辰時朱珠進了紫禁城被安置儲秀宮外偏殿裏候著那時其他應召而來女賓們也已陸續而至有些相熟聚一起嘰嘰咕咕或者安靜如朱珠那樣，一旁椅子上坐著，等待太監們傳喚。
記得第一次到這地方時候委實是有些怕，那會兒朱珠才十歲，額娘帶領下同其他朝廷命官夫人一起進宮覲見慈禧。當時正值盛夏宮裏宮外花團錦簇，枝繁葉茂，太陽把屋瓦烤得鏡子般一片斑斕透亮，著實熱鬧好看。但紫禁城高高圍牆下卻完全無法感覺到這樣一種熱鬧，無論是走陽光直射青磚路上，還是雕梁畫棟長廊或宮門裏，四周總是暗沉沉，陰測測。
聽李媽媽說，那是因為這麽多年來，死那些紅磚金瓦下鬼魂太多關係。
每每想到她這句話，朱珠總不由自主會打個寒顫，心頭也自變得沉甸甸，無論周遭多精巧布置，多稀罕物件擺眼前，也無心同其他那些姑娘一樣觀賞得熱切。
時至今日亦是如此。
這不是頭一遭來，也應不是後一次。沒有哪家姑娘被召見入宮後就不希望再次被召進來，因對於他們整個家族而言，那是個榮譽而對於她們來說，亦是日後光宗耀祖一個契機。
對於朱珠來說同樣如此。
她看著邊上魚缸裏幾條搖頭擺尾金魚，覺得自己此刻就同它們一樣，努力這樣奢華又令人窒息地方呼吸著，卻怎也不希望魚缸突然破了，將自由帶來同時，把呼吸機會悄然帶走。
是，生活慈禧身邊感覺，大抵便是如此了。
巳時三刻，一身華服大太監終於翩然而至，用他粗噶公鴨嗓子抑揚頓挫對所有人道：“太後懿旨，宣眾位姑娘進內殿候見了！”
當然，被召並不意味著朱珠她們就此便能見到慈禧。
隨著太監們穿過兩進門，再進入東側一道長廊後，她們仍得外頭候著。此時已正式入了儲秀宮，朱珠雖不是第一次到這地方，仍帶有一種陌生情愫打量著四周。它似乎比之四年前她見到模樣多了不少變化，原先擺門庭處那些鬱鬱蔥蔥老樹不見了，取而代之幾支香爐，細細巧巧庭院裏擺著，四周則種滿了色彩斑斕繡球花，讓這地方看來總算多了一些生氣。
正兀自打量時候，門開，有人從裏頭出來，朝兩旁看了圈，對著朱珠道：“斯祁姑娘是麽？”
朱珠回過神，一見原是慈禧身邊首領大太監李蓮英，慌忙施了個禮：“李公公好，奴婢便是斯祁朱珠。”
李蓮英笑笑，欠了欠身子算是回禮：“姑娘客氣，老佛爺單獨要見您呐，請隨咱家進去吧。”
李蓮英隨和同他慈禧身邊得寵，皆是顯而易見。
這一點同之前安德海完全不同。也是，寵宦安德海死後，宮裏無論得寵與否，這些太監們都開始變得為謹慎和謙遜，唯恐走了同安德海一樣結局。不過管如此，額娘還是反複交代，無論怎樣，宮裏對任何人都謙讓為上，總是沒錯，勿忘了隨時打賞，斯祁家官位不高，金銀總還是不缺。
因而進宮伊始，她便遷人現行每處都打點周全了。果真，一入儲秀宮便能得慈禧第一個宣召，周遭羨嫉目光自是無需言表。
不過朱珠這樣做，倒也並非為爭個早一時晚一時見到慈禧。無論幾時見到，對她來說其實區別都不大，隻是因自身有些缺陷，怕到時慈禧萬一認真計較起來，以她一個不善言辭小丫頭，恐難以應付，於是總得有懂得慈禧心思人邊上察顏辨色地提點一下才是。
