知還樓外，那顆合抱粗的鬱鬱柏樹橫在酒樓門口，將出口死死封住，想是那幫豪客為了防止有人逃跑，故意放倒。
酒樓內食客們或蹲，或趴，大都屈服於鳴鳳樓的淫威之下，唯有兩桌例外。
“呼…呼…”
那豪客麵色漲紫，幾近發黑，他強撐著發顫的雙腿，將桌堆緩緩推出幾步，可終究是指勁難熬，靠近其他豪客後，他靠在桌堆旁，再也走不動一步。其他豪客前來為他解穴，卻不料那指勁深厚，他們縱然不同於嘍囉之輩，但遇上這等異人，依舊是無法可施。
“若缺道長的“透翠指”果然是名不虛傳！”慕容少爺笑讚道。
“慕容少爺謬讚了。”那道士淡淡說道，“要說折辨機鋒，我“無窮觀”或許稱一論二，但若談武道淵深，我那師弟自創內功，開宗立派，那才是登峰造極…”
“哦？莫不是那位若衝道長？”慕容少爺奇道，“他不是早就被逐出師門了麽？”
“唉…”若缺道人輕歎一口氣。
那僧人一聽，笑道“中原玄門忒也古怪，我佛慈悲，凡弘揚我佛妙諦者皆為真如佛子，豈有門戶之見？”
若缺道長臉色稍稍變了變，但依舊不言，少頃，隻聽慕容少爺笑道，“看那壯士也演累了，還請上師替本少爺給點賞錢。”說著，將數枚銅板遞給那僧人。
那僧人當然知道這是慕容少爺在考教自己的武功，他更是有意與若缺道人一較高下，笑道“慕容少爺吩咐，豈能不從？”
當下袖袍一拂，幾枚銅板已然不見，又聽“噗噗”聲響，那銅板飛彈也似，帶著破空之音射向一眾豪客，隻聽哀嚎四起，豪客們有的斷了腿，有的折了手，反應稍快者，用刀麵護住胸口，卻不想數聲之後，那刀被打出一個銅錢大的窟窿，四周沒有任何裂紋，足見內力奇異！
那之前被點中的豪客挨了這一枚銅錢，內勁衝體，剛好將之前若缺道長的指勁抵消，反而不似其他人那麽痛苦，不過經脈被阻許久，忽而解開，以至於臉色一陣蒼白，踉蹌跌倒，大聲喘著粗氣。
“這和尚好奇怪？”範琴低聲道，“我小時候跟爺爺去五祖寺拜佛，見到過那裏的僧人都是法相莊嚴，肅穆沉寂，一個個好不可怕！這個僧人怎麽穿得這樣怪？”
秦淵聽了，撫頷說道“那和尚自稱“密宗”，那公子又稱他為“上師”，當是開元年間傳入中土的天竺教派。”
範琴聽了，奇道“佛教本來就是天竺傳入中土的呀？”
謝問水聽了這話，笑了笑，解釋道“中土佛教源自於當年東漢明帝白馬西來，而後達摩老祖開枝散葉，方才創立佛門一脈，稱之為“禪宗”，已有近七百年的曆史”
“而這和尚的教派，卻是在開元年間傳人中土的佛門宗派，以密法修行，不經傳授不得示人，故而稱為“密宗””
此時那僧人忽然回過頭來，朝著謝問水方向合十而笑，範琴等人略略吃驚，這和尚耳力不弱！
“敢問閣下是什麽人！”其中一名豪客出列道，“還請劃下道來，等咱們門主一到，便可推杯換盞，好好說道說道！”
“推杯換盞？”
那慕容少爺大笑，“那敢情好！小爺生平有三好！這酒排第一！”
說罷，一整衣冠，麵朝著一眾豪客，“唰”的一聲，陡展折扇，朗聲笑道，“本少爺行不更名坐不改姓，便是人稱“風流子都”慕容錚是也！”
霎時，場內一陣寂靜，針落可聞，那慕容錚輕搖折扇，看著麵前一眾人目瞪口呆的表情，心中快意已極，正要開口間，忽而聽見一個似鶯啼般的聲音傳來
“真不要臉！”
慕容錚聽了心下不悅，但聽出那聲音乃是女子所發，倒也並不發怒，笑著朝蘇清月看去，隻見後者那一桌人皆是以一種奇怪的眼神看他，心中暗想“這群土包子，連詩也不會欣賞！”
原來慕容錚那扇麵上題有自己所作的風流情詩，看了眾人表情，隻當遇上不解風情的下裏巴人，正鬱悶間，忽而聽見若缺道長的聲音幽幽傳來，
“少爺，你扇子拿反了…”
慕容錚聽了滿臉通紅，隻見那扇子朝著眾人的那一麵畫著一幅《飛燕盤中舞》，畫上一位傾城絕色秀衣半露、玉體不掩，於銅盤之中曼舞飛旋，直叫天地失色，日月無光。
