帝國曆1158年4月22日,周二下午。帝都西城區,肖恩的別墅內。


    在21日的下午,肖恩與愛麗絲結束了羞羞的遊戲後。他就起身前往書房,並按照莫爾院長給他的學長名單,擬定了一份拜訪的先後順序。而後他就按照貴族間交際的傳統,親自書寫了拜帖。


    直到傍晚時分,肖恩才將這十數份拜帖完成,並在隨後的晚餐時間,將這些統統交給了等候著的科爾曼管家。而他也將從第二天開始,陸續的去拜訪這些拜帖所要送達之人,同時與其約定正式上門拜訪的時間。


    於是22日的一早,科爾曼管家就帶著兩個護衛,乘著一輛馬車離開了別墅。直到午餐時間過後他才匆匆趕回別墅,並給肖恩帶來了名單中首位學長的邀請,同時此人也是排位第一的學長。


    原來,當科爾曼去到那位學長家中遞送拜帖時,對方當然是不在家的,而拜帖則是由他的夫人代為接受。隨即那位夫人就差人將拜帖,送往其丈夫任職的帝國副相官邸。


    同時又熱情的出言,挽留了科爾曼管家一行。並言稱其夫收到拜帖後,必定很快就會傳回確切的消息,請他暫留片刻等待。科爾曼管家聞言後,又在對方的盛情相邀下,隨即就決定留下等待。


    果然,不到一個小時的時間,前去轉送拜帖的仆人,就帶著其主人的回帖返回。並帶來了其主人邀請肖恩,於當日共進晚餐的邀請。之後的科爾曼又與對方客道幾句,而後這才告辭返回別墅。


    肖恩聞聽科爾曼的詳細敘述後,略略沉吟了片刻,就開口吩咐道:“科爾曼管家,今晚你陪著我一起去…另外,選兩瓶香水…作為初次見麵的禮物…”


    “是少爺,老奴這就去辦…”應聲後的科爾曼管家,頓了頓後接著問道:“少爺,您還有其他吩咐嗎?”


    “嗯…將軍部配發的軍官服準備好,晚上我要用…”肖恩聞詢,隨即就開口吩咐道。說完,他就揮手示意科爾曼等人退下休息。而後在眾人的恭送下,帶著愛麗絲返回了房間。


    直到下午3點以後,肖恩才穿著一身嶄新的少校軍服,出現在眾人的麵前。


    隻見以黑色為主基調的軍官服上,整齊排列著銀灰色金屬質雙排紐扣,這讓整件軍官服顯得肅穆厚重的同時,也略略帶上了些金屬的冷冽和肅殺。而在其肩膀等鑲邊處,又點綴了些許金黃的緞帶,讓其在原本的基調上,又增添了一絲堂皇和尊貴。


    而後肖恩又在其原本略顯空蕩的胸口處,掛上了此前獲得的兩枚英勇勳章。配上軍服那獨特的冷冽厚重氣質,更顯得他格外的英武不凡。


    仆從們見狀,紛紛敬畏的對著他恭謹鞠躬,特別是幾個年輕女仆,更是在敬畏中隱含著一絲火熱。而後他就在眾人的注視下,一身戎裝的帶著科爾曼管家,和托爾、菲爾兩個騎士侍從一起前去赴約。


    雖然邀請的是共進晚餐,但實際最重要也最關鍵的,卻是晚餐前的那段時間。畢竟晚餐僅僅隻是禮儀的一部分,而之前的才是增進彼此了解,以及尋求共同話題的時間。故此他需要帶著人提前到達,隨後又在恰當的時間上門應約。


    而當肖恩一行抵達此行的目的地,果如他預期的那般,時間上還略有些富餘。於是他一邊命眾人稍作休息,一邊心中回思拜訪之人的具體情況。


    此次邀請他前來共進晚餐的是帕特.道格拉斯學長,他原是出身於道格拉斯子爵家族,如肖恩一般從拉索斯貴族學院畢業後,就前來帝都謀求進一步的發展。


    經過十數年的苦心經營和攀爬後,他已經晉升至帝國高級官員的序列,並在帝國內閣副相弗拉維斯特大公的官邸內任職。


    俗話說的好,宰相門前七品官。更何況這位道格拉斯學長,是作為高級參讚供職於副相官邸。簡而言之,就是作為副相弗拉維斯特大公的眾多心腹之一,和遇到棘手事件後商議的私人智囊團成員。可想而知,他在帝都內擁有的權勢和關係網。


    故此,肖恩才會最先選擇拜訪這位學長。但這並非就預示著他想要投靠對方,而僅僅隻是出於聯絡感情的目的,以及為自己增加人脈的同時,也為以後打下基礎。至於投靠…


    想到這裏,肖恩又不由的想起,昨天亞爾弗列德伯爵對他的種種試探。如果僅僅隻是宣布對他的任命,恐怕自己都未必有機會麵見他,又何來之後那種種的試探?


