第九十回靖遠侯中飽私囊勾連堃死裏逃生
退虜安民正朝法，英名長貫炳千秋。
誤國豺狼譖忠路，奸臣羞愧過雷州。
上回說到成道命奉義剿除緇衣會，卻不想奉義隻是推托，改由滿喪門前去，卻不想滿喪門脾氣火爆，竟然因言語不和動起手來。成道無奈，隻得令鍾英帶人擒拿緇衣會眾人。那鍾英表麵上鼓動聲勢，卻並不急於下界。端木耀門畏懼，連忙商議對策，手下堂主之一的孑固獻計，引薦著端木耀門走了鍾英的門路，不僅送來眾多珍寶，亦帶來十數位凡人細說緇衣會仁義。待眾人說完，鍾英令其等退下，卻有一乞丐冒犯，言道：“神仙大老爺，小的還沒有誇獎端木財主，端木財主也教了我一段說辭。”靖遠侯鍾英道：“既然是教的說辭，不聽也罷！”那乞丐道：“大老爺明察，我乃是個花子，天為被、地為床，聽進世間汙言穢語，不想今日竟然能聽到如此粉飾之聲，卻也是幸事。但大老爺不知，我與他人不同，我一無名利之擾，二無親人性命之憂，不像他人，見人說人話、見鬼說鬼話，即便是端木財主給了小老兒五兩銀子，但小老兒我隻會說人話……”還未說完，隻聽得鍾英一拍驚堂木，道：“大膽乞丐，竟然詛咒本侯為鬼，來人，拖下去打死！”
那兩旁甲士不由分說，拖了乞丐便走。那乞丐不哭反笑：“早死早托生、來世當個富家翁！”那眾人更是驚懼，靖遠侯命眾人將方才所言之事各個簽字畫押，眾人領命，顫悠悠好容易寫完，諾諾而退。靖遠侯待其走後，細細把玩這些禮物，雖不及天上仙丹蟠桃，不過亦是凡間地珍，天宮多少清水衙門，便是勞碌數載，恐也難有這等財富。
三日後，靖遠侯鍾英上朝奏道：“啟奏帝君，中土緇衣會一事，臣已率人縝密偵查，已有所結果。”成道悅道：“愛卿之行，果然立竿見影，你現可將那緇衣會種種罪行呈報上來。”靖遠侯鍾英道：“帝君所聞，與微臣親身探訪有異，請帝君恕臣有違上意之罪，微臣方敢言說。”成道一驚，言道：“愛卿據實回奏，恕爾無罪。”那鍾英謝恩言道：“臣率人親訪民間，見緇衣會信眾各個虔心修道、多有善舉，鄉鄰間不敢說夜不閉戶，但也是路不拾遺。那緇衣會幫主端木耀門，乃是仁人誌士，多有義舉，扶助鄉裏、周危濟困之事不勝枚舉，微臣所去數日，方圓數百裏之內歌舞升平，人人都道是緇衣會救苦救難，天下無一人道其不是。”成道聽得早已氣炸心肺，那靖遠侯還自顧言道：“微臣恐人不信，特意交代令人寫下緇衣會幫主端木耀門的為人軼事，世人欣然而作，現將部分證言上呈帝君聖覽。”言罷從袖中取出眾人的供述，除青龍接著呈給成道。
靖遠侯鍾英道：“凡人知曉我恒元宮誤會緇衣會，因此男女老幼紛紛喊冤，要製成萬民傘，替那緇衣會辨明清白。”成道翻開細看，全是粉飾造作之言，成道問道：“靖遠侯，孤命你遣人擒拿緇衣會端木耀門及其黨羽，非是讓你替他來辯明什麽清白。”那鍾英道：“回稟帝君，微臣確是奉命前往，所到之處馬不卸鞍、衣不解帶，唯恐誤了帝君之命。所奏句句屬實，不敢夾藏半分私心，常言道‘兼聽則明、偏信則暗’，請帝君勿要相信小人之語，令良善之人心寒啊！”成道拍案而起：“鍾英，你不過是個小小的侯爵，也來敢教訓孤！”靖遠侯鍾英連忙跪倒言道：“帝君，微臣萬萬不敢，微臣一片忠心，全是為了帝君名聲著想，還望帝君明鑒！”那司徒吳明遠見了，連忙跪倒言道：“帝君，鍾大人確是忠心之臣，此番下界，難免有人混淆視聽、蒙蔽太尉，但請帝君念在太尉一心為帝君之命的份上，勿要責怪！”