對麵一眾豪客中也有不少竊笑起來，範琴看得出，為首那人憋笑憋的很辛苦…
“咳咳…”
慕容錚趕忙收起折扇，若無其事的說道，“咱們在這吃飯，不知可有什麽規矩？”
剛才那名被傷到的豪客正靠著大門，聽了這話，掙紮著爬起，怒道“你敢羞辱我！等咱們楚門主來……”
這一瞬間，若缺道人眼神微動，一晃身擋在慕容錚麵前，眾人正感不解，範琴瞟見淩劍歌牙關緊腰，神情即是緊張，“好快的刀…”
範琴聽了心中一凜，轉眼瞧去，那豪客正對著慕容錚一行喋喋不休，卻不料聲音戛然而止，緊接著“咚”的一聲，那名豪客從頭頂到襠部豎著一分為二，倒在地上，眾人見了，都覺得驚駭莫名，仿佛見了活鬼，又聽“嘩啦啦”的一陣亂響，知還樓的大門也跟著打開，掉在門口，眾人向外看去，隻見一顆合抱粗的柏樹被劈成兩半，樹後一名男子身著褐袍，頭戴發髻，左手負於身後，右手手指上停歇著一隻黃鸝，他正神情專注的逗鳥玩兒。
“恭候門主！”
樓內豪客見狀，一個個排成一條道，朝著那褐服男子鞠躬。
“好淩厲的刀風。”
若缺道人低頭看了看道袍上的缺口，輕歎道。
“這人好奇怪！”範琴低聲道，淩劍歌接口說道，“我瞧過了，那樹、門、人三者的刀痕都是豎著劈下，可見那人便是在門外一刀斬落，刀勁餘風直透進酒樓中，你看那道士的袖口。”
範琴看了看若缺道人，隻見他袖袍上露出三尺見長的裂口，再看地上，道人足前青磚之上隱隱有摩擦痕跡…
“這內勁實確實可觀。”秦淵淡淡道。
範琴望著何溪雲疑惑道，“這人內力刀法如此厲害，豈不是天下無對？”
“哈哈哈！”何溪雲咕嚕嚕灌了口酒，笑道“小子！聽好了！天下的武功不外乎三大要，“拳腳”、“內勁”、以及“法意”。”
“法意？”範琴奇道，淩劍歌也側過臉來。何溪雲與淩劍歌有隙，故而見他瞧來不願多說，卻聽見謝問水笑道，“現下緊迫，待過了這關，咱再細說，你隻需知道，一個人是否能稱得上入流，要看拳腳內勁，但是否稱得上絕頂，卻取決於能否領悟法意。”
他話音未落，卻聽的範琴輕生說道，“我以前看俠客書，都說厲害的人會有一股殺氣，逼得旁人不敢靠近，可那人卻是鸝鳥棲身，似是渾無惡意，談笑之間取人性命…”
這一語道出其中關鍵，天棄穀一行都是麵露驚色，恍然醒覺，此人竟然能隱藏殺意，當真能算得上江湖中的一流人物。
隻看褐衣人放了黃鸝，負手踏進酒樓內，他麵如冠玉，氣度不凡，鳴鳳樓的豪客們見他進來，趕忙把之前那人的屍體拖開，地上血跡斑斑，與他此時的情境格格不入。
“在下姓楚，名必行，襄州人。”褐衣人看著場中眾人徐徐說道。“前不久，巫寨華二當家派人傳信與我，說是有奸細逃走來襄州，請我幫忙追捕。”
說罷，他看了看慕容錚一行，笑道“慕容老前輩劍法高絕，不曾想令公子也有如此氣度，我這屬下魯莽衝撞，實在是失禮。”
範琴一行看了看那具屍體，心中發寒，蘇清月卻不屑道“什麽失禮，方才那一刀若不是道士擋下來，這慕容公子早就沒命了！”他瞥了祁心蘭一眼，卻見的後者盯著慕容錚，眼神裏透出一股關切。
“他說的那奸細當是老鄭了？”餘空山看了看秦淵，隻見後者搖搖頭，示意不要出聲。
“楚先生這一刀便是歉禮麽？”若缺道人一拂道袍，冷笑道。
“這位道長不知如何稱呼？”楚必行笑道。
“在下金陵無窮觀觀主，賤號“若缺”，此次受慕容老爺所托，護送慕容少爺出行。”若缺道人冷道。
“原來是這樣。”楚必行略略點頭，轉頭看向那僧人，後者早已合十出列，笑道“貧僧寶號“千葉”。”
“閣下似乎不是中土僧侶？”楚必行皺眉道。“對於中土禮節不甚明了也是自然。”
原來中土僧道自稱法號之時會用謙詞，而這僧人方才卻並未使用，故而楚必行有此一說。
“在下乃是吐蕃密宗僧人。”千葉上人也不生氣，笑著說道，“小僧非是不懂規矩，隻是這法號源自於密宗蓮花生大士，即“千瓣蓮”之意，故而不敢褻瀆。”
