第三十回鳳鳴山裏開殺戒陰曹地府尋李淳
奔波勞碌為功台，但有成果他人摘。
傾軋攻伐尋常見，上梁不正下梁歪。
上回說到成道化成凡人私訪，因門將汙蔑，現出真身，在鳳鳴山門外大打出手，怎奈那門將並不識得成道，招呼兵卒圍攻成道。成道思量要將逆賊一網打盡，因此化作一陣清風而去。那門將見了，也是驚懼，連忙報知衛尉卿。不想成道又化成鳳鳴山天兵，奉茶入大司農正堂，卻見堂上公案上放著聖諭，已然沾塵，打開看來，正是命大司農丞造像聖諭，成道見此，怒不可遏。急招衛尉，命太常、大司農、衛尉六百石以上官員及今日守門之將悉數前來領旨，那一班官員還道是好事將近，興衝衝的前來。
進得大殿，參禮已罷，隻聽成道言道：“大司農府眾官，孤命爾等遍植樹木，如今已過多少時日？爾等卻怠工懈責，貶大司農丞為工部屯田員外郎，戴罪立功，以觀後效。”那大司農丞言道：“帝君，我等已嚴遵諭旨，隻是草木芽苗難尋，因此延誤，臣等無罪啊！”成道拍案變色道：“諭旨已下數月，但這方圓千裏之內，可有一粒草籽入土？爾等狡辯，罪加一等，拉至校場，重責三百軍棍！”成道見殿內金甲衛士站立不動，喝道：“衛尉，你束軍不嚴，前有守門兵將不遵諭旨，現有殿內之兵明違王命，這些都人等，悉數斬了，亦罰你一年俸祿。”那衛尉聽得“斬”字，連忙為眾人求情，明神奉義喝道：“聖諭已下，凡庇護求情者，與抗旨者同罪。”衛尉無奈，隻得招呼殿外兵士鎖了眾衛士。成道又命將太常寺眾官綁了，貶太常丞為庶人，編入行伍之中，暫守山門，杖責一千，並親到較場口監刑。
那校場之上，哀嚎咒罵之聲一片，早被五千天兵圍的水泄不通，眾天兵議論紛紛：“今日之囚，恐是我等明日之禍！”、“我等辛勞為其戍守，卻落得如此結果。”另有天兵不住大喊：“反了！反了！”正世神暗中巡遊天下始回，還未回奏，便被詔至校場。待午時初刻，成道命兵丁押犯者明正典刑，場下有哭者、有歎者、有罵者、有怨者，一時間人聲鼎沸。成道命執刑官先責打大司農丞一眾人等，那數個行刑官畏懼場下天兵，不敢執刑。成道大怒，革去執刑官俸祿，驅離鳳鳴山，又命廷尉都官、比部、司門六個員外郎行刑，那六人躊躇而行，其中竟有一人高呼：“弟兄們，我等萬不可助紂為虐，今日這斬頭刀，萬不可向自己的手足兄弟！不如誅戮奸賊，為三界除害！”另一人大喊：“我等奉玉皇密旨，合力擒賊，靖難者皆可封賞！”幾句話說的場下天兵群情激奮，各個躍躍欲試。
正世神連忙祭出光華刃，護住成道，隻聽成道言道：“不必驚慌，此等魑魅魍魎，如何能夠嘩變！”
對那兩個員外郎斥道：爾等身為朝廷命官，竟然假傳聖旨，按天庭律令，其罪當誅，打散元神，株連九族。孤念爾等衛戍清苦，隻追爾二人之罪，不戮親族，以示天恩晃蕩。
正世神祭起光華刃，一揮一斬，二員外郎應聲倒地，兩道金光迸出，早被成道收入觀世鏡中。那四個員外郎噗通跪倒，言道：“我等始終聽命帝君，實不知他二人謀反之罪。”成道又命那四人行刑，這下四人拚盡全力，隻打得那些工部眾官哭爹喊娘，場下那一眾天兵，群龍無首，也變得鴉雀無聲。
成道命廷尉遞上犯由牌，提起朱筆一一圈斬，不想內中竟有一塊上寫“大不敬欽犯李純”，成道剛要下筆劃去名字，卻又停了一停，言道：“誰是李純？”那李純被反剪雙手，見成道問道，覺有一線生機，連忙跪爬近前，言道：“帝君，小的便是李純，請帝君饒命！”成道問道：“你身在何職？”那李純道：“小的隸屬殿前司，小的確實並未謀逆，還請帝君明察。”成道言道：“李純苦守大殿，如今雖犯有錯，亦應輕罰，孤念你肯伏法，便赦免你的死罪，改罰五十軍棍，打出山門，從此不得再入鳳鳴山。”那李純轉瞬之間死而複生，連忙磕頭謝恩。