成道言道：“司徒大人，這緇衣會所作所為，想必你也有所耳聞，不知愛卿作何見教。”那司徒吳明遠言道：“聖人曾雲‘所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃。’那世人倘若占了緇衣會的好處，自然為其美言，那貧困之人畏懼緇衣會勢力，必然不敢多語。因此看，此事非是太尉之過，乃是人心深壑而已。”成道轉臉問道：“司空大人，不知此事該如何決斷？”司空高克言道：“此事帝君未能親見，太尉未能盡為，都不足以取信，微臣亦不知該如何評斷。”
成道言道：“既然如此，你可暫且休息，緝拿緇衣會一事，就不勞愛卿了！司徒吳明遠，即日起孤命你率五百人馬，需一個月內剿清緇衣會！”那司徒吳明遠領旨。
散朝之後，成白虎怒道：“帝君，剿滅這小小緇衣會，緣何要動用如此陣勢，倘若由我等兄弟，不出三日，便要那人間太平！”成道默而不語，那建太歲道：“賢弟，帝君自有打算，非是我等所能揣測。”成道言道：“卿家，那小小緇衣會，即便是遍布天下，不過是凡人俗子相聚，一群烏合之眾罷了，人人為利而來，利盡則自散，隻不過是手足之癬，但這朝堂之上，虎狼遍地，方是心腹之疾。”成白虎又道：“那讓我等兄弟鏟除了這心腹之疾，何不快哉！”成道笑道：“卿家忠心，孤全然明了，隻不過沉屙宜猛藥，亂世須重典，卿家拭目以待便了。”
話說那司徒吳明遠，自知不足以抗衡成道，因此點起五百天兵，命令人鑒官調遣兵丁，將那緇衣會的商行、會館、茶樓、酒肆一一查封，命三百名天兵將那些首犯之人牢牢控製，圍而不殺。密令親兵持令箭抄沒緇衣會所有資產。那端木耀門見大勢已去，令手下四大堂主施法與天兵交戰，不想此時關大仁早已不知蹤影，商法天一戰而敗，遠遁他方，最可恨勾連堃竟然臨陣倒戈，帶著吳明遠挖出了緇衣會地下金庫，唯有孑固留在端木耀門身邊。那邊親兵來報，緇衣會查抄完畢，隻金銀便有五百萬兩之巨，的確是橫財富身，況且那些房屋、田產、文玩、奴婢均不算在內。不過這抄家之事，自來是肥差，恐怕所報的五百萬兩，亦是官兵們搶奪之後的餘銀，吳明遠心知肚明，但這親兵誓死效命，若無半分油水，誰人肯奮力向前？吳明遠也不說破，密令親兵上報恒元宮，已查抄緇衣會資產三百萬兩，另有田園房產無數。天兵會意，將三百萬兩運往恒元宮充公，另外二百萬兩運入吳明遠私邸。端木耀門無奈，隻得將私藏之貨取出，裝成十箱珍寶，由孑固帶著，前來拜謁吳明遠，聲稱隻要留下端木一家老小性命，端木將遠遁山林，從此不再為惡。不想孑固帶了財寶，竟然遁去，氣得端木耀門咬牙切齒，不得已，隻得趁著夜色帶著家人由暗道遁出，不過那端木耀門深知狡兔三窟之理，因此早在外鄉備有多處房產，此番雖不能再如從前，但做個富家翁倒也不是難事。
其實早在天兵查抄緇衣會之時，成道早命夜遊神時時監視，眼見無數車輛將資產運往吳明遠私邸，成道暗笑，命夜遊神等不得打草驚蛇，暫且讓吳明遠代為看管。而那端木耀門去向，也是了如指掌，成道密令成白虎、收貴人二人帶著心腹親兵，暗中保護端木一家，萬不可令其受了傷害。