“是這樣？”
楚必行笑了笑，頷首道“華二當家說，那奸細是個女子，我這屬下冒昧，還請慕容公子海涵。”
慕容錚看了他殺人的手段，心中已是留上了神，當下笑道“不打緊，楚先生若無他事，咱們便繼續吃菜了。”
“當然。”楚必行笑道，說罷，他轉過身來，走向範琴這桌，笑道，“這幾位朋友隨行之中可有女眷，還請與我們走一趟，倘若證明了清白，鳴鳳樓自當賠罪。”
餘空山等人眉頭緊皺，他們都不曾想楚必行如此直接的要人，當下秦淵起身抱拳道“晚輩天棄穀秦淵，見過“鳴鳳”楚先生。”
“哦？”
楚必行略感訝異，“竟是秦穀主的公子駕到了？”
秦淵笑道“楚先生英姿颯爽，不減當年，爹爹時常跟我提起，若論刀法，天底下能跟他比肩的，頭一個便是“鳳鳴刀”！來日山海會上，還請楚先生大駕光臨，替天棄穀一壯聲威！”
“賢侄這是在給楚某人吃蜜糖呢？”楚必行笑道，“秦穀主抬舉楚某了，這點微末伎倆，哪入得了“驚夢刀”的法眼。”
說罷，他看了看一桌人，笑道“原來是天棄穀的朋友到了，那這一桌就算在楚某賬上，以償未迎之失。”
餘空山笑道“楚先生太客氣了。”
楚必行擺了擺手，笑道“這是應該的，楚某別的本事不值一提，唯獨“人如其名，言出必行”，這八字始終不曾忘卻。”
範琴聽了這話，心中對這楚必行有些佩服，但看了那豪客的慘死，仍然覺得有些瘮人。淩劍歌依舊神色凝重，淡淡看著楚必行，一言不發。
“這是私底下說的話。”楚必行低聲道，“我本來也不願意出來管閑事，華二當家飛鴿傳書的時候，我正和皆空和尚彈琴品茶，接到信後，趕緊派人跟著巫寨的人滿城找，聽說有一行人從江邊過來，這才圍住酒樓。我當年與陳延祚有約，所以不能袖手，幾位能否行個方便？”
“這…”
秦淵等人心中暗憂，“老鄭分明是男的，可聽楚必行所言，那逃走的奸細是女子，若不是傳錯了話，那麽定然是有麟幫之人假傳口令，要擒拿孟夕月！不過奇怪的是，無論是剛才的孟夕月，還是現在的楚必行，他們所言似乎都沒有提起陳延祚，莫不是巫寨內部出了變故？”
這等門派內部的權力爭鬥，秦淵等人本就不感興趣，也無意涉入，要論交情，巫寨乃是連環塢的分支，天棄穀隻跟連環塢稱得上患難與共，跟巫寨就一般了。但今時不同往日，天棄穀先前與陳延祚放對，倘若巫寨出了變故，江湖上定會說天棄穀勾結麟幫，到時候徒惹麻煩。
“出來一趟，該抓的人沒抓到，要是再惹上麻煩，那可真的沒臉回去了。”餘空山心中如是想著。
“幾位也不必擔憂。”楚必行笑道，“蘇清月女俠楚某是認得的，天棄穀的人當然不會是奸細…”說完，他側過頭看了看祁心蘭，“這位可就有些麵生了…”
祁心蘭見他望來，麵露驚恐，蘇清月挺身道“楚先生見諒，這女孩絕非奸細。”
“哦？可有證據？”楚必行皺眉道。
蘇清月猶豫要不要說出孟夕月的下落，而後又看到餘空山搖頭，當下欲言又止。
“蘇女俠的話，楚某自然是信的。”楚必行笑道，“換做平日，楚某也就給這個麵子了，可今天例外，楚某人已經答應替巫寨抓人，若是連個人都帶不回去，豈非墮了楚某言出必行的名聲？”
範琴聽了這一番對話，心裏是又急又慌，他們是知道孟夕月無辜，可若是說出了她的下落，麟幫肯定會對她下手，楚必行隻答應抓人，人抓完了，他自然不會管巫寨內部怎麽鬥，說不定心裏巴不得巫寨覆滅，到時候天棄穀的名聲就不好聽了。可若是不說，祁心蘭身世天棄穀的人也沒辦法證明，畢竟知人知麵不知心。即便天棄穀信任她，楚必行也不會信。眼下看來隻有用強的保人，可這樣一來，卻又不占道理。
“怎麽？”楚必行有些不耐，“天棄穀的諸位信不過楚某人？連這個麵子都不給麽？”
“好吧。”
秦淵當先開口，歎口氣道“委屈祁小姐走一趟了。”