那三公看在眼裏，心中暗笑：莫看這李成道表麵義正言辭，不過是個外強中幹之輩，必是畏懼天庭，方才找個由頭赦免一人，好讓那些天兵屈服，也好有個台階而下，如此樹立威信而已。三人心下自明，都不去求情，可是那些天兵見了，紛紛磕頭請求饒命，成道不理，將犯由牌扔下，命劊子手行刑。那三公一見，大出所料，不由唏噓。那些劊子手東瞧西望，不敢下手，深知這些天兵，各個都是有些背景，否則也不能當得親兵，今日一刀下去，恐怕明日便有報複之苦，因此各個觀望，倒盼著那個大臣能夠出言相救。
成道見此，又命九卿各執金刀，分別將那守門、鎮殿將士一一梟首，若有不為，按矯旨兵變罪論處。眾人街是天庭有品之官，怎能為這等活計，但人人見了成道斬了天官，因此各個惜命，不敢不為。待斬了眾人，有九道金光被吸入觀世鏡當中。成道又命眾太常掾責罰太常丞等。那些小官多受上官委曲，見昔日作威作福之人今後已貶至庶人，終於可解心頭之恨，於是人人擦掌、個個磨拳，隻打得那些官兒血肉模糊，方才罷手。眼見場下那些天兵各個垂頭喪氣，不似先前那般氣焰囂張，成道方才離去，詳陳了守山兵將假傳聖旨、蓄意嘩變之事，擬成奏折上報天庭，並擬擢升正世神、明神為太常丞、大司農丞。
那恒元宮三公，校場上看得真切，此時卻怕引火燒身，竟不敢言，那司空元光神早燃起信香報與玉帝。天庭聞此，大為震動，邱天師道：“那李成道擅斬天官，其罪當誅，如今又令太常丞等與庶人同守山門，實有損天庭威嚴，應降罪李成道，以儆效尤。”玉帝言道：“爾等所薦之人，捏造傳謠、假傳聖旨，其罪當誅，李成道對其明正典刑，乃是維護天威，卿等勿議。”又問道：“李成道舉薦正世神、明神等人分別充飭太常丞、大司農丞一事，卿等如何看？”百官不知玉帝何意，口稱：“謹遵玉帝鈞旨！”此事便無下文。
那成道回到天恩殿，暗自神傷，正世神應天慰道：“帝君，如今已將天兵氣焰彈壓，帝君為何悶悶不樂？”成道言道：“方才孤本要斬那天兵，隨後卻赦免其死罪，你可知為何？”正世神言道：“帝君悲天憫人，本不欲殺生，隻不過是形勢所逼，不得不為。”成道言道：“孤觀那天兵姓李名純，方才放了！”應天不解，言道：“帝君，如此治法恐是不當！這鳳鳴山中有眾多李姓者，倘若隻因與帝君同姓，便可免去死罪，他人定會不服，於法、於理亦是不公！”成道歎道：“孤何嚐不知，隻不過孤投胎到人間李家，生身之主便叫做李淳。孤借了他兒性命，心有虧欠，因此方才愛屋及烏，赦免了李純。”應天聽聞此說，默然不語。成道言道：“應天，畢竟我與那李家淵源頗深，你可組織心腹，暗中尋找李家人下落，無論在地在天，均要回稟於孤。如今孤已然成神，根基雖不穩固，倒也可給那李家兒孫些許富貴了。隻不過此事需要暗中進行，以免傷及無辜。”應天領命而去。
那應天回到府中，仔細挑選心腹之人，反複念叨李純之名，忽然間恍然大悟，想起一件事來，急忙奔向天恩殿。行頓首大禮道：“帝君，微臣有罪！”成道驚訝道：“快快平身，細細講來。”應天泣道：“帝君，微臣自跟隨帝君以來，殫精竭慮、鞠躬盡瘁，不敢有半點疏忽，但有一事，因事過久遠，已然忘卻，如今微臣剛剛想起，關係帝君名聲緊要，因此惶恐！”成道言道：“卿家，你我名為主仆、實為兄弟，孤以心交心，定然不能怪罪，你但講說來。”那應天道：“當初帝君與二郎神、哪吒大戰，二郎神的哮天犬意欲偷襲，被微臣吞下，微臣被俘後，被天庭斬殺，一縷冤魂被押赴地府陰司，繼續受十八層地獄之苦，微臣曾被打入阿鼻地獄，此處乃是八大地獄中最下、最苦之處，又曆經敲骨灼身小地獄，在此獄中，親見鬼兵刑罰二人，並罵‘大膽李淳夫婦，誕下精怪擾亂人間，便要讓爾等嚐盡十八般地獄之苦’，當時微臣並不知那李太公就是帝君生身之人，如今見帝君遇同名之人甚是憐憫，方才想起，請帝君恕臣之罪！”