待吳明遠得勝歸來，成道乃傳旨人鑒官，將緇衣會所有資產便賣，所得款項均要抵償平日深受其害的貧苦百姓。對有功的兵將，成道親撰奏折，懇請天庭加官進爵。唯獨對於棄暗投明的勾連堃不聞不問，那勾連堃原以為依托著大樹，也好乘涼，即便不能混成個腰金衣紫，落個神籍恐怕還不是難事，不想李成道竟然駁回吳明遠所奏，隻得令勾連堃充任山門副尹，隻不過是一個風塵吏罷了。那勾連堃自恃異能，因此牢騷滿腹，不過這身邊都是天兵下界，自然也沒有他幾分好處。
一日，司徒吳明遠令勾連堃深夜到府，言道：“前番老夫曾力保壯士為這鳳鳴山都尉，怎奈同元大帝怨你並無功勞，恐難服眾，因此不允，如今，老夫又為你掙下一樁富貴，倘若此事辦好，同元帝君定然應允你都尉之職，並且賞賜神籍。”那勾連堃聽了，欣喜異常，言道：“凡事但憑恩公吩咐！”吳明遠道：“你棄暗投明以來，緇衣會上下無不視你為眼中釘、肉中刺，雖然教眾瓦解，但是端木耀門不知所蹤，倘若來日他振臂高呼、卷土重來，你這小小性命恐難保無虞。如今你雖然在鳳鳴山當差，但一無神籍，二無功績，縱然是為剿滅人間殘暴而戰死沙場，恐也難得恒元宮追封。老夫念你追隨之苦，特來點化，望你三思。”那勾連堃跪倒磕頭言道：“恩公，小人赤誠之心，天地可表，還望恩公垂救！”吳明遠道：“也罷，老夫就算觸犯天條，也要保你正直之士。”那勾連堃再拜，吳明遠複言道：“如今壯士在人間有覆滅之患，在天上有勢窮之憂，如今之計，隻有尋找到端木耀門，取了他的項上人頭，方能表功，一來可以成仙成聖，二來也能瓦解緇衣會殘餘勢力，失不為一箭雙雕之策。”勾連堃領命，帶著屬下的冤魂厲鬼，四下裏打探端木耀門的下落，更有那山神、樹怪相助，不過三日，便得知了端木耀門的藏身之所。趁著月黑風高，勾連堃招呼了百十個野鬼，跳落院中，卻不見燈火動靜。那勾連堃不禁納悶，那端木耀門乃是極講排場之人，所宿之處，必然如晝，怎會漆黑一片？但又一想，恐怕那端木耀門當真是資財耗盡了。命那些野鬼細細搜尋，但聽得北麵主室之中鼾聲四起，眾鬼紛紛前去，但見榻上端木耀門睡得正酣，隻見眾鬼手起刀落，將那端木耀門的人頭砍落，胡亂裝進布袋，閃身而出。那勾連堃還想必然一翻惡鬥，不想竟然如此順利，打開布袋，但見端木耀門的頭顱赫然在內，不禁一股冷笑，帶著眾鬼翻牆而出，徑往鳳鳴山而來。
半路經過木羊灘，勾連堃遣散眾鬼，駕起風往鳳鳴山而來，不想剛剛飛起，卻被一箭射了下來，正中鎖骨。驚的勾連堃不敢呻吟，假裝死去。隻見遠處十來個天兵，手持弓箭刀槍，徑搶過來。原來勾連堃走後，吳明遠密令手下親兵，隻要勾連堃得手，便要手刃勾連堃，要做的幹淨利落、死無對證。倘若勾連堃未能斬殺端木耀門，則不可妄動。因此眾人跟隨勾連堃三日，暗中相助於他尋了那端木耀門所在，今夜眼見得手，放才出手。那勾連堃忍著疼痛，暗中又召喚孤魂野鬼出來，那群鬼兵還未走遠，急忙返回，與天兵相遇，卻不敢近前。
勾連堃言道：“何方神聖？但請報上名來！”那領頭的天兵喝道：“大膽妖人，竟敢擅殺人命，今奉閻王老爺之命，帶你去那陰曹地府，你的陽壽盡了！”勾連堃呼道：“本官奉了恒元宮司徒大人之命，前來為民除害，絕不是擅殺，還請眾位上仙明鑒！”那天兵道：“若有冤情，到地府去陳吧！”言罷一揮手，隻見眾天兵各持刀槍就要剿殺。恰在此時，隻聽得林內數聲哨響，七八支羽箭飛出，將那些天兵射翻在地。一時間天兵大亂，四散而逃。之間樹林中跳出七八個蒙麵大漢，勾連堃死裏逃生，連忙磕頭謝恩。那群大漢也不言語，一棍將勾連堃打暈，裝入麻袋，負起便走。
