腕製服其中勢力最強盛的兩個家族，並借此迅速說服了其他蠢蠢欲動的家族。等到克萊爾公爵聞訊回城後，驚訝地發現南境局勢早已穩定，那些頑固的家族麵對克萊爾甚至顯露出敬畏，除了城堡裏自己的兩個兒子差點被餓死以外……”
“自那件事以後，誰都知道了南境公爵的三子非同一般，也清楚了他的忌諱，那個名字。”
“但總有腦子裏被肌肉塞滿的蠢貨不相信鄧巴的可怕。”摩根冷哼了一聲。
霍奇想起自己聽到的士兵談話中的某一段：“是不是那個叫奧斯汀的……嗯，將軍？”
摩根點點頭：“奧斯汀是侯爵大人的心腹統帥，三千常備軍的指揮權都交付於他，就憑這份底氣，在鄧巴剛來時，當他的意見與鄧巴不合發生爭吵，便會用那個名字來稱呼。”
“他以為鄧巴動不了他，可他錯得離譜！”
說到這時，摩根忍不住顫抖了下身子，想起一年前在石頭堡看到的那幕景象。
“有一次奧斯汀在城堡裏犯了事，好像是殺了什麽人，但被殺的隻是普通平民，換做以往憑借他在侯爵大人眼中的地位，根本沒有關係，可是鄧巴卻借此要懲治他的惡行，鬧到侯爵大人那裏。奧斯汀把自己太當回事了，他完全沒想明白鄧巴背後站著的可是公爵家族的友誼，侯爵大人當然選擇了鄧巴，但你簡直沒法想象鄧巴十怎麽處置奧斯汀的……他命人在鬧市區熬煮砌石頭用的瀝青，然後奧斯汀在慘叫中被砍碎成了一塊塊肉和骨頭，扔進瀝青的鍋裏，最終這鍋瀝青用在了修補城堡的外牆上，當時我在場，奧斯汀的慘叫聲直到現在我都還記得……”
摩根不知不覺額頭已布滿汗粒，他胡亂地用手擦擦，低聲嘟囔著。
“總之，徹底忘記那個名字就對了。”
……
“真的不隨我們一起去商會街嗎？”
霍奇對摩根搖了搖頭，拒絕了對方的好意：“不了，我們就在這邊找個旅館，等開往逆風港的船隻啟程時，我們就會離開。”
“好吧。”摩根沒有強留，何況即便是他們也不會在石頭堡過久地停留，這次商團攜帶的香料並不算多，並且擁有穩定的客源，很快就能處理完畢，等行至瑟蘭時，才是真正貿易的關鍵，既然霍奇與他們不同路，強留也沒什麽意義，反倒容易惹人生厭。
他拍拍霍奇的肩膀，大咧咧地說道：“商團大約會在後天早晨離開。如果這段時間裏碰上什麽麻煩的話，記得去商會街來找我們，敦羅商團永遠是你的朋友。”
“嗯。”霍奇點點頭。
“那麽，祝你們一路順風。”摩根衝三人揮揮手，回到車隊中緩緩離開。
此時天已漸黑，夜色的陰影下，霍奇帶著黛芙妮與赫拉兩人在港灣附近尋找合適的住所。
他們身上的錢財並不多，霍奇原本的財物都在村莊被屠戮的時候洗劫一空，黛芙妮更是壓根不怎麽與普通人接觸，當然也沒有錢的概念，現在身上為數不多的錢幣還是靠著販賣零星的草藥試劑賺來的，相當有限，而石頭堡的開銷又比較高昂，他們得省著點用，否則到時候連搭船的錢都沒有。
“一間房？”旅店的老板神情曖昧地看著霍奇，以及他身後的兩名女子，似乎有些豔羨。
霍奇知道他想歪了，隻不過並不在意，但店老板收了錢遲遲沒反應就很難受了，他拍拍木桌，輕咳幾聲：“可以把鑰匙給我們了嗎？”
“當然，當然。”老板從桌下取出一把掛在圓環上的鑰匙，翻找一會兒後，將其中一把遞到霍奇的手中。
低廉的價格自然也不會有多好的房間，他們走進房間後，甚至能看見屋中的一個角落有滲水的情況。
“你們睡床，我睡椅子上。”
霍奇相當幹脆地做出決斷，不過房間中隻有一床被褥，他隻能合衣而睡。
“要不我睡椅子吧。”黛芙妮建議道，“你也知道，我的體溫不會被外界溫度影響。”
“不，你和赫拉睡床。”
霍奇近乎固執地堅持著，撚滅了桌上的油燈，坐上椅子合著雙眼，輕聲說道：“好夢。”
……
“開往逆風港的船？那你得等。”
港灣的碼頭，一位船長叼著根紫絨葉漫不經心地說道。
霍奇皺了皺眉：“為什麽？我可以加錢。”
船長把紫絨草吐出來，搓了搓粗糙的手心。
“不是錢的問題，這幾天的風向不對勁，基本上船都停了，得等風向穩定後才能起航，現在出船，跟找死沒什麽區別。”
“得等多久？”
“誰知道呢，也許幾天，也許一兩周。”船長聳了聳肩，“但願這該死的鬼風向趕緊穩下來，不然我都快養不起底下的水手了。”