成道聽到這裏，心如刀剜，那李淳一家本是無辜百姓，隻因成道方才受此劫難，蒼蒼然起身，扶起應天道：“卿家無罪，乃是孤疏漏了。”應天見成道淒婉，言道：“帝君節哀，那十八層地獄乃是佛祖治下，如今地府有十殿大王，這十殿之首，便是大隋勇將韓擒虎，倘若帝君能與閻羅王索要二人，微臣想閻羅王應該能允。”成道言道：“那地獄乃是佛祖治下，天庭必然告知佛祖李淳之事，隻是孤平日裏倒念到佛祖好處，一心助其佛法東傳，不想佛祖竟然如此待我！”應天道：“帝君，如今之計，先要救出二人為是。”成道止住哀聲，道：“應天，孤命你再入地府，詳細查明李淳夫婦所在之獄，倘能救出，自然是好，若無機會，不可打草驚蛇，速速回來稟告。孤隨後便去營救。”那應天領命。成道將隱身之法授予應天，命其持光華刃前行，若非急難，不可催開，並賜下兩領鬥篷，三粒九轉金丹。那兩領鬥篷乃是天庭賜下，凡天王爵以上方可賜下兩領，可避水、火；帝君可受五領，可避水、火、風、雷、瘟。那天庭厭惡成道，隻賜下兩領。那三粒金丹乃是太上老君遣下成道抵製武曌時賜下，成道未敢服用，如今大事，方舍得拿出。成道言道：“此事萬不可令天庭、西教知曉，否則定然前功盡棄。倘若無法脫身，速燃信符，孤定當前去救應。”應天領命，駕雲到凡間巡視，不久便見黑白無常前來索取亡靈。應天降下雲來，尾隨那黑白無常，徑來到地府酆都之外。那酆都鬼城好生雄壯，但見：
六天清河起怒聲，三宮九府鎮地冥。
城高十丈統萬鬼，宮闕樓觀似王庭。
烏雲欲催黑壓頂，日月皆無慘淡明。
枯樹荒石猙獰草，冷風颼颼鬼狼驚。
應天見城牆高大，往來鬼兵巡邏不停，把這酆都鬼城圍得好似鐵通一般。應天見無機可乘，隻得先隱去身形。不久便見又有無常鎖了幾個魂魄前來，應天跟在身後，悄悄進得城來，那些鬼卒全然不見。隻見那黑白無常押著幾個魂魄，徑來到考弊司，二人命鬼卒看守囚魂，徑來到堂中，見了堂內中央一猙獰之官，但見那官：
袒胸露乳鼻撩天，赤發獠牙唇外翻，
眼目昏黃鮐生背，鎮妖鈴下百鬼寒。
那黑白無常見了，拱手言道：“鬼王，我二人已接引蘇家莊七個亡靈至此，我二人交差！”那鬼王道：“二賢弟辛苦！”那黑白無常退出，隻聽堂上高喝威武，衙外鬼卒推搡著亡靈進內，喝令跪下。隻聽那鬼王道：“爾等亡靈，生前做下惡事萬千，如今來到這裏，便是上天無路、入地無門！拉啊，先打下每人一百大棍，以儆效尤！”亡靈中有個老者言道：“閻王大老爺，小的一生行善，不曾做下半點虧心事，請大老爺開恩，饒了小的！”那鬼王道：“你休要花言巧語，本王這裏有生死簿，憑你口吐蓮花，也難逃本王這法目慧眼！”言罷，令主簿打開生死簿，查明姓名，果然見那老者確是良人，並無虛言。鬼王大怒，道：“你這老兒，莫不是前生做下孽事，緣何流落民間，來啊，重責二百！”那亡靈中有一年輕人站出，道：“閻王老爺，家父年邁，口不擇言，還請老爺恕罪。小可有下情回稟。”說著從袖中掏出一遝紙來，交與鬼王。那鬼王看了，乃是空無一字，不過這紙張之中，倒是夾雜著三張銀票，足有三千兩之巨。那鬼王道：“你這小生，倒也識得禮數，你這冤情，本王已知，隻不過爾等陽壽已盡，不允你還陽伸冤，暫且在本王身邊做個吏卒，也免得受那些刑罰之苦吧！”那小生道：“多謝大老爺，隻是這六人，都是小可的親眷，平生並未做下孽事，因他處販米沉船而殞，還請大老爺寬恕刑罰。”那鬼王道：“既然如此，本王撥下一處宅所，爾等家眷可就內居住。”那幾個亡靈千恩萬謝，叩頭而去。