因而一路走，一路不忘了觀察李蓮英神色，見他瞅見自己麵色並無不妥，少許安了安心，便他進裏屋向慈禧通稟時，整了整臉上麵具，再一旁鏡子前仔細照了照，沒瞧見有任何不妥了，方開門出來李蓮英目光示意下，朝著內宮中走了進去。
慈禧是習慣晚起之人，此時剛剛還梳洗，倒也不避諱朱珠，隻鏡中朝她斜睨一眼，笑笑道：“你額娘身子骨可好。”
“托老佛爺福，額娘身子骨尚好，也問老佛爺好。”
說是老佛爺，鏡中那張臉真真是年輕而美麗。額娘說她現今37歲，比額娘自身小了兩歲，但一眼看去似乎才二十出頭模樣，麵色白如凝脂，眼睛墨如點漆，細軟身體懶散靠坐軟椅上，由著身後老太監細致入微梳理著她一把錦緞似長發，一邊撫摸著手中一隻毛色雪白小巴兒狗。
見朱珠一動不動盯著鏡中她看，不由笑道：“你這丫頭一動不動看著我做什麽，我臉上長了刺兒了？”
邊上李蓮英立刻喝道：“放肆！”
見狀朱珠慌忙下跪：“奴婢失態了，實是距今四年不曾見過老佛爺，未知老佛爺變得加美麗，所以不由多看了幾眼，望老佛爺贖罪”
慈禧一聽笑了起來，換了個姿勢靠到一邊扶手上，托腮朝朱珠指了指：“你阿瑪不善言辭，未料你倒是懂得哄人，幸而是個女娃，不然真叫你這張甜嘴哄了去。”
“謝老佛爺不罪之恩”
“不過，”隨後麵色微微一沉，她望著朱珠又道：“你臉上這麵具，瞧著倒是稀罕，但你說說，自古君臣間見麵，有幾個是隔著道麵具相見？隻怕你這還是個先例。以往看你歲數倒也罷了，現今還需整日帶著這副麵具宮裏走動麽？被人瞧了去，卻成了紫禁城裏一個笑話。”
朱珠被她這不冷不熱一番話說得一時有些無措。
前番還笑吟吟誇讚，之後驟然就翻臉指責，隻慌得她臉上一陣陣發燙，心下則亂作一團，當即朝地上伏倒連連叩頭，雖原先心裏預備過了怎樣答複此類責問，此刻朱珠卻是怎也想不起來了。
見狀，一旁李蓮英湊到慈禧耳邊，輕聲道：“老佛爺息怒，當年斯祁大人因奉先帝爺聖諭製裁白蓮教，被中了白蓮教邪術，因此生了這孩子，打小麵具不能離身，否則會衝犯孤煞星，克死家中一眾老小”
“哦？還有這等事？怎從未聽斯祁鴻祥提起過。”
“斯祁大人知道老佛爺是菩薩心腸，怕老佛爺知曉真情後感到難受，所以刻意隱瞞。”
“倒也確實是有些難受，”慈禧聞言緩和了神色，將目光轉向低頭伏地上朱珠：“起吧。天可憐見，哪個女人不愛美，這孩子自小帶著這樣一副麵具，真真是有再美容貌也無法示人，多麽可悲。小李子，一旁取了昨兒他們送來那對翡翠鐲子，賞了她吧”
“嗻！”
片刻，取了對碧綠剔透鐲子到朱珠邊上，李蓮英朝她擠擠眼。
心說，還好都照著額娘吩咐去做，眼瞅著本是要弄砸了一次覲見，被李蓮英輕描淡寫幾句話，突地就化解了，且還得了賞賜。隻是心裏仍是有些餘悸，尋思這高高上女人，莫怪那麽多人恨她又怕她，但一到她身邊又不得不服服帖帖。因著實無人能猜透她心思、她情緒完全地看不明白，這樣一個美麗卻又可怕之極女人。
思忖間，一名小太監匆匆而入，到李蓮英身旁耳語了幾句。