倒不知過了多少時候，那勾連堃醒來，隻見堂上火把通明，正中間雕龍大椅上端坐一人，好似有些麵熟，卻又不識是誰，連忙跪倒言道：“多謝上仙救命之恩！小的肝腦塗地難以報答！”那人言道：“花言巧語便不必講了，你乃無信之人，多說無益。”那勾連堃言道：“小人乃是鳳鳴山山門副尹，奉了恒元宮司徒吳明遠大人之命前去鏟除惡人，不想卻遭到歹人截殺，請大人將小人送回恒元宮，自然明曉。”那堂上之人哈哈大笑，言道：“勾連堃，虧得你有見風使舵之能，怎絲毫看不出這其中端倪，那吳明遠巧借心機，打算借你之手除了端木耀門，好令他借抄家之機侵占的財產無人知曉，而後再將你殺人滅口，好讓此事石沉大海，這事做得如此拙漏，為何你這投機之賊看得不出？”那勾連堃道：“上仙一語點醒夢中人，小人今後願為上仙馬前之足，墜蹬垂鞍，報效上仙垂救之恩。”那堂上人道：“墜蹬垂鞍你還不配，本官救你，非是令你報效，乃是令你指認吳明遠之罪。”聽得此語，勾連堃道：“上仙，小人縱有十個腦袋，也不敢再趟這個渾水啊！”那堂上人道：“現在你有兩條路，一便是聽從本官命令，當麵出首，指認吳明遠貪贓枉法之罪；二便是本官縛了你，送到吳明遠府中，令其處置。何去何從，但看你作何打算。”那勾連堃道：“上仙，小人雖然帶著吳明遠挖出端木耀門的金庫，但是端木耀門已死，僅憑小人一麵之詞，定難定吳明遠貪贓之罪，到時小人還是難免身首異處。”那堂上人道：“如今你方知道你與端木耀門同生並氣？倘若他死，必然無人能助你扳倒吳明遠，自然你有覆滅之憂。你且看身後！”那勾連堃連忙回頭，隻見端木耀門破門而入，飛起一腳正踢在勾連堃臉頰，頓時臉上掛彩。那堂上人道：“端木耀門，不可放肆。今日你二人都是本官階下之囚，要想活命、報仇，便要聽從本官吩咐，倘若你們其中一人身死，則另一人亦無用處，本官定叫其黃泉路上相陪！”那勾連堃道：“上仙，小人命不足惜，不過那吳明遠乃是高官，小人出首，恐遭其報複，還望上仙憐憫！”
那堂上人道：“你等隻知有吳明遠，難道不知同元大帝嗎？”那二人連稱“不敢”。堂上人複道：“本官乃是恒元宮征東大將軍成白虎，如今奉了同元帝君鈞旨，要整頓吏治、鏟除害群之馬，你二人若能出首訴那吳明遠種種罪狀，本官便可奏明帝君，賜你二人全屍，倘若執迷不悟，定當株連九族。”二人無奈，隻得磕頭求饒。成白虎命二人將訴狀寫好，簽字畫押，將二人分開關押，密將訴狀呈報成道。
成道見了，早已料到三公並非善類，隻是不知如此貪婪，也是驚怒不已，令建太歲將吳明遠擒拿，奉義言道：“帝君三思，那吳明遠雖然有罪，但罪不至死，倘若將其罪行昭告天下，卻不能製其死罪，恐不足震懾朝臣。”成道雖然憤恨，但思忖再三，深知此時不宜剿殺吳明遠，吳明遠雖然貪吝，但心機不高，若要抓其把柄，隻要用錢財一試即可，倘若從嚴懲處，天庭再派下狡猾之人，恐難對付，因此決定暫不驚動吳明遠。仍命成白虎將端木耀門、勾連堃二人仔細看押，不得有任何差池。成白虎領命，幽禁著二人，那二人原是作威作福之人，如何受得了禁錮，不出三月，須發皆白，難以受這桎梏之苦，將所知之事全盤托出，成白虎聽罷嚇出一身冷汗，連忙稟報成道。正是：積重必然難返，樹大隻是根深。