應天心中暗罵，不過此時不能造次，還應等那罪孽深重之人前來，好發往阿鼻地獄，方能跟隨而去。一連等了數個亡靈，都不見有人被發配，不是托了關係，就是使了錢財。錢多的，便給予職位，錢少的，被發往陰間鬼域，過解脫法門，聽地藏王菩薩講法，判詞寫著“略有小過，已受刑罰，擬安息五百載轉世投胎，恭批。”應天見了，知此處久留無用，閃身而出，悄身來到他處衙門，倒有百十個猙獰鬼王的衙門，另有豹尾、鳥嘴、魚鰓、黃蜂等陰帥管理鳥獸魚蟲的亡靈。
畢竟皇天不負有心人，等了數個時辰，終於見到一群餓死鬼前來，那鬼王審判完畢，命鬼卒押往孽鏡台再斷。那應天連忙跟隨，來到孽鏡台前，隻見眾鬼多數倒是良善百姓，平日裏都未做的什麽偷雞摸狗之事，隻是大荒之年，糧食顆粒無收，那百姓久受盤剝之苦，家中無有餘糧，因此上哄搶豪紳，到最後易子而食。有幾個在鬼王處使了錢財，卻不敢近前相照。那閻羅王看得淚下，言道：“爾等內中雖有良人，不過不該急難之時犯下殺生害命之事，如今前司鬼王已然罰過，孤便不再重責，隻是要爾等在這陰間做得苦役，待五百年後轉世投胎便了。”那眾人連忙道謝。閻羅王複道：“不過爾等中亦有十惡不赦之人，孤當予重責！王三、劉國、淩振、陳雷，爾等四人，生前犯下罪孽，來啊，將四人分別押往蒸籠、刀山、銅柱、拔舌地獄受罰！”那眾鬼兵上前便索，那王三、劉國、陳雷連忙跪倒磕頭，言道：“請閻王大老爺饒命，小的再也不敢了！”唯獨淩振不跪，那閻羅王大怒，言道：“淩振，你無畏大刑乎？”那淩振言道：“小的生前乃是焗匠，因欠下地主八兩銀子不能歸還，那地主便將小人妻子拉去霸占、燒毀小人房屋，小人氣不過，方才殺了他一家十四口，也算是報了此仇，如今因果循環，小人理當受刑，何懼之有。”閻羅王道：“不想你倒是個好漢，倘若真是如此，孤王便免去你那焚身之苦！”待到孽鏡台前一照，果然是那地主巧取豪奪、蠻不講理，淩振含著一口怨氣，方才殺了那地主一家。閻羅王道：“那地主如今何在？”有鬼卒道：“啟奏大王，那地主生前亦做得善事，被三眼鬼王大人派往鬼樓戍守。”閻羅王緊鎖雙眉，歎口氣道：“淩振，雖然你被逼殺人，亦是罪孽，孤王仍要罰你，在這酆都鬼城當值，但有鬼來，詳細記下姓名、籍貫，方可放入，倘若疏漏一人，孤王定當對你數罪並罰！”淩振頭如搗蒜，那三人見了，紛紛言道：“小的也願受罰！”閻羅王道：“王三仗勢欺人、劉國巧取豪奪、陳雷為惡鄉裏，既然三人願意受罰，立即分押各處地獄，每日受刑一遍！”那三人鬼哭狼嚎一般，哀聲不斷，被鬼卒押了下去。
那應天跟著鬼卒，徑來到各大地獄，找尋了一番，卻仍不知李淳夫婦身影，卻又不能大聲宣揚，隻得在這獄中慢慢搜尋。不久但見幾個鬼卒押著一個受過刑的野鬼過來，打開牢門扔了進去。又從那群哀嚎驚嚇的眾鬼中拽出一個而去。隻聽得牢中一老鬼言道：“兄弟，方才受得何刑？”那野鬼奄奄一息言道：“剛爬過刀山。”那老鬼道：“兄弟倒也有個好身子，不然這一般的爬過一回，早已魂魄俱散了。”那野鬼哀嚎道：“小的生前曾偷得紋銀數十兩，埋於大樹之下，被無常押解來時，將所藏之地告知了無常，想必定能得到寬待，不想還是如此。”那老鬼道：“這便是你的不是了，你想著陰曹地府官吏甚多，你隻知道孝敬無常，卻不知道打點小鬼，那些酷吏見了，怎麽不會妒火中燒？”那野鬼道：“不想這陰曹地府也是如此市儈，早知如此，必要辛苦勞作，多積些金銀好了。”那老鬼道：“這話倒是不假，前兩日倒聽說有鬼銀錢罄了，被毒打一番，卻嚷著要到閻羅王處評理，結果被押去了油鍋地獄，那可是惡貫滿盈的鬼才去的，但凡去了的，均不見回來。”應天聽到此處，心生一計上來。正是：千思萬慮苦無著，豁開心頭一點光。
