辛拉城建立在高山之上。
帝國尚未統一前，這座城市屬於匠人民族伊什卡爾，這個民族依舊存在，隻不過已經被帝國完全同化，原有的文字體係也逐漸消失，在伊什卡爾語中，辛拉的意思是「斷絕生機之地」以及「無回者之崖」。
從最初修建時，伊什卡爾人就是看重了高山的天險屏障。
這是座易守難攻的城市，除非擁有著完整的浮空兵力，比如魔法軍團，否則僅憑人力是很難攻克這座險峻的城市，其難度甚至比鹿角灣還要更高。
但同時也擁有著致命缺點，山道隻有一處，如果遭遇到長久的圍攻，斷絕掉辛拉城的補給，這座城遲早會因饑荒而暴亂，不攻自破。
斷絕生機與無回，所指的不僅僅是進攻者，同樣也代指守城者。
以這座城市作為屬地，本身就需要有極大的勇氣。
辛拉城的議會所中，城市的官員以及將軍們同聚一堂，希波爾子爵坐於長桌最上方的作為，鐵製的座椅上覆著一層柔軟的獸皮，撫摸皮毛甚至感受不到鐵器的生冷寒意。
但子爵的心情卻比鐵還要更冷。
變化來得太過突然，就在前一刻他還在與瓦茲的羅德子爵商談聯姻的佳事，書信來往階段已經進入了收尾，羅德子爵的心思他也幾乎摸透，就在準備立下決斷，收獲一段婚姻以及一位強大的盟友時，他卻接到了信使傳來的消息。
鹿角灣連夜發兵，以不到三百人的兵力，竟然分兵強攻下了烏和以及梵比亞。
現在辛拉的處境，是在鹿角灣、烏和以及梵比亞構成的三角包圍圈中。
甚至鹿角灣軍隊疾行時還曾路過了他的領地。
但卻沒有派來信使遞送致歉的消息。
直至今日，仍舊沒有。
鹿角灣究竟想做什麽？
任何領主都不會樂意自己的領地被其他勢力包圍。
這種局勢很不友好，通常都會由包圍勢力發出一封信件，以示這隻是一樁巧合，自己並無惡意，即便真實的意圖未必如此，但這是一種禮節，領主之間很看重禮節。
鹿角灣沒有這麽做，很無禮，同樣危險之極。
雖然明麵上鹿角灣的城主是來自西境公爵閣下的三子鄧巴擔任，但據領主們的了解，這座海濱之城真正的主人，卻是一個查不到來曆的，叫做霍奇的男人。
想到這個名字，希波爾子爵的眼神眯得更緊了，世界在他眼中成為了一條細縫，那是被刀刃或是劍鋒劃開的，鮮血淋漓地威脅著自己。
他的手指攢緊毛皮，上等的皮料在他用力搓揉下，許多絨毛被抓扯分離。
“都說說吧。”
沉重的氣氛由希波爾子爵自己親自打破，幾乎所有城市的要員都集中在了這裏，自己不開口，其他人更不敢擅自說話。
“我們該怎麽應對眼下的情況。”
說話時，希波爾下意識地捏了捏靠近眼睛處的鼻梁，這幾天雖然他反複地暗示自己，辛拉城這座他苦心經營數十年的城市已經擁有了實力雄厚的軍隊與城牆以及天險屏障，鹿角灣的人即便把烏和以及梵比亞的士兵都整合進來，也不夠看。
但即便如此，他還是失眠了好些天。
明明實力對比一目了然。
可他就是不能徹底地放下心。
“鹿角灣對我們絕對沒有善意，否則不會一聲不吭地把我們包圍起來。”財政大臣索爾蘭年近七旬，站起來時甚至需要仆從的攙扶，聲音也是帶著明顯的顫抖，以及力不從心。
“索爾蘭閣下說得不錯，現在是烏和、梵比亞，但下一個目標，很可能就是我們辛拉了。”市政廳的要員蒲士爾抱著同樣擔憂。
“這是一場無禮的可恥行徑，那個叫做霍奇的土包子根本不懂得什麽叫做尊重！我們應該好好教訓他什麽叫做禮節！”最有活力的永遠是年輕人，比如正拍打著桌子的蘭德爾，他才剛滿二十三歲。