“什麽？”眾人一聽都是麵露不解，蘇清月俏眉一揚，當先開口道“既然當初要救人家，那便送佛送到西，事到臨頭把人推進火坑，你這豈不是丟咱們天棄穀的人？”
“秦賢侄甚明事理，不愧是天棄穀的少主。”楚必行笑道。
“淵兒，你怎麽想的？”餘空山以傳音入密的法門與秦淵交流，他聲音細微，就連旁人也難聽到。
“還記得咱們之前在“墮淚碑”前，問過祁心蘭的話麽？”秦淵道。
“記得。”餘空山回憶起當時的場景，謝蘇二人下山攔敵，範淩兩個也尾隨而去，山上隻剩下餘、何、秦、祁四人。
“你當時又問了她一些家鄉之事，怎麽？你還是懷疑她麽？”餘空山道。
“對。”秦淵淡淡道“我在船上說不懷疑她，那是為了安人心，但也不能放過任何一絲疑點，楊新雨暗藏鬼胎，若是大意可就是滅頂之災。”
謝問水與何溪雲排行較低，自然是聽師兄師姐的話，縱然覺得此事不太光彩，但也不會多說。可蘇清月不一樣，她是五子中唯一的女子，本就柔腸百轉，加上她曾經也有過與祁心蘭相似的經曆，更是對秦淵的舉措頗有怨言。
“那麽…”楚必行轉身離開桌邊，楊了揚手，鳴鳳樓的兩個豪客見狀上前，朝著祁心蘭走去。
“我看誰敢！”蘇清月嬌喝欲起，不料秦淵冷聲傳來，“清月！”
“你…”蘇清月簡直不敢相信自己的耳朵，這個平素以俠義自居的名門公子，事到臨頭居然怕了？
“嗬嗬”楚必行笑了笑，過了半晌卻不見屬下帶人過來，不由得回頭一瞧，隻見一人手挽銀劍，麵容冰冷，擋在祁心蘭身前，正是淩劍歌！
“秦賢侄，這是什麽意思？”楚必行冷冷道。
“楚先生見諒。”秦淵淡淡道，“這人隻是順路，與我天棄穀毫無幹係，他要幹嘛我管不了。”
“順路？”楚必行冷笑道，“都坐在一桌吃飯了，還沒有關係？”
“你哪隻眼睛看見我吃飯了？”淩劍歌冷道。
楚必行看了看桌上，還真的粒米未進，當下冷笑道，“那敢問閣下有何指教？”
“指教沒有。”淩劍歌淡淡道，“淩某生來便看不慣欺淩弱小，放我在這，便不會看著女子受欺。”
何溪雲聽了，臉上不露聲色，心中卻暗暗叫好“這孩子剛才明明那麽緊張，可為了保護弱女，依舊挺身而出！明知不可為而為之，當謂俠者！”
“好個俠義襟懷的少年！”
楚必行笑道，“楚某人言出必行，今天這人我是非要不可的，除此之外，你也留下一隻手來。”他冷冷道，“行俠仗義可不是嘴上放屁就能做到的，否則天下人人都是大俠了。”
他一揮手，鳴鳳樓的人替他劈出一塊空地，將食客們都趕到一旁。慕容錚見了這場景，也是饒有興趣。
淩劍歌手握“朔寒”，劍出如龍，一點寒芒乍起，隨後點點銀輝，一招“劍舞蛟龍”使出，恍若蛟龍狂舞，破水而出。楚必行看著刺來的一劍，微微側身，屈指一彈，淩劍歌劍勢便被帶偏，一股大力順著劍身傳來，直覺虎口發熱，他趕忙撥回長劍，複使一招“玉龍吹柳”，劍式變得輕柔，仿佛雪吹柳絮，風渡雁門，倏忽一劍繞過楚必行身前，從他身後刺向他肩膀，眼看就要得手，忽而楚必行右肩一沉，向後猛的一靠，淩劍歌直覺胸口一陣翻騰，仿佛撞上一堵石牆，踉蹌向後退去。
“小子，這是外家功夫中的“鐵山靠”，記好了。”楚必行淡淡笑道，“還以為你有幾分本事，如今看來你手上的功夫還不及你嘴上功夫的一半。”
“哼！”
淩劍歌深吸一口氣，忍住疼痛，劍花挽開，一連刺出七劍，每一劍都帶起罡風陣陣，劍芒如星，正是“飛龍劍術”中的一招“龍嘯北鬥”，劍芒組成了北鬥七星的圖案，朝著楚必行奪路殺去，楚必行看到這裏，不由得喝道“好！”，當下雙手出招，連連點出，指尖的內勁逼的劍刃彎曲，淩劍歌本就內力不如，加之受傷，這一招威力根本發揮不到五成，當下背水一戰，“嘿”的一聲，一劍朝著“北辰”之位呼嘯而去。
“鐺”的一聲清響，“朔寒”劍被彈到天上淩空飛旋，淩劍歌卻是麵色如霜，“噠”的聲音響起，範琴失聲叫道“劍斷了!”