卻不知是何樣計策，且看下回分解。
奔波勞碌為功台，但有成果他人摘。
傾軋攻伐尋常見，上梁不正下梁歪。
上回說到成道化成凡人私訪，因門將汙蔑，現出真身，在鳳鳴山門外大打出手，怎奈那門將並不識得成道，招呼兵卒圍攻成道。成道思量要將逆賊一網打盡，因此化作一陣清風而去。那門將見了，也是驚懼，連忙報知衛尉卿。不想成道又化成鳳鳴山天兵，奉茶入大司農正堂，卻見堂上公案上放著聖諭，已然沾塵，打開看來，正是命大司農丞造像聖諭，成道見此，怒不可遏。急招衛尉，命太常、大司農、衛尉六百石以上官員及今日守門之將悉數前來領旨，那一班官員還道是好事將近，興衝衝的前來。
進得大殿，參禮已罷，隻聽成道言道：“大司農府眾官，孤命爾等遍植樹木，如今已過多少時日？爾等卻怠工懈責，貶大司農丞為工部屯田員外郎，戴罪立功，以觀後效。”那大司農丞言道：“帝君，我等已嚴遵諭旨，隻是草木芽苗難尋，因此延誤，臣等無罪啊！”成道拍案變色道：“諭旨已下數月，但這方圓千裏之內，可有一粒草籽入土？爾等狡辯，罪加一等，拉至校場，重責三百軍棍！”成道見殿內金甲衛士站立不動，喝道：“衛尉，你束軍不嚴，前有守門兵將不遵諭旨，現有殿內之兵明違王命，這些都人等，悉數斬了，亦罰你一年俸祿。”那衛尉聽得“斬”字，連忙為眾人求情，明神奉義喝道：“聖諭已下，凡庇護求情者，與抗旨者同罪。”衛尉無奈，隻得招呼殿外兵士鎖了眾衛士。成道又命將太常寺眾官綁了，貶太常丞為庶人，編入行伍之中，暫守山門，杖責一千，並親到較場口監刑。
那校場之上，哀嚎咒罵之聲一片，早被五千天兵圍的水泄不通，眾天兵議論紛紛：“今日之囚，恐是我等明日之禍！”、“我等辛勞為其戍守，卻落得如此結果。”另有天兵不住大喊：“反了！反了！”正世神暗中巡遊天下始回，還未回奏，便被詔至校場。待午時初刻，成道命兵丁押犯者明正典刑，場下有哭者、有歎者、有罵者、有怨者，一時間人聲鼎沸。成道命執刑官先責打大司農丞一眾人等，那數個行刑官畏懼場下天兵，不敢執刑。成道大怒，革去執刑官俸祿，驅離鳳鳴山，又命廷尉都官、比部、司門六個員外郎行刑，那六人躊躇而行，其中竟有一人高呼：“弟兄們，我等萬不可助紂為虐，今日這斬頭刀，萬不可向自己的手足兄弟！不如誅戮奸賊，為三界除害！”另一人大喊：“我等奉玉皇密旨，合力擒賊，靖難者皆可封賞！”幾句話說的場下天兵群情激奮，各個躍躍欲試。
正世神連忙祭出光華刃，護住成道，隻聽成道言道：“不必驚慌，此等魑魅魍魎，如何能夠嘩變！”
對那兩個員外郎斥道：爾等身為朝廷命官，竟然假傳聖旨，按天庭律令，其罪當誅，打散元神，株連九族。孤念爾等衛戍清苦，隻追爾二人之罪，不戮親族，以示天恩晃蕩。
正世神祭起光華刃，一揮一斬，二員外郎應聲倒地，兩道金光迸出，早被成道收入觀世鏡中。那四個員外郎噗通跪倒，言道：“我等始終聽命帝君，實不知他二人謀反之罪。”成道又命那四人行刑，這下四人拚盡全力，隻打得那些工部眾官哭爹喊娘，場下那一眾天兵，群龍無首，也變得鴉雀無聲。
成道命廷尉遞上犯由牌，提起朱筆一一圈斬，不想內中竟有一塊上寫“大不敬欽犯李純”，成道剛要下筆劃去名字，卻又停了一停，言道：“誰是李純？”那李純被反剪雙手，見成道問道，覺有一線生機，連忙跪爬近前，言道：“帝君，小的便是李純，請帝君饒命！”成道問道：“你身在何職？”那李純道：“小的隸屬殿前司，小的確實並未謀逆，還請帝君明察。”成道言道：“李純苦守大殿，如今雖犯有錯，亦應輕罰，孤念你肯伏法，便赦免你的死罪，改罰五十軍棍，打出山門，從此不得再入鳳鳴山。”那李純轉瞬之間死而複生，連忙磕頭謝恩。那三公看在眼裏，心中暗笑：莫看這李成道表麵義正言辭，不過是個外強中幹之輩，必是畏懼天庭，方才找個由頭赦免一人，好讓那些天兵屈服，也好有個台階而下，如此樹立威信而已。三人心下自明，都不去求情，可是那些天兵見了，紛紛磕頭請求饒命，成道不理，將犯由牌扔下，命劊子手行刑。那三公一見，大出所料，不由唏噓。那些劊子手東瞧西望，不敢下手，深知這些天兵，各個都是有些背景，否則也不能當得親兵，今日一刀下去，恐怕明日便有報複之苦，因此各個觀望，倒盼著那個大臣能夠出言相救。
