當肖恩結束與年長獵戶之間的交談時,時間已經過去了大半個小時。而托爾也同樣按照他之前的吩咐,從年輕獵戶的手中選購了一些獵物和山貨。


    此前,他正有一句沒一句的與對方閑扯。但目光,卻始終關注著肖恩與年長獵戶之間的交流。直到見兩人結束交談,且年長獵戶對著肖恩恭敬的行禮告退後。他才手提著獵物和山貨,回到了肖恩的身邊。


    而與此同時,哈特上尉之前派出偵查的士兵們,也陸續的從山林中返回了官道處。當肖恩聽到果如獵戶們的敘述般,此處並無明顯異常的稟報後,就立刻下令結束了本次的巡邏任務,而後趁著天黑前,順著來路返回臨時駐紮的小鎮。


    作為為軍團主力開路的先鋒,又全部都是精銳的騎兵。肖恩所屬的部隊自然而然的,就跑到了大部隊的前頭。而自軍團從帝都出發以來,這幾乎已經形成了習慣,同樣也成為了不容質疑的事實。


    但為了保證與軍團主力之間,不至於形成前後脫節。預防萬一可能發生的特殊情況,而造成軍團首尾難顧的不利局麵。


    卡洛斯少將親率的騎兵部隊,每天也就行進個2、3個小時。之後的絕大多數時間內,都是在為了保障主力的安全,而執行著諸如偵查和巡邏的任務。


    不過,這也不難理解,畢竟軍團的主力還是以步兵為主。況且,這即不是急行軍,也不著急著趕時間。又何必拚死拚活的趕路,從而透支士兵們的體力呢?


    當然,執行這種巡邏兼探路的任務,肖恩也不是第一次了。之前他都會借著執行任務的機會,帶著人出營散散心。而後在天黑前,返回此前駐紮的營地。這一次也同樣沒有例外,僅僅隻是在執行任務的過程中,順便打聽了下安德烈元帥的口碑。


    據他所知,安德烈元帥出身於北地的一個男爵家族。如肖恩一般,原本也隻是一個沒有繼承權的貴族次子。但正當年輕的他在貴族學院內求學之際,卻意外的傳來了他的父親,以及兄長雙雙不幸戰死的消息。


    那一年,可以說是帝國最近的百年曆史中,輸的最慘重也最危險的一次大敗。大股的草原遊騎沿著被攻破的幾道關口,直抵北地核心城市波茨坦堡的城牆下,並在城外整整圍攻了2個多月之久。而後才悻悻然心有不甘的,邊叫囂挑釁著城牆上的守衛,邊從容不迫的緩緩退卻。


    波茨坦堡依托著其堅固和全麵的城防工事,在當時的軍隊與城內平民們的咬牙堅持下,僥幸的沒有被草原騎兵們攻破。但位於北地的其他小鎮和村莊,卻沒有這樣的幸運了。


    它們猶如是被鋪天蓋地的蝗蟲群,集體啃食殆盡的莊稼般。隻剩下一片燃燒著的殘垣斷壁,和那密密麻麻堆積如山的無頭屍體。除了一部分僥幸逃過一劫的幸運兒外,當時的北地可謂是一片焦土。無論是平民還是貴族,幾乎都受到了滅頂之災。


    而得勝的草原遊騎,卻滿載著搶劫而來的金銀珠寶,同時押送著大量的年輕女子和孩童,悠然自得的在波茨坦堡的城牆下集結。而後才在城牆上的北地軍民,那欲生食其肉的仇恨目光下從容的離開。


    這一幕,同樣也被當時還未成年的安德烈元帥看在眼中。加上破家滅族的深仇大恨,讓當時的元帥不禁痛下誓言,誓與草原不死不休。


    他是這麽說,也是這麽做。毅然決然加入軍隊的元帥,從最初的一個低級軍官起步,曆經近半個世紀的風風雨雨,和戰場上那生死之間的殘酷搏殺。不僅自身晉升為了大騎士級別的強者,還意外的成為了帝國軍隊近幾十年來,唯一的一位大元帥。


    這整個漫長的過程,猶如一篇不朽的史詩般,充斥著鐵與血的悲壯,和在逆境中拚搏崛起的冷酷意誌。給肖恩的感覺,就像是在閱讀著一部軍旅題材的熱血般。而元帥本人,正是中那集萬千氣運於一身,又披荊斬棘化不可能為可能的主角。


    以至於在若幹年之後,帝國高層有意邀請元帥前往帝都高就。他不僅沒有絲毫的動心,還嚴詞拒絕了這不知是出於好意,還是僅僅隻是想要調離他的提議。


    但他這一生為之奮鬥和付出的努力,卻贏得了幾乎絕大多數帝國軍人的認可與崇拜。同時也給他帶來了在北地平民間,那無人能夠匹敵的威望。


    想來,正是這恐怖到讓人絕望的巨大聲望,才使得帝國高層實行明升暗降,企圖想要調離元帥吧?


    不過,能夠一路拚殺上來,且屹立不倒的人又豈是易與之輩?元帥正是用他那曾經的誓言,堵的心懷不可告人目的的高層們,暗暗吞下這自釀的苦果,且又讓他們品嚐到了,死死壓製又不可對人言明的苦悶。


    這種種的一切,同樣也讓暗中猜測的肖恩心懷激蕩。大丈夫立於天地之間,當該心懷坦蕩、俯仰無愧。哪怕麵對所有人的嫉妒與羨慕,也讓他們鬱悶的憋死在腹中。這才是身為強者的自覺,難道還怕他們張嘴撕咬不成?


    時間悠悠而過,轉眼肖恩就帶著士兵們回到了出發前的小鎮。在簡單的對著卡洛斯少將稟報之後,他就帶著托爾離開了臨時營地,前往小鎮中的旅舍。


    之前跟隨著他的僅有托爾一人,而其他的諸如菲爾等人,則乘坐著馬車緊跟在大隊之後。此刻他們必定已經入住了鎮中的旅舍,並等待著肖恩前去會和。


    在軍團北上離開帝都之前,肖恩經過科爾曼管家的苦心勸說。考慮到需要在北地生活數年之久,最終還是認同了他的說辭。


    故此,此次北上除了原本議定之人外。肖恩還帶上了科爾曼管家的助手,同樣來自於家族的年長男仆伍爾夫,以及年輕女仆泰莉莎和莎拉母女兩人。


    其中男仆伍爾夫將暫時頂替管家的職務,以此來輔助肖恩。而泰莉莎和小妮娜兩個女仆,則跟著愛麗絲一起照顧他的生活起居。


    因為是行軍的緣故,未免諸多的不便。所以肖恩吩咐了菲爾,讓他負責帶著車隊緊跟在大隊之後。而後每天傍晚前,去軍營附近的旅舍內投宿,方便與肖恩會和。

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