    “少爺,時間到了…”正在此時,肖恩被突然傳來的提醒聲,打斷了心中的念頭。聞言話語的同時,他扭頭看向開口的科爾曼管家,並對著他輕輕點了點頭。


    於是,科爾曼管家就立刻上前通報來意。對方守門的仆人聞訊後,先是恭敬的請肖恩等人稍等,而後就飛快的前去稟報自己的主人。


    片刻後,隻見一個30許的華服男子,在稟報仆從的引路下快步而來。還沒等他走到肖恩的麵前,他就遠遠笑著開口喊道:“溫切斯特學弟?”


    隨即見肖恩同樣微笑著確認後,就接著笑道:“哈哈…歡迎,歡迎…”


    “您一定就是道格拉斯學長…有幸受到您的邀請,讓我感到十分的榮幸…”肖恩見狀,微笑的同時,也立刻上前幾步回道。說完,他又對著來人微微躬身,“我是肖恩.溫切斯特,學長請直接稱呼我肖恩…”


    “哈哈…肖恩來,我們進屋說話…”聞聽肖恩那明顯親近的話語,道格拉斯學長不由分說的,就拉住肖恩的手臂向著屋內行去。


    “打擾了…”肖恩見狀,立刻跟上對方腳步的同時,客套道。


    “肖恩啊…我可是盼了好久,才終於等到你來…”道格拉斯學長笑著開口說道,說完就見肖恩配合的露出詢問的眼神,“早在一個多月前,莫爾院長就在給我的來信中提到了你…”


    “讓院長如此費心,實在是讓我慚愧…”聞言後的肖恩正要表態,但沒等他說完,就被道格拉斯學長打斷,隻聽他笑著說道:“肖恩啊,你難道還不了解老院長的心願嗎?隻要我們這些學生能夠獲得成功,他可是比誰都要高興…”


    “為此…他甚至拒絕了內閣邀請他,成為特別顧問的提議…所以,你就放心吧…”頓了頓後,道格拉斯學長接著說道。


    說完,他又用探尋的目光看了肖恩一眼,“肖恩…聽說你已經晉級正式騎士?”


    “嗬嗬…僥幸加上些運氣…”麵對道格拉斯學長那略帶緊張的詢問,肖恩笑著做出了肯定的答複。


    “難怪…真是令人嫉妒的天賦啊…”道格拉斯學長聞言的同時,又看著他那身嶄新的少校軍服。這讓他的神態中,頓時又顯出了幾分親近和親切,而後以玩笑的口吻感歎道。


    “我還有許多地方…需要向學長您請教和學習…”肖恩見他的神情和語氣,立即謙遜的回答道。


    話音剛落,兩人也同時來到了別墅的正門。隻見一個貴婦打扮的成熟女子,帶著眾多的仆人等在門口。見兩人到來她上前幾步,來到道格拉斯學長的身側。


    隨即就聽學長開口介紹道:“肖恩,這是我的夫人安妮.弗拉維斯特…”頓了頓後,他又轉向安妮,“親愛的,這是我的學弟…肖恩.溫切斯特少校。同時他還是一個正式騎士…”


    “歡迎您,溫切斯特少校…”聞言,安妮夫人自然的伸出了右手。


    見狀,肖恩立刻上前輕輕托住她的右手,隨即就緩緩俯身行了個吻手禮,起身的同時說道:“很榮幸見到您,美麗的夫人…”


    禮畢,肖恩鬆手的同時,又向後小退了一步,而後就笑著從科爾曼管家手中,接過了作為禮物的香水,“一點點新奇的小玩意,希望夫人您能夠喜歡…”


    隨後,他又簡單的介紹了香水的用途和使用方法。這當然又引發了一番相互間的客道,直到最後介紹完自己的隨從後,這些繁文縟節才就此結束。


    “安妮親愛的,請你幫我招待好客人…我和肖恩學弟去書房坐坐…”說完,道格拉斯學長就對著肖恩,指了指別墅樓上的某處。


    “夫人,非常抱歉…請恕我暫時失陪…”聞言後的肖恩,隨即開口對著安妮夫人抱歉道。而後在她表示了諒解後,這才起身跟著道格拉斯學長上樓,很快兩人就消失在眾人的視線中。

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