成道見此，又命九卿各執金刀，分別將那守門、鎮殿將士一一梟首，若有不為，按矯旨兵變罪論處。眾人街是天庭有品之官，怎能為這等活計，但人人見了成道斬了天官，因此各個惜命，不敢不為。待斬了眾人，有九道金光被吸入觀世鏡當中。成道又命眾太常掾責罰太常丞等。那些小官多受上官委曲，見昔日作威作福之人今後已貶至庶人，終於可解心頭之恨，於是人人擦掌、個個磨拳，隻打得那些官兒血肉模糊，方才罷手。眼見場下那些天兵各個垂頭喪氣，不似先前那般氣焰囂張，成道方才離去，詳陳了守山兵將假傳聖旨、蓄意嘩變之事，擬成奏折上報天庭，並擬擢升正世神、明神為太常丞、大司農丞。
那恒元宮三公，校場上看得真切，此時卻怕引火燒身，竟不敢言，那司空元光神早燃起信香報與玉帝。天庭聞此，大為震動，邱天師道：“那李成道擅斬天官，其罪當誅，如今又令太常丞等與庶人同守山門，實有損天庭威嚴，應降罪李成道，以儆效尤。”玉帝言道：“爾等所薦之人，捏造傳謠、假傳聖旨，其罪當誅，李成道對其明正典刑，乃是維護天威，卿等勿議。”又問道：“李成道舉薦正世神、明神等人分別充飭太常丞、大司農丞一事，卿等如何看？”百官不知玉帝何意，口稱：“謹遵玉帝鈞旨！”此事便無下文。
那成道回到天恩殿，暗自神傷，正世神應天慰道：“帝君，如今已將天兵氣焰彈壓，帝君為何悶悶不樂？”成道言道：“方才孤本要斬那天兵，隨後卻赦免其死罪，你可知為何？”正世神言道：“帝君悲天憫人，本不欲殺生，隻不過是形勢所逼，不得不為。”成道言道：“孤觀那天兵姓李名純，方才放了！”應天不解，言道：“帝君，如此治法恐是不當！這鳳鳴山中有眾多李姓者，倘若隻因與帝君同姓，便可免去死罪，他人定會不服，於法、於理亦是不公！”成道歎道：“孤何嚐不知，隻不過孤投胎到人間李家，生身之主便叫做李淳。孤借了他兒性命，心有虧欠，因此方才愛屋及烏，赦免了李純。”應天聽聞此說，默然不語。成道言道：“應天，畢竟我與那李家淵源頗深，你可組織心腹，暗中尋找李家人下落，無論在地在天，均要回稟於孤。如今孤已然成神，根基雖不穩固，倒也可給那李家兒孫些許富貴了。隻不過此事需要暗中進行，以免傷及無辜。”應天領命而去。
那應天回到府中，仔細挑選心腹之人，反複念叨李純之名，忽然間恍然大悟，想起一件事來，急忙奔向天恩殿。行頓首大禮道：“帝君，微臣有罪！”成道驚訝道：“快快平身，細細講來。”應天泣道：“帝君，微臣自跟隨帝君以來，殫精竭慮、鞠躬盡瘁，不敢有半點疏忽，但有一事，因事過久遠，已然忘卻，如今微臣剛剛想起，關係帝君名聲緊要，因此惶恐！”成道言道：“卿家，你我名為主仆、實為兄弟，孤以心交心，定然不能怪罪，你但講說來。”那應天道：“當初帝君與二郎神、哪吒大戰，二郎神的哮天犬意欲偷襲，被微臣吞下，微臣被俘後，被天庭斬殺，一縷冤魂被押赴地府陰司，繼續受十八層地獄之苦，微臣曾被打入阿鼻地獄，此處乃是八大地獄中最下、最苦之處，又曆經敲骨灼身小地獄，在此獄中，親見鬼兵刑罰二人，並罵‘大膽李淳夫婦，誕下精怪擾亂人間，便要讓爾等嚐盡十八般地獄之苦’，當時微臣並不知那李太公就是帝君生身之人，如今見帝君遇同名之人甚是憐憫，方才想起，請帝君恕臣之罪！”