“別傻了，現在我們根本不知道鹿角灣的主力在哪，而在他們眼中，我們卻隻是一個目標，如果我們派出軍隊導致城防力量的空虛，立刻就會被趁虛而入，以這次的戰報結果來看，這個剛被授爵的年輕人擁有狡黠的品性和孤注一擲的賭性！”
“我們應該聯係奧爾丹伯爵，盧德戰死，他原本就隻有三處領地，現在隻有兩處了，而且丟失的是最值錢的烏和，我不相信他能忍住這口氣，或許能借他的軍隊打亂鹿角灣的布置，再由我們出麵收尾。”
“奧爾丹就是個老烏龜！一周過去了，你見到他做出反應了嗎？沒有！我們在等他，他同樣在等我們！他看出來了，鹿角灣的下一個目標對準我們的可能性更大，現在他才是那個想當收尾者的人。”
“戈登伯爵呢，梵比亞可是他的領地。”
“更沒戲！梵比亞對於戈登而言是孤立的，他的勢力範圍集中在東南，就算想出力，派兵過來也是下一個寒冬了！”
議會所的大廳亂糟糟的，混雜的聲音連成一片，官員們爭執著自己的看法與意見，好半天都沒有任何結果。
“閣下，我能向您保證，他們絕不可能攻上辛拉的城牆！”
站起來接近兩米高的巨漢捶打著自己的胸脯，如同敲鼓般沉悶的重擊聲加上他自帶擴音效果的大嗓門，很好地鎮住了場麵，他的身上穿著特質的盔甲，比常規的甲胄要大上整整兩周，在他的腰腹側懸掛著一把兩個手掌寬的闊刃厚劍，由於實在是太重的緣故，隻能以精鋼鐵鏈拴在特質的腰帶上，否則僅憑劍的重量足夠讓任何褲衩脫落到腳踝，甚至地下！
這個宛如巨熊般的男人叫做熊彼得，是希波爾子爵忠實的追隨者，也是辛拉城防軍的統領，戰爭時期曾為子爵閣下取得了不少關鍵戰役的勝利，因此對於他的忠誠，希波爾從未有過懷疑，而對他的能力，亦是如此。
“我隻需要五百人！”
熊彼得的聲音鏗鏘有力，像是一把鑿子直接把聲音鑿在耳膜上，轟轟作響。
“五百人！足夠！不是我驕縱自大，做了這麽多年的鄰居，對烏和、梵比亞的二流軍隊還能不夠了解嗎？那就是一群老爺兵，瞧瞧這次可笑的戰報，千人的部隊，被鹿角灣百人甚至幾十人輕鬆攻破，從這點就能看出他們的軍隊素質，即便被收編，短時間內也不可能提升多少實力。”
“至於鹿角灣。”
熊彼得哼了一聲，“的確出乎了太多人的意料，連我也不例外，所有人都小看了這座幾乎算是被放棄的城市真正的實力，不過那又怎樣？鹿角灣的軍隊基數擺在那裏，即便個個都是精兵，但在真正的戰場上，隻有數字才是決定勝負的關鍵。五百人，加上城牆，他們想攻幾次，我就讓他們失敗幾次！”
聽到熊彼得的話，希波爾子爵的眼皮稍微翻眨了幾下。
“如果他們圍城呢？”軍務大臣凱斯特直接潑下一盆冷水，“不需要攻城，隻需要在山下斷掉我們的補給，封住山道的出口，我們能撐多久？最多半年的時間，辛拉就會被攻破。”
熊彼得瞪了他一眼，他始終覺得這位中年的軍務大臣全他媽在扯淡，一個隻會紙上談兵的混蛋，卻數次掣肘了自己的計劃，他簡直恨不得抽出闊劍拍在他的腦瓜子上，吧唧！就像拍碎南瓜一樣簡單！
“那我們就在山道的入口設防！”熊彼得沉厚的聲音說道。
凱斯特搖搖頭：“有辛拉的城牆和地勢，要守很容易，但在山道入口那種平坦的地方，反而對我們極為不利。”
“他媽的！”熊彼得惱了，把闊劍抽出，直接壓在長桌上，闊劍的重量把長桌壓出了一條折斷的線。
“那你說，我們怎麽辦！”
其他人多少都有點被熊彼得嚇到了，那種真正的殺意是做不了假的，此刻這位巨熊統領出奇的憤怒。