李蓮英聞言微一蹙眉，隨後轉身來到慈禧身後，輕輕對她道：“稟老佛爺，皇後娘娘外頭求見。”
慈禧眉梢微挑。
之前和善一瞬間從眼裏褪了去，轉過頭，淡淡對那小太監道：“去跟她說，今兒我身體不適，過些天再來吧。”
“嗻。”
小太監領旨立即出門，待腳步聲走遠，慈禧重將目光轉向朱珠，朝她慈愛地笑了笑：“對了，來便來，還帶了東西，那份心我收了，改日從太醫院取些鹿茸靈芝過去，也孝順孝順你額娘。”
“老佛爺費心，奴婢叩謝老佛爺金恩”
“瞧，咱娘兒倆那麽些日子沒見，本該好好聚聚，但想你剛進宮應還不適應，不如先讓你放假一天，讓他們領你各處逛逛，等安頓好了，再讓小李子帶你過來陪我，可好。”
“奴婢謝過太後老佛爺。”
“李蓮英。”
“嗻。”
“吩咐下去，讓外頭那幾個別守著了，先去西苑歇著，把前些時候載靜從法蘭西帶來香水給她們把玩把玩，用過點心一會兒咱遊園去。”
“嗻！”
直至離開儲秀宮已很遠，朱珠仍未從之前緊張中緩過勁來。
手心裏已是捏了薄薄一層汗，但身邊有小太監引著路，卻也不能就此鬆懈下來，隻一味低頭跟隨著他往前走。小太監倒是個喜慶人，一張臉總也笑嘻嘻，一團和氣，說話也帶著笑，一路上不停地對著各處風景指指點點，說這說那，把朱珠當成了頭一回來到宮裏。
“姑娘，您瞧，那邊是慈寧宮，往前是慈寧花園，裏頭牡丹開得可漂亮。再往西是養心殿，有時皇上會裏頭辦事，不過近些年不常來。您可別往那邊走，跟咱家來，姑娘伺候老佛爺，跟老佛爺儲秀宮挨得近，住地方叫西三所，地兒有些偏，不過是蓋屋，是舒服寬敞，姑娘可寬心地住著便是了”
一路說，一路到了西六宮後方荷花池。
時值五月起頭，池裏並無荷花，但煙波浩淼處一片碧綠，滿池荷葉壓得密密層層，仿佛一團團浮動水上綠雲似，倒是別有一番風韻。當下不由停了腳步，朱珠頂著當午陽光池邊站著，一手搭著涼棚，一手扶著漢白玉護欄，探身朝池水悠遠處出神細瞧。小太監見狀雖急著回去交差，倒也不好催促什麽，便垂手一旁立著，帶著一臉傻嗬嗬笑，也不知這姑娘究竟看什麽看得那樣入神，似懂非懂地跟著朱珠一塊兒朝那方向張望。
“瞧什麽呢，朱珠，又有仙女跳舞麽？”此時冷不防一道聲音突兀從兩人後方傳來。
朱珠還沒回過神，那小太監先已機靈發現了說話人，當下撣直了箭袖忽地轉身跪下，朝著他正前方向大聲道：“奴才周貴兒叩見王爺，王爺金安！”
“起吧。”前方那人淡淡道。
小太監正要起身，猛見邊上朱珠轉身後如木頭般呆杵著，忙扯扯她衣角，輕聲道：“還不趕緊見過王爺，姑娘！”
朱珠這才彎下腰施了個禮。隻是目光剛才轉身那一觸後，便不再願往前繼續直視，垂下頭輕輕說了句：“朱珠見過王爺，靜王爺吉祥。”
和碩怡親王載靜，四年前離宮遠赴海外，此後音訊全無。
朱珠當是從今再也不用見到此人，卻沒想這會兒就離她十來步遠一處假山亭上站著，似畫著西洋人畫，身上也是一副西洋人裝扮，若不是麵目同幾年前幾乎沒有任何變化，幾乎讓朱珠認不出他來。
“幾年不見，你倒還沒忘了本王名字。”畫布上塗抹了幾筆，載靜抬眼對她笑道。