成道聽到這裏，心如刀剜，那李淳一家本是無辜百姓，隻因成道方才受此劫難，蒼蒼然起身，扶起應天道：“卿家無罪，乃是孤疏漏了。”應天見成道淒婉，言道：“帝君節哀，那十八層地獄乃是佛祖治下，如今地府有十殿大王，這十殿之首，便是大隋勇將韓擒虎，倘若帝君能與閻羅王索要二人，微臣想閻羅王應該能允。”成道言道：“那地獄乃是佛祖治下，天庭必然告知佛祖李淳之事，隻是孤平日裏倒念到佛祖好處，一心助其佛法東傳，不想佛祖竟然如此待我！”應天道：“帝君，如今之計，先要救出二人為是。”成道止住哀聲，道：“應天，孤命你再入地府，詳細查明李淳夫婦所在之獄，倘能救出，自然是好，若無機會，不可打草驚蛇，速速回來稟告。孤隨後便去營救。”那應天領命。成道將隱身之法授予應天，命其持光華刃前行，若非急難，不可催開，並賜下兩領鬥篷，三粒九轉金丹。那兩領鬥篷乃是天庭賜下，凡天王爵以上方可賜下兩領，可避水、火；帝君可受五領，可避水、火、風、雷、瘟。那天庭厭惡成道，隻賜下兩領。那三粒金丹乃是太上老君遣下成道抵製武曌時賜下，成道未敢服用，如今大事，方舍得拿出。成道言道：“此事萬不可令天庭、西教知曉，否則定然前功盡棄。倘若無法脫身，速燃信符，孤定當前去救應。”應天領命，駕雲到凡間巡視，不久便見黑白無常前來索取亡靈。應天降下雲來，尾隨那黑白無常，徑來到地府酆都之外。那酆都鬼城好生雄壯，但見：
六天清河起怒聲，三宮九府鎮地冥。
城高十丈統萬鬼，宮闕樓觀似王庭。
烏雲欲催黑壓頂，日月皆無慘淡明。
枯樹荒石猙獰草，冷風颼颼鬼狼驚。
應天見城牆高大，往來鬼兵巡邏不停，把這酆都鬼城圍得好似鐵通一般。應天見無機可乘，隻得先隱去身形。不久便見又有無常鎖了幾個魂魄前來，應天跟在身後，悄悄進得城來，那些鬼卒全然不見。隻見那黑白無常押著幾個魂魄，徑來到考弊司，二人命鬼卒看守囚魂，徑來到堂中，見了堂內中央一猙獰之官，但見那官：
袒胸露乳鼻撩天，赤發獠牙唇外翻，
眼目昏黃鮐生背，鎮妖鈴下百鬼寒。
那黑白無常見了，拱手言道：“鬼王，我二人已接引蘇家莊七個亡靈至此，我二人交差！”那鬼王道：“二賢弟辛苦！”那黑白無常退出，隻聽堂上高喝威武，衙外鬼卒推搡著亡靈進內，喝令跪下。隻聽那鬼王道：“爾等亡靈，生前做下惡事萬千，如今來到這裏，便是上天無路、入地無門！拉啊，先打下每人一百大棍，以儆效尤！”亡靈中有個老者言道：“閻王大老爺，小的一生行善，不曾做下半點虧心事，請大老爺開恩，饒了小的！”那鬼王道：“你休要花言巧語，本王這裏有生死簿，憑你口吐蓮花，也難逃本王這法目慧眼！”言罷，令主簿打開生死簿，查明姓名，果然見那老者確是良人，並無虛言。鬼王大怒，道：“你這老兒，莫不是前生做下孽事，緣何流落民間，來啊，重責二百！”那亡靈中有一年輕人站出，道：“閻王老爺，家父年邁，口不擇言，還請老爺恕罪。小可有下情回稟。”說著從袖中掏出一遝紙來，交與鬼王。那鬼王看了，乃是空無一字，不過這紙張之中，倒是夾雜著三張銀票，足有三千兩之巨。那鬼王道：“你這小生，倒也識得禮數，你這冤情，本王已知，隻不過爾等陽壽已盡，不允你還陽伸冤，暫且在本王身邊做個吏卒，也免得受那些刑罰之苦吧！”那小生道：“多謝大老爺，隻是這六人，都是小可的親眷，平生並未做下孽事，因他處販米沉船而殞，還請大老爺寬恕刑罰。”那鬼王道：“既然如此，本王撥下一處宅所，爾等家眷可就內居住。”那幾個亡靈千恩萬謝，叩頭而去。