凱斯特沒有被嚇住，反而相當淡定地拿出玻璃鏡片，這種東西能夠在一定程度上緩解他離遠了就看不清物體的毛病。
“有一種更簡單的方法。”
他看向高座上的希波爾，“霍奇此次進攻兩城的行為，顯然已經違背了現階段領主間默契的協約，而他屬於雷蒙德侯爵的勢力，我不認為這兩次攻城的行動能得到侯爵閣下的允許，那麽我們隻需通報雷蒙德侯爵，由他來進行施壓約束，霍奇便不再成為我們的問題。”
靜。
一片安靜。
即便是熊彼得也隻是哼了一聲便不再說話。
所有人都在思考著凱斯特提議的可行性。
而他們的結果出奇的一致。
很不錯。
“很好。”希波爾扶著椅子，站起來。
“非常好。”他又說道。
凱斯特謙虛地躬身行禮。
在他頭還沒有抬起來時，又聽到希波爾子爵開口。
“但是不行。”
希波爾居高臨下，望著台階下的眾人。
“霍奇算什麽，隻能算是雷蒙德養的一條瘋狗，對付瘋狗還得讓主人來牽繩，那我們算什麽，無能之人嗎？現在我還能和雷蒙德普通地來往信件，以後他會怎麽看我，整個北境，又會怎麽看我希波爾?丹斯？！”
“不，對付瘋狗，我們不需要固守，也不需要找來他的主人牽繩。”
“我們直接拿棍子，打碎他的狗頭！”
“好！”熊彼得興奮地拿起闊劍又砸下，這下子長桌徹底被壓成兩節。
凱斯特錯愕了片刻，問：“那辛拉城……”
主動出擊的話，正如之前喧鬧中某人說的那樣，他們要尋找的目標太大，而鹿角灣的目標卻隻有辛拉一座城。
“要打一條難纏的惡狗，不依靠工具是愚蠢的。”
希波爾眼睛緩緩睜開，縮成細縫的世界再度明亮起來。
“羅德不是想和我們聯姻嗎？那就讓他從瓦茲調兵，在下一個月開始前，到辛拉聚合！”
帝國尚未統一前，這座城市屬於匠人民族伊什卡爾，這個民族依舊存在，隻不過已經被帝國完全同化，原有的文字體係也逐漸消失，在伊什卡爾語中，辛拉的意思是「斷絕生機之地」以及「無回者之崖」。
從最初修建時，伊什卡爾人就是看重了高山的天險屏障。
這是座易守難攻的城市，除非擁有著完整的浮空兵力，比如魔法軍團，否則僅憑人力是很難攻克這座險峻的城市，其難度甚至比鹿角灣還要更高。
但同時也擁有著致命缺點，山道隻有一處，如果遭遇到長久的圍攻，斷絕掉辛拉城的補給，這座城遲早會因饑荒而暴亂，不攻自破。
斷絕生機與無回，所指的不僅僅是進攻者，同樣也代指守城者。
以這座城市作為屬地，本身就需要有極大的勇氣。
辛拉城的議會所中，城市的官員以及將軍們同聚一堂，希波爾子爵坐於長桌最上方的作為，鐵製的座椅上覆著一層柔軟的獸皮，撫摸皮毛甚至感受不到鐵器的生冷寒意。
但子爵的心情卻比鐵還要更冷。
變化來得太過突然，就在前一刻他還在與瓦茲的羅德子爵商談聯姻的佳事，書信來往階段已經進入了收尾，羅德子爵的心思他也幾乎摸透，就在準備立下決斷，收獲一段婚姻以及一位強大的盟友時，他卻接到了信使傳來的消息。
鹿角灣連夜發兵，以不到三百人的兵力，竟然分兵強攻下了烏和以及梵比亞。
現在辛拉的處境，是在鹿角灣、烏和以及梵比亞構成的三角包圍圈中。
甚至鹿角灣軍隊疾行時還曾路過了他的領地。
但卻沒有派來信使遞送致歉的消息。
直至今日，仍舊沒有。
鹿角灣究竟想做什麽？
任何領主都不會樂意自己的領地被其他勢力包圍。