朱珠將頭垂得低：“奴婢不敢。”
“長高了，若不是帶著麵具，我幾乎認不得你了。”
朱珠不語。
一邊悄悄伸手扯了扯周貴兒衣服，想要他同自己一起離開，卻聽載靜淡淡朝那有些茫然小太監丟了一句：
“周貴兒，還杵這裏做什麽，這位姑娘打小就這園裏玩，不需要你再引路，趕緊回去交差便是。”
“嗻！”
小太監何等察顏辨色，立那裏聽兩人談話本是覺著有些異樣，此時聽靜王爺一說，立即領會，當即打了個千兒轉身便走，踏踏幾下小跑，遂層層宮牆間不見了蹤影。
直待腳步聲也漸遠，載靜才放下筆，朝朱珠招了招手：“過來。”
朱珠心下雖有萬般不情願，還是慢慢朝他走近了過去。
“怎又入宮了。”
“蒙太後老佛爺召見，給她做個伴兒。”
“哦，我還以為是替載淳選秀事。”
“皇上又要選秀麽？”
他沒回答，隻是話鋒一轉，瞥了她一眼道：“這身衣服好看，果真還是漢人衣服適合你裝扮。”
朱珠咬了咬下唇，忍不住又想從他麵前離開，無奈卻無法付諸行動。便也學著他樣兒轉了話頭，道：“王爺幾時從法蘭絲回來？”
“是法蘭西。”
“哦”朱珠臉紅了紅。
“一月有餘。”
“王爺這會子是要宮裏長住了麽？”
“那要看宮裏是否有什麽能留得住本王東西。”
“法蘭西沒有能留住王爺東西了麽？”
“四年，有也該成沒了。”
“王爺說得是，四年，有也該成沒了。如此，奴婢要先”正想順勢提出告辭，冷不防見一支筆從亭子內滾落了下來，徑直落到朱珠腳邊，令她下意識後退了步。
隨即便見載靜笑了笑，低頭望向她道：“朱珠，麻煩替本王拾上來可好？”
記得第一次到這地方時候委實是有些怕，那會兒朱珠才十歲，額娘帶領下同其他朝廷命官夫人一起進宮覲見慈禧。當時正值盛夏宮裏宮外花團錦簇，枝繁葉茂，太陽把屋瓦烤得鏡子般一片斑斕透亮，著實熱鬧好看。但紫禁城高高圍牆下卻完全無法感覺到這樣一種熱鬧，無論是走陽光直射青磚路上，還是雕梁畫棟長廊或宮門裏，四周總是暗沉沉，陰測測。
聽李媽媽說，那是因為這麽多年來，死那些紅磚金瓦下鬼魂太多關係。
每每想到她這句話，朱珠總不由自主會打個寒顫，心頭也自變得沉甸甸，無論周遭多精巧布置，多稀罕物件擺眼前，也無心同其他那些姑娘一樣觀賞得熱切。
時至今日亦是如此。
這不是頭一遭來，也應不是後一次。沒有哪家姑娘被召見入宮後就不希望再次被召進來，因對於他們整個家族而言，那是個榮譽而對於她們來說，亦是日後光宗耀祖一個契機。
對於朱珠來說同樣如此。
她看著邊上魚缸裏幾條搖頭擺尾金魚，覺得自己此刻就同它們一樣，努力這樣奢華又令人窒息地方呼吸著，卻怎也不希望魚缸突然破了，將自由帶來同時，把呼吸機會悄然帶走。
是，生活慈禧身邊感覺，大抵便是如此了。
巳時三刻，一身華服大太監終於翩然而至，用他粗噶公鴨嗓子抑揚頓挫對所有人道：“太後懿旨，宣眾位姑娘進內殿候見了！”
當然，被召並不意味著朱珠她們就此便能見到慈禧。