不知後情如何，且看下回分解。
退虜安民正朝法，英名長貫炳千秋。
誤國豺狼譖忠路，奸臣羞愧過雷州。
上回說到成道命奉義剿除緇衣會，卻不想奉義隻是推托，改由滿喪門前去，卻不想滿喪門脾氣火爆，竟然因言語不和動起手來。成道無奈，隻得令鍾英帶人擒拿緇衣會眾人。那鍾英表麵上鼓動聲勢，卻並不急於下界。端木耀門畏懼，連忙商議對策，手下堂主之一的孑固獻計，引薦著端木耀門走了鍾英的門路，不僅送來眾多珍寶，亦帶來十數位凡人細說緇衣會仁義。待眾人說完，鍾英令其等退下，卻有一乞丐冒犯，言道：“神仙大老爺，小的還沒有誇獎端木財主，端木財主也教了我一段說辭。”靖遠侯鍾英道：“既然是教的說辭，不聽也罷！”那乞丐道：“大老爺明察，我乃是個花子，天為被、地為床，聽進世間汙言穢語，不想今日竟然能聽到如此粉飾之聲，卻也是幸事。但大老爺不知，我與他人不同，我一無名利之擾，二無親人性命之憂，不像他人，見人說人話、見鬼說鬼話，即便是端木財主給了小老兒五兩銀子，但小老兒我隻會說人話……”還未說完，隻聽得鍾英一拍驚堂木，道：“大膽乞丐，竟然詛咒本侯為鬼，來人，拖下去打死！”
那兩旁甲士不由分說，拖了乞丐便走。那乞丐不哭反笑：“早死早托生、來世當個富家翁！”那眾人更是驚懼，靖遠侯命眾人將方才所言之事各個簽字畫押，眾人領命，顫悠悠好容易寫完，諾諾而退。靖遠侯待其走後，細細把玩這些禮物，雖不及天上仙丹蟠桃，不過亦是凡間地珍，天宮多少清水衙門，便是勞碌數載，恐也難有這等財富。
三日後，靖遠侯鍾英上朝奏道：“啟奏帝君，中土緇衣會一事，臣已率人縝密偵查，已有所結果。”成道悅道：“愛卿之行，果然立竿見影，你現可將那緇衣會種種罪行呈報上來。”靖遠侯鍾英道：“帝君所聞，與微臣親身探訪有異，請帝君恕臣有違上意之罪，微臣方敢言說。”成道一驚，言道：“愛卿據實回奏，恕爾無罪。”那鍾英謝恩言道：“臣率人親訪民間，見緇衣會信眾各個虔心修道、多有善舉，鄉鄰間不敢說夜不閉戶，但也是路不拾遺。那緇衣會幫主端木耀門，乃是仁人誌士，多有義舉，扶助鄉裏、周危濟困之事不勝枚舉，微臣所去數日，方圓數百裏之內歌舞升平，人人都道是緇衣會救苦救難，天下無一人道其不是。”成道聽得早已氣炸心肺，那靖遠侯還自顧言道：“微臣恐人不信，特意交代令人寫下緇衣會幫主端木耀門的為人軼事，世人欣然而作，現將部分證言上呈帝君聖覽。”言罷從袖中取出眾人的供述，除青龍接著呈給成道。
靖遠侯鍾英道：“凡人知曉我恒元宮誤會緇衣會，因此男女老幼紛紛喊冤，要製成萬民傘，替那緇衣會辨明清白。”成道翻開細看，全是粉飾造作之言，成道問道：“靖遠侯，孤命你遣人擒拿緇衣會端木耀門及其黨羽，非是讓你替他來辯明什麽清白。”那鍾英道：“回稟帝君，微臣確是奉命前往，所到之處馬不卸鞍、衣不解帶，唯恐誤了帝君之命。所奏句句屬實，不敢夾藏半分私心，常言道‘兼聽則明、偏信則暗’，請帝君勿要相信小人之語，令良善之人心寒啊！”成道拍案而起：“鍾英，你不過是個小小的侯爵，也來敢教訓孤！”靖遠侯鍾英連忙跪倒言道：“帝君，微臣萬萬不敢，微臣一片忠心，全是為了帝君名聲著想，還望帝君明鑒！”那司徒吳明遠見了，連忙跪倒言道：“帝君，鍾大人確是忠心之臣，此番下界，難免有人混淆視聽、蒙蔽太尉，但請帝君念在太尉一心為帝君之命的份上，勿要責怪！”