應天心中暗罵，不過此時不能造次，還應等那罪孽深重之人前來，好發往阿鼻地獄，方能跟隨而去。一連等了數個亡靈，都不見有人被發配，不是托了關係，就是使了錢財。錢多的，便給予職位，錢少的，被發往陰間鬼域，過解脫法門，聽地藏王菩薩講法，判詞寫著“略有小過，已受刑罰，擬安息五百載轉世投胎，恭批。”應天見了，知此處久留無用，閃身而出，悄身來到他處衙門，倒有百十個猙獰鬼王的衙門，另有豹尾、鳥嘴、魚鰓、黃蜂等陰帥管理鳥獸魚蟲的亡靈。
畢竟皇天不負有心人，等了數個時辰，終於見到一群餓死鬼前來，那鬼王審判完畢，命鬼卒押往孽鏡台再斷。那應天連忙跟隨，來到孽鏡台前，隻見眾鬼多數倒是良善百姓，平日裏都未做的什麽偷雞摸狗之事，隻是大荒之年，糧食顆粒無收，那百姓久受盤剝之苦，家中無有餘糧，因此上哄搶豪紳，到最後易子而食。有幾個在鬼王處使了錢財，卻不敢近前相照。那閻羅王看得淚下，言道：“爾等內中雖有良人，不過不該急難之時犯下殺生害命之事，如今前司鬼王已然罰過，孤便不再重責，隻是要爾等在這陰間做得苦役，待五百年後轉世投胎便了。”那眾人連忙道謝。閻羅王複道：“不過爾等中亦有十惡不赦之人，孤當予重責！王三、劉國、淩振、陳雷，爾等四人，生前犯下罪孽，來啊，將四人分別押往蒸籠、刀山、銅柱、拔舌地獄受罰！”那眾鬼兵上前便索，那王三、劉國、陳雷連忙跪倒磕頭，言道：“請閻王大老爺饒命，小的再也不敢了！”唯獨淩振不跪，那閻羅王大怒，言道：“淩振，你無畏大刑乎？”那淩振言道：“小的生前乃是焗匠，因欠下地主八兩銀子不能歸還，那地主便將小人妻子拉去霸占、燒毀小人房屋，小人氣不過，方才殺了他一家十四口，也算是報了此仇，如今因果循環，小人理當受刑，何懼之有。”閻羅王道：“不想你倒是個好漢，倘若真是如此，孤王便免去你那焚身之苦！”待到孽鏡台前一照，果然是那地主巧取豪奪、蠻不講理，淩振含著一口怨氣，方才殺了那地主一家。閻羅王道：“那地主如今何在？”有鬼卒道：“啟奏大王，那地主生前亦做得善事，被三眼鬼王大人派往鬼樓戍守。”閻羅王緊鎖雙眉，歎口氣道：“淩振，雖然你被逼殺人，亦是罪孽，孤王仍要罰你，在這酆都鬼城當值，但有鬼來，詳細記下姓名、籍貫，方可放入，倘若疏漏一人，孤王定當對你數罪並罰！”淩振頭如搗蒜，那三人見了，紛紛言道：“小的也願受罰！”閻羅王道：“王三仗勢欺人、劉國巧取豪奪、陳雷為惡鄉裏，既然三人願意受罰，立即分押各處地獄，每日受刑一遍！”那三人鬼哭狼嚎一般，哀聲不斷，被鬼卒押了下去。
那應天跟著鬼卒，徑來到各大地獄，找尋了一番，卻仍不知李淳夫婦身影，卻又不能大聲宣揚，隻得在這獄中慢慢搜尋。不久但見幾個鬼卒押著一個受過刑的野鬼過來，打開牢門扔了進去。又從那群哀嚎驚嚇的眾鬼中拽出一個而去。隻聽得牢中一老鬼言道：“兄弟，方才受得何刑？”那野鬼奄奄一息言道：“剛爬過刀山。”那老鬼道：“兄弟倒也有個好身子，不然這一般的爬過一回，早已魂魄俱散了。”那野鬼哀嚎道：“小的生前曾偷得紋銀數十兩，埋於大樹之下，被無常押解來時，將所藏之地告知了無常，想必定能得到寬待，不想還是如此。”那老鬼道：“這便是你的不是了，你想著陰曹地府官吏甚多，你隻知道孝敬無常，卻不知道打點小鬼，那些酷吏見了，怎麽不會妒火中燒？”那野鬼道：“不想這陰曹地府也是如此市儈，早知如此，必要辛苦勞作，多積些金銀好了。”那老鬼道：“這話倒是不假，前兩日倒聽說有鬼銀錢罄了，被毒打一番，卻嚷著要到閻羅王處評理，結果被押去了油鍋地獄，那可是惡貫滿盈的鬼才去的，但凡去了的，均不見回來。”應天聽到此處，心生一計上來。正是：千思萬慮苦無著，豁開心頭一點光。
卻不知是何樣計策，且看下回分解。