隨著太監們穿過兩進門，再進入東側一道長廊後，她們仍得外頭候著。此時已正式入了儲秀宮，朱珠雖不是第一次到這地方，仍帶有一種陌生情愫打量著四周。它似乎比之四年前她見到模樣多了不少變化，原先擺門庭處那些鬱鬱蔥蔥老樹不見了，取而代之幾支香爐，細細巧巧庭院裏擺著，四周則種滿了色彩斑斕繡球花，讓這地方看來總算多了一些生氣。
正兀自打量時候，門開，有人從裏頭出來，朝兩旁看了圈，對著朱珠道：“斯祁姑娘是麽？”
朱珠回過神，一見原是慈禧身邊首領大太監李蓮英，慌忙施了個禮：“李公公好，奴婢便是斯祁朱珠。”
李蓮英笑笑，欠了欠身子算是回禮：“姑娘客氣，老佛爺單獨要見您呐，請隨咱家進去吧。”
李蓮英隨和同他慈禧身邊得寵，皆是顯而易見。
這一點同之前安德海完全不同。也是，寵宦安德海死後，宮裏無論得寵與否，這些太監們都開始變得為謹慎和謙遜，唯恐走了同安德海一樣結局。不過管如此，額娘還是反複交代，無論怎樣，宮裏對任何人都謙讓為上，總是沒錯，勿忘了隨時打賞，斯祁家官位不高，金銀總還是不缺。
因而進宮伊始，她便遷人現行每處都打點周全了。果真，一入儲秀宮便能得慈禧第一個宣召，周遭羨嫉目光自是無需言表。
不過朱珠這樣做，倒也並非為爭個早一時晚一時見到慈禧。無論幾時見到，對她來說其實區別都不大，隻是因自身有些缺陷，怕到時慈禧萬一認真計較起來，以她一個不善言辭小丫頭，恐難以應付，於是總得有懂得慈禧心思人邊上察顏辨色地提點一下才是。
因而一路走，一路不忘了觀察李蓮英神色，見他瞅見自己麵色並無不妥，少許安了安心，便他進裏屋向慈禧通稟時，整了整臉上麵具，再一旁鏡子前仔細照了照，沒瞧見有任何不妥了，方開門出來李蓮英目光示意下，朝著內宮中走了進去。
慈禧是習慣晚起之人，此時剛剛還梳洗，倒也不避諱朱珠，隻鏡中朝她斜睨一眼，笑笑道：“你額娘身子骨可好。”
“托老佛爺福，額娘身子骨尚好，也問老佛爺好。”
說是老佛爺，鏡中那張臉真真是年輕而美麗。額娘說她現今37歲，比額娘自身小了兩歲，但一眼看去似乎才二十出頭模樣，麵色白如凝脂，眼睛墨如點漆，細軟身體懶散靠坐軟椅上，由著身後老太監細致入微梳理著她一把錦緞似長發，一邊撫摸著手中一隻毛色雪白小巴兒狗。
見朱珠一動不動盯著鏡中她看，不由笑道：“你這丫頭一動不動看著我做什麽，我臉上長了刺兒了？”
邊上李蓮英立刻喝道：“放肆！”
見狀朱珠慌忙下跪：“奴婢失態了，實是距今四年不曾見過老佛爺，未知老佛爺變得加美麗，所以不由多看了幾眼，望老佛爺贖罪”
慈禧一聽笑了起來，換了個姿勢靠到一邊扶手上，托腮朝朱珠指了指：“你阿瑪不善言辭，未料你倒是懂得哄人，幸而是個女娃，不然真叫你這張甜嘴哄了去。”
“謝老佛爺不罪之恩”
“不過，”隨後麵色微微一沉，她望著朱珠又道：“你臉上這麵具，瞧著倒是稀罕，但你說說，自古君臣間見麵，有幾個是隔著道麵具相見？隻怕你這還是個先例。以往看你歲數倒也罷了，現今還需整日帶著這副麵具宮裏走動麽？被人瞧了去，卻成了紫禁城裏一個笑話。”