眾人看去，隻見那柄銀色的長風斷成兩截，插在地上，淩劍歌雙腿一軟，就要跪倒在地時，忽而一隻腳伸到他膝蓋之下，將他一條腿墊起。
“男兒膝下有黃金！怎麽能隨便跟人下跪？”
酒樓內食客們或蹲，或趴，大都屈服於鳴鳳樓的淫威之下，唯有兩桌例外。
“呼…呼…”
那豪客麵色漲紫，幾近發黑，他強撐著發顫的雙腿，將桌堆緩緩推出幾步，可終究是指勁難熬，靠近其他豪客後，他靠在桌堆旁，再也走不動一步。其他豪客前來為他解穴，卻不料那指勁深厚，他們縱然不同於嘍囉之輩，但遇上這等異人，依舊是無法可施。
“若缺道長的“透翠指”果然是名不虛傳！”慕容少爺笑讚道。
“慕容少爺謬讚了。”那道士淡淡說道，“要說折辨機鋒，我“無窮觀”或許稱一論二，但若談武道淵深，我那師弟自創內功，開宗立派，那才是登峰造極…”
“哦？莫不是那位若衝道長？”慕容少爺奇道，“他不是早就被逐出師門了麽？”
“唉…”若缺道人輕歎一口氣。
那僧人一聽，笑道“中原玄門忒也古怪，我佛慈悲，凡弘揚我佛妙諦者皆為真如佛子，豈有門戶之見？”
若缺道長臉色稍稍變了變，但依舊不言，少頃，隻聽慕容少爺笑道，“看那壯士也演累了，還請上師替本少爺給點賞錢。”說著，將數枚銅板遞給那僧人。
那僧人當然知道這是慕容少爺在考教自己的武功，他更是有意與若缺道人一較高下，笑道“慕容少爺吩咐，豈能不從？”
當下袖袍一拂，幾枚銅板已然不見，又聽“噗噗”聲響，那銅板飛彈也似，帶著破空之音射向一眾豪客，隻聽哀嚎四起，豪客們有的斷了腿，有的折了手，反應稍快者，用刀麵護住胸口，卻不想數聲之後，那刀被打出一個銅錢大的窟窿，四周沒有任何裂紋，足見內力奇異！
那之前被點中的豪客挨了這一枚銅錢，內勁衝體，剛好將之前若缺道長的指勁抵消，反而不似其他人那麽痛苦，不過經脈被阻許久，忽而解開，以至於臉色一陣蒼白，踉蹌跌倒，大聲喘著粗氣。
“這和尚好奇怪？”範琴低聲道，“我小時候跟爺爺去五祖寺拜佛，見到過那裏的僧人都是法相莊嚴，肅穆沉寂，一個個好不可怕！這個僧人怎麽穿得這樣怪？”
秦淵聽了，撫頷說道“那和尚自稱“密宗”，那公子又稱他為“上師”，當是開元年間傳入中土的天竺教派。”
範琴聽了，奇道“佛教本來就是天竺傳入中土的呀？”
謝問水聽了這話，笑了笑，解釋道“中土佛教源自於當年東漢明帝白馬西來，而後達摩老祖開枝散葉，方才創立佛門一脈，稱之為“禪宗”，已有近七百年的曆史”
“而這和尚的教派，卻是在開元年間傳人中土的佛門宗派，以密法修行，不經傳授不得示人，故而稱為“密宗””
此時那僧人忽然回過頭來，朝著謝問水方向合十而笑，範琴等人略略吃驚，這和尚耳力不弱！
“敢問閣下是什麽人！”其中一名豪客出列道，“還請劃下道來，等咱們門主一到，便可推杯換盞，好好說道說道！”
“推杯換盞？”
那慕容少爺大笑，“那敢情好！小爺生平有三好！這酒排第一！”
說罷，一整衣冠，麵朝著一眾豪客，“唰”的一聲，陡展折扇，朗聲笑道，“本少爺行不更名坐不改姓，便是人稱“風流子都”慕容錚是也！”
霎時，場內一陣寂靜，針落可聞，那慕容錚輕搖折扇，看著麵前一眾人目瞪口呆的表情，心中快意已極，正要開口間，忽而聽見一個似鶯啼般的聲音傳來
“真不要臉！”
慕容錚聽了心下不悅，但聽出那聲音乃是女子所發，倒也並不發怒，笑著朝蘇清月看去，隻見後者那一桌人皆是以一種奇怪的眼神看他，心中暗想“這群土包子，連詩也不會欣賞！”
原來慕容錚那扇麵上題有自己所作的風流情詩，看了眾人表情，隻當遇上不解風情的下裏巴人，正鬱悶間，忽而聽見若缺道長的聲音幽幽傳來，
“少爺，你扇子拿反了…”
慕容錚聽了滿臉通紅，隻見那扇子朝著眾人的那一麵畫著一幅《飛燕盤中舞》，畫上一位傾城絕色秀衣半露、玉體不掩，於銅盤之中曼舞飛旋，直叫天地失色，日月無光。