成道言道：“司徒大人，這緇衣會所作所為，想必你也有所耳聞，不知愛卿作何見教。”那司徒吳明遠言道：“聖人曾雲‘所信者目也，而目猶不可信；所恃者心也，而心猶不足恃。’那世人倘若占了緇衣會的好處，自然為其美言，那貧困之人畏懼緇衣會勢力，必然不敢多語。因此看，此事非是太尉之過，乃是人心深壑而已。”成道轉臉問道：“司空大人，不知此事該如何決斷？”司空高克言道：“此事帝君未能親見，太尉未能盡為，都不足以取信，微臣亦不知該如何評斷。”
成道言道：“既然如此，你可暫且休息，緝拿緇衣會一事，就不勞愛卿了！司徒吳明遠，即日起孤命你率五百人馬，需一個月內剿清緇衣會！”那司徒吳明遠領旨。
散朝之後，成白虎怒道：“帝君，剿滅這小小緇衣會，緣何要動用如此陣勢，倘若由我等兄弟，不出三日，便要那人間太平！”成道默而不語，那建太歲道：“賢弟，帝君自有打算，非是我等所能揣測。”成道言道：“卿家，那小小緇衣會，即便是遍布天下，不過是凡人俗子相聚，一群烏合之眾罷了，人人為利而來，利盡則自散，隻不過是手足之癬，但這朝堂之上，虎狼遍地，方是心腹之疾。”成白虎又道：“那讓我等兄弟鏟除了這心腹之疾，何不快哉！”成道笑道：“卿家忠心，孤全然明了，隻不過沉屙宜猛藥，亂世須重典，卿家拭目以待便了。”
話說那司徒吳明遠，自知不足以抗衡成道，因此點起五百天兵，命令人鑒官調遣兵丁，將那緇衣會的商行、會館、茶樓、酒肆一一查封，命三百名天兵將那些首犯之人牢牢控製，圍而不殺。密令親兵持令箭抄沒緇衣會所有資產。那端木耀門見大勢已去，令手下四大堂主施法與天兵交戰，不想此時關大仁早已不知蹤影，商法天一戰而敗，遠遁他方，最可恨勾連堃竟然臨陣倒戈，帶著吳明遠挖出了緇衣會地下金庫，唯有孑固留在端木耀門身邊。那邊親兵來報，緇衣會查抄完畢，隻金銀便有五百萬兩之巨，的確是橫財富身，況且那些房屋、田產、文玩、奴婢均不算在內。不過這抄家之事，自來是肥差，恐怕所報的五百萬兩，亦是官兵們搶奪之後的餘銀，吳明遠心知肚明，但這親兵誓死效命，若無半分油水，誰人肯奮力向前？吳明遠也不說破，密令親兵上報恒元宮，已查抄緇衣會資產三百萬兩，另有田園房產無數。天兵會意，將三百萬兩運往恒元宮充公，另外二百萬兩運入吳明遠私邸。端木耀門無奈，隻得將私藏之貨取出，裝成十箱珍寶，由孑固帶著，前來拜謁吳明遠，聲稱隻要留下端木一家老小性命，端木將遠遁山林，從此不再為惡。不想孑固帶了財寶，竟然遁去，氣得端木耀門咬牙切齒，不得已，隻得趁著夜色帶著家人由暗道遁出，不過那端木耀門深知狡兔三窟之理，因此早在外鄉備有多處房產，此番雖不能再如從前，但做個富家翁倒也不是難事。
其實早在天兵查抄緇衣會之時，成道早命夜遊神時時監視，眼見無數車輛將資產運往吳明遠私邸，成道暗笑，命夜遊神等不得打草驚蛇，暫且讓吳明遠代為看管。而那端木耀門去向，也是了如指掌，成道密令成白虎、收貴人二人帶著心腹親兵，暗中保護端木一家，萬不可令其受了傷害。