朱珠被她這不冷不熱一番話說得一時有些無措。
前番還笑吟吟誇讚，之後驟然就翻臉指責，隻慌得她臉上一陣陣發燙，心下則亂作一團，當即朝地上伏倒連連叩頭，雖原先心裏預備過了怎樣答複此類責問，此刻朱珠卻是怎也想不起來了。
見狀，一旁李蓮英湊到慈禧耳邊，輕聲道：“老佛爺息怒，當年斯祁大人因奉先帝爺聖諭製裁白蓮教，被中了白蓮教邪術，因此生了這孩子，打小麵具不能離身，否則會衝犯孤煞星，克死家中一眾老小”
“哦？還有這等事？怎從未聽斯祁鴻祥提起過。”
“斯祁大人知道老佛爺是菩薩心腸，怕老佛爺知曉真情後感到難受，所以刻意隱瞞。”
“倒也確實是有些難受，”慈禧聞言緩和了神色，將目光轉向低頭伏地上朱珠：“起吧。天可憐見，哪個女人不愛美，這孩子自小帶著這樣一副麵具，真真是有再美容貌也無法示人，多麽可悲。小李子，一旁取了昨兒他們送來那對翡翠鐲子，賞了她吧”
“嗻！”
片刻，取了對碧綠剔透鐲子到朱珠邊上，李蓮英朝她擠擠眼。
心說，還好都照著額娘吩咐去做，眼瞅著本是要弄砸了一次覲見，被李蓮英輕描淡寫幾句話，突地就化解了，且還得了賞賜。隻是心裏仍是有些餘悸，尋思這高高上女人，莫怪那麽多人恨她又怕她，但一到她身邊又不得不服服帖帖。因著實無人能猜透她心思、她情緒完全地看不明白，這樣一個美麗卻又可怕之極女人。
思忖間，一名小太監匆匆而入，到李蓮英身旁耳語了幾句。
李蓮英聞言微一蹙眉，隨後轉身來到慈禧身後，輕輕對她道：“稟老佛爺，皇後娘娘外頭求見。”
慈禧眉梢微挑。
之前和善一瞬間從眼裏褪了去，轉過頭，淡淡對那小太監道：“去跟她說，今兒我身體不適，過些天再來吧。”
“嗻。”
小太監領旨立即出門，待腳步聲走遠，慈禧重將目光轉向朱珠，朝她慈愛地笑了笑：“對了，來便來，還帶了東西，那份心我收了，改日從太醫院取些鹿茸靈芝過去，也孝順孝順你額娘。”
“老佛爺費心，奴婢叩謝老佛爺金恩”
“瞧，咱娘兒倆那麽些日子沒見，本該好好聚聚，但想你剛進宮應還不適應，不如先讓你放假一天，讓他們領你各處逛逛，等安頓好了，再讓小李子帶你過來陪我，可好。”
“奴婢謝過太後老佛爺。”
“李蓮英。”
“嗻。”
“吩咐下去，讓外頭那幾個別守著了，先去西苑歇著，把前些時候載靜從法蘭西帶來香水給她們把玩把玩，用過點心一會兒咱遊園去。”
“嗻！”
直至離開儲秀宮已很遠，朱珠仍未從之前緊張中緩過勁來。
手心裏已是捏了薄薄一層汗，但身邊有小太監引著路，卻也不能就此鬆懈下來，隻一味低頭跟隨著他往前走。小太監倒是個喜慶人，一張臉總也笑嘻嘻，一團和氣，說話也帶著笑，一路上不停地對著各處風景指指點點，說這說那，把朱珠當成了頭一回來到宮裏。
“姑娘，您瞧，那邊是慈寧宮，往前是慈寧花園，裏頭牡丹開得可漂亮。再往西是養心殿，有時皇上會裏頭辦事，不過近些年不常來。您可別往那邊走，跟咱家來，姑娘伺候老佛爺，跟老佛爺儲秀宮挨得近，住地方叫西三所，地兒有些偏，不過是蓋屋，是舒服寬敞，姑娘可寬心地住著便是了”