這種局勢很不友好，通常都會由包圍勢力發出一封信件，以示這隻是一樁巧合，自己並無惡意，即便真實的意圖未必如此，但這是一種禮節，領主之間很看重禮節。
鹿角灣沒有這麽做，很無禮，同樣危險之極。
雖然明麵上鹿角灣的城主是來自西境公爵閣下的三子鄧巴擔任，但據領主們的了解，這座海濱之城真正的主人，卻是一個查不到來曆的，叫做霍奇的男人。
想到這個名字，希波爾子爵的眼神眯得更緊了，世界在他眼中成為了一條細縫，那是被刀刃或是劍鋒劃開的，鮮血淋漓地威脅著自己。
他的手指攢緊毛皮，上等的皮料在他用力搓揉下，許多絨毛被抓扯分離。
“都說說吧。”
沉重的氣氛由希波爾子爵自己親自打破，幾乎所有城市的要員都集中在了這裏，自己不開口，其他人更不敢擅自說話。
“我們該怎麽應對眼下的情況。”
說話時，希波爾下意識地捏了捏靠近眼睛處的鼻梁，這幾天雖然他反複地暗示自己，辛拉城這座他苦心經營數十年的城市已經擁有了實力雄厚的軍隊與城牆以及天險屏障，鹿角灣的人即便把烏和以及梵比亞的士兵都整合進來，也不夠看。
但即便如此，他還是失眠了好些天。
明明實力對比一目了然。
可他就是不能徹底地放下心。
“鹿角灣對我們絕對沒有善意，否則不會一聲不吭地把我們包圍起來。”財政大臣索爾蘭年近七旬，站起來時甚至需要仆從的攙扶，聲音也是帶著明顯的顫抖，以及力不從心。
“索爾蘭閣下說得不錯，現在是烏和、梵比亞，但下一個目標，很可能就是我們辛拉了。”市政廳的要員蒲士爾抱著同樣擔憂。
“這是一場無禮的可恥行徑，那個叫做霍奇的土包子根本不懂得什麽叫做尊重！我們應該好好教訓他什麽叫做禮節！”最有活力的永遠是年輕人，比如正拍打著桌子的蘭德爾，他才剛滿二十三歲。
“別傻了，現在我們根本不知道鹿角灣的主力在哪，而在他們眼中，我們卻隻是一個目標，如果我們派出軍隊導致城防力量的空虛，立刻就會被趁虛而入，以這次的戰報結果來看，這個剛被授爵的年輕人擁有狡黠的品性和孤注一擲的賭性！”
“我們應該聯係奧爾丹伯爵，盧德戰死，他原本就隻有三處領地，現在隻有兩處了，而且丟失的是最值錢的烏和，我不相信他能忍住這口氣，或許能借他的軍隊打亂鹿角灣的布置，再由我們出麵收尾。”
“奧爾丹就是個老烏龜！一周過去了，你見到他做出反應了嗎？沒有！我們在等他，他同樣在等我們！他看出來了，鹿角灣的下一個目標對準我們的可能性更大，現在他才是那個想當收尾者的人。”
“戈登伯爵呢，梵比亞可是他的領地。”
“更沒戲！梵比亞對於戈登而言是孤立的，他的勢力範圍集中在東南，就算想出力，派兵過來也是下一個寒冬了！”
議會所的大廳亂糟糟的，混雜的聲音連成一片，官員們爭執著自己的看法與意見，好半天都沒有任何結果。
“閣下，我能向您保證，他們絕不可能攻上辛拉的城牆！”
站起來接近兩米高的巨漢捶打著自己的胸脯，如同敲鼓般沉悶的重擊聲加上他自帶擴音效果的大嗓門，很好地鎮住了場麵，他的身上穿著特質的盔甲，比常規的甲胄要大上整整兩周，在他的腰腹側懸掛著一把兩個手掌寬的闊刃厚劍，由於實在是太重的緣故，隻能以精鋼鐵鏈拴在特質的腰帶上，否則僅憑劍的重量足夠讓任何褲衩脫落到腳踝，甚至地下！
這個宛如巨熊般的男人叫做熊彼得，是希波爾子爵忠實的追隨者，也是辛拉城防軍的統領，戰爭時期曾為子爵閣下取得了不少關鍵戰役的勝利，因此對於他的忠誠，希波爾從未有過懷疑，而對他的能力，亦是如此。