對麵一眾豪客中也有不少竊笑起來，範琴看得出，為首那人憋笑憋的很辛苦…
“咳咳…”
慕容錚趕忙收起折扇，若無其事的說道，“咱們在這吃飯，不知可有什麽規矩？”
剛才那名被傷到的豪客正靠著大門，聽了這話，掙紮著爬起，怒道“你敢羞辱我！等咱們楚門主來……”
這一瞬間，若缺道人眼神微動，一晃身擋在慕容錚麵前，眾人正感不解，範琴瞟見淩劍歌牙關緊腰，神情即是緊張，“好快的刀…”
範琴聽了心中一凜，轉眼瞧去，那豪客正對著慕容錚一行喋喋不休，卻不料聲音戛然而止，緊接著“咚”的一聲，那名豪客從頭頂到襠部豎著一分為二，倒在地上，眾人見了，都覺得驚駭莫名，仿佛見了活鬼，又聽“嘩啦啦”的一陣亂響，知還樓的大門也跟著打開，掉在門口，眾人向外看去，隻見一顆合抱粗的柏樹被劈成兩半，樹後一名男子身著褐袍，頭戴發髻，左手負於身後，右手手指上停歇著一隻黃鸝，他正神情專注的逗鳥玩兒。
“恭候門主！”
樓內豪客見狀，一個個排成一條道，朝著那褐服男子鞠躬。
“好淩厲的刀風。”
若缺道人低頭看了看道袍上的缺口，輕歎道。
“這人好奇怪！”範琴低聲道，淩劍歌接口說道，“我瞧過了，那樹、門、人三者的刀痕都是豎著劈下，可見那人便是在門外一刀斬落，刀勁餘風直透進酒樓中，你看那道士的袖口。”
範琴看了看若缺道人，隻見他袖袍上露出三尺見長的裂口，再看地上，道人足前青磚之上隱隱有摩擦痕跡…
“這內勁實確實可觀。”秦淵淡淡道。
範琴望著何溪雲疑惑道，“這人內力刀法如此厲害，豈不是天下無對？”
“哈哈哈！”何溪雲咕嚕嚕灌了口酒，笑道“小子！聽好了！天下的武功不外乎三大要，“拳腳”、“內勁”、以及“法意”。”
“法意？”範琴奇道，淩劍歌也側過臉來。何溪雲與淩劍歌有隙，故而見他瞧來不願多說，卻聽見謝問水笑道，“現下緊迫，待過了這關，咱再細說，你隻需知道，一個人是否能稱得上入流，要看拳腳內勁，但是否稱得上絕頂，卻取決於能否領悟法意。”
他話音未落，卻聽的範琴輕生說道，“我以前看俠客書，都說厲害的人會有一股殺氣，逼得旁人不敢靠近，可那人卻是鸝鳥棲身，似是渾無惡意，談笑之間取人性命…”
這一語道出其中關鍵，天棄穀一行都是麵露驚色，恍然醒覺，此人竟然能隱藏殺意，當真能算得上江湖中的一流人物。
隻看褐衣人放了黃鸝，負手踏進酒樓內，他麵如冠玉，氣度不凡，鳴鳳樓的豪客們見他進來，趕忙把之前那人的屍體拖開，地上血跡斑斑，與他此時的情境格格不入。
“在下姓楚，名必行，襄州人。”褐衣人看著場中眾人徐徐說道。“前不久，巫寨華二當家派人傳信與我，說是有奸細逃走來襄州，請我幫忙追捕。”
說罷，他看了看慕容錚一行，笑道“慕容老前輩劍法高絕，不曾想令公子也有如此氣度，我這屬下魯莽衝撞，實在是失禮。”
範琴一行看了看那具屍體，心中發寒，蘇清月卻不屑道“什麽失禮，方才那一刀若不是道士擋下來，這慕容公子早就沒命了！”他瞥了祁心蘭一眼，卻見的後者盯著慕容錚，眼神裏透出一股關切。
“他說的那奸細當是老鄭了？”餘空山看了看秦淵，隻見後者搖搖頭，示意不要出聲。
“楚先生這一刀便是歉禮麽？”若缺道人一拂道袍，冷笑道。
“這位道長不知如何稱呼？”楚必行笑道。
“在下金陵無窮觀觀主，賤號“若缺”，此次受慕容老爺所托，護送慕容少爺出行。”若缺道人冷道。
“原來是這樣。”楚必行略略點頭，轉頭看向那僧人，後者早已合十出列，笑道“貧僧寶號“千葉”。”
“閣下似乎不是中土僧侶？”楚必行皺眉道。“對於中土禮節不甚明了也是自然。”
原來中土僧道自稱法號之時會用謙詞，而這僧人方才卻並未使用，故而楚必行有此一說。
“在下乃是吐蕃密宗僧人。”千葉上人也不生氣，笑著說道，“小僧非是不懂規矩，隻是這法號源自於密宗蓮花生大士，即“千瓣蓮”之意，故而不敢褻瀆。”