一路說，一路到了西六宮後方荷花池。
時值五月起頭，池裏並無荷花，但煙波浩淼處一片碧綠，滿池荷葉壓得密密層層，仿佛一團團浮動水上綠雲似，倒是別有一番風韻。當下不由停了腳步，朱珠頂著當午陽光池邊站著，一手搭著涼棚，一手扶著漢白玉護欄，探身朝池水悠遠處出神細瞧。小太監見狀雖急著回去交差，倒也不好催促什麽，便垂手一旁立著，帶著一臉傻嗬嗬笑，也不知這姑娘究竟看什麽看得那樣入神，似懂非懂地跟著朱珠一塊兒朝那方向張望。
“瞧什麽呢，朱珠，又有仙女跳舞麽？”此時冷不防一道聲音突兀從兩人後方傳來。
朱珠還沒回過神，那小太監先已機靈發現了說話人，當下撣直了箭袖忽地轉身跪下，朝著他正前方向大聲道：“奴才周貴兒叩見王爺，王爺金安！”
“起吧。”前方那人淡淡道。
小太監正要起身，猛見邊上朱珠轉身後如木頭般呆杵著，忙扯扯她衣角，輕聲道：“還不趕緊見過王爺，姑娘！”
朱珠這才彎下腰施了個禮。隻是目光剛才轉身那一觸後，便不再願往前繼續直視，垂下頭輕輕說了句：“朱珠見過王爺，靜王爺吉祥。”
和碩怡親王載靜，四年前離宮遠赴海外，此後音訊全無。
朱珠當是從今再也不用見到此人，卻沒想這會兒就離她十來步遠一處假山亭上站著，似畫著西洋人畫，身上也是一副西洋人裝扮，若不是麵目同幾年前幾乎沒有任何變化，幾乎讓朱珠認不出他來。
“幾年不見，你倒還沒忘了本王名字。”畫布上塗抹了幾筆，載靜抬眼對她笑道。
朱珠將頭垂得低：“奴婢不敢。”
“長高了，若不是帶著麵具，我幾乎認不得你了。”
朱珠不語。
一邊悄悄伸手扯了扯周貴兒衣服，想要他同自己一起離開，卻聽載靜淡淡朝那有些茫然小太監丟了一句：
“周貴兒，還杵這裏做什麽，這位姑娘打小就這園裏玩，不需要你再引路，趕緊回去交差便是。”
“嗻！”
小太監何等察顏辨色，立那裏聽兩人談話本是覺著有些異樣，此時聽靜王爺一說，立即領會，當即打了個千兒轉身便走，踏踏幾下小跑，遂層層宮牆間不見了蹤影。
直待腳步聲也漸遠，載靜才放下筆，朝朱珠招了招手：“過來。”
朱珠心下雖有萬般不情願，還是慢慢朝他走近了過去。
“怎又入宮了。”
“蒙太後老佛爺召見，給她做個伴兒。”
“哦，我還以為是替載淳選秀事。”
“皇上又要選秀麽？”
他沒回答，隻是話鋒一轉，瞥了她一眼道：“這身衣服好看，果真還是漢人衣服適合你裝扮。”
朱珠咬了咬下唇，忍不住又想從他麵前離開，無奈卻無法付諸行動。便也學著他樣兒轉了話頭，道：“王爺幾時從法蘭絲回來？”
“是法蘭西。”
“哦”朱珠臉紅了紅。
“一月有餘。”
“王爺這會子是要宮裏長住了麽？”
“那要看宮裏是否有什麽能留得住本王東西。”
“法蘭西沒有能留住王爺東西了麽？”
“四年，有也該成沒了。”
“王爺說得是，四年，有也該成沒了。如此，奴婢要先”正想順勢提出告辭，冷不防見一支筆從亭子內滾落了下來，徑直落到朱珠腳邊，令她下意識後退了步。
隨即便見載靜笑了笑，低頭望向她道：“朱珠，麻煩替本王拾上來可好？”