“我隻需要五百人！”
熊彼得的聲音鏗鏘有力，像是一把鑿子直接把聲音鑿在耳膜上，轟轟作響。
“五百人！足夠！不是我驕縱自大，做了這麽多年的鄰居，對烏和、梵比亞的二流軍隊還能不夠了解嗎？那就是一群老爺兵，瞧瞧這次可笑的戰報，千人的部隊，被鹿角灣百人甚至幾十人輕鬆攻破，從這點就能看出他們的軍隊素質，即便被收編，短時間內也不可能提升多少實力。”
“至於鹿角灣。”
熊彼得哼了一聲，“的確出乎了太多人的意料，連我也不例外，所有人都小看了這座幾乎算是被放棄的城市真正的實力，不過那又怎樣？鹿角灣的軍隊基數擺在那裏，即便個個都是精兵，但在真正的戰場上，隻有數字才是決定勝負的關鍵。五百人，加上城牆，他們想攻幾次，我就讓他們失敗幾次！”
聽到熊彼得的話，希波爾子爵的眼皮稍微翻眨了幾下。
“如果他們圍城呢？”軍務大臣凱斯特直接潑下一盆冷水，“不需要攻城，隻需要在山下斷掉我們的補給，封住山道的出口，我們能撐多久？最多半年的時間，辛拉就會被攻破。”
熊彼得瞪了他一眼，他始終覺得這位中年的軍務大臣全他媽在扯淡，一個隻會紙上談兵的混蛋，卻數次掣肘了自己的計劃，他簡直恨不得抽出闊劍拍在他的腦瓜子上，吧唧！就像拍碎南瓜一樣簡單！
“那我們就在山道的入口設防！”熊彼得沉厚的聲音說道。
凱斯特搖搖頭：“有辛拉的城牆和地勢，要守很容易，但在山道入口那種平坦的地方，反而對我們極為不利。”
“他媽的！”熊彼得惱了，把闊劍抽出，直接壓在長桌上，闊劍的重量把長桌壓出了一條折斷的線。
“那你說，我們怎麽辦！”
其他人多少都有點被熊彼得嚇到了，那種真正的殺意是做不了假的，此刻這位巨熊統領出奇的憤怒。
凱斯特沒有被嚇住，反而相當淡定地拿出玻璃鏡片，這種東西能夠在一定程度上緩解他離遠了就看不清物體的毛病。
“有一種更簡單的方法。”
他看向高座上的希波爾，“霍奇此次進攻兩城的行為，顯然已經違背了現階段領主間默契的協約，而他屬於雷蒙德侯爵的勢力，我不認為這兩次攻城的行動能得到侯爵閣下的允許，那麽我們隻需通報雷蒙德侯爵，由他來進行施壓約束，霍奇便不再成為我們的問題。”
靜。
一片安靜。
即便是熊彼得也隻是哼了一聲便不再說話。
所有人都在思考著凱斯特提議的可行性。
而他們的結果出奇的一致。
很不錯。
“很好。”希波爾扶著椅子，站起來。
“非常好。”他又說道。
凱斯特謙虛地躬身行禮。
在他頭還沒有抬起來時，又聽到希波爾子爵開口。
“但是不行。”
希波爾居高臨下，望著台階下的眾人。
“霍奇算什麽，隻能算是雷蒙德養的一條瘋狗，對付瘋狗還得讓主人來牽繩，那我們算什麽，無能之人嗎？現在我還能和雷蒙德普通地來往信件，以後他會怎麽看我，整個北境，又會怎麽看我希波爾?丹斯？！”
“不，對付瘋狗，我們不需要固守，也不需要找來他的主人牽繩。”
“我們直接拿棍子，打碎他的狗頭！”
“好！”熊彼得興奮地拿起闊劍又砸下，這下子長桌徹底被壓成兩節。
凱斯特錯愕了片刻，問：“那辛拉城……”
主動出擊的話，正如之前喧鬧中某人說的那樣，他們要尋找的目標太大，而鹿角灣的目標卻隻有辛拉一座城。
“要打一條難纏的惡狗，不依靠工具是愚蠢的。”
希波爾眼睛緩緩睜開，縮成細縫的世界再度明亮起來。
“羅德不是想和我們聯姻嗎？那就讓他從瓦茲調兵，在下一個月開始前，到辛拉聚合！”