“是這樣？”
楚必行笑了笑，頷首道“華二當家說，那奸細是個女子，我這屬下冒昧，還請慕容公子海涵。”
慕容錚看了他殺人的手段，心中已是留上了神，當下笑道“不打緊，楚先生若無他事，咱們便繼續吃菜了。”
“當然。”楚必行笑道，說罷，他轉過身來，走向範琴這桌，笑道，“這幾位朋友隨行之中可有女眷，還請與我們走一趟，倘若證明了清白，鳴鳳樓自當賠罪。”
餘空山等人眉頭緊皺，他們都不曾想楚必行如此直接的要人，當下秦淵起身抱拳道“晚輩天棄穀秦淵，見過“鳴鳳”楚先生。”
“哦？”
楚必行略感訝異，“竟是秦穀主的公子駕到了？”
秦淵笑道“楚先生英姿颯爽，不減當年，爹爹時常跟我提起，若論刀法，天底下能跟他比肩的，頭一個便是“鳳鳴刀”！來日山海會上，還請楚先生大駕光臨，替天棄穀一壯聲威！”
“賢侄這是在給楚某人吃蜜糖呢？”楚必行笑道，“秦穀主抬舉楚某了，這點微末伎倆，哪入得了“驚夢刀”的法眼。”
說罷，他看了看一桌人，笑道“原來是天棄穀的朋友到了，那這一桌就算在楚某賬上，以償未迎之失。”
餘空山笑道“楚先生太客氣了。”
楚必行擺了擺手，笑道“這是應該的，楚某別的本事不值一提，唯獨“人如其名，言出必行”，這八字始終不曾忘卻。”
範琴聽了這話，心中對這楚必行有些佩服，但看了那豪客的慘死，仍然覺得有些瘮人。淩劍歌依舊神色凝重，淡淡看著楚必行，一言不發。
“這是私底下說的話。”楚必行低聲道，“我本來也不願意出來管閑事，華二當家飛鴿傳書的時候，我正和皆空和尚彈琴品茶，接到信後，趕緊派人跟著巫寨的人滿城找，聽說有一行人從江邊過來，這才圍住酒樓。我當年與陳延祚有約，所以不能袖手，幾位能否行個方便？”
“這…”
秦淵等人心中暗憂，“老鄭分明是男的，可聽楚必行所言，那逃走的奸細是女子，若不是傳錯了話，那麽定然是有麟幫之人假傳口令，要擒拿孟夕月！不過奇怪的是，無論是剛才的孟夕月，還是現在的楚必行，他們所言似乎都沒有提起陳延祚，莫不是巫寨內部出了變故？”
這等門派內部的權力爭鬥，秦淵等人本就不感興趣，也無意涉入，要論交情，巫寨乃是連環塢的分支，天棄穀隻跟連環塢稱得上患難與共，跟巫寨就一般了。但今時不同往日，天棄穀先前與陳延祚放對，倘若巫寨出了變故，江湖上定會說天棄穀勾結麟幫，到時候徒惹麻煩。
“出來一趟，該抓的人沒抓到，要是再惹上麻煩，那可真的沒臉回去了。”餘空山心中如是想著。
“幾位也不必擔憂。”楚必行笑道，“蘇清月女俠楚某是認得的，天棄穀的人當然不會是奸細…”說完，他側過頭看了看祁心蘭，“這位可就有些麵生了…”
祁心蘭見他望來，麵露驚恐，蘇清月挺身道“楚先生見諒，這女孩絕非奸細。”
“哦？可有證據？”楚必行皺眉道。
蘇清月猶豫要不要說出孟夕月的下落，而後又看到餘空山搖頭，當下欲言又止。
“蘇女俠的話，楚某自然是信的。”楚必行笑道，“換做平日，楚某也就給這個麵子了，可今天例外，楚某人已經答應替巫寨抓人，若是連個人都帶不回去，豈非墮了楚某言出必行的名聲？”
範琴聽了這一番對話，心裏是又急又慌，他們是知道孟夕月無辜，可若是說出了她的下落，麟幫肯定會對她下手，楚必行隻答應抓人，人抓完了，他自然不會管巫寨內部怎麽鬥，說不定心裏巴不得巫寨覆滅，到時候天棄穀的名聲就不好聽了。可若是不說，祁心蘭身世天棄穀的人也沒辦法證明，畢竟知人知麵不知心。即便天棄穀信任她，楚必行也不會信。眼下看來隻有用強的保人，可這樣一來，卻又不占道理。
“怎麽？”楚必行有些不耐，“天棄穀的諸位信不過楚某人？連這個麵子都不給麽？”
“好吧。”
秦淵當先開口，歎口氣道“委屈祁小姐走一趟了。”
“什麽？”眾人一聽都是麵露不解，蘇清月俏眉一揚，當先開口道“既然當初要救人家，那便送佛送到西，事到臨頭把人推進火坑，你這豈不是丟咱們天棄穀的人？”