待吳明遠得勝歸來，成道乃傳旨人鑒官，將緇衣會所有資產便賣，所得款項均要抵償平日深受其害的貧苦百姓。對有功的兵將，成道親撰奏折，懇請天庭加官進爵。唯獨對於棄暗投明的勾連堃不聞不問，那勾連堃原以為依托著大樹，也好乘涼，即便不能混成個腰金衣紫，落個神籍恐怕還不是難事，不想李成道竟然駁回吳明遠所奏，隻得令勾連堃充任山門副尹，隻不過是一個風塵吏罷了。那勾連堃自恃異能，因此牢騷滿腹，不過這身邊都是天兵下界，自然也沒有他幾分好處。
一日，司徒吳明遠令勾連堃深夜到府，言道：“前番老夫曾力保壯士為這鳳鳴山都尉，怎奈同元大帝怨你並無功勞，恐難服眾，因此不允，如今，老夫又為你掙下一樁富貴，倘若此事辦好，同元帝君定然應允你都尉之職，並且賞賜神籍。”那勾連堃聽了，欣喜異常，言道：“凡事但憑恩公吩咐！”吳明遠道：“你棄暗投明以來，緇衣會上下無不視你為眼中釘、肉中刺，雖然教眾瓦解，但是端木耀門不知所蹤，倘若來日他振臂高呼、卷土重來，你這小小性命恐難保無虞。如今你雖然在鳳鳴山當差，但一無神籍，二無功績，縱然是為剿滅人間殘暴而戰死沙場，恐也難得恒元宮追封。老夫念你追隨之苦，特來點化，望你三思。”那勾連堃跪倒磕頭言道：“恩公，小人赤誠之心，天地可表，還望恩公垂救！”吳明遠道：“也罷，老夫就算觸犯天條，也要保你正直之士。”那勾連堃再拜，吳明遠複言道：“如今壯士在人間有覆滅之患，在天上有勢窮之憂，如今之計，隻有尋找到端木耀門，取了他的項上人頭，方能表功，一來可以成仙成聖，二來也能瓦解緇衣會殘餘勢力，失不為一箭雙雕之策。”勾連堃領命，帶著屬下的冤魂厲鬼，四下裏打探端木耀門的下落，更有那山神、樹怪相助，不過三日，便得知了端木耀門的藏身之所。趁著月黑風高，勾連堃招呼了百十個野鬼，跳落院中，卻不見燈火動靜。那勾連堃不禁納悶，那端木耀門乃是極講排場之人，所宿之處，必然如晝，怎會漆黑一片？但又一想，恐怕那端木耀門當真是資財耗盡了。命那些野鬼細細搜尋，但聽得北麵主室之中鼾聲四起，眾鬼紛紛前去，但見榻上端木耀門睡得正酣，隻見眾鬼手起刀落，將那端木耀門的人頭砍落，胡亂裝進布袋，閃身而出。那勾連堃還想必然一翻惡鬥，不想竟然如此順利，打開布袋，但見端木耀門的頭顱赫然在內，不禁一股冷笑，帶著眾鬼翻牆而出，徑往鳳鳴山而來。
半路經過木羊灘，勾連堃遣散眾鬼，駕起風往鳳鳴山而來，不想剛剛飛起，卻被一箭射了下來，正中鎖骨。驚的勾連堃不敢呻吟，假裝死去。隻見遠處十來個天兵，手持弓箭刀槍，徑搶過來。原來勾連堃走後，吳明遠密令手下親兵，隻要勾連堃得手，便要手刃勾連堃，要做的幹淨利落、死無對證。倘若勾連堃未能斬殺端木耀門，則不可妄動。因此眾人跟隨勾連堃三日，暗中相助於他尋了那端木耀門所在，今夜眼見得手，放才出手。那勾連堃忍著疼痛，暗中又召喚孤魂野鬼出來，那群鬼兵還未走遠，急忙返回，與天兵相遇，卻不敢近前。
勾連堃言道：“何方神聖？但請報上名來！”那領頭的天兵喝道：“大膽妖人，竟敢擅殺人命，今奉閻王老爺之命，帶你去那陰曹地府，你的陽壽盡了！”勾連堃呼道：“本官奉了恒元宮司徒大人之命，前來為民除害，絕不是擅殺，還請眾位上仙明鑒！”那天兵道：“若有冤情，到地府去陳吧！”言罷一揮手，隻見眾天兵各持刀槍就要剿殺。恰在此時，隻聽得林內數聲哨響，七八支羽箭飛出，將那些天兵射翻在地。一時間天兵大亂，四散而逃。之間樹林中跳出七八個蒙麵大漢，勾連堃死裏逃生，連忙磕頭謝恩。那群大漢也不言語，一棍將勾連堃打暈，裝入麻袋，負起便走。