“秦賢侄甚明事理，不愧是天棄穀的少主。”楚必行笑道。
“淵兒，你怎麽想的？”餘空山以傳音入密的法門與秦淵交流，他聲音細微，就連旁人也難聽到。
“還記得咱們之前在“墮淚碑”前，問過祁心蘭的話麽？”秦淵道。
“記得。”餘空山回憶起當時的場景，謝蘇二人下山攔敵，範淩兩個也尾隨而去，山上隻剩下餘、何、秦、祁四人。
“你當時又問了她一些家鄉之事，怎麽？你還是懷疑她麽？”餘空山道。
“對。”秦淵淡淡道“我在船上說不懷疑她，那是為了安人心，但也不能放過任何一絲疑點，楊新雨暗藏鬼胎，若是大意可就是滅頂之災。”
謝問水與何溪雲排行較低，自然是聽師兄師姐的話，縱然覺得此事不太光彩，但也不會多說。可蘇清月不一樣，她是五子中唯一的女子，本就柔腸百轉，加上她曾經也有過與祁心蘭相似的經曆，更是對秦淵的舉措頗有怨言。
“那麽…”楚必行轉身離開桌邊，楊了揚手，鳴鳳樓的兩個豪客見狀上前，朝著祁心蘭走去。
“我看誰敢！”蘇清月嬌喝欲起，不料秦淵冷聲傳來，“清月！”
“你…”蘇清月簡直不敢相信自己的耳朵，這個平素以俠義自居的名門公子，事到臨頭居然怕了？
“嗬嗬”楚必行笑了笑，過了半晌卻不見屬下帶人過來，不由得回頭一瞧，隻見一人手挽銀劍，麵容冰冷，擋在祁心蘭身前，正是淩劍歌！
“秦賢侄，這是什麽意思？”楚必行冷冷道。
“楚先生見諒。”秦淵淡淡道，“這人隻是順路，與我天棄穀毫無幹係，他要幹嘛我管不了。”
“順路？”楚必行冷笑道，“都坐在一桌吃飯了，還沒有關係？”
“你哪隻眼睛看見我吃飯了？”淩劍歌冷道。
楚必行看了看桌上，還真的粒米未進，當下冷笑道，“那敢問閣下有何指教？”
“指教沒有。”淩劍歌淡淡道，“淩某生來便看不慣欺淩弱小，放我在這，便不會看著女子受欺。”
何溪雲聽了，臉上不露聲色，心中卻暗暗叫好“這孩子剛才明明那麽緊張，可為了保護弱女，依舊挺身而出！明知不可為而為之，當謂俠者！”
“好個俠義襟懷的少年！”
楚必行笑道，“楚某人言出必行，今天這人我是非要不可的，除此之外，你也留下一隻手來。”他冷冷道，“行俠仗義可不是嘴上放屁就能做到的，否則天下人人都是大俠了。”
他一揮手，鳴鳳樓的人替他劈出一塊空地，將食客們都趕到一旁。慕容錚見了這場景，也是饒有興趣。
淩劍歌手握“朔寒”，劍出如龍，一點寒芒乍起，隨後點點銀輝，一招“劍舞蛟龍”使出，恍若蛟龍狂舞，破水而出。楚必行看著刺來的一劍，微微側身，屈指一彈，淩劍歌劍勢便被帶偏，一股大力順著劍身傳來，直覺虎口發熱，他趕忙撥回長劍，複使一招“玉龍吹柳”，劍式變得輕柔，仿佛雪吹柳絮，風渡雁門，倏忽一劍繞過楚必行身前，從他身後刺向他肩膀，眼看就要得手，忽而楚必行右肩一沉，向後猛的一靠，淩劍歌直覺胸口一陣翻騰，仿佛撞上一堵石牆，踉蹌向後退去。
“小子，這是外家功夫中的“鐵山靠”，記好了。”楚必行淡淡笑道，“還以為你有幾分本事，如今看來你手上的功夫還不及你嘴上功夫的一半。”
“哼！”
淩劍歌深吸一口氣，忍住疼痛，劍花挽開，一連刺出七劍，每一劍都帶起罡風陣陣，劍芒如星，正是“飛龍劍術”中的一招“龍嘯北鬥”，劍芒組成了北鬥七星的圖案，朝著楚必行奪路殺去，楚必行看到這裏，不由得喝道“好！”，當下雙手出招，連連點出，指尖的內勁逼的劍刃彎曲，淩劍歌本就內力不如，加之受傷，這一招威力根本發揮不到五成，當下背水一戰，“嘿”的一聲，一劍朝著“北辰”之位呼嘯而去。
“鐺”的一聲清響，“朔寒”劍被彈到天上淩空飛旋，淩劍歌卻是麵色如霜，“噠”的聲音響起，範琴失聲叫道“劍斷了!”
眾人看去，隻見那柄銀色的長風斷成兩截，插在地上，淩劍歌雙腿一軟，就要跪倒在地時，忽而一隻腳伸到他膝蓋之下，將他一條腿墊起。
“男兒膝下有黃金！怎麽能隨便跟人下跪？”