倒不知過了多少時候，那勾連堃醒來，隻見堂上火把通明，正中間雕龍大椅上端坐一人，好似有些麵熟，卻又不識是誰，連忙跪倒言道：“多謝上仙救命之恩！小的肝腦塗地難以報答！”那人言道：“花言巧語便不必講了，你乃無信之人，多說無益。”那勾連堃言道：“小人乃是鳳鳴山山門副尹，奉了恒元宮司徒吳明遠大人之命前去鏟除惡人，不想卻遭到歹人截殺，請大人將小人送回恒元宮，自然明曉。”那堂上之人哈哈大笑，言道：“勾連堃，虧得你有見風使舵之能，怎絲毫看不出這其中端倪，那吳明遠巧借心機，打算借你之手除了端木耀門，好令他借抄家之機侵占的財產無人知曉，而後再將你殺人滅口，好讓此事石沉大海，這事做得如此拙漏，為何你這投機之賊看得不出？”那勾連堃道：“上仙一語點醒夢中人，小人今後願為上仙馬前之足，墜蹬垂鞍，報效上仙垂救之恩。”那堂上人道：“墜蹬垂鞍你還不配，本官救你，非是令你報效，乃是令你指認吳明遠之罪。”聽得此語，勾連堃道：“上仙，小人縱有十個腦袋，也不敢再趟這個渾水啊！”那堂上人道：“現在你有兩條路，一便是聽從本官命令，當麵出首，指認吳明遠貪贓枉法之罪；二便是本官縛了你，送到吳明遠府中，令其處置。何去何從，但看你作何打算。”那勾連堃道：“上仙，小人雖然帶著吳明遠挖出端木耀門的金庫，但是端木耀門已死，僅憑小人一麵之詞，定難定吳明遠貪贓之罪，到時小人還是難免身首異處。”那堂上人道：“如今你方知道你與端木耀門同生並氣？倘若他死，必然無人能助你扳倒吳明遠，自然你有覆滅之憂。你且看身後！”那勾連堃連忙回頭，隻見端木耀門破門而入，飛起一腳正踢在勾連堃臉頰，頓時臉上掛彩。那堂上人道：“端木耀門，不可放肆。今日你二人都是本官階下之囚，要想活命、報仇，便要聽從本官吩咐，倘若你們其中一人身死，則另一人亦無用處，本官定叫其黃泉路上相陪！”那勾連堃道：“上仙，小人命不足惜，不過那吳明遠乃是高官，小人出首，恐遭其報複，還望上仙憐憫！”
那堂上人道：“你等隻知有吳明遠，難道不知同元大帝嗎？”那二人連稱“不敢”。堂上人複道：“本官乃是恒元宮征東大將軍成白虎，如今奉了同元帝君鈞旨，要整頓吏治、鏟除害群之馬，你二人若能出首訴那吳明遠種種罪狀，本官便可奏明帝君，賜你二人全屍，倘若執迷不悟，定當株連九族。”二人無奈，隻得磕頭求饒。成白虎命二人將訴狀寫好，簽字畫押，將二人分開關押，密將訴狀呈報成道。
成道見了，早已料到三公並非善類，隻是不知如此貪婪，也是驚怒不已，令建太歲將吳明遠擒拿，奉義言道：“帝君三思，那吳明遠雖然有罪，但罪不至死，倘若將其罪行昭告天下，卻不能製其死罪，恐不足震懾朝臣。”成道雖然憤恨，但思忖再三，深知此時不宜剿殺吳明遠，吳明遠雖然貪吝，但心機不高，若要抓其把柄，隻要用錢財一試即可，倘若從嚴懲處，天庭再派下狡猾之人，恐難對付，因此決定暫不驚動吳明遠。仍命成白虎將端木耀門、勾連堃二人仔細看押，不得有任何差池。成白虎領命，幽禁著二人，那二人原是作威作福之人，如何受得了禁錮，不出三月，須發皆白，難以受這桎梏之苦，將所知之事全盤托出，成白虎聽罷嚇出一身冷汗，連忙稟報成道。正是：積重必然難返，樹大隻是根深。
不知後情如何，且看下回分解。